كيف جعل الوصول إلى الحضيض هؤلاء المتنافسين أقوى من أي وقت مضى

إدمونتون ـ تخيل أنك تبلغ فريق إدمونتون أويلرز عندما وصل إلى الحضيض في التاسع من تشرين الثاني (نوفمبر) في سان خوسيه أنه ليس لديه ما يدعو للقلق.

أنه على الرغم من الخسارة أمام أسماك القرش المتواضعة في تلك الليلة لإسقاطهم إلى 2-9-1 في الموسم وعمقهم في هاوية مروعة، في أقل من ستة أشهر، كانوا سيتمكنون من تلميع فريق لوس أنجلوس كينغز الجيد جدًا في خمس مباريات للوصول إلى الدور الثاني من تصفيات كأس ستانلي.

في تلك اللحظة بعد الخسارة أمام سان خوسيه شاركس المتواضع؟ لست متأكدًا من أن ذلك بدا واقعيًا إلى حد كبير.

قال كابتن النجم كونور ماكديفيد ليلة الأربعاء بعد أن حجز فريقه تذكرته إلى الدور الثاني: “كانت تلك نقطة منخفضة، أود أن أقول حتى في مسيرتي، لقد شعرت بذلك”. “عقدنا اجتماعًا في اليوم التالي (بعد الخسارة في سان خوسيه) وكان الاجتماع هو: “ليس هناك مكان آخر نذهب إليه”. نحن الأخيرون. لقد كان هذا إدراكًا صعبًا، هل تعلم؟ لكن في نهاية المطاف، كان اجتماعًا سمح للرجال بالتخلي عن بعض الأشياء التي كنا نتمسك بها. هذه الحاجة، لكي نحظى بعام رائع وأيًا كان، فجأة تحولت إلى “دعونا نعيد أنفسنا إليه”.

“كان الكثير من اللاعبين ينظرون إلى: “نريد الفوز بالقسم”. “نريد أن نكون الأول.” “نريد أن نفعل كل هذا.” لكن ذلك أجبرنا على القول: دعونا نفوز بالمباراة القادمة. دعونا نفوز بالاثنين المقبلين. دعونا نحظى بأسبوع جيد». اعتقدت أنه كان شيئًا جيدًا لمجموعتنا.

“أعتقد أن بداية الموسم أجبرتنا حقًا على أن نكون قصيري النظر.”

بعد فوات الأوان، ما سيعترف به فريق أويلرز هو أنهم لم يتعافوا تمامًا بحلول بداية هذا الموسم من الخسارة المدمرة في الجولة الثانية أمام فيغاس – وهي الخسارة التي تسببت في جرح عميق لدرجة أنها أنتجت تعليقات الكأس أو الإفلاس من القيادة. الأساسية في شهر مايو الماضي والتي غذت السرد هذا الموسم.

ولكن عندما حان الوقت لضرب الجليد، كان الأمر كما لو أن فريق أويلرز أراد العودة مباشرة إلى الدور الثاني من التصفيات وتجاوز الإزعاج الناتج عن موسم مكون من 82 مباراة.

لا يعمل الأمر بهذه الطريقة بالطبع.

وعندما أدرك فريق أويلرز أنه عندما وصلوا إلى قاع الهوكي، عرفوا أن الوقت قد حان للتخلي عن خسارة مباراة التصفيات في فيغاس التي رقصت في أدمغتهم والتركيز على المهمة التي بين أيديهم: إنقاذ موسمهم.

وقال كين هولاند المدير العام لشركة أويلرز: “لقد حصل هذا الفريق على 108 نقاط العام الماضي وذهب إلى الدور الثاني”. الرياضي بعد الفوز 4-3 ليلة الأربعاء على الملوك. “لديها كونور مكديفيد وليون درايسيتل. كنا في حالة من الفوضى السيئة. كان ما يقلقني هو أننا سنحفر حفرة ضخمة، فكيف يمكنك الخروج من تلك الحفرة الضخمة؟ كنت أعلم أننا سنبدأ بالفوز، لكنك لا تعرف إلى متى ستستمر هذه الفوضى.

أسوأ سجل في NHL في 9 نوفمبر

لقد أجبر ذلك على تغيير المدرب في مباراة واحدة بعد تلك الخسارة في سان خوسيه، ليحل كريس كنوبلوش محل جاي وودكروفت، وفي النهاية كان التحول مذهلاً. على الرغم من أنه ليس شيئًا يريد هذا الفريق أن يعيشه مرة أخرى.

قال هولاند: “لقد ذهبنا 24-3 في مرحلة ما”. “إنها دوري الهوكي الوطني. لا يمكنك الاعتماد على ذلك كل عام. من المؤكد أننا سعداء باجتياز الجولة الأولى، وعندما تنظر إلى الوراء، أعتقد أن تلك المحنة كانت شيئًا جيدًا.

لقد كان ذلك أمرًا جيدًا، لأنه أدى إلى تصلبهم. كان فريق Oilers هذا يعمل بالكامل منذ فترة حتى الآن. توجد طرق مختصرة. لقد كان التركيز حادًا على المهمة التي بين أيدينا.

كان الدرس المستفاد من خسارة الجولة الثانية في شهر مايو الماضي قاسياً. لكنهم في الواقع أفضل لذلك.

أفضل سجل في NHL بعد 9 نوفمبر

قال هولاند: “أعتقد أنه بالنسبة للعديد من الفرق، عندما تشعر بخيبة أمل كبيرة وتعود في الموسم التالي – واتخذ رجالنا قرارًا قبل أسبوعين من المعسكر التدريبي – أردنا أن نكون مستعدين”. “لكنك تدرك أنه يتعين عليك خوض 82 مباراة للحصول على الفرصة. الموسم العادي مهم. عليك أن تبدأ من جديد.”

قال جيف جاكسون، الرئيس التنفيذي لعمليات الهوكي في أويلرز: “لم أفقد الثقة أبدًا في أن هذه المجموعة من اللاعبين ستشق طريقها للخروج من فجوة الموسم المبكر وتكون فريقًا فاصلاً”. “نحن محظوظون جدًا لأن لدينا مجموعة القيادة التي نقوم بها في غرفة تبديل الملابس لدينا والإضافات في الموعد النهائي لدينا، وأنا أضم كوري بيري في تلك المجموعة، أضافت الكثير من العمق لفريقنا. أشعر أنه يمكننا الآن اللعب بأي أسلوب نحتاج إليه للفوز بالمباريات.

يمكن للمرء أن يرى النمو الواضح في هذا الفريق بمجرد النظر إلى أدائه في ثلاث جولات افتتاحية متتالية مع الملوك. استغرق الأمر سبع مباريات لإرسال لوس أنجلوس إلى موسم 2021-2022، وهي سلسلة شهدت الكثير من التذبذبات. واستغرق الأمر ست مباريات قبل عام، وخسروا المباراة الأولى على أرضهم مرة أخرى.

هذا العام؟ أخيرًا، الفوز في المباراة الأولى لضبط النغمة، وانتصاران على الطريق في لوس أنجلوس، وإيجاد طريقة لتحقيق فوز دفاعي، 1-0 في المباراة الرابعة، ثم الاهتمام بالأعمال ليلة الأربعاء مع قتال الملوك من أجل حياتهم في التصفيات. .

الفائدة المضافة هي سلسلة قصيرة. هذه الأمور مهمة عندما تكون فريقًا عازمًا على اللعب بعمق في التصفيات.

قال هولاند: “أولاً، تريد الفوز بالسلسلة”. “تفوز بالمباراتين في لوس أنجلوس وتعود إلى المنزل لخوض المباراة الخامسة، وتريد الفوز حتى تحصل على يومين إجازة وتجعلك تتنفس وتركز على الجولة التالية. هذا هو فريق الهوكي هناك (الملوك) الذي يحصل على 100 نقطة كل عام. لديهم لاعبين فازوا بكأس ستانلي، لذلك كنا نعلم أنهم سيخرجون بقوة الليلة.

ولكن كما أشار هولاند، لعب فريق أويلرز فترة ثالثة لا تشوبها شائبة تقريبًا لإغلاق السلسلة. هذا ما يفعله المتنافسون المخضرم.

وقال هولاند: “ما أعجبني في الشوط الثالث هو أننا تمكنا من إدارة الكرة”. “لم نكن نحاول تسجيل هدف آخر، بتحولات مدتها 30 ثانية، وإدخال الكرة في المرمى. كنا في قمة الكرة. جعلناهم يأتون 200 قدم. لقد سجلوا هدفًا والحمد لله تقدمنا ​​بهدفين، لكنني أعتقد أننا لم نستسلم كثيرًا في الشوط الثالث، وهذا هو النضج.

ويحصل فريق أويلرز على قسط من الراحة بينما يستمر فريق ناشفيل بريداتورز وفانكوفر كانوكس في التغلب على الأمر. ولا تقلل من أهمية الجولة الافتتاحية القصيرة في هذا الصدد. وصفها نجم أويلرز ليون درايسيتل بأنها “ضخمة”، مشيرًا إلى أنها تعني أيضًا تجنب رحلة طويلة أخرى إلى لوس أنجلوس للمشاركة في المباراة السادسة.

كما قال Draisaitl، كل هذه الأشياء تتراكم عندما يكون هدفك هو اللعب بعمق في فترة ما بعد الموسم.

وها هم في الجولة الثانية، مسرح الجريمة، حيث تحطمت قلوبهم قبل عام. وكادت الآثار المتبقية لتلك الخسارة أن تدمرهم هذا الموسم.

وبدلاً من ذلك، فهم أقوى على ذلك ومستعدون للتعويض.

لم يبدو فريق McDavid وDraisaitl Oilers أبدًا جزءًا من المتنافسين الجديين على الكأس أكثر مما يبدو عليه هنا الآن.

والذي بدا شبه مستحيل في 9 نوفمبر في Shark Tank.

(صورة كونور ماكديفيد وستيوارت سكينر: كودي ماكلاكلان / غيتي إيماجز)