وفي يوم الأربعاء، حوالي الساعة التاسعة صباحًا، غادرت طائرة تحمل ليني يورو بروكسل، بلجيكا، متجهة إلى مانشستر.
كانت هناك محاولات في البداية لإحضار المدافع البالغ من العمر 18 عامًا إلى إنجلترا في الليلة السابقة بعد أن قرر الانضمام إلى مانشستر يونايتد بدلاً من ريال مدريد بطل إسبانيا وأوروبا – لكنه انتهى به الأمر بالسفر في صباح اليوم التالي.
ومع ذلك فقد احتفظت تلك اللحظة بأهميتها.
وبعد أسابيع من المحاولات، نجح يونايتد في الحصول على الرجل المناسب. ورغم أن يورو لم يحسم الشروط الشخصية قبل ركوب الطائرة، إلا أن الشاب الذي اتخذ قراره أخيراً هو الذي قام بالرحلة القصيرة إلى المملكة المتحدة.
كان قد تم الاتفاق بالفعل مع ليل (المدينة الفرنسية تبعد 50 ميلاً فقط عن بروكسل) على رسوم بقيمة 52 مليون جنيه إسترليني (65 مليون دولار أمريكي)، والتي قد ترتفع إلى 59 مليون جنيه إسترليني، الأسبوع الماضي، وفي وقت متأخر من يوم الثلاثاء، جاء دور يورو لإعطاء يونايتد موافقته الشاملة على العقد المقترح لمدة خمس سنوات. وتم تأكيد الصفقة مساء الخميس. وعلى عكس الصعوبات الواضحة، عندما لم يكن يُنظر إليه على أنه المرشح الأوفر حظًا حتى هذا الأسبوع، نجح يونايتد في التعاقد مع ما يعتبره الكثيرون في أوروبا بالفعل “موهبة جيل”.
وكان الكثيرون، بما في ذلك الخاطبون الآخرون ليورو، يتوقعون أن ينتهي الأمر باللاعب البالغ من العمر 18 عامًا بالتوقيع مع مدريد إما هذا الصيف أو في غضون عام، عندما كان من المقرر أن ينتهي عقده مع ليل.
وبحسب مصادر مطلعة على الوضع، لم يتم الكشف عن هويتها مثل كل من تحدثنا إليهم في هذا المقال لحماية العلاقات، فقد أجرى ريال مدريد محادثات مع ممثل يورو، خورخي مينديز، وكان الاستعداد للانضمام إليهم واضحًا. وكانت كل الدلائل تشير إلى ملعبهم سانتياغو برنابيو.
يورو يدافع ضد كيليان مبابي، لاعب باريس سان جيرمان آنذاك، في الدوري الفرنسي (فرانك فايف/وكالة فرانس برس عبر صور جيتي)
ولكن العرض الذي قدمه يونايتد، والذي تجاوز ضعف العرض الذي قدمه ريال مدريد، جعل يورو مضطراً لاتخاذ قرار قبل بداية الموسم المقبل. وفي نهاية المطاف اقتنع اللاعب الشاب بأن تطوره يمكن أن يستمر بنفس الوتيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز. وتم الاستعانة بلاعب قلب الدفاع السابق لمانشستر يونايتد ريو فرديناند، من بين آخرين، لإقناعه بأن هذه هي الخطوة الصحيحة. كما كانت الأمور المالية جذابة للاعب بقدر ما كانت جذابة لنادي ليل.
إن التعاقد مع يورو يعد استثمارًا ماليًا ضخمًا لمانشستر يونايتد، وربما بنفس القدر من الأهمية، فهو بمثابة توقيع لتأكيد النية تحت سيطرة الملكية المشتركة الجديدة لشركة INEOS والسير جيم راتكليف. هناك شعور داخل يونايتد بأن التعاقد مع يورو ورحيل ماسون جرينوود الوشيك أمران زلزاليان لأسباب متعددة. لقد نجحوا في التعاقد مع موهبة من جيل كامل في نفس الوقت الذي تمكنوا فيه من التخلص من لاعب مثير للجدل كان مستقبله بعيدًا عن أولد ترافورد.
بعد أسبوع من جلب المهاجم الدولي الهولندي جوشوا زيركزي البالغ من العمر 23 عامًا مقابل 35.8 مليون جنيه إسترليني من بولونيا الإيطالي، تم تجنيد شاب آخر مرغوب فيه لتسريع عملية إعادة البناء في الصيف.
كانت التحركات المبكرة التي قام بها يونايتد في فترة الانتقالات هذه بمثابة رسم لاستراتيجية يأمل أن تحقق عوائد طويلة الأجل.
يورو في أولد ترافورد (مانشستر يونايتد إف سي)
كان يوم الثلاثاء يومًا احتفاليًا بالنسبة لمدريد.
كان الكشف عن كيليان مبابي، المهاجم الموهوب الذي وقع في صفقة انتقال حر بعد انتهاء عقده مع باريس سان جيرمان، قد استقطب 80 ألف مشجع إلى ملعب سانتياغو برنابيو، مما أدى إلى زيادة التوقعات لموسم 2024-2025 القادم.
لقد رسخت أكبر صفقة انتقال في سوق الانتقالات الصيفية حتى الآن مكانة ريال مدريد كقوة مهيمنة على كرة القدم الأوروبية. ولكن لا يزال هناك هدف آخر يجب تحقيقه قبل أن يتمكن فريق المدرب كارلو أنشيلوتي من اعتبار نفسه متكاملا تماما.
كان يورو مدافعًا يحظى باهتمام كبير من جانب ريال مدريد وكان يأمل حتى يوم الثلاثاء في التعاقد معه. وكان كبير الكشافين جوني كالافات وطاقمه الفني قد حددوا المراهق الفرنسي باعتباره شخصًا يتمتع بإمكانيات هائلة وراقبوا أداءه مع ليل على نطاق واسع في الموسم الماضي.
كانت الخطة الأولية أن يتعاقد ريال مدريد مع مدافع مركزي في عام 2025، لكن الإصابات الخطيرة التي تعرض لها إيدير ميليتاو وديفيد ألابا في الموسم الماضي، والتي من المتوقع أن يظل الأخير خارج الملعب حتى أكتوبر أو نوفمبر، أجبرت النادي على إعادة التفكير. كان من المفترض أن يكون يورو هو الحل، موهبة صاعدة يمكن أن تصبح إضافة أخرى طويلة الأمد لفريق يعد بتقديم أفضل سنواته القادمة.
لكن ريال مدريد كان لديه سقف لتقييمه. كان العرض الذي يُعتقد أنه يتراوح بين 25 مليون يورو (21 مليون جنيه إسترليني/27.3 مليون دولار) و30 مليون يورو هو الحد الأقصى الذي وصلوا إليه في المفاوضات مع ليل، معتقدين أن تفضيل اللاعب للانتقال إلى حامل لقب دوري أبطال أوروبا سيجبر النادي الفرنسي في النهاية على التراجع. بعد كل شيء، لا يمكن منع يورو من المغادرة في عام 2025 كوكيل حر بمجرد انتهاء الأشهر الاثني عشر الأخيرة من عقده.
كان الانتظار لمدة عام قبل انتقاله إلى مدريد يشكل خطرًا واضحًا على يورو. فإذا غير النادي الإسباني خططه، أو تعرض لإصابة أو تراجع مستواه، فلن يكون هناك أي فرصة لضمه.
لقد استخدم ريال مدريد سوق اللاعبين الأحرار بذكاء من قبل، حيث تعاقد مع مبابي وألابا وقلب دفاع منتخب ألمانيا أنطونيو روديجر عبر هذا الطريق في السنوات الأخيرة. لقد شعروا أن يورو قد يكون التالي إذا لم يتزحزح ليل. يمكنهم أيضًا الإشارة إلى توقيع أوريليان تشواميني، وهو مواطن يورو، في صيف 2022 وجود بيلينجهام بعد 12 شهرًا كدليل على أنهم أصبحوا الموطن الطبيعي لأفضل اللاعبين الشباب في أوروبا.
تم إرسال فرديناند، من بين آخرين، لبيع يورو إلى يونايتد (ريتشارد سيلرز / سبورتس فوتو / أول ستار عبر جيتي إيماجيز)
ولكن اهتمام مانشستر يونايتد باللاعب عزز من عزم ليل. فقد أوضح كبار المسؤولين هناك على مدى الأسبوعين الماضيين أن يورو لن ينتقل إلى مدريد، بناء على العرض الذي قدموه له. ولم يكن تفضيل يورو للانتقال إلى هناك ذا أهمية بالنسبة لنادي ليل، الذي أغضبته التلميحات التي تفيد بأن لاعبه الثمين، الذي نشأ في أكاديميته، قد يختار البقاء حتى نهاية عقده ثم الرحيل مجانًا.
وتشير بعض المصادر في إسبانيا إلى أن ضغوطاً مورست على يورو من داخل النادي الفرنسي، مما دفعه إلى الانتقال إلى مانشستر يونايتد، والربح الأكبر الذي قد يجلبه هذا الانتقال لهم. ووفقاً لمصادر داخل معسكر يورو، كانت هناك مخاوف من أنه لن يلعب إذا بقي في ليل في انتظار انتقال حر إلى مدريد. ربما كان الذهاب إلى سانتياغو برنابيو هو الخيار المفضل لدى يورو في البداية، ولكن نظراً للجمود الواضح في التقييمات، فإن هذا لن يجلب نفس العائد المالي. وقد تم رفض العرض الوحيد الذي تلقاه من مدريد بشكل قاطع.
أوضح ريال مدريد موقفه لوكيله مينديز خلال اجتماع عقد في يونيو/حزيران. وقيل إن أي تحرك لضم يورو سيكون له حدود مالية، لكن نيتهم في التعاقد مع مدافع مركزي أصبحت أكثر وضوحًا عندما تم بيع رافائيل مارين، أحد اللاعبين الاحتياطيين للنادي في هذا المركز، إلى نابولي الإيطالي مقابل أكثر من 10 ملايين جنيه إسترليني في وقت سابق من هذا الشهر.
ولم يكن ريال مدريد هو الوحيد الذي توقع انضمام يورو إلى مبابي في صيف طموح آخر في العاصمة الإسبانية. وقال مصدر مطلع على الموقف: الرياضي أن أحد الأندية الأوروبية الكبرى المهتمة بيورو قد تلقى إرشادات تفيد بأن الخيارات الثلاثة المفضلة للمدافع هي ريال مدريد هذا الصيف، أو ريال مدريد في نافذة يناير من الموسم المقبل، أو ريال مدريد العام المقبل.
أبدى ليفربول اهتمامه بضم يورو لكنه لم يقدم عرضا بعد أن علم أن اللاعب الشاب يريد ضمانات بشأن وقت اللعب. ولم يكن مسؤولو أنفيلد في وضع يسمح لهم بتقديم ذلك نظرا لوجود أربعة مدافعين كبار بالفعل في الفريق وهم القائد فيرجيل فان ديك وجاريل كوانساه وإبراهيما كوناتي وجو جوميز.
ويقيم نادي ميرسيسايد اللاعب الشاب بشكل كبير لكنه ينظر إليه كمشروع طويل الأمد وليس كشخص سيتم ضمه بسرعة إلى فريق أرن سلوت.
حتى لو كان يورو منفتحًا على القتال من أجل مكان في ليفربول، فمن المشكوك فيه أنهم كانوا على استعداد لمضاهاة الرسوم الإجمالية البالغة حوالي 59 مليون جنيه إسترليني للاعب شاب لم يتبق له سوى عام واحد في عقده.
وكان من المتوقع في البداية أن يكون متاحا مقابل نحو 40 مليون جنيه إسترليني، لكن المبلغ ارتفع بعد انتهاء مشاركة ليفربول في العملية.
من وجهة نظر باريس سان جيرمان، فقد انسحبوا في الأيام التي سبقت ضغط يونايتد لإتمام الصفقة.
كانت هناك رغبة في قضاء بعض الوقت هذا الصيف في مدريد، واختبار تحدي ليل مع مرور الأسابيع، لكن تحركات يونايتد الأسبوع الماضي غيرت الديناميكية. كانت الصفقة بقيمة 62 مليون يورو، بالإضافة إلى 8 ملايين يورو أخرى في إضافات محتملة، تُدفع على عدة سنوات، جذابة بشكل واضح لنادي ليل، على الرغم من انخفاضها إلى ما دون مطالبهم الصاعدة بأكثر من 100 مليون يورو في وقت سابق من الصيف.
يورو يفوز بضربة رأس خلال مباراة بالدوري الفرنسي (سمير الدومي/وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور جيتي)
تم الاتفاق على هذه الحزمة المالية الأسبوع الماضي، مما يتيح لمانشستر يونايتد فرصة بيع أنفسهم إلى يورو شخصيًا.
وكان يونايتد يخشى أن يتركه عرض تنافسي متأخر من ريال مدريد في موقف ضعيف في المفاوضات، لكن المحادثات البناءة التي جرت يوم الاثنين، مع إرسال ممثل للنادي لمقابلة يورو في بروكسل، أسفرت عن اتفاق بشأن هيكل عقد مدته خمس سنوات مع إمكانية تمديده لمدة 12 شهرًا أخرى. وكان من المفاجئ أن يوافق يورو على هذه الخطوة.
وأبلغ ريال مدريد، الذي يعتقد أنه لديه بالفعل بدائل في ذهنه، صباح الأربعاء بقرار يورو بالانتقال إلى أولد ترافورد. وقال أحد كبار المصادر في النادي: “سيكسب الكثير من المال. سيكون بخير هناك”.
ومن المعروف أن التمويلات المتضمنة في الصفقة أثارت الدهشة في العاصمة الإسبانية، وكذلك في أندية أخرى أبدت اهتمامها بالتعاقد مع اللاعب. ورغم كل إمكاناته، فقد خاض يورو 46 مباراة في الدوري الفرنسي، ولم يشارك بعد في أي مباراة دولية مع منتخب فرنسا. ورغم أنه يتمتع بقدرات كبيرة، فإنه لا يضمن له التكيف مع متطلبات كرة القدم الإنجليزية. وتعتقد بعض الأندية أن الرسوم التي تم الاتفاق عليها في النهاية مبالغ فيها.
ومع ذلك، كان يونايتد على استعداد للنظر إلى ما هو أبعد من المخاطر المالية التي لم يكن مدريد على استعداد لتحملها، معتقدًا أن هذا هو ببساطة ما هو مطلوب لتأمين لاعب حدده قسم الكشافة بالنادي بأنه يتمتع بأعلى إمكانات من أي قلب دفاع في عمره في جميع أنحاء أوروبا. تم اختيار يورو في فريق العام في الدوري الفرنسي بعد موسم 2023-24، وهو أول موسم كامل له في كرة القدم العليا، مما ساعد ليل على تأمين كرة القدم في دوري أبطال أوروبا بإنهاء الموسم في المركز الرابع تحت قيادة باولو فونسيكا، الذي أدت نجاحاته إلى توليه مسؤولية تدريب ميلان الإيطالي الشهر الماضي.
كان هناك أيضًا عنصر التوقيت. إذا لم يوقع يونايتد مع يورو هذا الصيف، فقد لا تأتي الفرصة مرة أخرى مع استعداد مدريد للانتظار حتى عام 2025 وانتهاء عقده مع ليل.
ويعود اهتمام يونايتد بيورو إلى ما قبل استحواذ شركة INEOS على النادي في فبراير/شباط الماضي، لكن ملفه الشخصي – الشاب والديناميكي والواعد – يتماشى مع التخطيط الجديد طويل الأمد.
تم التركيز على الشباب الذين ساعدوا يونايتد في مفاجأة مانشستر سيتي بطل الدوري الإنجليزي الممتاز في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في مايو، حيث يبلغ عمر راسموس هوجلوند وكوبي ماينو وأليخاندرو جارناتشو 21 عامًا أو أقل. زيركزي أكبر سنًا قليلاً لكن يورو أصغر سنًا. لن يبلغ 19 عامًا حتى نوفمبر.
سينضم يورو إلى فريق شاب يضم هوجلوند وجارناتشو وماينو (بول إليس/وكالة فرانس برس عبر صور جيتي)
كما سيُعتبر التعاقد مع يورو إنجازًا كبيرًا للرئيس التنفيذي الجديد عمر برادة، الذي قاد المفاوضات النهائية. وقيل إن المطاردة تحولت إلى هوس، حيث كان الرئيس التنفيذي السابق للعمليات في مانشستر سيتي حريصًا على التغلب على ريال مدريد والإشارة إلى اتجاه جديد لمانشستر يونايتد. كما شارك دان آشورث وجيسون ويلكوكس، الوافدان الجديدان إلى جانب برادة كمدير رياضي ومدير فني على التوالي، بشكل كبير في الصفقة. طار ويلكوكس لمقابلة يورو في مرحلة مبكرة من العملية لإقناع المراهق بمدى رغبة يونايتد فيه وكيف سيعملون على تطويره.
كما شارك مدير مفاوضات اللاعبين مات هارجريفز بشكل كبير، حيث نجح في التعاقد مع زيركزي ويورو بنجاح سريع. كما كان عليه أيضًا التعامل مع التعقيدات المحيطة بانتقال المهاجم جرينوود إلى نادي مارسيليا الفرنسي.
يورو أتم انتقاله يوم الخميس (مانشستر يونايتد إف سي)
لقد كان مركز دفاع مانشستر يونايتد أيضًا منذ فترة طويلة منطقة بحاجة إلى الاستثمار.
ورغم تأمين يورو، لا يزال النادي متمسكًا بإعجابه بخيارات مثل ماتيس دي ليخت مدافع بايرن ميونيخ وجاراد برانثويت مدافع إيفرتون. وفي كل حالة، من المرجح أن تعتمد التحركات الإضافية في هذا المركز على المبيعات والمساحة في الفريق. وفي وقت يشهد خفضًا كبيرًا للتكاليف في جميع الأقسام في أولد ترافورد، التزم يونايتد بإنفاق 104.5 مليون يورو، وإن كان ذلك مع دفعات موزعة على عدة سنوات.
وكان من المتوقع أن يقدم يورو إجابات طويلة الأمد لريال مدريد في خط دفاعه.
إن حقيقة أنه سيبدأ الموسم المقبل مع مانشستر يونايتد تجسد المشهد المتغير في أولد ترافورد.
إعداد تقرير إضافي: ماريو كورتيجانا، مارك كريتشلي، جيمس بيرس، فيل باكنغهام، لوري وايتويل
(الصورة العلوية: ANP عبر Getty Images. تصميم Eamonn Dalton)
