نيويورك – بينما كانت تيريزا ويذرسبون مدربة فريق شيكاغو سكاي تسير على الخط الجانبي خلال مباراة ليلة الخميس ضد نيويورك ليبرتي، فإن الدليل على ذلك ملك كان التاريخ على بعد أقدام منها. في منتصف المحكمة، تم ختم اسم Weatherspoon على الخشب الصلب في مركز باركليز، مما يدل على أنها واحدة من سبعة أعضاء في Liberty’s Ring of Honor. تم تسميته في المركز الخامس عشر من WNBA و الذكرى ال 20 الفرق، قادت نيويورك إلى أربع نهائيات WNBA، وكانت المظاهر الأخيرة للامتياز قبل الموسم الماضي.
كان من المناسب وغير المستغرب أن تقوم Liberty بتكريم Weatherspoon في منتصف الربع الأول من خلال فيديو تكريمي، مكتمل بأبرز الأحداث من أيام لعبها. Weatherspoon، التي هي في موسمها الأول كمدربة لفريق شيكاغو، وضعت يديها معًا وأومأت برأسها للاعتراف بالجمهور. رفعت يدها اليمنى. “شكرا لك،” كررت.
قالت صباح الخميس: “هؤلاء الناس أحبوني”. “لقد أعطوني كل شيء، لذلك حاولت أن أعطيهم كل ما عندي. لقد كان الأمر بهذه الطريقة منذ أن لعبت هنا، حتى مع غيابي.
وكان الإعجاب حقيقيا. في الربع الثاني، عندما ظهر مساعد Sky Crystal Robinson، الموجود أيضًا في Ring of Honor في نيويورك، في تكريم مماثل، أظهر المشجعون احترامهم مرة أخرى. قالت ويذرسبون: “لقد أعطت كل ما لديها أيضًا”. “نحن الحرية مدى الحياة، وإخوانه. قال كفى.”
وكانت هناك أيضًا مباراة لكرة السلة يوم الخميس. ولم يكن هناك شيء آخر يمكن أن يهتف به جمهور المنزل. بدت الحرية بعيدة كل البعد عن أفضل حالاتها.
بدافع من عودة Weatherspoon إلى نيويورك، تكبدت Sky أول خسارة لـ Liberty هذا الموسم بهزيمة 90-81. وأحرز حارس شيكاغو مارين مابري أعلى مستوى في المباراة بـ 21 نقطة وأضاف 7 تمريرات حاسمة و 6 متابعات. كانت واحدة من خمسة لاعبي شيكاغو الذين سجلوا بأرقام مضاعفة.
“انها مجرد خاصة. قالت حارسة السماء دانا إيفانز: “(Weatherspoon’s) خاص”. “إنها تتنفس الثقة فقط كل واحد واحد منا. نحن نحبها.”
إليكم ما تعلمناه من مباراة ليلة الخميس.
كيف عوض ريس عن النضالات الهجومية
جاءت أول مباراة لـ Angel Reese في مدينة نيويورك خلال سنتها الأولى في المدرسة الثانوية ضد مدرسة المسيح الملك الثانوية في كوينز. واجهت زميلتها الحالية كاميلا كاردوسو. قالت ريس إنها المرة الأولى التي تسجل فيها 20 نقطة و 20 كرة مرتدة في المسابقة. “لقد كان لدي شعور عظيم هنا. قالت: “لقد كانت نيويورك دائمًا رائعة بالنسبة لي”. “أنا فقط أحب أن أكون هنا. إنه قريب من المنزل.”
وقال مواطن بالتيمور إن العديد من أفراد الأسرة حضروا مباراة الخميس. ومع ذلك، في بعض الأحيان، كافح ريس للتسجيل على الكبار في نيويورك. لقد فاتتها كل خمس منها النصف الاول محاولات وارتكبت خطأ ثالثًا في منتصف الربع الثالث مما أرسلها إلى مقاعد البدلاء لبقية الفترة. ومع ذلك، أنهى ريس برصيد 13 نقاط و9 متابعات.
لم يكن الأمر سهلاً بالنسبة لريس (لقد صورت 3 من أصل 10 فقط)، لكنها ما زالت تجد طرقًا للمساهمة. كانت نشطة في الدفاع، ونالت إشادة إيفانز لجهودها في إبطاء لقب أفضل لاعبة بريانا ستيوارت. قامت ريس بـ 7 من 9 رميات حرة)، وسجلت سلتين في الوقت المناسب (واحدة بعد علامة الأربع دقائق من اللوائح والأخرى مع بقاء 2:18) للمساعدة في تحقيق فوز شيكاغو.
لقد جاء معظم إنتاج ريس الهجومي هذا الموسم حول الحافة، وهو ما كان صحيحًا ضد Liberty أيضًا. مع دخول يوم الخميس، كانت 20 من محاولاتها الـ 22 في السلة، وفقًا لما ذكرته Synergy Sports، لكنها قامت بسبع محاولات فقط من تلك المحاولات. ومع ذلك، كان تأثيرها واضحا بالنسبة لشيكاغو، التي تمر بسنة انتقالية. لقد حصلت على 17 كرة مرتدة في أول مباراتين لها، وقد أثارت طاقتها وجهدها إعجاب Weatherspoon.
قال ويذرسبون: “إنها موهبة”. “أنت تعرف فقط أين تكون، وكيف تكون، وأنت متعطش للانتعاش. انها مجرد لا هوادة فيها. إنها تسعى بلا هوادة للحصول على الكرة، وهذه هي هي، وهذا ما تمثله”.
يتألق إيونيسكو حتى مع تعثر هجوم نيويورك
وعانى هجوم ليبرتي في الشوط الأول، حيث سدد 34.3 بالمائة فقط. ارتكب مركز النجم جونكويل جونز خطأين فقط (ثلاثة فقط). دقائق في وأخطأت في محاولتها للتسديد في الشوط الأول. أخطأ ستيوارت كل أربع منها النصف الاول محاولات. ومع ذلك، كانت سابرينا إيونيسكو إحدى النقاط الهجومية المضيئة في الشوط الأول. لقد لعبت بقوة حتى الآن هذا الفصل. مع بقاء 1:33 في الربع الأول، قادت السيارة بالقرب من مابري، وسجلت هدفين من أصل 10 النصف الاول نقطة (المساهمة في تحقيق أعلى مستوى لفريقها 19). لقد أصبح هذا النوع من السلة أكثر روتينية بالنسبة لإيونيسكو هذا العام.
في الموسم الماضي، حاولت 91 تسديدة على الحافة، بنسبة 51.6% فقط، وفقًا لما ذكرته Synergy Sports. لكنها حاولت رمي الكرة بشكل متكرر هذا الموسم وفعلت ذلك بكفاءة أكبر. ومع دخولها مباراة الخميس، سجلت 63.6 بالمئة في 11 محاولة لرمي الكرة خلال أربع مباريات.
لا تفتح قدرتها على القيادة فرصًا للتسجيل لنفسها فحسب، بل تساعد في تحرير زملائها في الفريق. قرب نهاية الربع الأول، أدت تسديدة إيونيسكو إلى انهيار دفاع سكاي. اختارت عدم إطلاق النار، ووجدت الحارس الاحتياطي إيفانا دويكيتش مفتوح على المحيط لمؤشر ثلاثي.
لكن نيويورك لم تر ما يكفي من هذا الإجراء. ورغم أن ستيوارت عاد إلى الحياة في الشوط الثاني وسجل 15 نقطة مقابل خمس نقاط لنيويورك الربع الرابع جعلت التحولات العودة في الربع الرابع صعبة. سبع رميات حرة خاطئة لم تساعد أيضًا.
شيكاغو تحصل على “بناء الثقة”
قالت Weatherspoon قبل المباراة إن هذه المسابقة “ستخبرك بالتأكيد بمكان (نحن)”. بعد مرور أربعين دقيقة، يجب أن يشعر فريق Sky بالتحسن بشأن مستقبلهم. ووصف كل من ويذرسبون ومابري النصر بأنه “بناء للثقة”.
“نتوقع من أنفسنا الخروج واللعب بقوة على الجانب الدفاعي من الكرة. نحن فريق من التوقفات الدفاعية و جارح أشواط. قال ويذرسبون: “لقد وافقوا على ذلك”. “إن اللعب ضد فريق مثل نيويورك يبني الكثير من الثقة. … كان من الجيد أن نرى فريقنا يتمتع بالمرونة التي كنا عليها هنا في هذه البيئة المعادية.
صنعت مابري جميع سلالها الخمس المكونة من نقطتين. انحدرت هي وإيفانز أمام دفاع نيويورك، الذي كان من بين أفضل دفاعات الدوري حتى الآن هذا الموسم. وكان الفوز أكثر أهمية حيث كان شيكاغو يلعب بدون ثلاثة مساهمين رئيسيين (كاردوسو، دايموند ديشيلدز و إيزابيل هاريسون). قال إيفانز: “نحن نثق ببعضنا البعض ونثق بموظفينا”. “ونتكئ على بعضنا البعض.”
حققت شيكاغو آخر خمسة مواسم، لكن الكثيرين توقعوا أن يكون هذا العام بمثابة تراجع. بالطبع، يعتبر الفوز على نيويورك مجرد انتصار واحد، لكنه يمنح سكاي (2-1) دفعة بينما يستعدون لمباراتهم الافتتاحية على أرضهم يوم السبت ضد كونيتيكت صن.
(الصورة: إيفان يو / غيتي إيماجز)
