كما يعلن بات مارون عن خطط للتقاعد من NHL ، فإن مشجعي البلوز يودعون إلى Hometown Hero

شارع. لويس – لم يكن بات مارون يخطط للكشف بعد ظهر يوم السبت أنه يتقاعد من NHL بعد الموسم.

كان مارون ، فائز كأس سانت لويس وفائز كأس ستانلي مع سانت لويس بلوز ، في المدينة مع شيكاغو بلاكهوكس الزائر. محلل تلفزيون Blackhawks هو المحلل السابق للبلوز ، دارين بانج ، وكان الاثنان يتحدثان عن القرار مؤخرًا.

وقال بانج: “لقد تحدثت معه قبل يومين عن هذه المباراة النهائية (في سانت لويس) وموسمك الأخير وسأل عما إذا كان سيصدر إعلانًا”. “لقد كان هائماً وهينغ ، قائلاً:” لا أعرف ما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح “. ثم تحدثنا هذا الصباح في الفندق ، وقلت: “سيكون هذا هو المكان المناسب لقول ذلك لأنك في سانت لويس وله معنى أكبر هنا مما هو عليه في أي مكان آخر.”

وافق مارون ، وهكذا في مقابلة قبل الفوز على بلوز 4-1 على Blackhawks ، سأل بانغ: “عندما تنظر إلى هنا وترى الكثير من الأصدقاء وزملاء الفريق القدامى ، كيف يبدو الأمر بالنسبة لك؟”

“إنه أمر صعب” ، قال مارون. “في بعض الأحيان ، عليك أن تتخلى عن كل ما تعرفه وكل ما كنت تحلم به من حياتك كلها. أعرف فقط أن الوقت قد حان بالنسبة لي والوقت لعائلتي للذهاب إلى بدء فصل جديد في حياتنا. للحصول على لحظة خاصة الليلة وأن أكون في سانت لويس ، فزت بكأس ستانلي هنا … سألقي هذا العام فقط لأن كل لعبة ستكون الأخيرة.”

لذا ، فإن 18،096 في مركز المؤسسات يوم السبت حصلوا على وداع للمارون بعدة طرق – من التواجد في تشكيلة Blackhawks إلى تكريم مؤثر على Jumbotron إلى اختيار النجمة الأولى في اللعبة. وقد جاء ذلك مع كل عائلته في الحضور: الزوجة فرانشيسكا ، الأب فيل ، الأم باتي ، الأخوين جوستين وفيل والعم روب فيرارو.

لم يكن والد مارون فيل يعلم أن ابنه كان يخطط للتقاعد حتى يوم الجمعة. كانوا في منزله في شيكاغو قبل أن يقوم الفريق بالرحلة إلى سانت لويس.

“لقد خرج للتو وقال:” أعتقد أن الوقت قد حان “. قلت ، “حان الوقت لماذا؟” قال الأب فيل. قال: “أعتقد أن الوقت قد حان للتعليق”. “

استمرت المحادثة على الهاتف بينما كانت العائلة تقود سيارتها إلى سانت لويس من شيكاغو يوم الجمعة وكان مارون على الطرف الآخر من المكالمة.

قال الأب فيل: “لقد كان لديهم على المتحدث وسمعت كل شيء”. “أعتقد أن زوجتي وفران ، أرادوا رؤيته يستمر”.

لم يكن شقيقه جوستين يعرف أي شيء ، لكنه يمكن أن يشعر بشيء يوم الجمعة لأن مارون كان يعطي إجابات كلمة واحدة على كل شيء. في الواقع ، لم يكن جوستين يعرف حتى يتلقى رسالة نصية من صديق أثناء اللعبة أن هناك تقريرًا عن الإعلان.

“بصراحة ، كنت في حالة صدمة” ، قال جوستين. “لم أصدق ذلك ، ثم جاء (الفيديو). كنت مثل ،” ما الذي يحدث؟ “

كان البلوز سريعًا في الرد يوم السبت ، حيث جمعوا مقطع فيديو لمارون على جومبوتون على بعد حوالي ثماني دقائق حتى الفترة الثانية. لقد تزلج على الجليد ولوح للحشد ، حيث كان أبرز ما في لعبة Game 7 في وقت مزدوج الهدف ضد نجوم دالاس لعبت أعلاه.

قال مارون: “الحمد لله أنهم أخبروني قبل بدء الفترة ، لذلك كنت مستعدًا لذلك”.

أصبح مارون عاطفيًا حيث ارتفع المشجعون إلى أقدامهم.

“أوه نعم ، بلا شك” ، قال جوستين ، يراقب من المادة 119.

كان اللاعبون على كل من المقاعد ، بما في ذلك عدد قليل من زملائه السابقين الذين فازوا بكأس ستانلي معهم في سانت لويس ، يستغلون عصيهم على الألواح.

قال مارون: “لم يكن على البلوز فعل أي شيء”. “كنت فقط أجري محادثة مع Panger ، وينبث الناس به ، وانفجر نوعًا ما.”

كان جاستن جالسًا مع زوجته دانييل وأولادهم ، Auggie و Archie ، الذين تم تزيينهم جميعًا في معدات Blackhawks الخاصة بهم.

“كان ذلك مميزًا” ، قال جوستين. “سانت لويس لا يفشل أبدا. أفضل المشجعين!”

بضع أقسام في عام 121 ، كان شقيق مارون فيل والعم روب يأخذونه.

قال الأخ فيل: “ترى هذه الأشياء كمشجع رياضي وكونك أخوك ، إنه مجرد شعور سريالي للغاية”. “كنت أعلم أن اللحظة كانت تأتي وكنت أبكي قبل أن تبدأ.”

كانت العائلة تفكر في العودة إلى جميع الذكريات التي صنعها مارون داخل مركز المؤسسات.

قال الأب فيل: “لقد رأيته يلعب هنا عندما كان في المدرسة الثانوية مع أوكفيل يلعب CBC في البطولة”. أتمنى لو كان والدي (جد المارون فيليب) لا يزال على قيد الحياة. إنه الشخص الذي كان لديه تذاكر الموسم إلى البلوز عندما كنت طفلاً ، ثم نقلهم إلي. اعتاد أن يذهب إلى جميع ألعاب الهوكي للشباب في بات ، ولم يراه مطلقًا يلعب (في NHL). “

اشتعلت مارون نفسه وهو ينظر حول الساحة ويذكر يوم السبت.

وقال: “الكثير ، خاصة خلال النشيد الوطني وخاصة على مقاعد البدلاء ، مهلة التلفزيون”. “هذه المدينة تعني الكثير بالنسبة لي ، فإن قاعدة المعجبين تعني الكثير ، والمنظمة تعني الكثير ، وهؤلاء الرجال الذين فزت بهم يعني الكثير بالنسبة لي.”

بالطبع ، لا يمكن للمرء أن يفكر في مارون وكأس ستانلي دون أن يتذكر هدفه ضد النجوم.

قال الأخ فيل: “يا إلهي ، أشاهد هذا الهدف لا يتقدم في السن”. “لا أعتقد أنني أذهب لمدة ستة أشهر دون مشاهدة هذا الهدف. لقد كان سحريًا ، وهو شيء لن ننسى أبدًا.”

يقول الأخوان إن المارون لا يزال يحظى بشعبية كبيرة في سانت لويس بسبب تلك اللحظة وتلك الفاصلة.

قال جوستين: “إنه يحب هذه الأشياء ، خاصةً عندما يكون الأطفال”. “أراها وأضحك فقط لأنه أخي الصغير. إنه يربط حذائه بالطريقة نفسها ، أليس كذلك؟ مع أطفالي ، إنه العم بات. إنهم لا يعرفون كيفية فصل العم بات وبات مارون.”

بطبيعة الحال ، استمر مارون في الفوز بكأستين من ستانلي مع تامبا باي لايتنينغ ولعب أيضًا مع مينيسوتا وايلد وبوسطن بروينس وبلاك هوك بعد مغادرة البلوز.

في ما سيكون مهنة NHL لمدة 14 عامًا ، لعب اللعبة رقم 840 يوم السبت. يبقى Blackhawks 12 مباراة في الموسم العادي ، ولكن ليس هناك ما يضمن عددهم في التشكيلة.

ولكن هذا سيكون هو.

قال مارون: “لقد كان في مؤخرة رأسي طوال العام”. “لقد أعطيت كل ما لدي. أريد أن أخرج بشروطي الخاصة. لا أريد أن أخدش وأزحف من أجل عقد ويخبرونني أنني خارج. أنا فقط سوف أنتهي بجد. يا رفاق تعلم أنني ألعب بين الصافرة بأقصى ما أستطيع ، لذلك في كل مرة أذهب فيها إلى الألواح ، فإن الأمر يشبه التحول الأخير على الإطلاق. سأستمر في القيام بذلك.”

يعتقد شقيقه فيل أنه سيتابع التقاعد.

وقال: “ابنه (أنتوني) هو على بعد سنة من صفه (NHL) ، لذلك أعتقد أنه من الجيد حقًا أن يتخلى بات والتركيز على رصف طريق ابنه”. “لطالما أعدت ذلك ، لكنك لا تريد أن تنتهي أبدًا. لقد لعب لفترة أطول مما كنت أتوقع. لقد عتزنا بكل لعبة نراه يلعب.”

لكن مارون لم يستطع أن يدعها تنتهي بدون ضجة ، أليس كذلك؟

في الفترة الثالثة ، ألزم اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا المدافع عن البلوز البالغ من العمر 25 عامًا تايلر تاكر في معركة وأظهر أنه لا يزال بإمكانه رميهم.

“أعتقد أنني أستطيع” ، قال مارون. “لم أكن أعتقد أن هذا سيحدث ، لكن تاكر لاعب ، إنه منافس رائع وهو مقاتل رائع. لقد تحقق مني ، وتحقق منه ، وكنت أعرف نوعًا ما سيحدث.

ومن المثير للاهتمام ، عندما انتهت المعركة مع سقوط تاكر على رأس المارون ، كان نفس المشجعين الذين كانوا يمنحون المارون حافلًا في وقت سابق كانوا يهتفون في تاكر لهذا المنصب الذي قام به.

لكن الحشد سيحصل على فرصة أخرى.

أعلنت البلوز عن النجوم الثلاثة للعبة في نهاية كل ليلة ، وفي يوم السبت ، ذهب شرف النجم رقم 1 إلى مارون. لقد أجرى مقابلة ما بعد الألعاب مع محلل تلفزيون Blues Jamie Rivers على مقعد البلوز ، وغادر عدد قليل من مقاعدهم.

تم تصوير أم مارون ، باتي ، على جومبوترون خلال ذلك وكانت تبكي. أنهى المحادثة مع ريفرز بقوله ، “شكرا لك ، سانت لويس ، أنا أحبكم يا رفاق.”

وقال بانج: “إنني أقدر حقًا مشجعي البلوز للقيام بذلك ، مع العلم أنه بطل مسقط رأسه ، وسيقوم بإنهاء مسيرته العظيمة ، وهو بطل كأس ستانلي هنا”.

من المحتمل أن يعود مارون للعيش في سانت لويس بعد مسيرته.

وقال “سأكون من محبي البلوز وسأذهب إلى الألعاب تمامًا مثل جميع الخريجين الآخرين”. “طفل في سانت لويس ، يحصل على فرصة للعب في سانت لويس لإنهاء العام ، وينتهي في ملاحظة عالية ، إنه أمر رائع للغاية. لم أستطع كتابة نص أفضل حول كيف حدث كل هذا اليوم. أنا سعيد حيث أنا راضٍ ، وأي شيء يحدث في الفصل التالي ، سأضطر فقط إلى القيام بذلك مرة أخرى.”

ماذا سيكون هذا الفصل التالي؟ هل يمكن أن يكون على شاشة التلفزيون؟

“نعم ، أعتقد ذلك” ، قال مارون.

“بالتأكيد” ، قال بانغ. )

سواء كان مارون محللًا أو أي شيء آخر ، فإن جوستين ليس لديه شك في أنه سيكون ناجحًا.

وقال “لا يزال أمامه الكثير لتقديم اللعبة ، سواء كانت تلعب أو تدريبًا أو أي شيء قد يكون”. “لقد ولد للقيام بذلك. أعرف أنه سيكون في اللعبة لفترة طويلة.”

مارون اللعبة يغادر كلاعب بلا ندم.

“لقد أعطيته كل شيء” ، قال. “أنا سعيد لأنني حصلت على الفوز في مسقط رأسي وأواصل الفوز والفوز اثنين آخرين. لقد حققت كل ما فكرت به في أي وقت وربما أعجبت في بعض الأحيان. لقد كنت ضد كل الصعاب وأضربت الصعاب. كنت دائمًا شخصًا كان متحمسًا للذات. أردت أن أفعل ذلك بمفردي لأن الجميع شككني. أردت أن أضع هذا الشك في وجه أي شخص آخر”.

قال الأب فيل: “أنا فخور بإنجازاته لأنه فعل كل شيء بمفرده”. “لم يكن لدي المال لإرساله إلى كل هذه المعسكرات. لقد فعل ذلك من أجل حب اللعبة. أنا سعيد لأنه سيكون سعيدًا – هذا كل ما يهم”.

(الصورة: Alexis R. Knight / NHLI عبر Getty Images)