حول كريستال بالاس الزخم مرة أخرى لصالحه.
وبعد انتهاء مسيرتهم الخالية من الهزائم والتي استمرت 19 مباراة أمام إيفرتون قبل شهر، بدا الأمر كما لو أنهم قد يواجهون صعوبات في إعادة تنظيم صفوفهم وتحقيق الاتساق مرة أخرى. تبعت الهزائم أمام AEK في دوري المؤتمرات UEFA وأرسنال في الدوري الإنجليزي الممتاز.
لكن ثلاثة انتصارات متتالية تبعتها منذ ذلك الحين. وكان آخرها، 3-1 ضد الفريق الهولندي AZ في دوري المؤتمرات، بمثابة تذكير بمدى أهمية هذا الزخم بالنسبة لبالاس تحت قيادة أوليفر جلاسنر.
وهو جزء مميز من إدارته. تأتي القوة والألفة والاتساق عندما يكون الفريق في الصدارة، سواء من حيث النتائج أو من حيث الأداء خلال المباريات. إنهم يزدهرون على الزخم.
وكانت سلسلة المباريات الـ19 الخالية من الهزائم دليلاً على ذلك. بدأ الأمر بعد هزيمتين ثقيلتين أمام أرسنال ونيوكاسل يونايتد، ولكن بعد أن تماسكا وأسسا قاعدة دفاعية قوية، جعل بالاس نفسه محرجًا في اللعب ضدهما.
عندما يتدفقون بحرية ويلعبون بهذه الحيوية والثقة، يكون من الصعب للغاية إيقافهم. لقد أدى ذلك إلى نجاحاتهم في كأس الاتحاد الإنجليزي ودرع المجتمع، والثقة التي ولدت الثقة، والتغييرات القليلة التي طرأت على التشكيلة الأساسية. الزخم بني وبنيت.
والسؤال هو: بمجرد انتهاء هذا السباق، هل سيتمكنون من استعادته؟ ولم يبدُ الأمر واعداً في البداية، حيث تعادل أمام بورنموث ثم تلاه هاتان الهزيمتان. وأمام آيك إيك على وجه الخصوص، بدا أن بالاس قد ضل طريقه، حيث كشفت الكتلة المنخفضة التي يكافحون ضدها عن ضعفهم. كان أرسنال ببساطة أفضل من اللازم وأغلق المساحة لمنع أي هجمات كبيرة.
لكن رد فعل بالاس كان إيجابيًا، حيث فاز على فريق ليفربول الذي تغير كثيرًا في كأس كاراباو، تلاه انتصارات على برينتفورد والآن ألكمار.
لقد كانوا مشاغبين في بعض الأحيان في الشوط الأول ضد أريزونا، الذين لم يتمكنوا من تغيير أسلوبهم ليكونوا أكثر دفاعيًا وفشلوا في التعامل مع جودة بالاس. إن ركض إسماعيل سار المباشر في الخلف والإنهاء الهادئ جعله غير قابل للعب تقريبًا. عندما يشكل القصر رأسًا من البخار، فإنهم يكونون هائلين. ورغم تقدمهم 3-1، فقد سعوا إلى تسجيل الهدف الرابع، ولعبوا بالقوة التي طلبها جلاسنر.
غالبًا ما يكون غير سعيد على خط التماس، ولكن عندما بدأوا جلسة تدريبية مفتوحة قبل مباراة ألكمار، كان من الممكن سماعه يطالب لاعبيه بالمزيد. في وقت مبكر جدًا من مباراة صغيرة الحجم، أخبرهم أنهم بحاجة إلى “الاستيقاظ” و”التحلي بالذكاء”. كان يجب أن يكون كل شيء “أسرع” لأنه كان “مثل عملية الإحماء”. معاييره عالية لا تشوبها شائبة، وأنها تحقق النتائج.
كان أوليفر جلاسنر ذو حضور حيوي على خط التماس (ريان بيرس/غيتي إيماجز)
ولا يعتقد جلاسنر أن خوض الكثير من المباريات يمثل “عقوبة” لنجاحهم، حيث قال في مؤتمره الصحفي قبل المباراة إنه “سيعتزل ويلعب الجولف” إذا شعر بهذه الطريقة. من الواضح أن الازدحام يمثل تحديًا، ولكنه يوفر أيضًا الفرصة لبناء الاتساق.
ساعد هذا الفوز في تقليل فرص إجراء مباراة فاصلة في دوري المؤتمرات في فبراير، الأمر الذي من شأنه أن يزيد من حدة تحديات الجدولة. الآن، مع تخفيف الضغط، يمكنهم مواجهة KuPS وShelbourne في آخر مباراتين لهما في دوري المؤتمرات بثقة. كانت الهزيمة أمام أريزونا ستكون مشكلة.
نظرًا لأن الفريق قد أعاد اكتشاف زخمه، فقد يكون هناك مستوى من خيبة الأمل لأن فترة التوقف الدولية تأتي بعد مباراة ضد غريمه اللدود برايتون وهوف ألبيون يوم الأحد. إنه يحرمهم من فرصة مواصلة البناء على المنصة التي أنشأوها. سيكون العديد من أعضاء الفريق مع منتخباتهم الوطنية، مما يعني أنه لا يوجد سوى القليل من الراحة وبالتالي القليل من الفوائد المكتسبة من الاستراحة.
ما يلي بعد الاستراحة هو جدول زمني مزدحم. سوف يحتاجون إلى التناوب، سواء رغب جلاسنر في ذلك أم لا. لقد تحدث قبل المباراة عن قيمة الإيقاع في تشكيلته الأساسية النموذجية، وأشار إلى أنهم الأشخاص الذين يتمتعون باللياقة البدنية والذين لديهم دقائق أقل يعانون من المزيد من الإصابات. للعثور على حلول، قد يتعين عليه الموازنة بين فوائد الإلمام ولياقة اللاعب. وسيكون ذلك بمثابة اختبار آخر لكيفية الحفاظ على هذا الإيقاع.
تبدأ مباراة واحدة في المباراة التالية بالنسبة للقصر. الدورات التدريبية محدودة للغاية، وتركز إلى حد كبير على الكرات الثابتة أو تحليل الفيديو لمناقشة التكتيكات. الراحة لها الأولوية.
قال جلاسنر بعد مباراة أريزونا: “تكتسب الثقة من الفوز”. “الأهم من ذلك أننا خلقنا الفرص. حتى عندما انتهت السلسلة الخالية من الهزائم، كنا قادرين على المنافسة. أنا أتحدث دائمًا عن الاتساق، وتوافر اللاعبين، ومعرفة الطريقة التي نلعب بها، ومعرفة ما يتعين علينا القيام به بالضبط، والبقاء متواضعين وطموحين.”
هناك جوانب سلبية لوجود بالاس في أوروبا، في المقام الأول المطالب البدنية لفريق صغير نسبيًا، وبعضها لا يستخدمه المدير الفني بشكل كافٍ. ولا يزال كريس ريتشاردز يعاني من مشكلة في ربلة الساق، كما انزلق شادي رياض في أول جلسة تدريبية للفريق بعد عودته من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي، بينما يعاني سار من شد بسيط في أوتار الركبة، ويتم علاجه بعناية. الألعاب تلحق بهم، حتى لو لم يشتكوا.
ومع ذلك، من بين الإيجابيات العديدة، التي تفوق الجوانب السلبية بكثير، تعد أسابيع المباريات الثلاث هذه فرصة عظيمة لخلق عقلية إيجابية، والقفز من مباراة إلى أخرى وإيقاف الزخم السلبي بسرعة بعد الهزائم أو دفع أنفسهم إلى الأمام بعد الانتصارات.
شهد الأسبوع الماضي ثلاثة انتصارات للقصر. لقد كان المنشط المثالي لما يبدو أنه كان بمثابة خلل في أربع مباريات. لقد كان تفكيك فريق ألكمار هو الأكثر شمولاً على الإطلاق، وقد جاء في الوقت المناسب تمامًا لاستعادة الثقة في المباراة ضد برايتون.
