باريس ـ نزلت جوردان تشيلز من على عارضة التوازن، وقفزت في الهواء ووجهت لكمة أولى نحو زميلاتها في الفريق. لقد فعلت بالضبط ما كان من المفترض أن تفعله ـ بصفتها الضاربة الأولى لفريق الجمباز النسائي الأميركي في باريس، وبصفتها المرأة التي تثير الضجة غير الرسمية للفريق. لقد نجحت في أداء عرضها ببراعة، وذكرت العالم بأن الولايات المتحدة جاءت إلى هنا من أجل الفوز بالميدالية الذهبية.
بعد ساعتين، سارت تشيليز عبر المنطقة المختلطة، حيث يتجمع الإعلاميون لإجراء المقابلات، وكانت عيناها تحدقان إلى الأمام وفمها متجهم. هذه هي قسوة الجمباز التي تُروى في الوقت الحقيقي، وهي رياضة جماعية لا تزال مدعومة بأهداف فردية وشكل يكافئ الأداء ولكن على حساب المشاركة.
لقد فعلت تشيلز كل شيء بشكل صحيح. لقد نجحت في أداء أربع حركات دون أي خطأ. لقد قدمت أداءً ثابتًا ومستمرًا لفريقها، وسجلت نقاطًا كافية للتأهل إلى المنافسة الشاملة في معظم الظروف. لكنها أنهت المنافسة متأخرة بفارق 0.067 نقطة عن زميلتها في الفريق سونيسا لي، وتنص قواعد الألعاب الأوليمبية على أنه في حين تتأهل أفضل 24 امرأة، لا يمكن لأكثر من اثنتين من كل دولة المنافسة. إذا مثلت تشيلز أي دولة أخرى هنا في باريس، فإنها ستتأهل إلى نهائي المنافسة الشاملة.
بدلاً من ذلك، فهي الرجل السادس المثالي في كرة السلة، والذي يبدأه الجميع في قائمة أخرى ولكن يتم تقليصه إلى الجلوس على مقاعد البدلاء بسبب عمق فريقه.
وبذلك، سوف تنضم لي، الحائزة على الميدالية الذهبية في كل الأجهزة، إلى سيمون بايلز في منافسات يوم الخميس. وسوف تكون تشيليز هي المرأة التي تجذب الأنظار إليها.
وقالت تشيلسي ميميل، المديرة الفنية للفريق: “لقد كان الأمر مدمرًا بالنسبة لها. إنها طبيعة الرياضة ومن المؤسف أن يتم فرض قاعدة مشاركة اثنين من كل دولة. كنا نعلم أنها ستكون معركة شرسة، وهذا ما حدث بالفعل. لقد كان الأمر متبادلًا طوال اليوم. لقد حدث أن اليوم هو يوم سوني، وهذا أمر مؤسف بالنسبة لجوردان. سيستغرق الأمر بعض الوقت، وهذا أمر طبيعي”.
لا تقتصر رياضة الجمباز على هذا الفارق الضئيل بين الفرح والإحباط. فقد يحدد ظفر يتفوق على ظفر آخر الميدالية الذهبية في السباحة، وقد يحدد انحناء بسيط الفائز في سباقات المضمار والميدان الفائز في المركز الثاني.
ولكن تسجيل نقاط الجمباز أمر نسبي. فلم يخسر تشيلز بالضرورة. بل إن أداء لي كان أفضل قليلاً. فما هو الفرق الذي يبلغ 0.067 في النهاية؟ هل هو مجرد اختبار بسيط للتوازن على عارضة التوازن؟ أم قفزة أرنبية على هبوط؟ أم ربما أصغر مسافة بين ركبتي اللاعبتين المثبتتين على العارضة غير المستوية أو القفزة؟
في مواجهة مباشرة، انقسمت المتسابقتان تمامًا كما كان متوقعًا – تفوقت تشيلز على لي في أفضل حدثين لها، القفز والأرض، واستحوذت لي على الحافة في عارضة التوازن والعارضة. في الواقع، تقدمت تشيلز على لي قبل الدورة الأخيرة لكن آخر جهاز لفريق الولايات المتحدة في التصفيات كان العارضة، حيث فازت لي بالميدالية البرونزية الأولمبية والعالمية. في آخر حدث، تفوقت على تشيلز التي سجلت 14.866 و14.266 وعززت مكانها في النهائي الشامل.
بدأت جوردان تشيليز يوم عطلة فريق الولايات المتحدة الأمريكية بأداء رائع على عارضة التوازن، وكانت قوية طوال اليوم. لكن سوني لي تفوقت عليها في الحدث النهائي. (Loic Venance / AFP via Getty Images)
بالطبع، عادت لي من مرض الكلى المدمر الذي كاد أن يقصيها عن الرياضة قبل عام. وبسبب تورم وجهها ويديها بشكل لا يمكن تفسيره، اضطرت لي إلى تحمل سلسلة من الاختبارات لمعرفة ما يحدث، ثم الانتظار حتى يجد الأطباء مجموعة الأدوية المناسبة لإبقائها تحت السيطرة. لقد اكتسبت 45 رطلاً وفي الوقت نفسه فقدت كل ثقتها بنفسها. لم تستأنف التدريب إلا في يناير ولم تعتبر نفسها فرصة واقعية للعودة إلى الألعاب الأوليمبية حتى أواخر الربيع. وحتى في ذلك الوقت، افترضت أنها ستكون متخصصة في الأحداث، لكن الإصابات أثناء التجارب فتحت الباب ليس فقط للحصول على مكان، بل وأيضًا فرصة للدفاع عن ميداليتها الذهبية.
لقد استحقت فرصتها.
ولكن الأمر نفسه ينطبق على تشيليز. فقد كانت لاعبة الفريق المثالية طيلة الجزء الأكبر من مسيرتها المهنية، وكانت هنا للمساعدة، ومستعدة للترويج، وكانت نجمة ولكنها لم تكن النجمة قط.
قبل ثلاث سنوات في طوكيو، واجهت صعوبات في هذه المرحلة بالذات – الجولة التأهيلية – وفشلت في الوصول إلى نهائي أي حدث فردي. ومع ذلك، عندما انسحبت بايلز من المنافسة الجماعية، كانت تشيلز هي التي ساعدت في ملء الفراغ. حلت محل بايلز في العارضة والعارضة غير المتساوية، وأدت روتينها على الرغم من عدم قيامها بالإحماء. وحصل الفريق على الميدالية الفضية.
لم تكن عودتها إلى الألعاب الأوليمبية خطية على الإطلاق. فقد احتلت المركز الثالث في بطولة Core Hydration Classic في مايو، لكنها احتلت المركز الخامس في بطولة الولايات المتحدة وتوجهت إلى التجارب الأوليمبية وهي بعيدة كل البعد عن الفوز. ومثل لي، منحت الإصابات التي تعرضت لها سكاي بلاكلي وكايلا دي سيلو الفرصة لتشيليز، لكنها نجحت في ذلك. وبفضل ما وصفته مازحة بـ “جوردان الغاضب”، قدمت تشيليز أداءً قويًا في التجارب، وتأهلت لهذه الألعاب.
من المرجح أنها لم تنتهِ من هذه الألعاب الأوليمبية. وهي في وضع جيد لكسب مكان في نهائي تمارين الأرض بعد حصولها على المركز الثاني خلف بايلز هناك.
ولقد “استحقت مكانًا” في المنافسات الشاملة من الناحية الفنية أيضًا. ولكن هذه ليست الطريقة التي تُلعب بها هذه الألعاب على وجه الخصوص.
اذهب أعمق
سيمون بايلز تعود إلى الأولمبياد بإصابة مخيفة وعرض مبهر
(الصورة العلوية لجوردان تشيليز وسيمون: جيمي سكوير / جيتي إيماجيز)
