وكان رد الفعل العنيف لا مفر منه.
بعد كل الضجيج الذي أحاط بمستقبله في الاستعداد لمواجهة ليفربول مع مانشستر يونايتد، قدم ترينت ألكسندر-أرنولد أفضل أداء له هذا الموسم.
إصرار آرني سلوت على أن ريال مدريد يكثف ملاحقته لنائب قائد النادي لن يخلق تشتيتًا بينما يسعى فريقه لتعزيز قبضته على السباق على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، ثبت أنه مجرد تفكير بالتمني.
تحمل ألكسندر أرنولد العبء الأكبر من غضب أنفيلد حيث انتهت المباراة التي كان من المتوقع أن يفوزوا بها بسهولة بالتعادل المحبط 2-2.
كانت هناك صيحات الاستياء من المدرجات حيث خذله توزيع الظهير الأيمن المحلي بشكل متكرر. لقد أكمل 75 في المائة فقط من تمريراته (47 من 63) – وهو أقل معدل دقة من أي لاعب في ليفربول بدأ أساسيًا – وفقد الكرة 25 مرة. أدت إحدى المناسبات إلى قيام ليساندرو مارتينيز بإطلاق يونايتد في المقدمة.
دفاعيًا، لم يفز ألكسندر أرنولد بأي من المبارزات الخمس التي خاضها، حيث تسبب له ديوغو دالوت في مجموعة من المشاكل. استمر يونايتد في التدخل خلفه بسهولة شديدة. لقد كان محظوظًا لأن أليسون أنقذه في الشوط الأول بعد أن لعب مع راسموس هوجلوند داخل الملعب. وبالمثل فعل الكابتن فيرجيل فان ديك في وقت متأخر بعد تمريرة متهورة أخرى تركت أصحاب الأرض مكشوفين. تم استبدال ألكسندر أرنولد بعد فترة وجيزة.
(ليفربول إف سي / ليفربول عبر غيتي إيماجز)
وقال سلوت: “أعتقد أن تسعة من كل عشرة أشخاص سيخبرونك أن (التكهنات) أثرت على ترينت، لكنني واحد من العشرة الذين يقولون لك إنني لا أعتقد أن ذلك أثر على ترينت”.
“ما أثر عليه هو أنه كان عليه أن يلعب ضد برونو فرنانديز وديوغو دالوت، وهما لاعبان أساسيان مع البرتغال. لاعبون رائعون. كان اللعب ضدهم أكثر صعوبة على ترينت من الشائعات التي كانت موجودة خلال الأسبوع. هذا رأيي.
“كان من الواضح أن ترينت واجه بعض اللحظات الصعبة، كما حدث لنا كفريق، ولكن هذه ليست المرة الأولى أيضًا بالنسبة لترينت. أعتقد أن معظم المباريات التي لعبها مع هذا النادي كانت جيدة جدًا، لكن لا أستطيع أن أصدق ذلك إذا أخبرني الناس أنه لم يلعب أبدًا مباراة سيئة لهذا النادي. وربما حدث ذلك من قبل.”
هل هو مجرد يوم سيء في المكتب أم علامة على أن عقل ألكسندر أرنولد في مكان آخر؟
الرد التلقائي هو أن التزامه قد تضاءل بعد أن تحول رأسه ويجب على ليفربول الآن أن يحصل على ما في وسعه من أجله هذا الشهر بدلاً من قبول خسارته أمام مدريد مقابل لا شيء في الصيف.
لكن هذا رد فعل عاطفي مبالغ فيه يتجاهل الصورة الأكبر. بداية، قبل أسبوع واحد فقط، لم يكن أحد يشتكي من مساهمة ألكسندر أرنولد في الفوز 5-0 على وست هام. وسجل هدفه الأول منذ أبريل وأنتج إحدى تمريرات الموسم لمحمد صلاح.
قام سلوت بالكثير من العمل الفردي مع ألكسندر أرنولد لتحسين الجانب الدفاعي في لعبته وكانت النتائج متاحة ليراها الجميع قبل عرض يوم الأحد.
ليس هناك أي احتمال أن يستسلم اللاعب الذي التزم بالسنوات العشرين الماضية لنادي طفولته بشكل فعال عندما يكون على بعد أشهر فقط من الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الثانية في مسيرته. بالكاد أخذ مقعدًا خلفيًا. بعد أن لعب بحقن مسكنة للألم لتخفيف الانزعاج الناتج عن إجهاد جانبي في أكتوبر، غاب عن مباراة واحدة فقط في الدوري الممتاز لمساعدة فريق سلوت على تحقيق تقدم بست نقاط مع مباراة مؤجلة.
موقف ليفربول بأنه ببساطة ليس للبيع في يناير هو الموقف الصحيح. تم رفض نهج مدريد الأولي الأسبوع الماضي قبل مناقشة أي أرقام. ولكن حتى لو عادوا بعرض بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني (24.9 مليون دولار)، فلن يغير ذلك شيئًا.
هذا مبلغ ضئيل مقارنة بالثروات التي سيمتلكها ليفربول إذا لعب ألكسندر أرنولد دورًا محوريًا في فوزهم بالدوري الإنجليزي الممتاز و/أو دوري أبطال أوروبا. إنه لا يزال فائزًا بالمباراة بفضل شرارته الإبداعية. أداء واحد مليء بالأخطاء لا يغير ذلك.
نعم، لديهم نائب مثير للإعجاب وهو كونور برادلي، لكنه عاد للتو بعد ستة أسابيع من الغياب بسبب إصابة في أوتار الركبة وما زال يتعلم مهنته. لا يمكنك وضع الكثير من المسؤولية على عاتقه الصغير.
ربما كان يوم الأحد هو أول ظهور لألكسندر أرنولد منذ أن بدأ ريال مدريد مساعيه علنًا لتجنيده، لكن هذا الكشف لم يكن مفاجئًا. لم ينقلب عالمه رأسًا على عقب فحسب. كان الجميع يعلم أنه قادم. إنه مركز يسعى كارلو أنشيلوتي بشدة إلى تعزيزه بعد خسارة داني كارفاخال، وكان ألكسندر أرنولد هدفهم الأول منذ فترة طويلة.
(كارل ريسين / غيتي إيماجز)
في العاصمة الإسبانية، يعتقدون أن الأمر يتعلق بموعد انتقاله إلى البرنابيو، وليس ما إذا كان سينتقل إليه. يصر ليفربول على أنهم ما زالوا يحتفظون بالأمل في أنه سيوقع تمديدًا ويبقى في مكانه.
ربما يكون حجم القرار الذي يواجهه قد بزغ على ألكسندر أرنولد الآن بعد وصول شهر يناير، وأصبح لديه خيار التوقيع على اتفاقية ما قبل العقد مع نادٍ أجنبي. سيكون من المفهوم أن يكون رأسه منهكًا قليلاً مع تزايد الضغط والتدقيق.
ماذا عن إرثه في آنفيلد، إذا رحل؟ ماذا عن تلك الرغبة الطويلة الأمد في أن تصبح قائدًا للنادي؟ نظرًا لوضع ليفربول الحالي، لا يمكنه الادعاء بأنه يحتاج إلى خطوة لإشباع تعطشه للألقاب.
في سن السادسة والعشرين، هل يريد ببساطة تحديًا جديدًا؟ فرصة العيش في الخارج وتجربة أسلوب حياة مختلف، بالإضافة إلى سحر اللعب إلى جانب صديقه المقرب جود بيلينجهام. من الناحية المالية، ما هو مطروح على الطاولة غير واضح، ولكن من المرجح أن يكون مدريد أكثر ربحًا نظرًا لأنه سيحصل على رسوم تسجيل كبيرة.
وبطبيعة الحال، لم يكن ينبغي أبداً أن يصل الأمر إلى هذه النقطة. نعم، الاضطرابات الداخلية في ليفربول لم تساعد الأمور، لكن مالكي النادي أبعدوا أعينهم عن الكرة عندما سمحوا لألكسندر أرنولد بالانتقال إلى العام الأخير من عقده الحالي. وكان من الممكن وينبغي تجنب هذا الوضع.
لقد كانت واحدة من أكبر القضايا التي ورثها المدير الرياضي ريتشارد هيوز الصيف الماضي وهو يتصارع معها منذ ذلك الحين دون أي تقدم في المناقشات.
يوم الأحد، كانت هناك لافتة جديدة على ملعب الكوب قبل انطلاق المباراة. وجاء فيها: “FSG تعطي مو وشركاه العجين” إلى جانب صور ألكسندر أرنولد ومحمد صلاح وفان ديك، الذين دخلوا جميعًا الأشهر الستة الأخيرة من صفقاتهم.
ومن اللافت للنظر أن كل حالة عدم اليقين المستمرة بشأن الثلاثي المؤثر لم تؤثر سلبًا على الموسم حتى الآن. لا يستطيع ليفربول تحمل تغيير ذلك مع ارتفاع المخاطر.
عانى ألكسندر أرنولد ضد يونايتد لكن هذا لم يكن اليوم المناسب لإصدار أحكام شاملة. إنهم بحاجة إليه فيما هو قادم من الآن وحتى مايو، بغض النظر عن المكان الذي ينوي لعب كرة القدم فيه الموسم المقبل.
(الصورة الرئيسية: كارل ريسين / غيتي إيماجز)
