الأيام التي تسبق ديربي مانشستر هي دوامة من المشاعر في أفضل الأوقات. حتى في فترة هيمنة السيتي ومشاكل يونايتد في مرحلة ما بعد فيرجسون، لم يكن من الممكن أبدًا أن تكون متأكدًا تمامًا من كيفية سير الأمور.
يتمتع السيتي بأفضل ما لديه منذ عام 2013، لكن يونايتد تمكن في كثير من الأحيان من إخراج شيء ما من الحقيبة، ويمثل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي الأخيرين هذا الخطر أكثر من أي شيء آخر: كان فريق بيب جوارديولا على وشك صناعة التاريخ في النهاية. بعد موسم رائع، يبدو أن يونايتد على وشك إقالة إيريك تين هاج بعد عام آخر من النضال. النتيجة؟ فوز لكل منهما.
في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان مشجعو السيتي يخافون من الهزيمة، لكن مخاوفهم في السنوات الأخيرة كانت تنبع من فكرة أن فريقهم المتألق لن يؤثر على جودتهم على أرض الملعب، مما يمنح يونايتد شيئًا يصرخ به على الرغم من معاناته المستمرة.
ولكن في حين أن نهائيي ويمبلي يسلطان الضوء على تلك المشاعر بشكل مثالي، فإن النتيجتين لا ترسمان مثل هذه الصورة الدقيقة، لأن سيتي كان يعيش أياماً جيدة أكثر بكثير من الأيام السيئة منذ فترة.
ثم يتوجهون إلى مباراة الأحد في منطقة غير مألوفة. على الرغم من استمرار يونايتد في محاربة هذا المد، فاز السيتي مرة واحدة فقط في آخر 10 مباريات، حيث استقبلت شباكه عددًا أكبر من الأهداف في ذلك الوقت أكثر من أي فريق آخر في الدوريات الخمس الكبرى في أوروبا. في مباراة الأحد، سيكون لديهم ثلاثة مدافعين جاهزين فقط.
إن تعرض يونايتد لهزيمتين متتاليتين في الدوري يبدو في الواقع أمرًا جذابًا للغاية في ظل هذه الخلفية، على الرغم من أن الاضطرابات المستمرة خارج الملعب في أولد ترافورد، مع مغادرة دان أشورث للنادي تمامًا مع استقرار روبن أموريم، يعني أن كلا الناديين لديهم الكثير على لوحاتهم.
حقق السيتي فوزًا واحدًا فقط في آخر 10 مباريات (فرانشيسكو سكاتشيانوسي – UEFA / UEFA عبر Getty Images)
على الرغم من النتائج الكارثية التي حققها السيتي، فإن حساباتهم السنوية، التي نُشرت يوم الجمعة، سلطت الضوء على أن هناك الكثير من الأموال المتاحة في فترتي الانتقالات المقبلتين وتشير مصادر النادي إلى أن لديهم الرغبة في إنفاقها. إن حقيقة توقيع جوارديولا على عقده الجديد في نوفمبر تعتبر ضمانة جيدة مثل أي ضمانة أخرى بأن الأمور ستتغير، إن لم يكن بالضرورة على الفور.
اذهب إلى العمق
مانشستر سيتي يعلن عن إيرادات قياسية للنادي بقيمة 715 مليون جنيه إسترليني
“أعتقد بصدق أنه سيكون عامًا مليئًا بصعوبات كبيرة. وقال جوارديولا لبرايم سبورت في إيطاليا في وقت سابق من هذا الأسبوع: “علينا أن نجد الاستمرارية”.
وأضاف: “لكن إذا نجحنا في ذلك، فلن يكون من السهل على أحد مواجهتنا”.
لقد ظهرت مشاكل السيتي بشكل واضح خلال آخر 10 مباريات: فترات اللعب الجيد لم تكن كافية لإبعاد الخصم، في حين يحتاج هؤلاء المنافسون فقط إلى هجمة مرتدة واحدة أو اثنتين لكسر مقاومة السيتي. إنهم عالقون في حلقة مفرغة من الإصابات وانخفاض اللياقة البدنية مما يجعلهم ضعفاء دفاعيًا ويفتقرون إلى التهديد على المرمى.
عادة ما يكون يونايتد هو الذي تحدى هذه الأنواع من المشاكل ليحقق فوزًا مفاجئًا في الديربي، لذا فمن غير المعتاد التفكير في حاجة السيتي إلى الاستفادة من عدم القدرة على التنبؤ بهذه المباراة، خاصة وأن يونايتد لا يزال بإمكانه فعل بعض ذلك بنفسه.
خسر يونايتد بقيادة أموريم على أرضه أمام نوتنغهام فورست نهاية الأسبوع الماضي (أليكس ليفيسي – داينهاوس/غيتي إيماجز)
ربما لا يساعد سيتي أن أموريم كان مسؤولاً عن سبورتنج لشبونة في نوفمبر عندما لعبوا بشكل جيد في الشوط الأول ولكن تم تسديدهم في الاستراحة بعد نهاية الشوط الأول. يقول جوارديولا إنه يود أن يلعب فريقه بنفس الطريقة يوم الأحد، ربما لأنه كان هناك الكثير مما يعجبه، لكنه يعلم أن فريقه ببساطة لا يستطيع منع حدوث أشياء سيئة في الوقت الحالي.
تحدث أموريم في تلك الليلة عن كيف أن فريقه سيحتاج إلى امتلاك الكرة أكثر من سبورتنج عندما تولى الإقامة في أولد ترافورد، لكن الجلوس في الخلف وضرب السيتي في الاستراحة مرة أخرى يوم الأحد سيكون على الأرجح أسلوبًا جيدًا – ليس فقط بسبب مشاكل السيتي الحالية ولكن لأنه حتى أكثر فرق يونايتد تضرراً حققت بعض النجاح في اللعب بهذه الطريقة.
بدأ السيتي بالفعل في قلب الأمور في الديربي قبل وصول جوارديولا، مع أربعة انتصارات لا تُنسى على الأقل تحت قيادة روبرتو مانشيني (6-1 خارج أرضه و1-0 على أرضه في 2011-12) ومانويل بيليجريني (4-1 على أرضه، 3-0 خارج أرضه في موسم 2013-14). لقد كان جوارديولا هو العقل المدبر لعدد لا يحصى من الهزائم، أيضًا؛ سواء سجل فريقه أربعة أو ستة أو حتى هدفين فقط، لم يكن هناك شك بعد تلك المباريات في أن السيتي كان الأفضل في مانشستر.
اذهب إلى العمق
'لماذا دائما أنا؟' بعد مرور 10 سنوات: الألعاب النارية والفوز 6-1 وجنون ماريو بالوتيلي
ومع ذلك، اعتاد يونايتد على تحقيق انتصار غريب، وبينما أظهر السيتي في كثير من الأحيان هيمنته وأخضع يونايتد للاستجوابات التلفزيونية والإذاعية المعتادة، فإن السجل الإجمالي خلال عهد جوارديولا أقرب مما يبدو: السيتي لديه 13 هدفًا. انتصارات، العديد منها مذهلة، لكن يونايتد لديه ثمانية وتعادلين.
لن يؤثر الأمر كثيرًا على أعصاب مشجعي السيتي لأنه كان من الصعب جدًا التنبؤ بانتصارات يونايتد: لقد تم القبض على السيتي بينما كان ضعيفًا من قبل، حتى عندما كان يونايتد في حالة انخفاض. استفاد أولي جونار سولسكاير من ذلك في ديسمبر 2019، بينما تفوق تين هاج على الفائزين بالثلاثية في يناير 2023، والذين كانوا في تلك المرحلة يكافحون من أجل استعادة سرعتهم بعد كأس العالم في قطر.
أخر يونايتد فوز السيتي باللقب في عام 2018 بفوزه على ملعب الاتحاد (مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
والأسوأ من ذلك أنه كانت هناك أوقات كان فيها السيتي في قمة مستواه لكنه خسر بشكل غير متوقع تمامًا. كانوا على وشك الفوز باللقب في وقت قياسي عندما قام رجال جوزيه مورينيو بتأجيل الحفل في أبريل 2018، ثم جاء الوقت الذي أنهى فيه فريق سولسكاير سلسلة انتصارات استمرت 21 مباراة، وبالطبع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي هذا العام، عندما كانت أحلام السيتي في تحقيق اللقب. تم تحطيم مزدوج مزدوج.
إذا كان هناك جانب إيجابي واحد غامض في صراعات السيتي الأخيرة، فهو أنه أتاح فرصة للنظر إلى الوراء على ما فعلوه خلال عهد جوارديولا وإدراك مدى روعة الإنجازات، وأن سلسلة الـ 21 مباراة المتتالية هذه تعتبر جيدة مثال على ذلك.
أشياء “روتينية” مثل الفوز بـ 21 مباراة متتالية بين ديسمبر 2020 ومارس 2021، أو تسجيل الرقم القياسي في الدوري الإنجليزي الممتاز بـ 18 مباراة في أواخر عام 2018، أو حتى الفوز “فقط” بـ 14 مباراة متتالية لتحقيق لقب 2018-19، تقريبًا أصبح أمرًا مفروغًا منه نظرًا لوجود العديد من الجوائز الفعلية التي يجب وضعها في الاعتبار أولاً – الثلاثية، وأربعة ألقاب متتالية، والرباعية المحلية، وأربعة كؤوس الدوري على التوالي.
إيرلينج هالاند يحتفل بهدفه الثلاثي في مرمى يونايتد في أكتوبر 2022 (مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
وإذا بدأت الخطوط التاريخية تبدو روتينية، فسيكون من السهل اعتبار المباريات الفردية مجرد جزء صغير من التحفة الفنية الشاملة، بالطريقة التي فاز بها كل من إيرلينج هالاند وفيل فودين في الديربي بنتيجة 6-3. قبل عامين شعرت بأن الأمر طبيعي تمامًا.
سيكون يوم الأحد هو الوقت المناسب للسيتي لتحقيق هزيمة ديربي أخرى – وهذه المرة قد يكون عدم القدرة على التنبؤ بالمباراة هو بالضبط ما يحتاجون إليه.
(الصورة الرئيسية: مايكل ريجان / غيتي إيماجز)
