لقد حصل فريق هيوستن تكسانز بالفعل على لقب “الفريق الصاعد” في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بغض النظر عن أي تحركات قام بها خلال فترة الانتقالات الماضية. ولكن هذا ما جعل استحواذ أبريل على ستيفون ديجز أكثر إثارة للاهتمام.
إذا قضيت يومًا في تدريبات فريق تكساس (كما فعلت أثناء تدريب الفريق في كليفلاند هذا الأسبوع) فسوف يتضح لك أمر واحد: من الناحية البدنية، يمتلك ديجز الكثير من القوة. إن ثنائي ديجز وسي جيه سترود سوف يشكل مشكلة للخصوم – لكن هذا لم يكن موضع شك حقًا. حتى بعد رؤية عدد أقل من الأهداف في أواخر الموسم الماضي بعد أن قام بيلز بالتبديل من كين دورسي إلى جو برادي في منصب منسق الهجوم، لا يزال ديجز يتجاوز عتبة 100 تمريرة للموسم الرابع على التوالي.
واحد من وون 🫡 pic.twitter.com/WPayM4IXHT
— هيوستن تكسانز (@HoustonTexans) 30 مايو 2024
كان السؤال الأكثر إلحاحًا المحيط بديجز، بعد قليل من المرارة في طريقه للخروج في مينيسوتا ثم بوفالو، هو: هل سيكون هو الشخص المناسب في غرفة تبديل الملابس لفريق تكساس الموهوب للغاية ولكن صغير السن للغاية؟
بالنسبة لفريق تكساس، لا يمكن أن تسير الأمور بشكل أفضل مع نجمهم الجديد. لقد استعاد ديجز نشاطه بعد هذه الصفقة، وكان قوة إيجابية داخل وخارج الملعب لفريق تكساس.
لقد تحدثت عن ديجز منذ فترة دراسته في جامعة ماريلاند، وأستطيع أن أقول إنه عندما التقينا يوم الاثنين، كان أسعد من رأيته على الإطلاق. لقد أدرك أنه في سن الثلاثين، يجب أن يكون قائدًا في هذا الفريق. يمكنك أن ترى ذلك في الطريقة التي يتفاعل بها مع زملائه في الفريق على أرض الملعب، وكل التشجيع أثناء التدريس. أخبرني العديد من الأشخاص أن ديجز ينسجم بشكل رائع أيضًا مع طاقم التدريب. أكد مدرب المستقبلين بن ماكدانيلز أنه كان قائدًا صريحًا في ما وصفه ماكدانيلز بأنه غرفة المستقبلين “المحترفين”. من جانب ديجز، عندما سألته عن المواهب الشابة في غرفة المستقبلين تلك، وخاصة نيكو كولينز وتانك ديل، اتسعت ابتسامته أكثر فأكثر وهو يهذي عن مواهبهم وعادات عملهم.
لم يتردد المدرب الرئيسي ديميكو رايانز عندما سئل عن نجم فريقه الجديد: “أنا أحب ديجز. إنه قائد رائع، ولاعب رائع وشخص رائع”.
بالطبع، نحن الآن في شهر أغسطس، ونميل إلى التفاؤل في هذا الوقت من العام. لقد كانت هناك الكثير من هذه المشاعر الإيجابية عندما وصل ديجز إلى بوفالو قبل أربع سنوات. سألت رايانز: ماذا لو لم يستمر هذا الإصدار من ديجز؟ ماذا لو أصبح مشكلة مع تقدم الموسم؟
كانت إجابة رايانز مباشرة مثل السؤال: “لا داعي للقلق بشأن ذلك. لم أواجه أي مشاكل مع اللاعبين عندما يتعلق الأمر بذلك … (ديجز) رجل يحب كرة القدم. أريد 90 رجلاً يحبون كرة القدم في فريقنا. لذلك أنا (أقول) لطاقمنا، أريد أن أرى المزيد من الرجال الذين يتمتعون بهذه الحيوية والطاقة مثل ستيف. أنا لست قلقًا عليه على الإطلاق “.
أخبرني ديجز أن أحد أهدافه كان انتخابه قائدًا للفريق في هيوستن، وهو الدور الذي شغله في بوفالو. وقال رايانز: “أعتقد أنه يسير على الطريق الصحيح”.
أهم ما استفدته من ديجز هذا الصيف: إنه متمسك بمنصبه. فهو يبذل الجهد كما فعل طوال مسيرته المهنية حتى هذه اللحظة. وهو يعرف ما نعتقده نحن جميعًا: إن فريق تكساس لديه فرصة ليكون مميزًا.
(الصورة العلوية: تروي تاورمينا / يو إس إيه توداي)
