باريس ـ كانت فرنسا هي الخصم الرسمي؛ وكان فريق الولايات المتحدة هو العدو اللدود لنفسه. فهل يستطيع فريق الولايات المتحدة أن يتغلب على أحدهما؟ ولكن هل يستطيع أن يتغلب على كليهما؟ إنه طريق صعب. وفي مواجهة فريق متحمس ومشجع مثل فرنسا، بدا الأمر وكأن فريق الولايات المتحدة اختار أن يلعب مباراة سيئة ليقدم أداءً سيئًا.
وبعد ذلك، ساءت الأمور بطريقة ما. فبعد أن حقق أسوأ فريق كرة سلة في تاريخ الولايات المتحدة سلسلة انتصارات متتالية، تمكن الفرنسيون من تسجيل 8 انتصارات متتالية في بداية الشوط الثاني، وتبددت أي ضمانات بأن “الفريق الأميركي هو الأفضل، وسوف يكون الفريق على ما يرام، وسوف يخرج من الشوط الثاني بشكل مختلف” بنفس سرعة أي تقدم حاول الأميركيون الاحتفاظ به خلال المباراة.
وعندما اجتمع لاعبو فريق الولايات المتحدة الأمريكية بعد التأكد من أن تسديدة جابي ويليامز كانت من نقطتين وليست من ثلاث نقاط ـ لتصبح النتيجة النهائية 67-66 لصالح فريق الولايات المتحدة الأمريكية ـ بدا الأمر أكثر صدقاً حين نقول إن فريق الولايات المتحدة الأمريكية قاتل منافسه وقاتل نفسه للفوز بالميدالية الذهبية، وليس فوزه بها. لقد قفز لاعبو الفريق وتعانقوا، احتفالاً وراحة. ولكن لا تخطئوا، فلم يكن هذا هو فريق الولايات المتحدة الأمريكية الذي هرول إلى الفوز بالميداليات الذهبية السبعة السابقة في الدورات الأوليمبية، بفارق 10 أو 20 أو 30 نقطة أو أكثر.
لم تكن هذه المباراة من النوع الذي بنى عليه فريق الولايات المتحدة سمعته، ولم تكن من النوع الذي يستحق الميدالية الذهبية الثامنة على التوالي، ناهيك عن الميدالية الذهبية. فقد فقد فريق الولايات المتحدة الكرة 19 مرة. وأهدر 15 تسديدة من مسافة قدمين (بعضها كان متنازعاً عليه، وبعضها الآخر لم يكن كذلك). ولم يتمكن الفريق من تسديد تسديدة واحدة من مسافة ثلاث نقاط لوقف النزيف، وكان أداء الفريق أسوأ بطريقة ما بجوار السلة. وارتكب الفريق أخطاء غير معهودة بسبب الضغط الدفاعي الفرنسي، أو ببساطة الضغط. وفي النهاية، كاد الفريق أن يكلفه ذلك خسارة كبيرة.
لا تزال هذه السلسلة مستمرة – ثماني ميداليات ذهبية متتالية. وقد فاز فريق الولايات المتحدة الآن بـ 61 ميدالية ذهبية متتالية (أو فاز بـ 60 ميدالية وتجنب خسارة واحدة في النهائي).
سيتم تحديث هذه القصة.
القراءة المطلوبة
(الصورة: أريس ميسينيس / وكالة الصحافة الفرنسية / جيتي إيماجيز)
