أعلنت المدرسة يوم الخميس أن مدرب فيرجينيا توني بينيت وقع على تمديد العقد الذي يبقيه مع البرنامج حتى موسم 2029-30.
إذا ظل بينيت مدربًا في 30 أبريل 2026، فسيتم إضافة عام آخر تلقائيًا إلى العقد، مما يربطه بفريق كافالييرز خلال موسم 2030-2031.
بينيت – الذي بلغ 55 عامًا في وقت سابق من يونيو – هو المدرب الفائز في تاريخ البرنامج وقاد فرجينيا إلى بطلها الوطني الوحيد في عام 2019. مع التقاعد الأخير لمايك كرزيزيفسكي وروي ويليامز وجيم بوهايم، أصبح بينيت هو المدرب النشط الوحيد الحائز على اللقب. اليسار في لجنة التنسيق الإدارية.
وقالت كارلا ويليامز مديرة الألعاب الرياضية في فيرجينيا في بيان: “توني بينيت هو أساس جهودنا للتنافس على البطولات في هذا النموذج الجديد لألعاب القوى الجامعية”. “إنه يجسد كل شيء مهم لألعاب القوى في جامعة فيرجينيا وفيرجينيا. إنه لشرف كبير أن أعمل معه ونحن سعداء بمستقبل كرة السلة للرجال تحت قيادته.
في مواسمه الخمسة عشر في شارلوتسفيل، قاد بينيت فرجينيا إلى بطولتين ACC (2014 و 2018) وحصة على الأقل من ستة ألقاب للموسم العادي لـ ACC (2014، 2015، 2018، 2019، 2021 و 2023). حصل على لقب أفضل مدرب في ACC أربع مرات، وفاز باثنين من جوائز أفضل مدرب وطني لهذا العام في منصبه الحالي.
ومع ذلك، لم يفز البرنامج بلعبة بطولة NCAA منذ فوزه بالبطولة الوطنية في عام 2019. ذهبت فيرجينيا 23-11 الموسم الماضي، وانخفضت 67-42 إلى ولاية كولورادو في الأربعة الأولى من بطولة NCAA.
وقال بينيت في بيان: “أنا أحب UVA وكان دائمًا مكانًا خاصًا بالنسبة لي ولعائلتي”. “أنا ممتن لإتاحة الفرصة لي للعمل مع كارلا ويليامز وجيم رايان وتمثيل جامعة فيرجينيا. أنا وطاقم العمل نتطلع إلى التكيف مع المشهد الجديد لألعاب القوى في الكلية. سنواصل بناء أحد أفضل برامج كرة السلة داخل وخارج الملعب دون المساس بقيم جامعتنا.
لماذا يهم هذا التمديد
بينما أخذ بينيت فرجينيا إلى قمة الرياضة في عام 2019 – بعد عام واحد فقط من أن أصبح المصنف الأول الذي يخسر أمام المصنف رقم 16 في بطولة NCAA – لم يتذوق كافالييرز طعم النجاح في مارس. حصل الفريق على المصنف رقم 4 في كل من عامي 2021 و 2023 قبل أن يخسر أمام رقم 13 أوهايو ورقم 13 فورمان على التوالي في الجولة الأولى.
تسبب الجفاف الذي شهده انتصار ما بعد الموسم، إلى جانب التغييرات المستمرة في مشهد الرياضة، في تساؤلات حول مستقبل بينيت. إن أساليبه التقليدية – مع التركيز على التطوير لعدة سنوات، وفي كثير من الأحيان حتى سنوات الإلتحاق بالقميص الأحمر – تتعارض مع حركة اللاعبين في العصر الحديث، وحتى فيرجينيا واجهت مشكلات في الاحتفاظ باللاعبين في الآونة الأخيرة. بالإضافة إلى ذلك، شخصيًا، بينيت ليس شخصًا يريد أن يكون وجه الرياضة أو أن يكون الرجل الأول الذي يحفز التغيير؛ إذا لم يتمكن من بناء العلاقات التي يقدرها مع مرور الوقت، فمن العدل أن نتساءل عن المدة التي سيستمر فيها في التدريب – وقد زادت الثرثرة هذا الربيع بعد الخسارة في الجولة الأولى.
بدلاً من ذلك، وقع فريق كافالييرز على أفضل فئة بوابة نقل في تاريخ المدرسة، بما في ذلك المجند السابق في ديوك ذو الخمس نجوم تي جيه باور، والمبتدئ السابق في ولاية سان دييغو إيليجا سوندرز، وحارس ولاية فلوريدا السابق جالين وارلي، وحارس نقطة ولاية كانساس السابق داي داي أميس. هؤلاء الأربعة، جنبًا إلى جنب مع الجناح العائد إسحاق ماكنيلي، سيشكلون الأساس لما يأمل بينيت أن يكون فريقًا هجوميًا محسّنًا كثيرًا. في حين أن فريق كافالييرز كان دائمًا ممتازًا دفاعيًا تحت قيادة المدرب البالغ من العمر 55 عامًا، إلا أن الهجوم كان أقل اتساقًا بكثير؛ في الموسم الماضي، أنهت فيرجينيا المركز 200 على المستوى الوطني في الكفاءة الهجومية المعدلة.
كان توقيع بينيت على هذا التمديد أمرًا بديهيًا من جانب فيرجينيا – فهو أفضل مدرب في تاريخ المدرسة ولا يزال يضع اللاعبين (وإن كان عددهم أقل) في الدوري الاميركي للمحترفين – ولكنه يدل على أن بينيت ليس مستعدًا للرحيل بعد . حيث انهار بعض أقرانه في مواجهة المشهد الرياضي المتطور، تشير هذه الخطوة إلى أن بينيت على استعداد للتكيف ومحاولة إعادة فيرجينيا إلى ذروة كرة السلة الجامعية.
القراءة المطلوبة
(الصورة: ريان إم كيلي / غيتي إيماجز)
