فرانسيس تيافو تتأهل إلى نصف نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للتنس أمام تايلور فريتز

نيويورك – هناك بعض الليالي التي تحول فيها فرانسيس تيافو ملعب آرثر آش إلى حفلة منزلية صاخبة.

منزله. وموسيقاه تصدح من مكبرات الصوت. وما يقرب من 24 ألف صديق وأبناء عم وملوك وملكات ونجوم الشاشة الفضية والخشب الصلب، وبالطبع لاعب تنس عظيم أو ستة. كلهم ​​يرقصون على إيقاعه، ويهزون كل مستوى من ملعب التنس الكبير بجوار خليج فلاشينج.

كانت ليلة الثلاثاء على ملعب آش مختلفة تمامًا. لم تكن أفضل أو أسوأ، خاصة مع وصول تيافو إلى الدور قبل النهائي لبطولة أمريكا المفتوحة لأول مرة منذ عام 2005، عندما هزم أندريه أغاسي روبي جينيبري. وملأ نفس الحشد الحفلي كل المقاعد تقريبًا، من جانب الملعب إلى أعلى بالقرب من السطح. توقف كيفن هارت وجيسون سوديكيس وروجر فيدرر وسابرينا إيونيسكو ومجموعة من المشاهير الآخرين. كان الهدوء يخيم على الليلة الصاخبة التي تحولت إلى صباح، حيث تطنطن مكبرات الصوت بموسيقى الجاز الهادئة وموسيقى الآر آند بي؛ وتصطدم الكؤوس بأشياء باهظة الثمن بداخلها.

ولكن ماذا عن نهاية المباراة، والفوز بنتيجة 6-3، 6-7(5)، 6-3، 4-1 الذي انتهى بفوز صعب على غريغور ديميتروف؟ لم يكن هذا هو الشعور السائد. ولم يكن هذا هو الفوز الذي كان في ذهن تيافو، أو أصدقائه البالغ عددهم 24 ألف مشجع.

كانت الجماهير في الاستاد تعج بالهتافات عندما ارتكب ديميتروف خطأ مزدوجا لينهي المجموعة الثالثة. ولم يكن ذلك أمرا غير عادي، في أعقاب الأخطاء المزدوجة الثلاثة – اثنان من ديميتروف وواحد من تيافو – التي أنهت المجموعة الثانية لصالح اللاعب البلغاري.

وبينما كان يجلس، أمسك ديميتروف بساقه وأشار إلى فريقه، فراح يقطع يده في الهواء الليلي وكأنه يقول: “هذا هو الأمر”. ثم نظر إلى أعلى وابتسم بأسف، وهو غير قادر على تصديق أن هذا يحدث له هنا والآن.

خرج من الملعب وهو يعرج، لكنه عاد إليه وهو يعرج. خسر تيافو شوطه الأول في المجموعة الرابعة دون خسارة أي نقطة. وسدد ديميتروف إرساله الأول بسرعة 84 ميلاً في الساعة، محاولاً مواصلة ما كان قد مر عليه بالفعل ساعتين وخمس وأربعين دقيقة من التنس الغريب والمرهق.

لقد أصبح الأمر غريبا.

لقد فعل تيافو ما يفعله اللاعبون عادة عندما يواجه الخصم صعوبة بدنية. لقد ضرب الكرات مباشرة إلى ديميتروف، غير قادر على إيقاف تشغيل مفتاح اللعب النمطي في دماغه وتحريكه حول الملعب. ثم اكتشف ذلك. لقد جر ديميتروف إلى زاوية الضربة الخلفية، وشكل إحدى تلك الضربات الأمامية القوية والمقوسة عبر الملعب والتي يجيدها بشكل كبير قصيرة وعرضية. لم يتحرك ديميتروف حتى.

تقدم تيافو 2-0، وبقي ديميتروف في الملعب.

عندما كان تيافو متقدمًا 15-0، صفق ديميتروف بمضربه في منطقة الجزاء، وكأنه يطلب بعض التقدير لبقائه هناك، وهو رجل مهزوم يعرج. ارتكب تيافو خطأ مزدوجًا عندما كان متقدمًا 40-0. لكنه فاز بالمباراة على أي حال. اختفى الهواء من الملعب. لم يكن هذا هو المفترض أن يحدث.

وبعد أن تقدم الفريقان بنتيجة 4-1، احتضنا بعضهما البعض عند الشباك، وكان تيافو في المكان الذي أراد أن يكون فيه. نفس المكان الذي كان فيه قبل عامين، مستعدًا لمواجهة كارلوس ألكاراز وبدء حفلة منزلية أخرى.

ولم يمر الليل كله بهذه الطريقة. كانت هناك أيضًا لحظتان من الطاقة المتصاعدة، مثل ذلك الركض الاحتفالي عبر الخط الأساسي، ورفع المضرب عالياً بعد ضربة أمامية أخرى من ديميتروف في الشبكة لتمنح تيافو المجموعة الأولى. أو عندما شق ديميتروف طريقه ببطء ليعادل النتيجة بعد كسر إرساله في المجموعة الثانية، ببعض الضربات الطائرة الرائعة وضربات المعصم التي أكسبته دائمًا كل تلك النقاط الأنيقة.

وبعد بضعة أشواط، بدأت ساقا ديميتروف في الإرهاق، بعد أن ظهرت عليه آثار فوز شاق من خمس مجموعات في الدور الرابع يوم الأحد الماضي. لذا عندما انتهى الأمر، بالنسبة للرجل الذي ينظم الحفلات على نحو لا مثيل له هذه الأيام، كانت تلك ليلة هادئة. لم يكن هناك أثاث مكسور. عاد الجميع إلى منازلهم سالمين، وادخروا أنفسهم لما قد يحدث في نهاية الأسبوع.

تتعامل فرانسيس تيافو مع بطولة الولايات المتحدة المفتوحة على أنها لا تشبه أي بطولة أخرى. (تشارلي تريباليو / وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور جيتي)

وقال تيافو في الملعب: “سيتعين علي أن أكون أكثر عدوانية. في النهاية، سأضطر إلى بذل قصارى جهدي”.

“نصف نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، لا أعذار.”

بالنسبة لتنس الرجال الأمريكي، هذه هي الأيام القليلة الأهم منذ سنوات. وإليك ما تحتاج إلى معرفته عنها، ولماذا.

نصف النهائي الأمريكي

ويتأهل تيافو، بفوزه على ديميتروف، إلى الدور قبل النهائي لمواجهة صديقه من سنوات المراهقة المبكرة، تايلور فريتز، الذي تغلب على الألماني ألكسندر زفيريف في أربع مجموعات بعد ظهر الثلاثاء.

بدأ فريتز و”العدو الكبير”، كما ينادي الجميع تيافو، في ضرب الكرات في المعسكرات الوطنية قبل اثني عشر عامًا. وكان تيافو وصديقهما الآخر تومي بول أفضل كثيرًا من فريتز في ذلك الوقت. وقد قلب فريتز الأمور رأسًا على عقب على مدار الأعوام الثلاثة الماضية، حيث احتفظ في الغالب بلقب المصنف الأول على مستوى الولايات المتحدة، رغم أن تيافو هو النجم الأكبر.

الجفاف في التنس الرجالي الأميركي

لقد كان الأميركيون في ذلك الوقت يسيطرون على رياضة التنس للرجال. ولكن العالم أصبح أكبر بعد سقوط الستار الحديدي. ولقد ثبت أن اعتماد أميركا على ثروتها وسكانها لإنتاج أعظم اللاعبين في العالم كان بمثابة نقطة ضعفها.

لقد تأخر اتحاد التنس الأمريكي في فهم هذه الحقيقة. ففي أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان آندي روديك يقترب من نهاية مسيرته. ولم يكن آخر لاعب أمريكي يحتل المركز الأول على مستوى العالم وآخر لاعب أمريكي يفوز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة (في عام 2003) يتمتع بأي موهبة كبيرة خلفه.

كان تيافو وفريتز من بين اللاعبين الأوائل الذين ركز عليهم الاتحاد عندما بدأ في تنفيذ خطة استمرت لعقد من الزمان لإنشاء لاعبين قادرين على التنافس مع الأفضل. لكن الأمر استغرق وقتًا أطول من ذلك، حيث قضى فريتز ومواطنوه السنوات السبع الماضية وهم يتعرضون للهزيمة من قبل روجر فيدرر ورافائيل نادال ونوفاك ديوكوفيتش، بالإضافة إلى مجموعة من اللاعبين الأفضل والأكثر ثباتًا من أوروبا. ثم وصل كارلوس ألكاراز وجانيك سينر، وبدأوا في التغلب عليهم أيضًا.

سيأتي يوم الجمعة، وسيخرجون ويضربون بعضهم البعض.

آندي روديك يرفع الكأس في عام 2003. (تشاك سولومون / سبورتس إلوستريتيد عبر جيتي إيماجيز)

قصة صعود تيافو وتوقفه

لقد كان تيافو ضائعًا طوال العام الماضي، منذ خسارته في ربع النهائي أمام بن شيلتون هنا قبل 364 يومًا. لقد اعتقد أنه كان مقدرًا له أن يصل إلى نصف النهائي وما بعده. لقد سرق شيلتون غداءه، واستولى على الأضواء وأرسل تيافو إلى دوامة.

ومنذ ذلك الحين، كان يخسر بقدر ما يفوز، ويكافح للعثور على الدافع. ثم في يوليو/تموز، شق طريقه إلى مواجهة الدور الثالث مع كارلوس ألكاراز على الملعب المركزي في ويمبلدون.

اذهب أعمق

“تنس أفضل في المستقبل”: هل تعود فرانسيس تيافو إلى الحياة مرة أخرى؟

لم يسبق له أن لعب في كاتدرائية هذه الرياضة من قبل، وكان على بعد بضع نقاط من الإطاحة بالبطل النهائي. هتفت الجماهير له كما لم تفعل منذ فترة طويلة. ذكّره ذلك بالسبب الذي دفعه إلى ممارسة هذه اللعبة وألهمه للضغط من أجل تحقيق فوز كبير في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.

وقال تيافو “عندما ألعب بشكل جيد فإن ذلك يساعد الرياضة بالتأكيد”.

عندما رأى القرعة، لم يستطع أن ينظر أبعد من “بن”، صديقه شيلتون. ثم هزمه. ثم خرج ديوكوفيتش.

“قال إن القرعة تهتز، وأنت تقول، لماذا لا؟”

المباراة

يتمتع فريتز بميزة كبيرة، فهو فاز في 6 مواجهات مباشرة، ولم يهزمه تيافو منذ عام 2016، قبل أن يصبح فريتز اللاعب الذي هو عليه اليوم.

لقد لعبا مرة واحدة فقط في بطولة جراند سلام، في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2022، عندما كان تيافو يكافح للخروج من حالة ركود أخرى والوصول إلى الصعود الذي بلغ ذروته في حفلة مكونة من خمس مجموعات ضد كارلوس ألكاراز.

يتمتع تيافو بالتفوق في السرعة والحركة والإبداع. ولديه عدد أكبر من الضربات بمضربه مقارنة بفريتز. لكن فريتز لديه أفضل ضربتين – إرساله وضرباته الأمامية.

قال تيافو عن فريتز: “عندما قابلته لأول مرة كان غريب الأطوار. بمجرد أن أصبحنا جميعًا محترفين، دفعنا بعضنا البعض لنكون عظماء. لا أحد يريد أن يتخلى عن الآخر”.

الذهاب حتى النهاية؟

إن تأهل رجلين أمريكيين إلى الدور قبل النهائي يعني أن أحدهما سيتأهل إلى النهائي. ومن المرجح أن يتغلب فريتز أو تيافو على يانيك سينر المصنف الأول عالميا أو دانييل ميدفيديف الذي وصل إلى نهائي جراند سلام ست مرات وبطل بطولة أمريكا المفتوحة 2021. ولم يصل أي رجل أمريكي إلى نهائي كبير منذ عام 2009 عندما خسر روديك 16-14 في المجموعة الخامسة أمام فيدرر.

ويلتقي ميدفيديف وسينر يوم الأربعاء في ربع النهائي. ويلتقي في ربع النهائي الآخر الأسترالي أليكس دي ميناور مع البريطاني جاك درابر.

(فاتح أكتاس / الأناضول عبر غيتي إيماجز)