على مر السنين، لم يكن من غير المألوف أن يبكي الرجال البالغون داخل طريق إيلاند.
سواء خلال الأيام المظلمة من الاضطرابات المالية وكرة القدم في دوري الدرجة الأولى أو التعجب من روعة فريق مارسيلو بيلسا الحائز على اللقب، عرف مشجعو ليدز يونايتد مجموعة كاملة من المشاعر بعد فريقهم.
لكن بالنسبة للبعض، فإن مجرد الوصول إلى الملعب الذي يعتبره ليدز موطنًا له منذ عام 1919 يكفي لجلب الدموع إلى العين. كما هو الحال مع جميع الأندية، يمكن رؤية مجموعة متنوعة من الأعلام الدولية حول المباريات التي تقام على أرض ملعب إيلاند رود. ولكن واحدًا أكثر شيوعًا من الباقي: الصليب الأحمر والأبيض والأزرق الداكن للنرويج. يصل عدد مشجعي يونايتد المقيمين في الدول الاسكندنافية إلى الآلاف، ولكل منهم رحلتهم الأولى إلى غرب يوركشاير هي رحلة حج.
يقول جان أوكلاند، من مجموعة تانانجر وايتس النرويجية الداعمة: “أتذكر المرة الأولى التي رأيت فيها طريق إيلاند، بكيت كالطفل عندما بدأنا الغناء”. “لكن هذا نموذجي. لقد جئت في أكتوبر مع أربعة رجال لم يأتوا من قبل ولكنهم كانوا مشجعين طوال حياتهم وكنا جميعًا نبكي. إنه أمر عاطفي للغاية لأن معظم مشجعي ليدز هنا في النرويج هم من المؤيدين الأقوياء. إنه ليس شيئًا نتعامل معه باستخفاف. لقد كنا هناك طوال الوقت. نحن نعلم أنه لا يمكن أن يكون قلبك ضعيفًا إذا كنت تريد أن تكون من مشجعي ليدز. إن الاستماع إلى المسيرة معًا في Elland Road أمر جميل للغاية.“
يتمتع ليدز بحضور قوي في جميع أنحاء النرويج والسويد والدنمارك، ويرجع ذلك إلى السبعينيات، عندما تم عرض مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز على شاشات التلفزيون المجانية في الدول الثلاث. الإرث هو جيل من المشجعين – الأكثر كثافة سكانية في النرويج ولكن مع وجود فرقة قوية في السويد أيضًا – وأبنائهم وأحفادهم الذين يعشقون كل ما يتعلق بليدز.
نادي أنصار ليدز يونايتد الاسكندنافي يزور ثورب آرتش في أوائل ديسمبر (LUSCOS)
يقول أندرس بالم من LUSCOS (نادي أنصار ليدز يونايتد في الدول الاسكندنافية)، أكبر مجموعة مشجعين ليدز في الخارج: “لقد نشأت في السبعينيات مع بطاقات ومجلات تداول كرة القدم الإنجليزية مثل Shoot and Goal”. “تعاونت هيئات البث السويدية والنرويجية والدنماركية وحصلت على صفقة مع شركة تلفزيونية لعرض كرة القدم على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون في بلدان الشمال الأوروبي. وهذا يعني أن كل طفل انضم إلى فريق كرة قدم إنجليزي، وقد فعلت ذلك قبل أن أعرف أي شيء عن فريقي المحلي.
“كنا نعرف جميع التشكيلات وأفضل اللاعبين وقمنا بتبادل البطاقات، لذا كان من قبيل الصدفة الفريق الذي بدأت في متابعته. ربما يكون لديك عم يعود من رحلة إلى إنجلترا بوشاح ليدز أو وشاح أرسنال، ولذا تبدأ في دعم هذا الفريق. لقد حصلت على الزي الأبيض لفريق ليدز يونايتد والغموض الذي يحيط ببيتر لوريمر. كان العديد من النرويجيين منبهرين بحصوله على أصعب ضربة في العالم في ذلك الوقت.
“الكثير منا يبلغ من العمر حوالي 50 أو 60 عامًا، لكننا كنا مخلصين وعاطفين. عندما تختار فريق كرة قدم، تظل مخلصًا له ولا تتغير. هذا غير ممكن. هناك شيئان في الحياة لا يمكنك تغييرهما: أطفالك وفريق كرة القدم الخاص بك. كل شيء آخر يمكنك تغييره.
هناك حوالي 8000 مشجع ليدز في النرويج، ومنذ السبعينيات، تزامنت الأجيال الجديدة في الدول الإسكندنافية الثلاثة عادةً مع نجاح الفريق على أرض الملعب. جاءت موجة جديدة في التسعينيات، عندما قام ألف إنجي هالاند، كان إيريك باكي وجونار هالي جزءًا من فريق ديفيد أوليري – قاد الأيرلندي فريقه إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا في عام 2001. وتبع آخرون الصعود في عام 2020 تحت قيادة بيلسا.
ليدز كان لديه لاعبين مشهورين من السويد (بونتوس يانسون) والدنمارك (كاسبر أنكيرجرين) على مر السنين. لقد ساعد ذلك في تعزيز العلاقة الصحية بالفعل بين يونايتد والمشجعين في المنطقة.
يقول باكي، الذي شارك في ما يقرب من 200 مباراة خلال فترة سبع سنوات في ليدز من 1999 إلى 2006: “يحب النرويجيون الذهاب إلى إنجلترا ومشاهدة المباريات، وهذا جزء كبير من الثقافة في النرويج”. الرياضي. “موسم كرة القدم في النرويج يمتد من أبريل إلى نوفمبر. لذلك كنت أنا وأصدقائي نسافر دائمًا إلى إنجلترا، حيث كنا نشاهد كرة القدم لمدة 10 أيام خلال عيد الميلاد. أخذنا العبارة من بيرغن إلى نيوكاسل، وذهبنا إلى ليفربول لمشاهدة بعض المباريات وتوقفنا في ليدز للمبيت والإفطار. وتبين أنه كان على بعد خمس دقائق من المكان الذي كنت أعيش فيه في العام التالي.
“لقد أتيت من مكان صغير في النرويج، لذلك كان اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز بمثابة الحلم الذي أصبح حقيقة. فجأة كنت هناك. لقد لعبت أمام 1100 شخص في سوجندال في الصيف، ثم بعد ثلاثة أشهر لعبت أمام 40 ألف شخص. أعتقد أن حوالي 400 نرويجي لديهم تذاكر موسمية في ليدز. في نهاية كل أسبوع هناك الكثير من الناس. عندما كنت هناك، كنت أنا، ألفي هالاند وجونار هالي، لذلك كان هناك المزيد من القادمين، وكانت هناك أعلام هناك (في طريق إيلاند) وأتذكر عندما وقعت كان علينا ارتداء قبعات الفايكنج. إنها ليست بعيدة من إنجلترا إلى النرويج، لذا كلما كانت هناك مباراة على أرضنا، هناك الكثير من المباريات – أعتقد أن النرويجيين والأيرلنديين (أكثر من يتفوقون)”.
هناك مشجعون في الدول الاسكندنافية يحملون تذاكر موسمية في إيلاند رود، في حين أن تيري هانسن هو مشجع بارز حضر أكثر من 700 مباراة ليدز وينوي الذهاب إلى جميع مباريات الدوري الـ 46 هذا الموسم. على الرغم من أن الرحلات الجوية بين النرويج وإنجلترا تستغرق بضع ساعات فقط، إلا أن الرحلة ليست سهلة على الإطلاق. يتعين على المشجعين التخطيط مسبقًا للتأخيرات والبقاء لبضعة أيام عندما لا يكون من الممكن القيام برحلة ذهابًا وإيابًا خلال 24 ساعة.
هالاند على أرض الملعب في طريق إيلاند قبل مباراة موسم 2022-23 (Oli Scarff/AFP عبر Getty Images)
يقول أوكلاند: “لقد جئت إلى المباراة النهائية ضد ساوثهامبتون، واستأجر رجل من جنوب النرويج طائرة بوينج وأحضر أكثر من 200 شخص لمشاهدة المباراة”. “هناك الكثير من الجنون حوله.”
يقول بالم، الذي كان في إيلاند رود في مباراة الفوز 2-0 على ديربي كاونتي في ديسمبر/كانون الأول الماضي في إحدى رحلاته الأخيرة هذا العام: “لن أكون بدونها، على الرغم من أنها كانت محبطة في بعض الأحيان”. “إذا خسروا رحلة العودة يوم الاثنين وكان هناك تأخير، فهذا أمر مزعج، ولكن بعد فترة تتذكر الأوقات الجيدة التي قضيتها وتحجز الرحلة التالية. إنه التزام، لكنها فرصة جيدة بالنسبة لي للقاء أشخاص لا أقابلهم عادةً. النرويج بلد طويل. إنها مسافة طويلة من أوسلو إلى الأجزاء الشمالية، لذا فهي فرصة للقاء الناس عندما نكون هنا. في البداية، بالنسبة لي، كانت الـ90 دقيقة، ولكن الآن أصبح الأمر يتعلق بالخبرات التي لدينا هنا. ذهبت إلى حفل موسيقي بينما كنت قد انتهيت – The Damned – مع بعض أصدقائي الإنجليز الذين التقيت بهم في ليدز.
“نحن جميعًا عائلة والأمر منفتح جدًا. نحن نشرب كثيرًا ونحتفل ونتحدث بصوت عالٍ ومبهج ولكن يتم استقبالنا بأذرع مفتوحة. إنها عائلة كبيرة سعيدة تدعم ليدز.
في حين أن الصفقة التلفزيونية في السبعينيات أثارت حب يونايتد في جيل من المشجعين في الدول الاسكندنافية، إلا أن ارتباطهم بالنادي أعمق. بالنسبة لمواطني ليدز مثل روبرت ماكنزي، الذي انتقل إلى كارلستاد في السويد قبل 10 سنوات، فقد أتاحت له هذه الجذور العثور على مجتمع في مجموعة أنصار كارلستاد وايت.
يقول: “يذهلني دائمًا (التزام الجماهير).” “نحن النادي الذي كان خارج دائرة الضوء لسنوات عديدة، ليس فقط في الآونة الأخيرة ولكن في الثمانينات أيضا. يظل المشجعون صادقين وأعتقد أن هذا هو سبب وجود الكثير من الاحترام في ليدز للجماهير الاسكندنافية. عندما تعيش في ليدز، تاريخيًا، كان عليك أن تقتنع بشكل إيجابي بأن تكون من مشجعي ليدز. ربما يكون ذلك بسبب السمعة السيئة التي كانت سائدة في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي، ولكن مجرد العيش في ليدز لم يكن كافياً؛ كان عليك حقا أن تشتري فيه. ويبدي المشجعون السويديون والنرويجيون هذا التأييد الإيجابي ويظهرون ذلك من خلال حضورهم المباريات والبقاء مع النادي في السراء والضراء. أو أنحف وأرق، كما تقول النكتة.
يشعر اللاعبون على أرض الملعب بالحب المشترك في المدرجات، حيث حافظ باكي على علاقة قوية مع ليدز منذ مغادرته للانضمام إلى نادي بران النرويجي في عام 2006. ولا يزال لاعب خط الوسط السابق البالغ من العمر 47 عامًا يعود عندما يتمكن من استعادة ذكرياته. الفريق الذي لعب في دوري أبطال أوروبا.
بالم (يمين) مع اللاعبين السابقين بن باركر وروس ماكورماك وإدي جراي (لوسكوس)
يقول باكي: “لقد كانت خطوة كبيرة، الانتقال إلى الخارج أيضًا، لكنني كنت محظوظًا بوجود ألفي (هالاند) هناك وكان في إنجلترا لبضع سنوات”. “لقد ساعدني ذلك على الاستقرار، وكان اللعب في أكبر دوري في العالم، ضد أبطالي، أمرًا مميزًا. لقد كانت سنوات جيدة ثم تعرضت لبعض الإصابات الخطيرة في ركبتي. بعد ذلك عندما عدت كان النادي في شكل مختلف. لقد تغير الكثير من اللاعبين، وكان هناك رؤساء ومالكون مختلفون، الأمر الذي كان في حالة من الفوضى بعض الشيء.
“لكن بالنظر إلى سنواتي الأربع الأولى والأوقات الجيدة التي قضيناها في القتال على قمة الدوري الإنجليزي الممتاز، كان اللعب في أوروبا أمام أفضل المشجعين أمرًا رائعًا. يقول الجميع أن ليفربول هو الملاعب الأكثر ضجيجًا في الليالي الأوروبية، لكن لا شيء يمكن أن يتفوق على ملعب إيلاند رود؛ إنه جو كهربائي. أفتقد ذلك الآن، تلك المباريات الكبيرة هناك. آمل أن يستعيدوا الليالي الأوروبية يومًا ما”.
إذا تمكن ليدز من الاقتراب خطوة واحدة من تحقيق الترقية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، فسيعزز ذلك الاهتمام بالنادي بين جيل الشباب في الدول الاسكندنافية. ومهما حدث، لا يزال بإمكان يونايتد الاعتماد على دعم جيش صغير من المشجعين في المنطقة الذين أحبوا النادي طوال الجزء الأكبر من 50 عامًا.
يقول ماكنزي: “عندما تكون من ليدز، فإنك تعتبر الأمر (الذهاب إلى طريق إيلاند) أمرًا مفروغًا منه، لكن بالنسبة لبعض الناس، يعد هذا طموحًا لعقود من الزمن”. “هناك الكثير من الأشخاص الأقرب إلى الوطن الذين أداروا ظهورهم للفريق عندما أصبحت الأمور صعبة، ولكن ليس هنا. لا يهم من أين أنت لتكون من مشجعي ليدز.
(أفضل الصور: Getty Images وروبرت ماكنزي)
