عزز فوز ماكس فيرستابين الضيق في الفورمولا 1 إيمولا فريق مكلارين باعتباره تهديدًا خطيرًا

سيطر ماكس فيرستابين على 50 لفة في سباق جائزة إميليا رومانيا الكبرى. ولكن مع اقتراب سباق الفورمولا 1 من النهاية، تعرض فوزه النهائي (الثاني له في عطلة نهاية الأسبوع بعد سباق نوربورغرينغ 24 ساعة الافتراضي) للتهديد عندما بدأ لاندو نوريس في الابتعاد بفارق ست ثوانٍ.

بحلول اللفة 55 من أصل 63، انخفض إلى 2.4 ثانية. وبعد لفة، كانت ثانيتين فقط. مع العلم ذو المربعات، أنهى Verstappen السباق على بعد 0.7 ثانية فقط من مكلارين. وقال نوريس: “يؤلمني أن أقول ذلك، لكن لفة واحدة أو اثنتين إضافيتين، وأعتقد أنني كنت سأحصل عليه”.

أظهرت التهمة المتأخرة أن مناعة ريد بول معرضة للتهديد. ولكن من قبل، كان السباق بطيئا.

مع حلول يوم الأحد، كان من الواضح أن فريق مكلارين سيشكل أكبر تهديد للهولندي.

قال نوريس يوم الخميس إنه شعر أن مكلارين كانت ثالث أسرع سيارة خلف ريد بول وفيراري، لكن ثنائي مكلارين بدا سريعًا أثناء التدريب وتأهل مباشرة خلف فيرشتابن (على الرغم من أن أوسكار بياستري تلقى تراجعًا بثلاثة مراكز على شبكة الانطلاق وتراجع من المركز الثاني إلى المركز الخامس في سباق الأحد. شبكة البداية). من الواضح أن فريق مكلارين كان يتمتع بالسرعة الكافية لتحدي ريد بُل، وهو الأمر الذي عبر عنه حتى منافسوهم.

قال جورج راسل يوم السبت: “بصراحة، أعتقد أن فريق مكلارين أصبح على قدم المساواة مع فريق ريد بولز الآن، وهو أمر مثير للإعجاب حقًا”. “عندما تنظر إلى السباقات الثلاثة الأخيرة، فإن (مكلارين) كان متساويًا في السرعة والثبات”.

ومع ذلك، قال أندريا ستيلا، رئيس فريق مكلارين، لشبكة سكاي سبورتس بعد السباق: “اعتقدنا في الواقع أن اليوم يتعلق بمشاهدة مرايانا أكثر من النظر أمامنا”.

في البداية، بدا أن ستيلا على حق. عانى فيرستابين مع السيارة أثناء التجارب، لكن ريد بول قلب الأمر بالتأهل، ليحقق مركز أول المنطلقين للمرة الثامنة على التوالي. “يوم الجمعة، لم نصل إلى أي مكان على المدى الطويل. قال فيرشتابن يوم الأحد: “لم يكن لدي شعور جيد على الإطلاق”. “حتى صباح يوم السبت، حاولنا القيام بجولة طويلة أخرى، وكان ذلك أيضًا صعبًا للغاية، لذلك لم أكن سعيدًا على الإطلاق. ولكن بعد ذلك، أعتقد أن السيارة شعرت بتحسن كبير أثناء الخوض في التجارب التأهيلية. لذلك كنت أعلم أن اليوم سيكون أفضل، ولكن لم يكن لدي أدنى فكرة عن مدى تحسنه.

وسرعان ما بنى الهولندي فجوة أمام نوريس، ولكن مع وصول السباق إلى منتصف الطريق، كان قد تم بالفعل عرض العلم الأسود والأبيض لحدود المسار. لقد تم منحه عقوبة زمنية إذا تجاوز مرة أخرى. تُعرف إيمولا بأنها حلبة يكون فيها التجاوز صعبًا للغاية ومن السهل ارتكاب الأخطاء حولها، كما هو واضح خلال جلسات التدريب حيث اصطدم العديد من السائقين بالعشب والحصى والحواجز. ولم يكن فيرشتابن قادراً على ارتكاب هذا النوع من الأخطاء، خاصة عندما بدأ نوريس في تقليص الفارق.

وقال إن فريقه أطلعه على وضع نوريس وحذره من توخي الحذر، لكن ظهرت مشكلة. وقال فيرشتابن: “في البداية، كنت أعاني من نقص التوجيه كثيرًا على (الإطارات) المتوسطة، وكان ذلك يدفعني إلى الابتعاد قليلاً في بعض الأحيان إذا فاتني القمة”. وأكمل: “بعد ذلك، على الإطارات الصلبة أيضًا، لم يتبق سوى هامش أكبر قليلاً. بالطبع، كان الأمر أصعب بعض الشيء في اللفات القليلة الماضية عندما كان لاندو يلحق بي لأنه كان علي بطبيعة الحال استخدام المسار بقدر ما أستطيع. لكننا بقينا ضمن الخطوط، لكن بالتأكيد، الأمر يتطلب المزيد من التركيز، بالطبع. في كل خروج، عليك أن تكون متأكدًا حقًا مما تفعله.

ربما يكون فيرستابين قد حقق تقدمًا مبكرًا، لكن لم يكن من الآمن افتراض أن الفوز سيكون له. تم تجهيز سيارتي مكلارين بالتحديثات الكاملة نهاية هذا الأسبوع، كما جلبت فيراري مجموعة واسعة خاصة بها إلى إيمولا لتقليص الفارق مع ريد بول المهيمن. قال فيرشتابن: “أعتقد أنه طوال السباق بأكمله، كان عليّ الضغط بقوة لمحاولة إحداث فجوة في البداية”.

ولكن خلفه، أصبحت المعركة بين مكلارين وفيراري على مدار معظم فترات السباق، وقد أشار تشارلز لوكلير إلى أن الأمر يتعلق بـ “من يدفع ومتى”. كان نوريس الأول من بين المتصدرين الذي دخل إلى منصة الصيانة، حيث غطس في مجموعة من الإطارات الصلبة في اللفة 24. وظهر خلف سيرجيو بيريز، الأمر الذي كان من الممكن أن يحطم آماله على منصة التتويج لولا سرعة مكلارين. تجاوز نوريس سيارة ريد بول بحركة من الداخل عند المنعطف الأول.

وعلى الرغم مما بدا عليه الأمر على المسار الصحيح، قال نوريس إنه “لم يكن مرتاحًا بمجرد خروجي من الإطار الصلب”. لقد سأل الفريق عن المكان الذي كان يعاني فيه لأنه “شعر بالبطء، ولم أشعر أنني أستطيع الضغط أكثر”. قال نوريس إنه سيبدأ في التقليل من التوجيه أو الإفراط في التوجيه أو قفل إطاراته كلما بدأ الدفع لأن “الإطارات لم تكن في نافذة (درجة حرارة) جيدة”.

“لقد قمت بشكل أساسي بتغيير جميع المفاتيح الموجودة على عجلة القيادة لمحاولة مساعدة الإطارات الخلفية ومحاولة القضاء على الجبهات لأنه كان لدي الكثير من المقدمة في تلك المرحلة. قال نوريس: “وربما بعد خمس أو عشر لفات، بدأت الأمور تعود إليّ”. “لذا، فإن إجراء كل هذه التغييرات وتغيير الترس التفاضلي وتوازن الفرامل، كل هذه الأشياء سمحت لي حقًا بإعادة الإطارات إلى حالة جيدة. بمجرد وصولي إلى هناك، شعرت بالثقة الكافية للدفع.

“بمجرد أن شعرت بأنني أستطيع الدفع، سارت الأمور في الاتجاه الصحيح.”

هذا يشبه إلى حد ما عودة فريق مكلارين إلى الفرق الكبرى. لقد بدأ الفريق في التراجع في عام 2023، حيث كان يكافح من أجل اقتحام النقاط حتى جاءت أول مجموعة كبيرة من الترقيات في أوائل يوليو. ومن هناك، صعدت إلى القمة وأصبحت تشكل تهديدًا لما كان في يوم من الأيام الثلاثة الكبار.

لكن نوريس اعترف بأن توقيت دوامته يوم الأحد كان مجرد مصادفة. خلف مكلارين، ضغط لوكلير بقوة لتقليص الفجوة، حيث وصل إلى مسافة 1.1 ثانية قبل أن يقطع المنعطف، وهو خطأ مكلف أدى إلى زيادة هذه الفجوة إلى أكثر من ثانيتين. لا يزال لوكلير يحتل منصة التتويج، وهي المرة الأولى لفيراري في إيمولا منذ مايكل شوماخر في 2006، لكن اللحظة ساعدت نوريس في النهاية.

وقال سائق مكلارين: “بمجرد أن ارتكب تشارلز الخطأ، منحني ذلك بعض الوقت للتنفس”. “قلت لنفسي: حسنًا، ربما أستطيع الآن أن أحاول دفع الأمر أكثر قليلاً”.

واجه فيرشتابن حركة المرور أثناء لفه على الجزء الخلفي من شبكة الانطلاق، وبدأ نوريس في تقليص الفجوة، ليأخذ ببطء أجزاء من الوقت من صدارة الهولندي. أخبرت ريد بُل سائقها بالمكان الذي كان يضيع فيه الوقت – المنعطفان الثاني والسادس – لكن فيرشتابن أبلغه عبر الراديو بأنه كان يعاني من مشاكل في الإطارات. بعد السباق، قال: “آخر 15 لفة بالنسبة لي كانت مثل القيادة على الجليد. ولم يعودوا يستجيبون بعد الآن.”

في بعض الأحيان، كان نوريس يأخذ نصف ثانية من الصدارة. لكن البريطاني بدأ يكافح مع اقترابه. وقال نوريس: “لقد فعلت كل ما بوسعي”. “كنت أضغط بشدة للوصول إلى هناك واللحاق والحصول على فرصة. ولكن بمجرد وصولك خلال ثانيتين، تبدأ في فقدان القوة الضاغطة والقبضة. تبدأ الإطارات في السخونة الزائدة مرة أخرى.”

تمكن نوريس من العودة إلى الطريقة التي كان يحتاج بها للقيادة في اللفة الأخيرة، وقلص الفارق إلى أقل من ثانية – في حين أفاد فيرشتابن في اللفة 62 من 63 أن بطاريته كانت “فارغة تقريبًا”. وقال نوريس: “بعد سبعة أعشار من اللفة، كان عليه أن يدافع عند المنعطف الأول، وربما كان من الممكن أن يحدث شيء ما من ذلك. لكن لفة واحدة متأخرة جدًا.

وصف بياستري، الذي حصل على المركز الرابع، النتيجة النهائية لسباق جائزة إميليا رومانيا الكبرى لتلفزيون F1 بأنها انتهت “في الموقعين الأكثر إيلامًا اليوم” – أحدهما على بعد مسافة من الفوز والآخر عن منصة التتويج. مجرد تذكير بأنه في هذه المرحلة من العام الماضي، كانت ماكلارين تعاني بعد فشلها في تحقيق أهداف التطوير خلال فصل الشتاء، كما أن مجموعة التحديثات التي بدأت صعودها مرة أخرى إلى الفرق الأولى جاءت في النمسا.

“السيارات تتقارب مع آخر التحديثات. وقال كريستيان هورنر، رئيس فريق ريد بول، لموقع Formula1.com: “في هذه الحلبة، كان فريق ماكلارين سريعًا جدًا، وفيراري أيضًا”. “في منتصف الفترة الصعبة، بدأنا نفقد درجة حرارة الإطار، وعملت مكلارين على بذل جهد أكبر. كان هذا اليوم مع هذا الإطار على هذه الحلبة؛ عطلة نهاية الأسبوع المقبلة تمثل تحديًا مختلفًا تمامًا.

لقد تساءل الجميع منذ عام 2022 عما إذا كان بإمكان أي شخص تحدي فيرستابين وريد بول. بعد حصوله على المركز الثاني في الصين، والفوز في ميامي، والمركز الثاني مرة أخرى لنوريس بعد اندفاعة جنونية مثيرة حتى النهاية، يبدو أن الجواب هو مكلارين. وإذا كان لسباق إيمولا أي مؤشر، باستثناء الأخطاء الصغيرة، فمن الممكن أن يكون هذا العام.

“لم يتوقع الكثير من الناس أن نظل قادرين على التحسن كثيرًا واللحاق بفريق ريد بول. قال نوريس: “لا أعتقد أننا وصلنا إلى مستواهم بعد”. “كما رأينا اليوم، لا يزال لديهم مناطق هم فيها أفضل، وربما بعض المناطق التي نحن فيها أفضل الآن، وهي علامة جيدة.

“أعتقد أنه ستكون هناك مسارات حيث يمكننا أن نكون أقوى. ما زلت أتطلع إلى اثنين من تلك المسارات. ولكن سيكون هناك بعض الأماكن التي لا نزال فيها قليلاً. “لذا نحن نعمل على تلك الأماكن، وإذا عملنا على تحسينها بقدر ما لدينا من بقية السيارة، فأنا متحمس لأنه يمكننا بالتأكيد الاستمرار في محاربتهم في المزيد من السباقات.”

الصورة العليا: جو بورتلوك – فورمولا 1/فورمولا 1 عبر Getty Images