عاد جيه تي رالموتو، وسيشعر فريق فيليز بحضوره بطرق واضحة ودقيقة

بيتسبرغ ــ بعد ثمانية وثلاثين يوما من خضوعه لجراحة في الركبة، دخل جيه تي رالموتو إلى منطقة الضرب وسط تصفيق حار من جانب مشجعي الفريق الزائر. وبدا الأمر وكأنه لم يختفِ قط. فقد اتخذ فريق فيلادلفيا ورالموتو قرارا محسوبا لم يخلو من المخاطر. فقد كان بوسعه أن يستمر في اللعب، ولو بمستوى أقل من مستواه. أو كان بوسعه أن يستريح لمدة ستة أسابيع ــ أطول من أي فترة جلس فيها طيلة موسم البيسبول في حياته ــ على أمل أن تسير الأمور على ما يرام من دونه.

لقد حقق فريق فيلادلفيا 17 فوزًا و15 خسارة في غياب نجمه. ولكن هذا وحده لا يبرر قرار إجراء عملية جراحية لإصلاح تمزق صغير في غضروفه الأيمن. ولكن بفضل قوة التفكير، يستطيع ريالموتو أن يقدر الفكرة التي تم وضعها في الخطة.

“لا شك في ذلك”، قال. “لقد كان هذا بالتأكيد هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به”.

يمكنه أن يشعر بذلك.

“أطرق على الخشب، جسدي سوف يشعر بحالة جيدة”، هكذا قال رالموتو. “سوف يكون جسدي أقل إرهاقًا بحلول شهر أكتوبر مقارنة بما يحدث عادة. وسوف ألعب عددًا أقل كثيرًا من الجولات. من الواضح أنني لن أرغب أبدًا في الخضوع للجراحة. ولكن من الناحية النظرية، سوف أكون في وضع جيد لاحقًا. وسوف أكون في وضع أفضل مما كنت عليه لو لم أخضع للجراحة – بالتأكيد”.

لقد افتقد فريق فيلادلفيا رالموتو بطرق واضحة وغامضة. فقد أرسلوا رافائيل مارشان، لاعب الوسط البالغ من العمر 25 عامًا والذي قدم أداءً جيدًا في تقاسم الوقت مع جاريت ستابس، إلى فريق ليهاي فالي من الدرجة الثالثة لأن رالموتو ينوي لعب حصته القياسية (الكبيرة) من المباريات. ومن المحتمل أن يجلس رالموتو بعد ظهر يوم الأحد، ثم يلعب يومي الاثنين والثلاثاء، ثم يحصل على يومي راحة الأربعاء والخميس المقررين للتعافي.

بعد حوالي أسبوع من الآن، سوف يكون غير مقيد.

“ثم،” قال، “أذهب.”

إن ستابس ومارشان كلاهما من لاعبي الدفاع، وكان فريق فيلادلفيا يريد منهما توجيه طاقتهما نحو التعامل مع الرامين. ولم تكن هناك شكاوى كثيرة من جانب الموظفين حول كيفية حسم اللاعبين الاحتياطيين للمباريات. ولكن رالموتو على مستوى مختلف؛ حيث يتفاخر المدربون والرامين باستدعاء رالموتو أثناء المباريات. وهناك رابط بين العديد من الرامين ورالموتو تبلور على مدار سنوات من العمل معًا، وهو الرابط الذي لم يتمكن ستابس ومارشان من محاكاته.

من المؤكد أن هناك مكاسب خفية من عودة رالموتو إلى إدارة المباريات. إنها واحدة من آخر الجوانب غير القابلة للقياس في هذه الرياضة. إن عمل رالموتو مع الطاقم الأساسي الحالي، الذي يلعب بعمق في المباريات وليس دائمًا بترسانة قوية، يشكل جزءًا لا يتجزأ من الأمر.

من المتوقع أن يستفيد رينجر سواريز وزاك ويلر، اللذان سيعودان إلى التشكيلة الأساسية يومي الاثنين والثلاثاء في مينيسوتا، من عودة رالموتو. كان فريق فيلادلفيا يعتمد بشكل أكبر على الخطط المسبقة للعبة في غياب رالموتو. وسوف يستمر هذا العمل، ولكن هناك ثقة أكبر في أن رالموتو سوف يبتعد عن النص عندما تملي اللعبة ذلك.

قال كالب كوثام، مدرب فريق فيلادلفيا: “إنه يعرف متى يدفعهم، ومتى يتراجع، ومتى يحبهم”. “إنها مجرد أشياء تعتمد على الشعور. مثل: متى يجب على هذا الرجل أن يرمي ثلاث كرات سريعة متتالية على الرغم من أنه يرمي الكثير من الكرات المكسورة؟ أو إنها مجرد أشياء من النوع اللحظي. سمها سحرًا، أو نظرية اللعبة، أو أيًا كان. إنها ليست على بطاقة، لكنها تعمل.

“إنه يلاحظ هذه الفرص. ويمكنه أن يستغلها لأنه يفكر بوضوح. إنه ليس شخصًا مبالغًا فيه. لديه الفرصة للسحر وملاحظة متى قد يكون الأمر أفضل مما قد تقوله خريطة الحرارة. ربما هناك شيء لا يفعله هذا الرجل، لكنه شيء يجب أن أفعله لأنني سأفعل شيئًا آخر بعد ذلك. إنه يوازن بين ذلك بشكل جيد للغاية.”

كان بعض ذلك خفيًا. يحب ويلر هدفًا محددًا عندما يرمي كرة سريعة مرتفعة. كان من الصعب على ستابس ومارشان – لأنهما لاعبان أصغر حجمًا – وضع القفاز حيث أراد ويلر. كان ويلر واضحًا: عمل كلا اللاعبين الاحتياطيين بجد لتعلم ميوله والقيام بما يريده. أشاد بهما. لكن كان من الصعب التغلب على القيود البدنية.

حدد رالموتو هدفًا كبيرًا، حيث كان ويلر يلقي له الكرة لمدة خمس سنوات.

“إنه يعرف ما أحبه في مواقف معينة”، كما قال ويلر. “إنه يعرف خياراتي الأولى والثانية للضاربين الذين يستخدمون اليد اليمنى أو اليسرى لفتح الطريق أمام الضارب، وإنهاء الضارب. إنه مجرد أمر يتعلق بالإيقاع”.

كان فريق فيلادلفيا متقدمًا بفارق تسع مباريات في الدوري الوطني الشرقي عندما دخل رالموتو قائمة المصابين. عاد رالموتو ليتقدم فريق فيلادلفيا بفارق ثماني مباريات. احتل المركز الخامس في التشكيلة، وحصل على مشي، وانتقل من المركز الأول إلى الثالث بعد أن ضرب الكرة إلى حقل اليسار. لقد أخرج لاعبًا كان من الممكن أن يسرق القاعدة. خسر فريق فيلادلفيا 4-1 أمام فريق بايرتس وخسر ثلاث مباريات متتالية للمرة الثانية فقط هذا الموسم.

لقد عقدوا رهانًا قبل ستة أسابيع. وكان رهانًا جيدًا لأنه تم إجراؤه مع وضع شهر أكتوبر في الاعتبار. كل شيء يتعلق بشهر أكتوبر – حتى في منتصف الصيف.

وقال سام فولد المدير العام لفريق فيلادلفيا: “لقد شعرنا أن القرار كان لابد أن نتخذه. وفي النهاية، يعرف جيه تي نفسه بشكل أفضل من أي شخص آخر. ومن المؤكد أنك تثق فيه في كثير من النواحي فيما يتعلق بالتوقيت. لقد كنا محظوظين بما يكفي لوضع أنفسنا في موقف جيد في ذلك الوقت حيث لم نشعر بأننا بحاجة إلى الفوز بـ 15 مباراة متتالية للبقاء على قيد الحياة في سباق التصفيات”.

قبل الإصابة، أصيب رالموتو بركبة على الأرض. غير موقفه في مايو/أيار لأنه كان مؤلمًا للغاية. وضع ركبته اليسرى على الأرض. منعه ذلك من صد بعض الكرات التي كان يصدها عادةً. عاد الآن إلى التقاط الكرة كما كان يفعل في الماضي.

لقد لعب رغم إصابته في الغضروف المفصلي في عام 2019 لأنه كان قادرًا على تحملها. وقد قدر أنه كان يلعب في وقت سابق من هذا الموسم بنسبة 60 أو 70 في المائة. كان الأمر غير قابل للاستمرار.

بالنسبة لريالموتو، يبدو هذا الأمر بمثابة موسم جديد تمامًا.

وقال “سيكون الأمر غريبا. لم يسبق لي أن عشت مثل هذه الفترة الطويلة من عدم اللعب. لذا، بصراحة، لا أعرف كيف سأشعر. أعلم أنني سأشعر بالانتعاش في البداية، بالطبع، لأنني لم ألعب منذ ستة أسابيع.

“لقد ركزت في ذهني على تقديم أداء جيد للغاية في النصف الثاني من الموسم، والفوز بهذا القسم، والتمتع بصحة جيدة قبل مرحلة ما بعد الموسم. لقد كانت هذه هي عقليتي طوال الوقت.”

(الصورة العلوية: تشارلز ليكلير / يو إس إيه توداي)