ظهور جيس جونج وتري سويني لأول مرة مع تحول أنظار النمور نحو المستقبل

ديترويت ــ للمرة الأولى، جاء الإعلان دون أي قدر كبير من التشويق. فلم يكن هناك أي تضليل، أو مقالب، أو تصرفات مبالغ فيها، أو عناق عاطفي.

كان جيس جونج وتري سويني يمارسان التمارين الرياضية في القفص مع فريق توليدو مود هينز قبل مباراة في شارلوت بولاية كارولينا الشمالية بعد ظهر يوم الخميس عندما دخل تيم فيدروفيتش، مدرب مود هينز، القفص وأعلن الخبر.

قال سويني: “لقد جاء مديرنا وقال، 'جايس وسويني سيصعدان'، الأمر بهذه البساطة”.

ربما يلخص هذا المشهد موضوع الترقيات الأخيرة لفريق ديترويت تايجرز بشكل مثالي. ورغم أن التوقيت قد يكون مفاجئًا بعض الشيء، إلا أن هذين اللاعبين كانا يتجهان نحو الدوريات الكبرى، وكلاهما يعتبران من القطع المهمة في فريق العام المقبل. كانت التحركات واضحة، وتمت على أمل إضافة زخم إيجابي للأسابيع الأخيرة من هذا الموسم وتوفير معاينة لما قد يحمله العام المقبل.

كان جونج، لاعب القاعدة الثالث المعروف بمضربه القوي باليد اليسرى، أحد الاختيارات الأولى لفريق تايجرز في عام 2022. وهو الأخ الأصغر للاعب القاعدة الثالث لفريق تكساس رينجرز جوش جونج. إنه لاعب قوي وذو خبرة وحصل على هذه الترقية بعد أن ضرب 14 كرة قوية وسجل نسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.377 في توليدو.

قال مدير فريق تايجرز أيه جيه هينش: “أعتقد أن أول رجل يتراجع عنه سيكون أول رجل يتراجع عنه على الإطلاق. أعتقد أن هذا في حمضه النووي … لقد نشأ وهو لا يحلم بهذا المكان حقًا. لقد توقع هذا المكان”.

بالنسبة لجونج، لا تزال هناك تساؤلات حول قدرته على التعامل مع القاعدة الثالثة دفاعيًا وضرب السرعة العالية. في دوري الدرجة الثالثة، لم يسجل سوى 0.179 مع نسبة ضربات خاطئة بلغت 34.8 في المائة ضد الكرات التي تبلغ سرعتها 95 ميلاً في الساعة أو أكثر. استمر الكشافون في التشكيك في أدائه في الزاوية الساخنة.

ومع ذلك، يتمتع جونج بمهارة رائعة في الضرب، ويأمل فريق تايجرز أن تجعله جزءًا من خط الوسط لسنوات قادمة. وقد أظهر هذا الشعور في أول ظهور له في مسيرته يوم الجمعة ضد فريق نيويورك يانكيز. وفي مواجهة الآس جيريت كول، حصل جونج على 1-2 نقطة، ثم ارتكب خطأين في رميتين صعبتين قبل أن ينجح في النهاية في الحصول على سبع رميات.

أنهى يونج المباراة بـ 0-2 مع تمريرتين. وقد تم القبض عليه بصعوبة وهو يسرق الكرة في القاعدة الثانية في لعبة تم إلغاؤها بعد المراجعة وتم استدعاؤه بسبب الضربات مرتين، وكلاهما من رميات حدودية بدت وكأنها تلامس حافة منطقة الضربات.

بعد الضربة الثانية التي نفذها جونج، طُرد مدرب الضربات مايكل بردار من الملعب بعد ثوران اللاعبين. وخرج هينش للتحدث إلى الحكم كوري بلاسر، وتمكن جونج من التغلب على بعض الحقائق القاسية للحياة في البطولات الكبرى.

قال جونج: “لقد كان مجرد التواجد هنا بمثابة حلم بالنسبة لي طوال حياتي. مجرد مشاهدتي لهذا الحدث وأنا طفل يكبر، ومشاهدة بطولة العالم وأنا أكبر، كان الأمر أشبه بعاصفة من الأحداث، وأنا متحمس للغاية لوجودي هنا”.

أما بالنسبة لسوني، فقد كان لاعب الوسط القصير يتأقلم للتو في توليدو بعد انتقاله من لوس أنجلوس دودجرز في الموعد النهائي للتبادل. وعلى الرغم من متوسط ​​الأرقام في موقع دودجرز في الدرجة الثالثة، فقد حقق سويني نجاحًا كبيرًا بعد فترة وجيزة من التبادل، حيث سجل .381 مع ضربتين منزليتين في 11 مباراة مع Mud Hens. وباعتباره لاعب وسط قصير يضرب بيده اليسرى، فإن سويني مناسب بشكل واضح كلاعب يمكنه اللعب مع خافيير بايز في مركز الوسط القصير الموسم المقبل.

لكن لدى سويني أيضًا بعض الأسئلة التي يتعين عليه الإجابة عليها، وربما كان هذا أحد الأسباب التي جعلت فريق تايجرز يختاره مبكرًا. تختلف آراء الكشافين حول ما إذا كان يتمتع بالمهارات الدفاعية التي تؤهله للعب في مركز لاعب الوسط القصير – فالبعض يشيد بقفازه، والبعض الآخر ينظر إليه باعتباره لاعبًا ثانيًا.

بدت تصرفات سويني سلسة في أول ظهور له يوم الجمعة، وهي الليلة التي ساعد فيها في سبع كرات أرضية.

وقال هينش قبل المباراة: “لم أر هذا الطفل يلعب شخصيًا ولم أكن بالقرب منه على الإطلاق، ولكن إذا نظرت إلى مداه، ونظرت إلى ذراعه، وإذا نظرت إلى جميع السمات التي تريدها كلاعب وسط، فهو يمتلكها”.

أما بالنسبة للمضرب، فقد سجل سويني معدلات مشاة مزدوجة الرقم في البطولات الصغيرة، ولكن هناك مخاوف بشأن ميله إلى الضربات القاضية. لقد أثار الإعجاب بسرعة خروج متوسطة بلغت 90.9 ميلاً في الساعة في البطولات الصغيرة، ولكن كان لديه أيضًا معدل إهدار 34.7 في المائة ضد الكرات المكسورة.

سجل سويني 1 من 3 يوم الجمعة، وحدث أنه لعب ضد الفريق الذي اختاره بالاختيار رقم 20 في عام 2021. قام فريق يانكيز بتبادل سويني مع فريق دودجرز في ديسمبر قبل أن ينتهي به الأمر في النهاية مع ديترويت. يوم الجمعة، سجل سويني أول ضربة له في دوري البيسبول الرئيسي في الشوط السابع على كرة أرضية ألقاها لاعب القاعدة الثاني في فريق يانكيز جليبر توريس خارج القاعدة الأولى بعد توقف منزلق.

قال سويني: “كانت ضربة سخية، ولكن نعم، كان شعورًا جيدًا… لم أكن أعلم (أنها كانت ضربة) حتى ألقوا الكرة”.

إن التحرك لترقية سويني وجونج يظهر أن النمور يركزون على المستقبل. ولإفساح المجال في القائمة، قاموا بتعيين لاعب الوسط المخضرم جيو أورشيلا للمهمة كما قاموا بتعيين الرامي الأيسر إيستون لوكاس، الذي كان في دوري الدرجة الثالثة. التقى هينش ورئيس عمليات البيسبول سكوت هاريس مع أورشيلا يوم الخميس، وقال هينش إنهم أخبروه، “يتعين علينا اتخاذ خطوة في اتجاه جديد لإعطاء بعض الفرص للاعبين الشباب الذين يستحقونها”.

ومن الغريب أن زاك ماكينستري، وهو لاعب آخر أعسر كان يلعب دورًا مشابهًا للدور الذي من المرجح أن يلعبه سويني، ظل في القائمة بعد أن قام فريق تايجرز بتخفيض مستوى لاعب خط الوسط أكيل بادو. ولكن مع عودة رايلي جرين قريبًا من مهمة إعادة التأهيل، فإن خطوة أخرى تلوح في الأفق.

بعد ظهورهما الأول في بطولة دوري البيسبول الكبرى، تحدث سويني وجونج عن الإثارة الهائلة التي سادت ذلك اليوم وأظهرا امتنانهما لأفراد أسرتيهما الذين قاموا بهذه الرحلة. حتى أن جونج شاهد رسالة فيديو سجلها له شقيقه أثناء جلسة الإعلام بعد المباراة.

وفي الوقت نفسه، أبدى اللاعبان إجاباتهما بعد المباراة موجزة ولطيفة واحترافية. فقد بديا وكأنهما كانا هنا من قبل.

ويأمل النمور أن يتمكنوا من البقاء هنا لفترة طويلة.

(الصورة: Duane Burleson / Getty Images)