مارتينسفيل، فيرجينيا – طغى الجدل الكبير على نهاية سباق ناسكار نصف النهائي في مارتينسفيل سبيدواي يوم الأحد، حيث تسببت خطوة غير قانونية وتلاعب محتمل بالسباق في تأخير لمدة 27 دقيقة في معرفة السائق الذي حصل على المركز النهائي لسباق بطولة ناسكار.
فاز رايان بلاني بالسباق في موقف لا بد منه، حيث حصل على المركز الثالث من أصل أربعة في نهائيات الموسم الأسبوع المقبل في حلبة سباق فينيكس. لكن لم يكن من الواضح لفترة طويلة من حصل على المركز الأخير إلى جانب بلاني وجوي لوجانو وتايلر ريديك.
في اللفة الأخيرة من السباق، تجاوز كريستوفر بيل بوبا والاس ثم ركب جدار المنعطف الرابع حتى خط النهاية – ليحصل على المركز الذي ربطه مع ويليام بايرون في المركز الأخير ومنح بيل رصيف البطولة في الشوط الفاصل.
لكن الركوب على الحائط تم اعتباره انتهاكًا للسلامة منذ سباق Hail Melon لروس تشاستين قبل عامين، وبعد ما يقرب من نصف ساعة، عاقبت NASCAR بيل في النهاية بإزالة النقاط التي حصل عليها من خلال هذه الخطوة. ثم دخل بايرون في سباق البطولة.
بعد مغادرة اجتماع مع مسؤولي ناسكار، قال مالك فريق بيل، جو جيبس، إنه تم إبلاغه بأن الاحتجاج على انتهاك السلامة غير مسموح به
قد يخضع البعض الآخر لتدقيق NASCAR بعد بعض الأعمال المضحكة في نهاية السباق.
والاس، زميل بيل في فريق تويوتا، أبطأ سيارته فجأة للسماح لبيل بالحصول على فرصة للمضي قدمًا.
“لقد فقدت أو انكسر شيء ما. قال والاس: “كنت أرعاها”. “بعد ذلك، حاول (بيل) أن يخدعني وقلت له: يا أخي، أنا أحاول أن أنتظر وقتنا وألا أتعطل وأصدر تحذيرًا، وأقوم بخلط الملعب بأكمله.” لقد كان هذا كل شيء.”
في هذه الأثناء، تمت حماية بايرون في اللفات العشر الأخيرة من قبل اثنين من زملائه في فريق شيفروليه (أوستن ديلون وتشاستين)، الذين تم تذكيرهم بمركز نقاط بايرون على أجهزة الراديو الخاصة بفريقهم ورفضوا تجاوز بايرون على الرغم من أنه كان سيارة أبطأ بشكل واضح. ولو أنهم تجاوزوه، لكان قد خسر منصبه أمام بيل قبل هذه الخطوة المثيرة للجدل.
وصف جيف جوردون، المدير التنفيذي لشركة Hendrick Motorsports، إدراج بايرون في سباق البطولة بأنه “حلو ومر” بسبب الطريقة التي تطور بها سباق نصف النهائي.
“أنت لا ترغب أبدًا في المشاركة في مكالمة صوتية مثيرة للجدل مثل هذه، فمن الصعب جدًا أن تكون متحمسًا للغاية، لكننا مشتركون وسنسعى للحصول على البطولة. لذلك هذا هو الجزء الأفضل.
كما خاطب جوردون زملاء بايرون الذين منعوه ورفضوا تجاوزه متأخرًا.
“أنت تعمل مع زملائك في الفريق والشركاء لمحاولة منح نفسك أفضل فرصة للدخول. لا يختلف الأمر عما حدث عندما نذهب إلى تالاديجا ودايتونا وكيف نعمل معًا لمحاولة ضمان النجاح، لكنني لا أستطيع أن أخبرك حقًا قال جوردون: “ماذا كان يحدث هناك؟”.
قال بيل إنه “خاض سباقًا قذرًا” لكنه أشار أيضًا إلى عرقلة شيفروليه.
“لقد كان مارتينسفيل، وكان السباق في الجولة الثامنة. قال بيل: “لسوء الحظ، كنت على الجانب السيئ من الأمر”. “إنه لأمر مخز أن يتعلق الأمر بالكرة والضرب بهذه الطريقة. يمكنك إلقاء نظرة على جانبي السياج – واجهت منظمة تشيفي الكثير من العراقيل حتى لا يخسر (بايرون) مواقعه. انزلقت إلى الحائط وأبقيت قدمي فيه. أعتقد أن هذه خطوة خاسرة.”
ولم تعلق ناسكار على الفور، ولكن من المتوقع أن تفعل ذلك في وقت لاحق من ليلة الأحد.
القراءة المطلوبة
(صورة كريستوفر بيل: جوناثان باشمان / غيتي إيماجز)
