كان التاريخ يترقب شوهي أوتاني بعد خروج اثنين من لاعبيه في الشوط التاسع يوم الجمعة. وعندما أطلق كولين بوتشي، لاعب فريق تامبا باي، كرة منحنية من أول رمية، أطلق نجم فريق لوس أنجلوس دودجرز الكرة في مدارها ليحقق فوزًا ساحقًا على فريق دودجرز بنتيجة 7-3.
كانت هذه هي الضربة الأربعين التي يسجلها هذا الموسم. وفي وقت سابق من المباراة، سرق أوتاني قاعدته الأربعين.
هل هناك طريقة أكثر دراماتيكية للانضمام إلى أحد أندية البيسبول الأكثر تميزًا؟
لم يسبق لخمسة لاعبين في تاريخ الدوري الرئيسي أن سجلوا 40 ضربة منزلية وسرقوا 40 قاعدة في موسم واحد. ولم يتمكن أي منهم من فعل ذلك في عدد أقل من المباريات مقارنة بـ 126 مباراة التي سجلها أوتاني. ويظل على المسار الصحيح ليصبح أول لاعب يسجل 45 فوزًا و45 خسارة في موسم واحد.
بدا الوصول إلى هذا الرقم القياسي 40-40 حتميًا. لم يضع أوتاني نفسه مثل هذا التركيز الملموس على تحقيق ما حققه خوسيه كانسيكو (1988)، وباري بوندز (1996)، وأليكس رودريجيز (1998)، وألفونسو سوريانو (2006)، ورونالد أكونيا جونيور (2023) من قبل، حيث قال الأسبوع الماضي، “إذا كانت هذه هي النتيجة النهائية للموسم، فأنا سعيد بذلك”.
وقد انتهى الأمر إلى أن تكون هذه هي النتيجة قبل نهاية شهر أغسطس.
وقال المدير الفني ديف روبرتس مؤخرًا: “أعتقد أن الوصول إلى 40-40 هو شيء كان على راداره منذ التدريبات الربيعية”.
لقد وصل أوتاني إلى هذا المستوى من خلال الاستفادة من قدرته على الجري بشكل لم يسبق له مثيل. وبعد أن حصل على عام بعيدًا عن التل بينما يتعافى من جراحة المرفق الكبرى الثانية، وجد أوتاني طريقة بديلة لتقديم شيء جديد. لقد حطم الرقم القياسي لغاري شيفيلد لأكبر عدد من القواعد المسروقة من قبل ضارب معين أساسي (22) بحلول 13 يوليو. لقد تجاوز أعلى مستوى في مسيرته في السرقات (26) بحلول 28 يوليو. لقد وصل إلى 30-30 ببراعة، حيث سرق ثلاث أكياس في مباراة واحدة لأول مرة في مسيرته.
“أعتقد أنه أصبح من محبي سرقة القواعد، ويدرك قيمة القاعدة المسروقة، والحصول على 90 قدمًا”، قال روبرتس منذ فترة ليست طويلة. “لم يفاجئني ذلك. أعتقد أنه أمر مرحب به بالنسبة لي، وبالنسبة له، لأنه يتنافس على الراية الآن. ولا أعتقد أنه خاض سباقًا على الراية في مسيرته في الدوري الكبير. لذا فإن تركيزه المتزايد ليس مفاجأة بالنسبة لي”.
4️⃣0️⃣ pic.twitter.com/Bsv4cpzBql
— لوس أنجلوس دودجرز (@Dodgers) 24 أغسطس 2024
هذا هو الموسم الأول لأوتاني مع فريق دودجرز بعد توقيع عقد قياسي لمدة 10 سنوات بقيمة 700 مليون دولار. وبعد أن عجز عن اللعب هذا الموسم، أعاد توجيه وقته لتعلم الفروق الدقيقة في لعبة الجري. ويعمل أوتاني مع مدرب القاعدة الأولى كلايتون ماكولو لشرح فن سرقة القاعدة، والذي يتضمن تحديد إشارات مختلفة للرامي من أجل القفزات المثالية.
وقال ماك كولوتش “أعتقد أنه كان دائمًا طالبًا لهذه الأشياء، وأعتقد الآن أنه مع قلة المهام التي تقع على عاتقه من وجهة نظر الإعداد والرمي، يمكن التركيز عليها بشكل أكبر”.
كانت قوة ضربات أوتاني على أرض الملعب أكثر قابلية للتنبؤ. هذا هو الموسم الثالث الذي يسجل فيه 40 ضربة على أرض الملعب في مسيرته، ليعادل بذلك آرون جادج لاعب فريق يانكيز وبيت ألونسو لاعب فريق ميتس كأكثر عدد من بين لاعبي الدوري الرئيسي النشطين. ويظل أوتاني على المسار الصحيح لتسجيل 50 ضربة على أرض الملعب، وهو ما سيؤسس لأعلى مستوى في مسيرته (سجل 46 ضربة في عام 2021) ويحطم الرقم القياسي لشون جرين في فريق دودجرز (49 ضربة في عام 2001).
خفف شهر أغسطس الهادئ من مطاردة أوتاني للفوز بالثلاثية، لكن أوتاني لا يزال يتخلف عن جودج فقط بين قادة الضربات المنزلية في الدوري الكبير هذا الموسم.
وقال روبرتس “بصراحة، لم أر قط مثل هذه الطريقة التي تنطلق بها الكرة (مضربه)، ولم أر (جيانكارلو) ستانتون كثيرًا. لقد لعبت مع باري بوندز، ولم تنطلق الكرة مثلما تنطلق على مضرب شوهي. وربما يكون باري أعظم ضارب له على الإطلاق. لكن ما يفعله شوهي، ومدى قوة انطلاق الكرة، مختلف تمامًا عن أي شيء رأيته على الإطلاق”.
(صورة لشوهي أوتاني بتاريخ 14 أغسطس: ستايسي ريفير / جيتي إيماجيز)
