عندما تم سحب نيكو جونزاليس نحو الكرة ليترك المساحة لجونسالو فرانكو ليسجل هدفًا مذهلاً لسوانزي، بدا الأمر كما لو أنها قد تكون ليلة صعبة بالنسبة للاعب خط وسط مانشستر سيتي في جنوب ويلز.
بحلول نهاية المباراة، كان السيتي قد تأهل إلى ربع نهائي كأس كاراباو بفوزه 3-1، وأشاد المدير الفني بيب جوارديولا بلاعب خط الوسط الدفاعي الإسباني لكونه “أساسيًا” للفريق.
كانت هذه ليلة أخرى من التقدم بالنسبة لجونزاليز، الذي تم التوقيع معه مقابل 50 مليون جنيه إسترليني من بورتو في يناير الماضي، والذي لم يتمتع بأسهل بداية في حياته في كرة القدم الإنجليزية.
لقد دافع جوارديولا سابقًا عن لاعب خط الوسط البالغ من العمر 23 عامًا، وأصر على أنه سيستمر في التحسن، وكان هذا أداء يمكن لمدير السيتي أن يستشهد به كمثال.
كان الكاتالوني خجولًا عندما يتعلق الأمر بلياقة رودري وعندما يكون جاهزًا للعودة من مشكلة في أوتار الركبة التي أجبرته على الخروج أمام برينتفورد في 5 أكتوبر. عاد لاعب خط الوسط الإسباني إلى التدريبات هذا الأسبوع، لكن من غير المعروف حتى الآن ما إذا كان سيكون متاحًا لمباراة الأحد على أرضه ضد بورنموث المتألق على ملعب الاتحاد.
عانى رودري من بداية متقطعة لمدة شهرين من الموسم بعد عودته من إصابة في الرباط الصليبي الأمامي (ACL).
بعد غيابه عن غالبية الموسم الماضي، ليس من المعروف حقًا مقدار كرة القدم التي يمكن أن يلعبها صاحب الخبرة رقم 6 أسبوعيًا هذا الموسم حتى الآن، حيث يحاول العودة إلى أفضل مستوياته.
وهذا يعني أن جونزاليس سيحتاج إلى الارتقاء إذا أراد السيتي المنافسة. كان هذا الأداء يمنحه الأمل، على الرغم من أنه كان ضد منافس من الدرجة الأولى في كأس كاراباو.
وقال جوارديولا: “نيكو جونزاليس يتحسن ويتحسن”. “الآن هو أمر أساسي بالنسبة لنا، نيكو.”
كان سوانزي مستعدًا لهذا الهدف على أرضه، وكان جونزاليس، أحد التغييرات العشرة التي أجراها جوارديولا بعد هزيمة نهاية الأسبوع أمام أستون فيلا، من أوائل الذين اكتشفوا ذلك عندما تم الضغط عليه مبكرًا بعد استلام الكرة من جيمس ترافورد. بقي هادئا.
رودري سيغيب بسبب الإصابة (ريان بيرس / غيتي إيماجز)
لكن في الدقيقة 12، أظهر ضعفًا في التركيز. وقد أثارت لحظات مماثلة علامات استفهام حول قدرته على شغل مكان رودري. وانجذب غونزاليس للكرة وغادر مكانه على حدود منطقة الجزاء، ليمنح جوش كي الفرصة للعثور على فرانكو. وجد فرانكو الزاوية العلوية بلمسة نهائية رائعة.
بدا السيتي مهتزًا بعض الشيء، ومن يدري ما الذي كان يمكن أن يحدث إذا لم تصطدم تسديدة ميلكر ويديل بعيدًا عن ترافورد بعد لعب غير متقن من عبد القادر خوسانوف.
لكن فريق جوارديولا سيسيطر قريبًا على المباراة. وكان لغونزاليس دور فعال في ذلك. يجلس في قاعدة خط الوسط، ويغطي الأرض لتقسيم اللعب بكفاءة. حرم الاعتراض في التوقيت المناسب آدم إيداه من فرصة وضع الكرة في منطقة خطيرة في منتصف الشوط الأول.
وأدرك جيريمي دوكو التعادل للسيتي قبل نهاية الشوط الأول. ثم احتفل عمر مرموش وريان شرقي بأداءهما الرائع بتسجيل الأهداف ليضعا فريقهما في الدور ربع النهائي.
زادت ثقة جونزاليس في الشوط الثاني. غالبًا ما كان يكسر الخطوط بتمريرات أمامية أو يلتقط الكرة الأسهل للمساعدة في الاحتفاظ بالحيازة وقمع أي عودة من فريق البطولة.
وأظهرت انطلاقة رائعة للأمام في الدقيقة 66 قدراته في حمل الكرة، لكن تسديدته مرت فوق العارضة بعد أن وصلت إلى حدود منطقة سوانزي.
وتحدث جوارديولا الأسبوع الماضي قبل مباراة فياريال في دوري أبطال أوروبا عن إيمانه بتحسن جونزاليس، وكان هذا دليلا أكبر على سبب ثقته به.
وقال جوارديولا على ملعب Swansea.com: “على المستوى الدفاعي، لقد ساعدنا كثيرًا”. “لقد ساعدنا نيكو كثيرًا، خاصة فيما يتعلق بالكرة، في كل مرة. إنه يتحرك بشكل أفضل في المراكز الصحيحة؛ إنه أكثر ذكاءً بكثير عندما تكون المساحة خالية.
“إنه شاب جدًا، إنه رجل لطيف. أنا سعيد حقًا لأن هذا النوع من لاعبي كرة القدم يمكن تدريبهم بشكل لا يصدق. إنهم يستحقون الأفضل “.
لقد أكمل أكبر عدد من التمريرات على أرض الملعب بـ 131. ولم يقم أي لاعب في السيتي بأكثر من أربع تدخلات.
لعب جوارديولا مع تيجاني ريندرز في المركز رقم 6 ضد فيلا، حيث لم يكن جونزاليس لائقًا بما يكفي للبدء، لكنها كانت تجربة لم تؤتي ثمارها. يشكل Reijnders تهديدًا أقرب إلى منطقة جزاء الخصم، لكن يستطيع Gonzalez حماية السيتي وبدء الهجمات على دليل هذا العرض ضد Swans.
ستأتي اختبارات أصعب للاعب خط الوسط الدفاعي من فرق البطولة. لن يتم منحه مثل هذا المكان والوقت في الدوري الإنجليزي الممتاز. ومع ذلك، هذا هو نوع الأداء الذي يحتاجه السيتي من صفقة التوقيع البالغة 50 مليون جنيه إسترليني إذا كان سيثبت ليس فقط أنه استثمار مالي جيد ولكن أيضًا بديل سليم جدًا لرودري.
