أطلقت صحيفة “ذا أثليتيك” قناة على تطبيق واتساب مخصصة لتغطية أخبار الكريكيت. انقر هنا للانضمام. بعد ثلاث سنوات من التخطيط الدقيق، والتركيز على إعداد أسرع الرماة في أفضل حالاتهم، والإيمان بقدرات لاعبين مثل زاك كراولي، تعرض أداء منتخب إنجلترا في سلسلة مباريات رماد (The Ashes) لخيبة أمل كبيرة.
انهيار مفاجئ لآمال إنجلترا في سلسلة رماد
لم تنتهِ سلسلة رماد بعد انتهاء اليوم الثاني من المباراة الثانية. ومع تقدم أستراليا بفارق 44 نقطة فقط، وبوجود أربعة كرات متبقية، مع العلم أنهم سيضربون آخر مرة على أرضية ملعب بها شقوق متزايدة، إلا أن الأمور لم تحسم بعد. ومع ذلك، إذا كانت الجائزة الأكبر في عالم الكريكيت تفلت من يد إنجلترا مرة أخرى – وهو ما تشير إليه سجلاتهم التاريخية – فإنهم لا يمكن أن يلوموا سوى أنفسهم على الأداء الضعيف في الرمي، وخمسة أخطاء في التقاط الكرات، والأداء غير الملهم لقائد الفريق.
صحيح أن أستراليا كانت الفريق الأفضل حتى الآن في سلسلة سريعة الوتيرة، وذلك بفضل الرمي من الطراز العالمي لميتشل ستارك، والأداء الملهم لترافيس هيد في بيرث، والضرب السريع ولكن الحكيم في الغابا. ولكن دعونا نواجه الأمر، فقد أشار ستيوارت برود بشكل صحيح قبل هذه السلسلة إلى أن هذا هو أضعف فريق أسترالي منذ فوز إنجلترا في أستراليا عام 2010-2011. هذا لا يعني أنهم فريق ضعيف، بل يعني أنهم فريق يتقدم في العمر وليس جيدًا مثل أسلافهم.
توقعات عالية مقابل واقع مُخيب للآمال
إنجلترا، من الناحية النظرية على الأقل، هي الأفضل التي أرسلتها إلى أستراليا منذ أيام أندرو ستروس وأندي فلاور، على الرغم من ميولها المدمرة للذات. تم وضع بن ستوكس والمدرب بريندون ماكولوم معًا من قبل روب كي في عام 2022 بعد فوز إنجلترا بمباراة واحدة فقط من بين 17 مباراة مملة، وبعد هزيمة قاسية 4-0 في أستراليا، وقاما بتحويل أسلوبهم وحظوظهم على الفور، وخسرا سلسلتين فقط من بين 13 سلسلة لعباها منذ ذلك الحين.
لكنهم يخاطرون بإهدار أفضل فرصة لديهم للفوز بسلسلة رماد في أستراليا من خلال التراجع بدلاً من الازدهار عند مواجهة العدو القديم على أرضه. وهذا، بالنسبة لهم ولأنصارهم الذين عانوا طويلاً، سيكون إهدارًا إجراميًا.
أداء الرمي والإخفاقات الميدانية
لقد كان ذلك الشراكة الأخيرة، التي امتدت إلى 70 كرة قبل أن يظهر مارنوس لابوشاغن كيف يجب أن يكون ذلك من خلال التقاط مذهل لإبعاد جوفرا أرتشر، هي التي أخذت إنجلترا إلى ما بدا وكأنه نتيجة جيدة تبلغ 334 نقطة. ولكن بعد ذلك، جعل هجوم إنجلترا، الذي بدا وكأنه أحد أفضل وأسرع الهجمات التي أرسلت إلى أستراليا في الشوط الأول في بيرث، الأمور أسهل بكثير على لاعبي الضرب الأستراليين، الذين سُمح لهم بالتقدم بأكثر من خمس نقاط في كل شوط.
لم يتمكن سوى أرتشر من الهروب من الانتقاد. لقد كان إدارة إنجلترا الدقيقة ودعمها للاعب البالغ من العمر 30 عامًا، مع وضع هذه السلسلة في الاعتبار دائمًا، أمرًا مثاليًا وقد أثبت أنه جدير بالثقة من خلال الرمي بنفس السرعة والخطورة التي كان عليها عندما ظهر لأول مرة في عام 2019.
ولكن مثلما تفوق ستارك على بقية هجوم أسترالي يفتقد إلى بات كومينز وجوش هازلوود، وبشكل مثير للجدل ناثان ليون، كان أرتشر أفضل بكثير من وحدة الرمي، التي افتقدت إلى وود، التي طالما أرادت إنجلترا أن يكون لديها في هذه السلسلة.
قد يكون بريدون كارسي قد حصل على ثلاث ضربات، لكنه جسد هجومًا أطلق باستمرار بشكل قصير جدًا ثم تعويضًا عن ذلك، وبدا وكأنه ليس نفس اللاعب الذي أثار إعجابًا في باكستان ونيوزيلندا في الشتاء الماضي ليتم اختياره لأستراليا.
أخطاء القيادة والفرص الضائعة
حتى أن ستوكس لم يساعد. القائد الذي كان من بين الأفضل في إنجلترا منذ توليه المسؤولية من جو رووت، سواء من الناحية التكتيكية أو من خلال الإدارة المتعاطفة، بدا وكأنه يفتقر إلى الأفكار بخلاف خطة الرمي القصيرة وكشف عن لاعبيه بمجال محدود. بعد بيرث، قال ستوكس إنه كان مصدومًا. بحلول نهاية اليوم الثاني، بدا محبطًا تمامًا.
كما خذل لاعبو الرمي هؤلاء لاعبي الميدان في إنجلترا، حيث أدى جيمي سميث إلى وضع نبرة سيئة من خلال إضاعة فرصة التقاط ترافيس هيد من أرتشر – كان لديه 3 من 24 كرة في ذلك الوقت، مما أدى إلى إخراجه من قوقعته قبل أن يتم إقصاؤه مقابل 33 من 43 – وبشكل عام بدا يفتقر إلى الطاقة والثقة بالنفس، وهما الركيزتان الأساسيتان لـ “بازبول”.
سميث، وهو موهبة كبيرة، يلعب مباراته الأولى بالكرة الوردية. لقد استمر لمدة كرتين فقط في شوط إنجلترا. اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا يمر بسلسلة سيئة.
جاء ذلك الإسقاط في وقت مبكر، لكن الأخطاء الأخرى الأربعة لإنجلترا جاءت في وقت متأخر عندما بدأت حرارة ورطوبة ملعب الغابا في الظهور. أضاع بن داكيت مرتين فرصًا كان يجب أن يلتقطها. وأسقط كارسي فرصة سهلة وأخطأ رووت في التقاط أليكس كاري مرتين بعد انزلاقه إلى اليمين عندما كان سميث، في الحقيقة، يجب أن يكون قد التقط الفرصة.
كان حارس المرمى يعاني من هتافات ساخرة من الجمهور المحلي في كل مرة كان يلتقط الكرة من زميل في الفريق بعد إسقاطه المبكر. كشفت ردود أفعاله بينما طار ضرب كاري إلى يساره عن خجل غير معتاد.
الخطوات التالية والتقييم
من المتوقع أن يحاول منتخب إنجلترا العودة في اليوم الثالث من المباراة، ولكن الضرر الذي لحق بهم ذاتيًا قد يكون قد وقع بالفعل. ستكون التحقيقات واللوم في طريقها، ومن المهم مراقبة كيفية استجابة الفريق للضغوط المتزايدة. من غير المؤكد ما إذا كانوا سيتمكنون من تغيير مسار هذه السلسلة، ولكن الأداء في الأيام القادمة سيكون حاسمًا.
