سجل الفوز يميز Geno Auriemma من UConn. لكن تراث لاعبيه يخبرنا بعظمته

STORRS، Conn. – إذا كنت تعتقد أن مدرب UConn Geno Auriemma سيصبح على الفور عاطفيًا وعاطفيًا، فمن المحتمل أنك لم تنتبه على مدار الأربعين عامًا الماضية. إذا كنت تتخيل أنه سيجلس ويستمتع باللحظة بدلاً من الوقوف على خطاه على الخط، فأنت لم تعير الكثير من الاهتمام لكيفية وصوله إلى هذه النقطة.

بدلاً من ذلك، عندما حقق أوريما الفوز رقم 1217 في مسيرته بفوزه بنتيجة 85-41 على فيرلي ديكنسون ليصبح مدرب كرة السلة الجامعي الفائز على الإطلاق، كان من المستحيل عدم رؤية الارتياح أولاً ومن ثم مدى دوران رأسه.

وحتى مع سقوط اللافتات، هتف 10000 مشجع “Ge-no! جي لا!” وتسلل 63 من لاعبيه السابقين إلى الأرض ليصطفوا في خط الأساس، وكان أوريما يتخبط في منتصف الملعب ويبدو أن إحباطه ينبعث منه. كيف يمكن للاعبيه أن يسمحوا لهم بالتصويب بنسبة 55 بالمائة في الربع الأول؟ لماذا لم يتمكنوا من تنفيذ لعبة التهديف (بزيادة 23 نقطة) لإنهاء الشوط الأول؟ كيف يمكنهم التسديد بشكل سيء للغاية في الشوط الأول؟

وبينما كان يتجول في الملعب، أحاط به لاعبوه السابقون.

من المستحيل تحديد 1217 فوزًا أو فهم مدى اختلاف يوم الأربعاء عن يوم الثلاثاء بالنسبة لأورييما. سيقول أنه لم يكن كذلك. الأرقام، رغم كونها ملموسة، تصبح غير متبلورة بعض الشيء كلما زادت: 40 عامًا، 11 لقبًا وطنيًا، 23 نهائيًا، ستة مواسم دون هزيمة.

لكن الناس؟ يثيرون شيئًا بداخله. عندما أخذ الميكروفون خلال احتفال ما بعد المباراة ليلة الأربعاء، انكسر صوته عندما بدأ يتحدث عن لاعبيه.

قالت أوريما: “لا يمكن لأي قدر من البطولات ولا أي قدر من الأرقام أو الجوائز أو أي شيء من هذا القبيل أن يحل محل الحياة التي أثرنا فيها، والتي سمحوا لنا بالتأثير عليها”. “لكنهم جميعا كان لهم تأثير علينا.”

ذهب.

“عندما ينتهي الأمر، كلما انتهى كل هذا، ما سنتذكره هو هذه الليلة. وقال وهو ينظر إلى لاعبيه: “سنتذكر هذا”. “وسأتذكر كل واحد من لاعبي فريقي. سأتذكر عندما كان عمرهما 17 عامًا والنظرة في أعينهما: “أيها المدرب، هل يمكنك مساعدتي في القيام بذلك؟” … الآن ننظر إلى الوراء بعد 40 عامًا، وسأقول إنني لا أعرف كم ساعدتهم، لكنهم ساعدوني في الحصول على كل ما أردت.

وكان من بين الجمهور اللاعبون الذين يعرفهم الجميع: ديانا توراسي، لاعبة أوليمبية ست مرات وأفضل هدافي WNBA؛ سو بيرد، لاعبة أوليمبية خمس مرات ورائدة في WNBA في التمريرات الحاسمة والمباريات التي تم لعبها؛ مايا مور، بطلة أولمبية مرتين وبطلة WNBA أربع مرات. ولكن كان هناك أيضًا لاعبون لا يتذكرهم إلا القليل: ثلاثة لاعبين من فريق أوريما الافتتاحي عام 1985 (الموسم الخاسر الوحيد الذي خاضه كمدرب)، ولاعبون سابقون وأولئك الذين لم يصبحوا مطلقًا أولمبيين أو أمريكيين بالكامل. لم يتمكن برينا ستيوارت وسوين كاش وشيا رالف من الحضور، لكنهم أرسلوا مقاطع فيديو. ستيوارت هي أفضل لاعبة في WNBA وبطلة، وقد أسست دوريًا جديدًا لكرة السلة للسيدات. كاش هي واحدة من أعلى النساء رتبة في المكتب الأمامي للرابطة الوطنية لكرة السلة. واصلت رالف قيادة برنامجها الجامعي الخاص في فاندربيلت.

قامت أوريما بتدريب لاعبات على مدى 40 عامًا سيواصلن تغيير كرة السلة للسيدات خلال الأربعين عامًا القادمة. هذا ما ومن أحاط به — اللاعبون الذين يمثلون ماضي اللعبة ومستقبلها.

وقالت أوريما عن تحطيم الرقم القياسي: “لقد سهّلت الإجابة على السؤال حول ما أشعر به حيال ما حدث للتو”. “فقط أشير إلى هناك وأقول: “هذا هو ما كنت محظوظًا بما فيه الكفاية لامتلاكه.” لم يكن أي مدرب في أمريكا محظوظًا بالحصول على اللاعبين الذين أملكهم».

وعندما انتهت الاحتفالات أخيرًا وأتيحت لأورييما فرصة الجلوس، قال إن أكثر اللحظات التي سيتذكرها من الليل كانت خطابات بيرد ومور وتوراسي وريبيكا لوبو. ركز كل منهم على ما يعنيه Auriemma والبرنامج بالنسبة لهم. شكر بيرد أوريما ومساعده كريس دايلي لتأثيرهما على حياة الناس. قالت مور إن المساء بدا وكأنها عائدة إلى المنزل لتناول العشاء العائلي. وشدد لوبو على أن الجميع كانوا جزءًا من أمسية شهدت رقمًا قياسيًا من المحتمل ألا يتم كسره مرة أخرى.

كانت هناك خصوصية في تلك الليلة، وهو ما عاد كل هؤلاء اللاعبين إلى منازلهم من أجله.

عندما أخذ توراسي الميكروفون، ضرب أوريما بشكل مختلف. ربما يكون أقرب إليها من أي لاعب دربه.

“ماذا يمكنك أن تقول للمدرب Auriemma وCD الذي لم يقال من قبل؟ قال توراسي: “الجيد والسيئ والأشياء التي لا تريد أن تسمعها عندما تصل إلى هنا”. “كما أرى الجميع هنا، سواء لعبنا في نفس الفريق، بفارق عقود، فإننا دائمًا نرتدي هذا القميص لتمثيلك لأننا نعلم مدى حبك لهذا الفريق، ولعبة كرة السلة وعائلتك. … نحن دائمًا نعود بسببك أيها المدرب. لقد عدنا بسببك. لا تنسَ ذلك أبدًا.”

خلال الخطابات الأربعة، وقفت أوريما مع اللاعبين الآخرين، وانتقلت من جانب إلى آخر. اجتمع لاعبوه السابقون لإعطاء أوريما – غير العاطفي – قطعة من دواءه الخاص.

بقدر ما يقوله إجمالي الانتصارات عن Auriemma وما أنجزه في UConn، ربما يكون هذا الرقم هو الأكثر دلالة: 63. ثلاثة وستون من لاعبيه السابقين جاءوا من جميع أنحاء البلاد ووقفوا جنبًا إلى جنب، ممتدين عبر خط الأساس بأكمله، للاحتفال بالمدرب الذي أثر عليهم، والذي ردوا له الجميل.

(الصورة: جو بوجليويتش / غيتي إيماجز)