بدءًا من بطولة NCAA لعام 2025، ستحصل كرة السلة الجامعية للسيدات أخيرًا على “وحدات” مالية، تمامًا كما فعلت فرق الرجال لسنوات. الوحدات عبارة عن مدفوعات بملايين الدولارات تمنحها الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات للمؤتمرات بناءً على عدد الألعاب التي يلعبها فريق معين في بطولة March Madness.
قوبل التصويت بالإجماع من قبل أعضاء NCAA (292-0) بالتصفيق في قاعة الرقص المزدحمة في منتجع ومركز مؤتمرات جايلورد أوبريلاند. وكانت هذه هي الخطوة الأخيرة نحو هيكل الأجور بعد أن صوت مجلس محافظي القسم الأول لصالح الاقتراح في أغسطس.
قال تشارلي بيكر، رئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات: “لا أستطيع أن أخبركم بمدى حماستنا لإتاحة الفرصة لنا للتنافس معها”.
بدأ الغضب العام ضد هذا التفاوت (من بين أشياء أخرى كثيرة) بين فرق كرة السلة للرجال والسيدات في أعقاب تقرير كابلان لعام 2021. أوجز هذا التقرير العديد من قضايا التفاوت بين الجنسين التي كانت موجودة لسنوات في رياضات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ولكنها أصبحت واضحة بشكل خاص بعد بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لعام 2021، والتي تم لعبها في فقاعة في سان أنطونيو للسيدات وفي إنديانابوليس للرجال.
تصرفت NCAA بسرعة لتعديل بعض هذه الاختلافات، مما رفع بطولة السيدات إلى 68 مباراة مثل بطولة الرجال من خلال إضافة أربع مباريات لعب والسماح للسيدات باستخدام March Madness كعلامة تجارية لبطولة NCAA.
أصبحت الدعوات للحصول على مدفوعات الوحدة أعلى بعد أن وقعت NCAA و ESPN صفقة مدتها ثماني سنوات بقيمة 920 مليون دولار لـ 40 بطولة، بما في ذلك كرة السلة للسيدات. قالت NCAA إنها تقدر بطولة NCAA للسيدات باعتبارها كيانًا بقيمة 60 مليون دولار سنويًا. مع تدفق هذه الأموال إلى بطولة السيدات – والتي غالبًا ما تم انتقادها باعتبارها “خاسرة للمال” بالنسبة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مقارنة ببطولة الرجال – دعا المدربون واللاعبون وأصحاب المصلحة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات إلى التصرف بسرعة لتعديل هذا التفاوت بين الجنسين.
وقال جينو أوريما مدرب UConn: “إنها خطوة أخرى نحو تحفيز المزيد من الاستثمار في اللعبة على مستوى الكلية”. “إن توزيع المزيد من الإيرادات على المزيد من المدارس لن يؤدي إلا إلى تسريع نمو الرياضة.”
لسنوات، على مستوى الرجال، تم منح 132 وحدة (واحدة لكل فريق في كل مباراة يلعبها) لمؤتمرات فرق البطولة. تمتد هذه المدفوعات على مدى ست سنوات ويتم منحها إلى المؤتمر الخاص بالفريق، والذي يمكنه توزيع الأموال على النحو الذي يراه مناسبًا. في الموسم الماضي، بلغت قيمة كل وحدة ما يقرب من 2 مليون دولار للقطعة الواحدة، مما يعني أن لجنة التنسيق الإدارية – التي فاجأت وصول رجال ولاية نورث كارولاينا إلى النهائي الرابع – تلقت 34 مليون دولار.
بدون وحدات، لم يتلق فريق السيدات في ولاية نورث كارولاينا، والذي وصل أيضًا إلى النهائي الرابع مثل فريق الرجال، أي أموال لصالح لجنة التنسيق الإدارية.
ولكن الآن، سوف يتغير ذلك. في السنة الأولى لصندوق كرة السلة للسيدات، سيتم توزيع 15 مليون دولار على مدى ثلاث سنوات (عبر 132 وحدة)، مما يعني أن الفريق الذي يصل إلى النهائي الرابع هذا الموسم سيحصل على ما يقرب من 1.3 مليون دولار لمؤتمره، يتم دفعها على مدى السنوات الثلاث المقبلة. . وسينمو هذا الصندوق إلى 25 مليون دولار بحلول عام 2028. ولا يزال أقل من القيمة الإجمالية لوحدات الرجال، والتي تبلغ قيمتها أكثر من 200 مليون دولار.
وقال كوري كلوز مدرب جامعة كاليفورنيا: “هذه خطوة تالية مهمة في لعبتنا المتنامية”. “أعتقد أننا لا نزال نخدش سطح الأصول المالية التي يمكن أن توفرها كرة السلة للسيدات لمؤسساتنا. أنا ممتن جدًا للعمل الذي بذلته في هذا وأنا متحمس أكثر من أي وقت مضى لنقطة الانطلاق التي ستكون للزيادات والنمو في المستقبل.
بالنسبة للكثيرين، تعد هذه خطوة رائعة ولكنها طال انتظارها لكرة السلة للسيدات.
كانت برناديت ماكجليد، مفوضة أتلانتيك-10، رئيسة لجنة كرة السلة للسيدات في عامي 1999 و2000. وفي عام 2000، أصبحت تلك اللجنة أول من عمل على اقتراح لتوزيع الوحدات، ومع ذلك، عندما تم إرساله إلى قيادة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، لم يحدث ذلك. الحصول على الجر اللازم. لقد عملوا بجد للضغط من خلال القيادة، لكن ماكجليد قال إن الأعضاء لم يكونوا مستعدين للاعتراف ببطولة السيدات بهذه الطريقة في ذلك الوقت.
بعد خمسة وعشرين عامًا، كان ماكجليد مبتهجًا لوجوده في الغرفة يوم الأربعاء للتصويت بنعم ورؤية الموافقة بالإجماع بين أعضاء الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.
قال ماكجليد: “أنا سعيد للغاية لأنني لم أتقاعد بعد، وقد أتيحت لي الفرصة للتصويت لصالحه”. “لقد طال انتظاره، لكنني لا أعتقد أن الناس يمكن أن يقلقوا بشأن ذلك، لأنه تم تجاوزه الآن، وسوف يغير المستقبل”.
تخرج بطولة NCAA للسيدات من أكثر فترات ما بعد الموسم نجاحًا على الإطلاق. اجتذبت مباراة اللقب الوطني بين ساوث كارولينا وأيوا 18.9 مليون مشاهد، متفوقة على مباراة لقب الرجال لأول مرة في التاريخ.
ساهم مات بيكر في هذا التقرير.
القراءة المطلوبة
(الصورة: كيربي لي / يو إس إيه توداي)
