رينالدو لوبيز من Braves هو قائد ERA للشركات الكبرى، متجاوزًا كل التوقعات باستثناء توقعات زوجته

بالتيمور – عندما تم تداوله مع كريس سيل في 30 كانون الأول (ديسمبر)، كان أليكس أنثوبولوس، المدير العام لشركة أتلانتا بريفز ورئيس عمليات البيسبول، يعرف ما كان يحصل عليه: لاعب كل النجوم السابق سبع مرات وجائزة Cy Young Award الخمسة الأوائل الدائمة عندما يكون بصحة جيدة.

ظل Sale بصحة جيدة وهو 8-2 مع 3.01 عصر، مما يجعله مرشحًا ليكون أول فريق كل النجوم له منذ عام 2018.

لكن عد بالذاكرة قبل أكثر من شهر بقليل من صفقة البيع، إلى توقيع رينالدو لوبيز على عقد وكيل حر لمدة ثلاث سنوات بقيمة 30 مليون دولار في نوفمبر. يعترف أنثوبولوس عندما وقع الشجعان على المخلص السابق القوي وأعلنوا عن نيتهم ​​السماح لوبيز بالمنافسة على المهمة الخامسة في تدريب الربيع، لم يكونوا متأكدين من فوزه بها.

في الواقع، يبدو كما لو أن زوجته، جيلاريس، كانت الشخص الوحيد الذي يعتقد أن لوبيز قادر على فعل ما فعله في مهمته الأولى منذ النصف الثاني من موسم 2021. لقد حقق نجاحًا باهرًا، حيث نجح في تقليص عصره الرائد إلى 1.69 عصرًا بعد ستة جولات بدون أهداف في فوز 6-3 يوم الخميس ضد بالتيمور أوريولز في كامدن ياردز

قال مارسيل أوزونا، الذي منح الشجعان تقدمًا لم يتنازلوا عنه أبدًا بعد أن حقق ثنائية في جولتين في الشوط الأول، حيث أنهوا سلسلة من خمس هزائم متتالية – وهي الأطول منذ انزلاق ست مباريات في سبتمبر 2017 – و أنهى رحلة مخيبة للآمال بشكل إيجابي.

ساعد أوزونا صديقه ومواطنه الدومينيكي لوبيز في تحقيق فوزه الرابع في ستة قرارات، وهو إجمالي انتصارات متواضعة تعكس ضعف الدعم الهجومي للشجعان وبالتأكيد ليس مدى جودة لوبيز. لقد كان رائعًا، بما يتجاوز ما توقعه أي شخص. طيب غير زوجته

قال لوبيز من خلال مترجم، بعد بدايته الثالثة بستة أدوار خالية من الأهداف هذا الموسم وبدايته الثامنة مع السماح بجولات مكتسبة واحدة أو لا يُسمح بها: “بعد موسم 21، نظرت إلى نفسي كمخلص”. “لقد وضعت التوقعات كمخلص. لذا، نعم، أعتقد أنني تجاوزت نوعًا ما التوقعات التي كانت لدي لنفسي. كما قلت، فكرت في نفسي كمخلص. لذا لكي أتمكن من المجيء إلى هنا والقيام بذلك كبداية، أشعر بالتأكيد أن الأمر يفوق التوقعات.

ابتسم قبل أن يضيف: “وحقًا أريد فقط أن أعطي الفضل لزوجتي، التي كانت الوحيدة التي آمنت بي، والوحيدة التي كانت تثق بي لأكون لاعبًا أساسيًا في البطولات الكبرى. لقد كانت تطلب من وكيل أعمالي باستمرار أن يواصل البحث عن الفرص التي يمكنني من خلالها أن أكون مبتدئًا في مكان ما، لذلك كانت هي التي حافظت على الإيمان نوعًا ما.

عندما وقع الشجعان عليه، بدا أن هناك فرصة جيدة على الأقل لأن ينتهي الأمر بلوبيز، 30 عامًا، مرة أخرى في ساحة اللعب على الرغم مما قاله أنثوبولوس في ذلك الوقت حول تمديده ليكون مرشحًا بالتناوب.

كان المخلص هو الدور الذي لعبه لوبيز حصريًا خلال الموسمين الماضيين مع ثلاثة فرق في الدوري الأمريكي، وفي المقام الأول فريق شيكاغو وايت سوكس. كان هذا هو الدور الذي حقق فيه أكبر قدر من النجاح، مسلحًا بكرة سريعة تبلغ سرعتها 100 ميل في الساعة والتي تغلبت على الضاربين في الأدوار المتأخرة، بما في ذلك أوزونا ورونالد أكونيا جونيور عندما واجه الشجعان الموسم الماضي.

إذا لم يكن في ملعب أتلانتا لبدء الموسم، كانت هناك تكهنات واسعة النطاق بأنه سيكون هناك بحلول أوائل الصيف لإفساح المجال أمام لاعب شاب. وغني عن القول أن كل هذه التكهنات قد تم وضعها جانباً من خلال أدائه.

يتمتع الشجعان بداخله بلاعب أساسي في الخطوط الأمامية – فقد تم نقله من المركز الخامس في تعديل وزاري بعد وقت قصير من إصابة سبنسر سترايدر في نهاية الموسم في أبريل – والذي يلعب كما لو كان واحدًا لسنوات عديدة. لقد أظهر إحساسًا بالرمي وذخيرة تتضمن الاستخدام المتزايد للكرة المنحنية المحسنة لتكملة الكرة السريعة ذات الأربعة درزات والمتزلجون الذين أظهرهم في الغالب كمخلص.

بلغ متوسطه 98.3 ميلاً في الساعة مع الكرة السريعة و 87.9 مع شريط التمرير عند بثها في فترات شوط واحد كمخلص. الآن أصبح متوسط ​​سرعته أقل بحوالي 3 ميل في الساعة مع كل من تلك الرميات كبداية. لكنه يصل إلى مسافة 98 ميلاً في الساعة عندما يحتاج إليها لإبعاد الضارب. إن سرعته وحضوره يشبهان لاعبًا مخضرمًا – لاعب في النصف العلوي من الدورة، وليس رقم 5.

“لقد كان أمرًا مثيرًا للإعجاب،” قال مات أولسون، لاعب القاعدة الأول في بريفز، الذي جعله الفارق مرتين في الشوط التاسع يتقدم 6-3، بعد أن نجح الأوريولز في تقليص الفارق على هوميروس كايل ستورز في الشوط السابع من ثلاث أشواط. المخلص بيرس جونسون.

قال أولسون: “لقد واجهت (لوبيز) في أيامي في أوكلاند”. “كانت أغراضه موجودة دائمًا، ولكن يبدو أنه أصبح أفضل كثيرًا الآن، ويمزج بين الأمور. يبدو أن كل شيء محسوب، وله هدف، وأنت ترى النتائج بسبب ذلك.

فاز لوبيز بمركز التناوب في تدريبات الربيع ولن يذهب إلى أي مكان في المستقبل المنظور – ربما باستثناء مباراة كل النجوم الشهر المقبل.

قال مدير بريفز، بريان سنيكر، “لقد كان جيدًا حقًا، أقول لك ذلك”. “بالنسبة لي، لقد تجاوزت التوقعات حقًا.”

جاء اثنان من انتصارات الشجعان الثلاثة في الرحلة في مباراتي لوبيز، وثلاثة من انتصاراتهم خلال الفترة الحالية 5-9 جاءت في المباريات الثلاث التي خاضها خلال تلك الفترة، حيث حصل لوبيز على فوزين ولم يتخذ أي قرار في تلك الألعاب أثناء نشر 1.50 عصرًا وإجمالي 23 ضربة مع أربع جولات في 18 جولة.

لقد عمل ستة أدوار فعالة في كل من تلك المباريات، حيث بلغ عدد الملاعب 87 و86 و91 يوم الخميس.

قال أنثوبولوس يوم الأربعاء، عندما سُئل عما إذا كان سيل ولوبيز قد تجاوزا التوقعات في الأشهر الأولى لهما مع الشجعان: “مرة أخرى، حتى لا نتراجع عن التوقعات أو الضغط عليهم، ولكن فيما يتعلق بسيل، توقعنا أن يكون جيدًا. عندما استحوذنا عليه، كان لديه خيار النادي لعام 2025. ولم يكن هناك سبب يدفعنا إلى تمديد عقده. “لكننا تقدمنا ​​وضمنا له هذا الموسم في وقت مبكر، بالإضافة إلى الحصول على خيار للعام الثالث.”

وقع Braves على تمديد البيع لمدة عامين بقيمة 38 مليون دولار مع خيار السنة الثالثة بعد خمسة أيام من التداول لصالحه، ليحل محل صفقته السابقة التي كانت مدتها عام واحد بالإضافة إلى خيار متبقي.

“كان لدينا الكثير من الإيمان به، بما يمكن أن يكون عليه. كانت الصحة هي الشيء الوحيد. قال أنثوبولوس: “شعر موظفونا بالرضا حيال ذلك”. “وأنا أعلم أنه لا يزال أمامنا شهرين ونصف من الطريق، لكننا توقعنا عندما يكون على التل أن يكون بداية جيدة حقًا، ورجلًا من عيار التصفيات، ورجلًا في الخط الأمامي. لذا، بقدر ما كان جيدًا، لا أستطيع، بكل صدق، أن أخبرك أنني مندهش.

لكن لوبيز؟

وقال أنثوبولوس: “فيما يتعلق برينالدو لوبيز، فقد تجاوز التوقعات بالتأكيد”. “لقد اعتقدنا أن هناك اتجاهًا صعوديًا. كنا نظن أنه بالتأكيد يمكن أن يبدأ. لقد كان جزءًا كبيرًا من جاذبية التوقيع معه. ولكن للاعتقاد بأنه سيحصل على ERA أقل من 2، سيكون الجميع يكذبون إذا (قالوا) أنهم توقعوا ذلك. وانظر، لا أعتقد أنه من العدل أن نتوقع ذلك للمضي قدمًا أيضًا. إذا كان الأمر كذلك، فلن تكون هناك منافسة (المبتدئ الخامس)؛ كنا قد أعلنا عنه كبداية مباشرة من البوابات. لكننا اعتقدنا أن هناك اتجاهًا صعوديًا.

“كنا نظن أنه بالتأكيد يمكن أن يكون عصرًا في منتصف إلى أعلى 3 ثوانٍ مع الاتجاه الصعودي. وقد قدم أداءً أفضل من ذلك.”

يا رجل، هل سبق له ذلك؟

وقال لوبيز: “كما قلت سابقًا، كانت (زوجتي) هي الوحيدة التي آمنت بي كلاعب أساسي”. “ولا حتى نفسي. عندما بدأت تتحدث إلينا حول “مرحبًا، دعونا نبحث عن فريق يمنحنا هذه الفرصة (الأساسية)،” أخبرتها أن تنسى ذلك، ودعونا نستفيد من الفرصة المتاحة لنا.”

لوبيز سعيد لأنه ووكيله استمعوا إليها. وكذلك الشجعان.

(صورة لوبيز: ميتشل لايتون / غيتي إيماجز)