في الوقت الذي ينبغي فيه على فريق Chicago Red Stars حشد الجماهير قبل جولة ما بعد الموسم، فقد اتخذوا بدلاً من ذلك خطوة بديلة استقطابية.
عندما انتزع فريق Red Stars مكانًا في تصفيات الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية 2024 في 13 أكتوبر، أثبت موسمهم ارتدادًا من فشل العام الماضي في الوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم. في موسمه الأول على رأس الفريق، قاد المدرب الرئيسي لورن دونالدسون فريقًا موهوبًا – بما في ذلك الحائزين على الميداليات الذهبية الأولمبية مالوري سوانسون وأليسا ناهر ولاعبي الكرة الدوليين مثل جوليا جروسو ولودميلا – عادوا من حالة الركود. ليس هناك من ينكر أن شيكاغو لديها نجوم.
ومع ذلك، فإن الحشد خلف الفريق قبل التصفيات مباشرة اصطدم بمطب سرعة ذاتي. أعلنت شيكاغو يوم الأربعاء أنها ستغير علامتها التجارية قبل موسم 2025. وداعا شيكاغو ريد ستارز. مرحبا شيكاغو ستارز.
بالنسبة للاسم نفسه، كان تغييرًا بسيطًا: إزالة الصفة. لكن إزالة “الأحمر” تذهب إلى ما هو أعمق بكثير من مجرد دلالات.
اذهب إلى العمق
يكشف Chicago Red Stars عن اسم وشعار جديدين، إيذانا ببدء الفصل التالي
وقال كاي برادلي، كبير مسؤولي التسويق في شيكاغو الرياضي بدأت فكرة تغيير العلامة التجارية عندما اشترت لورا ريكيتس النادي في أغسطس 2023. ثم جاءت بعض المصطلحات التسويقية: “لقد بدا الأمر وكأنه الوقت المناسب للدلالة على المستقبل وكل ما نعتقد أنه ينتظرنا من منظور التقدم”.
هل يدلل على المستقبل بالتخلي عن اسم اختاره المشجعون في البداية؟
وفي عام 2008، طلبت حملة “اسم الفريق” (التي نظمها أحد مؤسسي الفريق، بيتر ويلت، الذي نصب نفسه أساسياً في فريق كرة القدم القهري) من المشجعين المحليين إعطاء هوية للنادي الجديد. لم يكن فريق النجوم الحمر مجرد واحد من بين العديد من المرشحين؛ فازت بالتصويت الشعبي.
وقال ويلت لصحيفة شيكاغو تريبيون: “إذا كان ريد ستارز قد احتل المركز السابع أو حتى الخامس، فهناك فرصة جيدة لأن نختار شيئًا آخر”. “ما أثر علينا حقًا هو أن ريد ستارز كان يتمتع بشعبية لدى أوسع نطاق من الجمهور، بما في ذلك الأطفال والشباب والآباء.”
الكثير مما يأتي المشجعون لدعمه هو أمر عابر. كل لاعب ومدرب يرحل أو يعتزل. قد تغادر الفرق ملعبها من أجل شيء جديد إذا كان من الممكن العثور على مراعي أكثر خضرة. يبيع المالكون حصصهم ويصرفون أموالهم (أحيانًا، كما في حالة هذا الفريق، لأسباب ضرورية تتعلق بالثقافة). لا بد أن تتغير الشعارات، وهذا ليس تقليدًا أمريكيًا فقط في هذه الأيام – ما عليك سوى إلقاء نظرة على التغييرات الأخيرة في شارات يوفنتوس ونابولي وروما للتركيز على إيطاليا.
يعد شعار النجوم الجديد أكثر مللًا بكثير من شارة النجوم الحمراء القديمة، حيث يتم استبداله بشارة تجدها أعلى موقع ويب لقوالب شعار كرة القدم العامة. ولكن هذا هو التعديل الأقل.
أصبحت تغييرات الاسم أكثر صعوبة. في المواقف الخالية من الاحتجاجات المبررة بشأن الأسماء القديمة غير الحساسة، من الأفضل أن يكون هناك سبب وجيه لكسر الاستمرارية مع تاريخ فريقك. اختار المشجعون هذا الاسم لأن النجوم الحمراء مرادفة لشيكاغو. وكما كتبت صحيفة تريبيون في عام 2008، “اسم الفريق تكريما للنجوم الأربعة الحمراء على علم شيكاغو”.
هل تعرف ما الذي يمكن أن يجسد كرة القدم في شيكاغو أفضل من مشجعيها؟ هل أنت متأكد؟ وتشير ردود الفعل المختلطة على وسائل التواصل الاجتماعي إلى خلاف ذلك.
عندما قام فريق كرة القدم المحترف الآخر في شيكاغو بإعادة تسمية علامته التجارية – ثم إعادة تسميتها – في عام 2019، كان فريق النجوم الحمراء يحظى باحترام كبير بسبب تصميمه ومعناه. قبل خمس سنوات، تخلى فريق MLS عن نظام ألوان مماثل ليحتضن… أيًا كان ما يفترض أن يكون عليه تاج اللهب. عكست النار مسارها بعد فترة وجيزة، وعادت إلى اللون الأزرق الفاتح والأحمر والأبيض للمدينة.
بإذن من نادي شيكاغو فاير.
سيحدد الوقت ما إذا كان امتياز NWSL في شيكاغو – لا، لن أسميه بالاسم الجديد بينما لا يزال Red Stars يتنافس هذا الموسم – سيحتاج إلى فعل الشيء نفسه. يبدو من غير المرجح.
وقال برادلي: “في كثير من الأحيان، يختصر الناس اسمنا إلى “ريد ستارز”، ثم يختفي اسم “شيكاغو”. “لذلك، من خلال إزالة كلمة “Red” من الاسم، ستكون النسخة القصيرة هي “Chicago Stars” حتى نحافظ على هذا الاتصال بمدينتنا.”
التبرير يتحدى المنطق. عندما لا يذكر الناس مدينة الفريق بصوت عالٍ، فإنهم لا يصبحون كيانًا غير مرتبط بالجغرافيا. إنها علامة على الألفة، وذاكرة التخزين المؤقت المكتسبة. إذا تحدثت عن “الثيران” مع جارتي التي تجلس على الخط الأزرق، فسوف يفهمون أن الفريق من شيكاغو مثلما يفعلون في القطار L في مدينة نيويورك.
في الموسم المقبل، سيشير إليهم المشجعون وأعضاء وسائل الإعلام باسم “النجوم” – ولا يختلفون عن فريق دالاس ستارز التابع لدوري الهوكي الوطني، أو فريق مينيسوتا ستارز القديم في دوري الهوكي الوطني أو فريق جامعة الدومينيكان الذي يلعب على بعد 13 ميلًا من ملعب فريق الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في بريدجفيو. والأكثر من ذلك، أليس كاليب ويليامز وأنجيل ريس من نجوم شيكاغو الخاصين بهم؟
في الشهر المقبل، سيدعم المشجعون النجوم الحمراء وهم يعلمون جيدًا أن الموسم المقبل سيلعب تحت اسم مختلف، حيث لن يدخل التغيير حيز التنفيذ حتى عام 2025. وباستثناء تغيير الرأي، ستكون هذه المباريات النهائية للفريق. عصر النجوم الحمر – آخر مرة صرخوا فيها “دعونا نذهب أيها النجوم الحمر!” ترنيمة.
إن تغيير الاسم ليس بمثابة الدواء السحري الذي سيجعل المعجبين فجأة يتدفقون بأعداد لم يكن من الممكن تصورها من قبل. وقد تمت محاولة هذا من قبل. هذا ليس ذكيا. “الأحمر” لم يكن يعيق النادي.
إن الأسباب التي تجعل ناديك لا يمثل صفقة أكبر في السوق الخاص بك وخارجه لا علاقة لها بالعلامة التجارية نفسها – وهذا عنوان عام لأي فريق يعيد تسمية علامته التجارية.
هذا لأنك لم تندمج في مجتمعك إلى الحد الذي يجعلك أساسيًا. ذلك لأن ألعابك لا يمكن الوصول إليها بدرجة كافية لجذب أكثر من حشد مواقف السيارات. يرجع السبب في ذلك إلى أن فريقك لم يجمع تراكمًا من اللحظات المميزة التي تبقيك في أبرز لقطات المدينة. ذلك لأن قائمتك تتضاءل مقارنة بأقرانك في نفس الدوري الذين يعملون ضمن حدود مالية متطابقة. ذلك لأن الآلاف من الأندية في عدد لا يحصى من الدوريات ترغب أيضًا في أن تكون مهمة بالنسبة لمشجعي الرياضة.
مالوري سوانسون يتحدث مع المشجعين بعد هزيمة هيوستن داش. (دانيال بارتل / إيماجن إيماجيس)
يجب على معجبيك الآن التأكيد على حقيقة أن الاسم الذي أنفقوا مئات الدولارات على البضائع لدعمه، والذي رسموه على أجسادهم، والذي كان الشخصية الرئيسية في بعض ذكرياتهم المفضلة، والذي أطلقوه بأنفسهم، لقد تم انتزاعها منهم.
قد تكون العلامات التجارية مجرد صور وأسماء، لكنها تلعب أدوارًا حاسمة في علاقة المشجع بالفريق. “(اسم الفريق) حتى أموت” هو عنصر أساسي في ثقافة المؤيدين الحديثة. إن تغيير هذا الاسم بأثر رجعي يجعل العلاقة بين المعجبين والفريق أقل اتساقًا.
الذكريات والمشاعر المرتبطة بهذا الاسم هي التي تمنع المشجعين من الانجراف إلى الفرق الأخرى. لا تأخذ الرومانسيين كأمر مسلم به.
(الصورة العليا لتوقيع ماكنزي وود: دانيال بارتل / إيماجن إيماجيس)
