تقاسمنا سيارة أجرة معًا، أنا ولاري لوتشينو، من فندق بالتيمور أوريولز إلى متنزه كوميسكي الجديد. كان العام 1991. كان لوتشينو رئيس فريق الأوريولز. كنت كاتب عمود رياضي في صحيفة بالتيمور (المساء) الراحلة. طوال الرحلة، اعترض لوتشينو على كوميسكي الجديد، واصفًا هندسته المعمارية بأنها معيبة، معلنًا كيف أن حديقة الأوريولز الجديدة قيد الإنشاء في وسط مدينة بالتيمور ستكون مختلفة كثيرًا، وأفضل بكثير.
فكرت: “نعم، بالتأكيد”.
لم أكن أعلم أن لوتشينو كان على حق. الصبي، هل كان على حق. أنشأ أوريول بارك في كامدن ياردز، الذي تم افتتاحه في العام التالي، معيارًا جديدًا لبناء الملعب، مما يوفر إحساسًا قديمًا في هيكل جديد متألق. بعد سنوات، يتذكر كال ريبكين جونيور افتتاح الحديقة، ويشير إلى منزل الأوريولز السابق قائلاً: “لقد نسيت على الفور ملعب ميموريال. لقد بدت لعبة Camden Yards بالفعل وكأنها أرض مقدسة، ولم يتم لعب أي شيء هناك.
وكان لوتشينو، الذي توفي يوم الثلاثاء عن عمر يناهز 78 عاما، القوة الدافعة وراء كامدن. وبيتكو بارك في سان دييغو. وتجديدات حديقة فينواي في بوسطن. لكن مساهماته في لعبة البيسبول امتدت إلى ما هو أبعد من تأثيره على ملاعب الكرة، مما أدى إلى تحول في هذه الرياضة. لقد كان شخصية عملاقة، الرجل الذي جلب المستشارة المعمارية جانيت ماري سميث إلى اللعبة، وقام بتوجيه المدير العام الأسطوري ثيو إبستاين، وأشرف على ثلاثة ألقاب في بطولة العالم كرئيس لفريق ريد سوكس وصاغ مصطلح “إمبراطورية الشر” لفريق نيويورك يانكيز. خلال فترة وجوده في بوسطن.
بعد وقت قصير من افتتاح مشروع Camden Yards، نشأ جدل محتدم حول من يستحق الفضل في إدارة المشروع. كتب بيتر ريتشموند كتابًا بعنوان “Ballpark” يعرض بالتفصيل كل أولئك الذين يمكنهم تقديم مطالبة. كتب ريتشموند أن لوتشينو عارض في الأصل الاحتفاظ بمستودع B&O، وهو المبنى الذي أصبح توقيع الحديقة. لكن الحساسيات التي طورها لوتشينو عندما كان صبيًا صغيرًا يذهب إلى مباريات بيتسبرج بايرتس في فوربس فيلد أبلغت رؤيته عن الشكل الذي يجب أن يبدو عليه الملعب.
في وقت ما قبل نشر كتاب ريتشموند، دعاني لوتشينو إلى مكتبه، وأظهر لي رسومات قديمة لفوربس وشرح لي كيف أدى ذلك إلى مخطط الأوريولز لكامدن. أتذكر الكتابة عن ذلك. أتذكر أنه كان سعيدًا بما فعلته. لكن محادثاتنا لم تكن دائما ممتعة. أولئك الذين يعرفون لوتشينو سوف يتذكرونه لمزاجه البركاني بقدر ما يمكن أن يظهره من لمسة ناعمة، كما يتضح بشكل واضح من دوره كرئيس لصندوق جيمي، وهي مؤسسة خيرية رسمية تابعة لفريق ريد سوكس تجمع الملايين لمعهد دانا فاربر للسرطان. .
لوتشينو ورئيس ريد سوكس سام كينيدي مع مرضى صندوق جيمي في فينواي بارك في عام 2018. (Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)
في عام 1985، تم تشخيص إصابة لوتشينو بأحد أشكال سرطان الغدد الليمفاوية. وكان المرض في مرحلة متقدمة. خضع لوتشينو لعملية زرع نخاع عظمي كانت تعتبر في ذلك الوقت تجريبية. وقضى 37 يومًا متواصلًا في المستشفى، وفقًا لكتاب ريتشموند، ولم يتمكن من مغادرة غرفته. لكن عملية الزرع استغرقت، وخرج ناجياً. وقد نجا لاحقًا من سرطان البروستاتا والكلى أيضًا.
إن تعافي لوتشينو أدى إلى زيادة حدة قدرته التنافسية، وجعله وحشياً تماماً في ممارسة ما أسماه معلمه المحامي الشهير إدوارد بينيت ويليامز “عيش المنافسة”. لوتشينو لم يعاني من الحمقى. يمكن أن يكون متعاليًا مع الصحفيين أو زملائه أو أي شخص يعترض طريقه. أتذكر أنني أغلقت الخط عليه ذات يوم وصرخت: “أنت تعاملنا مثل الكلاب!” لقد عاود الاتصال بي بعد ثوانٍ، وكان مستعدًا لمواصلة رفع دعوى قضائية مهما كانت الشكوى التي لديه.
وقال بروس هوفمان، المدير التنفيذي السابق لهيئة استاد ميريلاند الذي أشرف على بناء ملعب كامدن ياردز، لريتشموند: «لم أكن أعرف إد ويليامز قط، لكن انطباعي كان أنه يستطيع تشغيله وإيقافه. لا يستطيع لاري إيقاف تشغيله. سوف يغضب بشدة وسيبدأ في الارتعاش. أنت لا تعرف أبدًا أي لاري سيكون. لقد كان يو يو.
ربما كان التناقض القطبي للوتشينو – عقله اللامع والمبدع وشخصيته الزئبقية الشديدة – يتجسد بشكل أفضل في علاقته مع إبستين. التقى الاثنان في البداية عندما كان إبستين مساعدًا للعلاقات العامة مع الأوريولز. ثم أحضر لوتشينو إبستين معه إلى سان دييغو وبوسطن.
كان تأثير Lucchino هو الذي أدى إلى تعيين Red Sox لإبستين وهو يبلغ من العمر 28 عامًا كأصغر مدير عام في تاريخ لعبة البيسبول. وكما ذكرت صحيفة بوسطن غلوب في ذلك الوقت، فإن “قضايا السيطرة والاحترام” بين الاثنين هي التي أدت إلى رحيل إبستين مؤقتًا في نوفمبر 2005.
جاء خروج إبستاين سيئ السمعة من فينواي ببدلة غوريلا بعد عام واحد من إنهاء فريق ريد سوكس لعنة بامبينو بفوزه بأول لقب له في بطولة العالم منذ عام 1918. وعاد إلى وظيفته بعد أشهر، وقاد فريق ريد سوكس إلى لقب سلسلة 2007 و بقي مع الفريق حتى أكتوبر 2011، عندما غادر إلى Chicago Cubs وساعدهم على إنهاء لعنتهم، وفازوا بسلسلة 2016.
تنحى Lucchino عن فريق Red Sox في نهاية موسم 2015 وركز لاحقًا على فريق Triple-A التابع للفريق، ونقلهم من Pawtucket إلى Worcester للعب – بشكل طبيعي – في حديقة مشيدة حديثًا. من وقت لآخر، كنت أسمع شائعات عن رغبته في أن يكون جزءًا من مجموعة ملكية جديدة في بالتيمور أو واشنطن. لكن تلك الجهود، إذا كانت جوهرية بالفعل، لم تؤت ثمارها قط. تم بيع الأوريولز منذ ذلك الحين، وتم إخراج المواطنين من السوق.
في هذه الأثناء، عانى فريق ريد سوكس من الركود في السنوات الأخيرة، حيث احتل المركز الأخير في ثلاثة من المواسم الأربعة الماضية، مما أثار انتقادات لفشل الملكية في الإنفاق بالطريقة التي كانوا يفعلون بها في الماضي. من المعقول أن نتساءل، هل كان لوتشينو سيتحمل مثل هذا الشعور بالضيق؟ أم أنه كان سيدفع المالك جون هنري لإبقاء الفريق على أعلى مستوى، والانخراط في “المنافسة الحية” حتى النهاية؟
وعد رئيس الفريق توم ويرنر بأن فريق ريد سوكس سوف يبذل قصارى جهده في موسم العطلات الماضي، ولم تفعل الملكية شيئًا من هذا القبيل. كان لوتشينو دائمًا في قمة نشاطه، وسيظل إرثه حيًا لكل من يتذكره. من خلال ذكريات بطولة العالم التي ساعد في إنشائها مع فريق ريد سوكس. من خلال الإنشاءات والتجديدات الرائعة للملعب، ساعد في الحمل في بالتيمور وسان دييغو وبوسطن. ومن خلال رؤية تحويلية، أعلن أمام أحد المراسلين أثناء ركوبه سيارة أجرة، منذ أكثر من ثلاثة عقود.
(الصورة العليا للاري لوتشينو في يوم الافتتاح في حديقة فينواي عام 2015: جيم ديفيس/ بوسطن غلوب عبر غيتي إيماجز)
