لأكثر من 20 عامًا، اعتمد رافائيل نادال على سمعته في الأصالة.
كان روجر فيدرر سياسي التنس، ومنارة الحياد التي لا تتقن الفن. كان مقدرا لنوفاك ديوكوفيتش أن يتولى المهمة الصعبة المتمثلة في الاندماج في رياضة حددها التنافس بين نادال وفيدرر، من خلال تجربة سلسلة من الهويات. لقد استقر مؤخرًا في أفضل حالاته: رجل دولة في لعبة التنس يميل إلى إطلاق شيطان التنس العدائي الذي يستمتع به والذي يتربص دائمًا بداخله.
رافا فعل رافا للتو. لم يكن يخشى أبدًا أن يكون صادقًا بشكل مؤلم مع ما كان يحدث أمام عينيه أو من حوله. في بعض الأحيان كان يستخدم كلماته، متقطّعًا الجملة بعلامته التجارية، “هذا هو حقيقتي”. في بعض الأحيان كان ذلك أحد هذين الحاجبين، المقوس بانحناء ضربة أمامية، أو الابتسامة الساخرة التي بالكاد تمنعه من عدم تصديقه.
“حقا يا صديقي؟” كان من الممكن أن يقول ذلك عندما لعب فيدرر حتى سن 41 عامًا، وكان ذلك على ركبة واحدة في جولاته الأخيرة، أو عندما اختبر آندي موراي المضارب بشجاعة وحاول تحدي جراحة العمود الفقري في فصلي الربيع والصيف. شارك نادال معهم الرغبة في عدم ترك أي شيء ليقدمه، لكن قراره بالانسحاب من البطولة في عمر 38 عامًا بعد نهائيات كأس ديفيز في ملقة في نوفمبر/تشرين الثاني يبدو سريعًا تمامًا مقارنة حتى مع عدم اليقين الجسدي المتوقف في آخر عامين له.
وجمع نادال كل البيانات التي احتاجها ليخلص إلى أن وقته قد مر في 16 مباراة على مدى أربعة أشهر، جميعها على الملاعب الرملية الحمراء، وهي الأرضية التي كان التغلب عليه فيها من قبل هو أصعب مهمة في أي رياضة. لقد فاز بعشر مباريات وخسر ستة، بما في ذلك هزيمتين مؤلمتين وغير متوازنتين إلى حد ما أمام ألكسندر زفيريف وأمام ديوكوفيتش على ملعب فيليب شاترييه في رولان جاروس، غرفة معيشته المفترضة. كان ذلك، بغض النظر عن عقلية الثور الهائج التي لا تتوقف أبدًا والتي أذهلت الأصدقاء والأعداء على حدٍ سواء على مر العصور.
كان اللقاء الأخير بين رافائيل نادال ونوفاك ديوكوفيتش بمثابة إشارة له بأن الوقت قد حان. (تيم كلايتون / كوربيس عبر Getty Images)
وقال صديقه ومواطنه فيليسيانو لوبيز في مقابلة يوم الخميس: “إنه أقوى لاعب رأيته من الناحية الذهنية، وأنا لا أتحدث عن التنس فقط، أنا أتحدث عن جميع الألعاب الرياضية”.
لم تكن العقلية موضع شك أبدًا. أراد نادال اللعب دون قيود جسدية. لم يستطع.
وقال في فيديو اعتزاله: “من الواضح أنه قرار صعب، وهو قرار استغرق مني بعض الوقت لاتخاذه”.
“لكل شيء في هذه الحياة بداية ونهاية. أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لإنهاء مسيرتي.”
كيف سيترك رافائيل نادال التنس
صحيح أن هذا كان قيد الإعداد لمدة عامين تقريبًا، منذ أن توقف نادال أثناء مطاردة ضربة أمامية في ملعب رود ليفر في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير 2023. عيناه واسعتان للغاية وبدا كما لو أن شخصًا ما طعنه في وركه.
في يونيو من ذلك العام، خضع لعملية جراحية لإصلاح تمزق عضلي، ثم شرع في العودة الأخيرة، وتحمل سلسلة أخرى من النكسات في كل مرة بدأ يشعر فيها أن لعبته ربما لا تزال في متناول اليد. وفي نهاية المطاف، أثبت نادال عدم قدرته على خداع نفسه بأنه قادر على التنافس مع أفضل اللاعبين في العالم مرة أخرى.
في وقت لاحق، ربما لم يستغرق الأمر كل هذا الوقت. في المستوى الأعلى للتنس اليوم، يحتاج اللاعبون إلى أن يكونوا قادرين على جمع عدد معين من النقاط السهلة على إرسالهم. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لنادال، الذي لم يعد يتمتع بالسرعة أو القدرة على مطاردة الكرات لمدة أربع ساعات من خلال خمس مجموعات كما كان الحال لمدة 20 عامًا.
لم يعد بإمكانه إلحاق نفس الضرر بإرساله، وهي تسديدة كانت دائمًا محدودة، حتى عندما تمكن من تحويلها من نقطة ضعف حقيقية إلى سلاح. لم يعد قادرًا على رفع جسده أو عزمه كما كان يفعل من قبل، وكان يضرب بشكل أساسي إرسالين ثانيين في كل مرة يصعد فيها إلى الخط. لن يتغير ذلك، حتى مع عدم المشاركة في بطولات الملاعب الصلبة وعشب ويمبلدون، مما أثار التفكير في رحلة أخيرة إلى العاصمة الفرنسية حيث يوجد تمثاله، وهو الصبي من مايوركا.
شهدت بطولة فرنسا المفتوحة الأخيرة لرافائيل نادال تعرضه لضربة قاسية من خلال القرعة على شكل ألكسندر زفيريف. (آلان جوكارد / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
إذا لم يتمكن من الذهاب إلى هناك مع حلم القيام بشيء مهم، فلن يزعج نفسه. لم يكن بحاجة إلى ظهيرة أخرى من هدايا التملق والفراق إذا كانت المباراة التي سبقتها لن تكون أكثر من مجرد توديع.
وقال خلال مؤتمر صحفي قبل بطولة فرنسا المفتوحة 2024: «أفضل البقاء مع كل الذكريات الرائعة التي أملكها».
هيوبرت هوركاتش، الذي ساعد فيدرر أيضًا في إذلال كعكة ويمبلدون، ضرب نادال في بطولة إيطاليا المفتوحة بعد 10 أيام. أفسد نادال احتفاله بعد المباراة ولم يتقن الكلمات حول الأداء.
وقال بعد المباراة: “لقد فعلت كارثة”.
منحته فترة من الصحة الجيدة وأسبوع قوي من التدريب قبل نهائي بطولة فرنسا المفتوحة بعض الأمل، لكن القرعة جعلت زفيريف في أفضل حالاته في حياته. وقال نادال إنه كان يشعر بالارتياح بما يكفي ليتحسن مع كل مباراة، لكن الثنائي لم يسمح بذلك. بالنظر إلى ترتيبه وحالته الصحية، ربما لم تكن السحوبات لتساعده مرة أخرى.
ثم جاءت نقطة البيانات النهائية في الألعاب الأولمبية في مباراة الدور الثاني ضد ديوكوفيتش، خصمه القديم. وفي اللقاء رقم 60 بينهما، فاز ديوكوفيتش بنتيجة 6-1 و6-4 في مباراة لم تكن متقاربة كما توحي تلك النتيجة.
اذهب إلى العمق
مباراة، إعداد، مباراة: نوفاك ديوكوفيتش يتفوق على رافائيل نادال في أولمبياد باريس
وكما هو الحال مع هوركاتش، كان نادال باردًا وواضحًا في تقييمه لما حدث بعد ظهر ذلك اليوم. كان يعرف أين يقف التنس. سيطر ديوكوفيتش على الملعب طوال اليوم، ولعب من جميع الأوضاع المريحة، وعاقب نادال على إرساله ونزع ساقيه، كما فعل نادال للكثيرين على هذا التراب الأحمر لفترة طويلة.
وقال نادال حينها: “لقد كان أفضل مني بكثير”.
كان من الممكن أن يستمر في اللعب. في الرياضة الفردية، لا أحد يقطعك عن الفريق. لا سيما التنس، وخاصة التنس مع نادال، الذي كانت بطولاته تمنحه إدخالات بطاقات البدل طالما كان بإمكانه أن يطلبها. كان من الممكن أن يقضي العام التالي في تحمل الهزائم مثل تلك التي تعرض لها هوركاتش وزفيريف وديوكوفيتش، ثم ترك الجماهير في جميع أنحاء العالم تحتفل به في معاناته.
لم يكن بحاجة لذلك. وعندما أعادها في الربيع، فضل البقاء مع كل ذكرياته المذهلة.
(الصورة العليا: جوليان فيني / غيتي إيماجز)
