سيدي راسل كوتس هو واحد من أعظم البحارة في كل العصور. لديه ميدالية ذهبية أولمبية ، وخمس انتصارات في كأس أمريكا والعالم المتعدد. ومع ذلك ، فإن اللاعب البالغ من العمر 63 عامًا لا يريد أن يكون نجاحاته السابقة إرثه.
ويأمل أن يكون إنجازاته الدائمة ، أن يكون واحداً من أحدث إنجازه: SAILGP ، البطولة عالية السرعة والديناميكية التي تتأمل Coutts في أن تتحول الإبحار.
من الصعب التفكير في أي شخص انتقل من الرياضيين ذوي الأداء العالي إلى إعادة التغلب على الرياضة التي تميزت بها بالطريقة التي تميز بها Coutts. بالتأكيد ، هناك الكثير من الأمثلة على الرياضيين العظماء الذين يأخذون أدوارًا إدارية قوية. سيباستيان كو ، الحاصل على الميدالية الذهبية الأولمبية التي استمرت 1500 متر ورئيس لألعاب القوى العالمية ، وكيرستي كوفنتري ، بطل السباحة الأولمبي الذي تم انتخابه هذا الأسبوع كأول امرأة رئيسة للجنة الأولمبية الدولية (IOC).
لكن Coutts تسير أبعد من ذلك بكثير. في Sailgp ، قام بإنشاء كيان عالمي من الصفر. بعد مرور ست سنوات ، فهو في طريقه ليس فقط لإعادة تشكيل الرياضة ولكن تغيير التصورات العامة لها أيضًا. على الرغم من أنه لا يرغب أبدًا في التقليل من إنجازاته السابقة على الماء ، إلا أن Coutts يعتقد أن SailGP ستترك تأثيرًا دائمًا.
وقال “أنا متحمس لعلاج SailGP لأنه غير الرياضة بالفعل”. الرياضي.
“إن لديها القدرة على تغيير الرياضة على نطاق واسع وتأخذها في السائدة. إنها الرياضة التي أحبها ، لذلك من الواضح أنها هدف كبير. إذا كانت الرياضة تنمو حقًا إلى مستوى مختلف ، فستكون أكبر من أي شيء آخر قمت به في الرياضة ، بهامش ضخم”.
يريد النيوزيلندي أن يجعل Grand Prix يبحر تجاريًا ، وسحبه من الاعتماد تقريبًا على رعاية الأفراد الأثرياء إلى القدرة على غسل وجههم.
ومن المفارقات أن Coutts لم يكن من الممكن أن تشرع في هذه المهمة لجعل Grand Prix Sailing قابلة للحياة تجاريًا ، لتخليص هذه الرياضة من سلاسل المئوية للرعاية الخاصة ، لو لم يكن ذلك لدعم وحماس الملياردير لاري إليسون ، رابع أخطر رجل في العالم ، وفقًا لما ذكرته قائمة المليارات في الوقت الفعلي.
(LR) Oracle's Helmsman James Spithill ، Russell Coutts و Larry Ellison. (Manuel Queimadelos Alonso/Getty Images)
بعد أن فاز مرتين بكأس أمريكا ، المنافسة البارزة في الإبحار ، بصفته قائد بلده الأصلي ، ثم يفعل نفس الشيء بالنسبة للمليارير الصيدلاني السويسري إرنستو بيرتاريلي وفريقه ألينجهي ، انضم كوتس إلى إليسون وأخيراً حققوا نجاحًا في أوراكل الولايات المتحدة الأمريكية ، في عامي 2010 و 2013.
كان Coutts منذ فترة طويلة رؤية لتطوير حلبة سباق Grand Prix المستمرة. وكان لقب عملها الدوري الإبحار العالمي. على الرغم من أن ذلك لم يؤتي ثماره ، إلا أنه رأى فرصة لجعل كأس أمريكا أكثر قابلية للتطبيق من الناحية التجارية ، حيث كان يعمل بجد لسحب المنافسة البالغة من العمر 174 عامًا بعيدًا عن اعتمادها على الرعاية الخاصة.
ولكن عندما خسرت الولايات المتحدة كأس 2017 في برمودا أمام مواطنيه ، كانت اللعبة قد انتهت لطموحات Coutts التجارية. على الأقل ، حيث كان الكأس قلقا. أعطى الخسارة Coutts الحرية في التفكير بشكل مختلف ، لتربية فكرته القديمة عن دوري الإبحار العالمي. وهكذا ، ولدت SAILGP ، غير مدعومة بالتقاليد والمضاعفات.
أقيم الموسم الأول في عام 2019 مع ستة فرق ، وعلى بعد ست سنوات ، كيف تكون المنافسة في موسمها الخامس (بعد توقف فرضية من طراز Covid-19 في عام 2020) ومع 12 فريقًا يصنع الأسطول؟
يريد Coutts الإجابة على ذلك من خلال الإشارة إلى مستوى المنافسة. يقول عن حملة 2024-25: “أربعة فائزين مختلفين في الأحداث الأربعة الأولى”. “إنها تنافسية للغاية. هذا هو المكان الذي يتراكم فيه المنتج. هناك خاصية سباق مثيرة حقيقية ، ويحدث فقط سباقًا على الماء.
“نحن نتعامل مع مشجعي السباقات والرياضة العامة ، بالإضافة إلى مشجعي الإبحار المتعطشين. ولكن إلى حد بعيد ، فإن أكبر قسم من جمهورنا هو ما سأصفه بأنه معجبي السباق العام. الناس يتابعون Sailgp الذين ربما لم يسبق لهم مثيل في مركب شراعي ، وربما لن يفعلوا ذلك أبدًا.”
يدعي Coutts أن 85 في المائة من جمهور SailGP يأتي من خلفية غير متزايدة.
سباق الدنمارك ونيوزيلندا بعد خط النهاية في يوم السباق الأول. (بوب مارتن لـ SAILGP)
“عندما تنظر إلى الصور من نيوزيلندا حيث كان لدينا هذا الجمهور الضخم في المدرج. هذه لقطة صغيرة في مستقبل SailGP ، وقمنا بتصميم مفهوم كبير لنيويورك (في يونيو)”.
“لم تكن بحاجة إلى أن تكون من محبي الإبحار أو حتى تفهم الإبحار لتقدير قرب السباق في أوكلاند. يبدو الأمر مخيفًا بشكل مخيف عندما تحصل على 11 من هذه القوارب في الرياح الشديدة ، على حافة السيطرة.”
الرياح العاتية تجلب دائمًا الدراما والإثارة وعدم القدرة على التنبؤ. إنهم يعادلون الإبحار عن مسار الفورمولا واحد ذو المطر. لكن F1 ليس له أي ما يعادل يوم عدم الرياح ، تقليديًا كعب أخيل لأي شخص يحاول الإبحار إلى منتج بث قابل للتطبيق.
إجابة coutts؟ لتكليف نظام الدفع الكهربائي ليتم تجهيزه على F50s ، فإن Catamarans خفيفة الوزن المستخدمة في المنافسة ؛ مثال آخر على مدى رعاية قلة الأنياب للتقاليد أو الوضع الراهن.
يقول: “إذا حصلنا على ضعف كمنتج في الوقت الحالي ، فهو في الرياح الخفيفة الإبحار”. “سيظل Sailor Avid مهتمًا بجميع المواقف التكتيكية والاستراتيجية ، لكن البيانات تظهر أن مروحة السباق العامة ليست مهتمة (عندما لا تكون القوارب إحباطًا ، والتي تعني فوق الماء).
“لذلك ، تم تصميم نظام الدفع للحصول على القوارب على المائية (التي ترفع F50s فوق الماء) وبعد ذلك بمجرد أن تستيقظ ، لم يعد يحتاج إلى نظام الدفع.”
في الوقت الحالي ، تحتاج F50s إلى أكثر من ستة عقدة من سرعة الرياح لتعزيز التركيب المائي ، ولكن بمجرد أن تستيقظ ، تكون حركتها الأمامية فعالة للغاية في توليد ما يسمى “الرياح الظاهرة” بحيث يمكنهم الاستمرار في إحباطها في أربع عقدة من الرياح فقط. يحب Coutts أن يكون نظام الدفع في عطلة نهاية الأسبوع في New York GP في يونيو. عادةً ما يكون حدثًا للرياح الخفيفة ، وإذا كان هناك حاجة إلى نظام الدفع ، فهو في ظل ناطحات السحاب في مانهاتن.
ومع ذلك ، فإن Coutts مدعومة بالفعل من خلال رد الفعل الذي يحصل عليه من شبكات التلفزيون السائدة. “بعد أن حصلنا على 1.78 مليون مشاهدة على شبكة CBS ، أعلى تصنيف لدينا ، تلقيت مكالمة من أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في CBS أخبروني ،” هذه رياضة تلفزيونية “. لم يتم استدعاؤه من قبل أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في البث ليقولوا ذلك.
الأسطول في يوم السباق 2 من سباق لوس أنجلوس الكبير. (سيمون بروتي لـ SailGP)
كان SailGP يغازان الدعم بشكل كبير من الحدود التقليدية لـ Outside Sailing. يساعد دعم نجوم الرياضة الكبرى-بما في ذلك بطل العالم F1 أربع مرات سيباستيان فيتيل ، وهو مستثمر في فريق ألمانيا ، والمهاجم الحائز على كأس العالم كايليان مبابي في الفريق الفرنسي-في خلق الوعي.
يقول Coutts: “هناك مقطع فيديو للفريق الألماني يتجنب بفارق ضئيل أن DJ Khaled (الذي تم تعيينه الآن في منصب” كبير ضباط الضجيج “في SailGP) وحصل على 15 مليون مشاهدة”.
يعترف DJ Khaled ، وهو الآن عضو مجلس إدارة في فريق SailGP الأمريكي ، بأنه لم يكن أبدًا على متن قارب إبحار ، على الرغم من أن DJ American DJ ومنتج التسجيلات يقومون بعمل جيد في الصوت كما يهتم. وربما هذا يكفي.
Coutts هو الاضطرابات النهائية. سيحاول أي شيء لجعل SAILGP قابلاً للتطبيق تجاريًا في محاولته لجذب جمهور جماعي. تعتمد Coutts بشكل كبير على ثروة Ellison للحصول على كرة الثلج. والسؤال هو ، هل يمكن أن تستمر SailGP إذا كان Coutts و Ellison يسيران بعيدا؟
“نعم ، سيكون الأمر بالتأكيد” ، يقول Coutts. “لقد أنشأنا فريقًا تجاريًا قويًا حقًا ، والآن نجذب هؤلاء الأشخاص الأقوياء الذين يساعدون في توصيل العقار إلى مستوى أعلى.”
أحد الأمثلة على القيمة المتزايدة لـ SailGP هو مقدار تكلفة شراء امتياز الفريق.
كان بن أينسلي العظيم الإبحار البريطاني أول من يشتري امتيازًا للمنتخب الوطني قبل ثلاث سنوات ، وبينما كان مشدودًا على مدى كلفته ، يقدم Coutts بعض القرائن.
“كان 5 ملايين دولار (3.9 مليون جنيه إسترليني) سيكون سعرًا جيدًا في الأيام الأولى من SailGP ، ثم قفز إلى 20 مليون دولار بحلول بداية الموسم الثالث ، ثم قفز إلى 40 زائد والآن لديك 50 أكثر من 50.
يعد Coutts ، وهو رياضي أعلى في حياته السابقة ، والآن رجل الأعمال الرياضي الأعلى ، ظاهرة يجر رياضة ركله وتصرخ في القرن الحادي والعشرين.
(الصورة العليا: جيسون مكاولي/غيتي إيمشورز ل SAILGP)
