عندما واجه آرسنال مانشستر سيتي على ملعب الإمارات يوم الأحد ، كانت هناك بعض الوجوه الجديدة في صندوق المخرجين.
يرافق الرئيس المشارك للنادي ، جوش كرونك ، ثلاثة أعضاء جدد في مجلس الإدارة: نائب الرئيس الأول للرياضة في Kroenke Sports & Entertainment. مستشار KSE منذ فترة طويلة ديف شتاينر ؛ والمنتج والمخرج بن وينستون ، صديق جيد لجوش كرونك ، مشجع أرسنال مدى الحياة وأصبح الآن مديرًا غير تنفيذي.
انضم أخصائي العقارات أوتو مالي أيضًا إلى جوش وستان كرونك ، ولورد هاريس من بيكهام في مجلس إطلالة أرسنال الجديد.
ومع ذلك ، كان تيم لويس-نائب الرئيس التنفيذي السابق لأرسنال ، الذي تم إزالته فجأة من منصبه خلال استراحة سبتمبر الدولية ، بعد خمس سنوات كعضو مجلس إدارة ، قضى اثنان منها نائب الرئيس التنفيذي ، لويس ، لويس ، غادر لويس.
بعد أن أُبلغ أنه لن يستمر كنائب للرئيس ، فقد تم عرض اللاعب البالغ من العمر 62 عامًا على منصب غير تنفيذي ، لكنه رفض. أولئك الذين يعرفون لويس يقولون إنه لم يكن من المرجح أن يقبل التخفيض. قال بيان أرسنال أن لويس “تنحى” من المجلس.
كانت الطبيعة المفاجئة لرحيل لويس مفاجأة للكثيرين ، لكن مواعيد مجلس الإدارة الجديدة كانت تعمل لبعض الوقت. ومع ذلك ، فإن توقيت التغيير قد اشتعل أيضًا بعضًا من داخل وخارج Arsenal Off-Guard: لقد كان لويس متعاونًا وثيقًا ومؤيدًا قويًا لكل من المدير ميكيل آرتا والمدير الرياضي الجديد أندريا بيرتا ، وشاركت بشكل وثيق في التوظيف الشهير على نطاق واسع لهذا الصيف.
من أجل فهم تأثير لويس على أرسنال وخروجه الدرامي – والآثار المترتبة على المضي قدمًا في النادي – الرياضي تحدث إلى الأشخاص الذين يفهمون ديناميات القيادة في أرسنال. ناقشوا الوضع بشرط عدم الكشف عن هويته من أجل حماية العلاقات.
إلى العالم الخارجي ، كان لويس رجل كرونكس على الأرض: وكيلهم ، ودرعهم وكلبهم الهجوم. وقد شغل منصب مستشار موثوق به إلى ستان كرونك لأفضل جزء من عقدين. لقد أدرك الكثير منه أنه الرجل الذي كان يركض أرسنال.
ولكن في النهاية لا يزال نادي كرونكس. إن مالكي أرسنال هم الذين قاموا بالدعوة لتهز التسلسل الهرمي ؛ إزالة لويس ، تحديث المجلس وترويج ريتشارد غارليك من المدير العام إلى الرئيس التنفيذي.
إنه تعديل تعديل في مجلس الوزراء يستمر في اتجاه مشاركة جوش كرونك المتزايدة في شمال لندن. إن وجود جوش في لعبة المدينة يعني أنه حضر جميع مباريات الدوري الممتاز باستثناء واحدة من أرسنال هذا الموسم. كونه في أوروبا ، تمكن من الإشراف على الأسابيع الأخيرة من نافذة الانتقالات ، وكذلك حضور جوائز جمعية لاعبي كرة القدم المحترفين.
على مدار السنوات القليلة الماضية ، كانت رغبة ستان كرونكي في أن يعمل جوش إلى جانب لويس. هم ملزمون حسب الأصول. كما هو الحال في أي علاقة تجارية ، قد تكون هناك لحظات من التوتر أو الاحتكاك – لكن أولويتها المشتركة كانت دائمًا مصلحة النادي.
جوش كرونك (الرابع من اليمين) في حفل توزيع جوائز PFA في مانشستر في 19 أغسطس مع فرقة أرسنال كبيرة (Darren Staples/AFP عبر Getty Images)
تلك الفترة قد انتهت الآن. في بيان النادي ، أشاد أصحاب أرسنال بمساهمة لويس.
وقال جوش كرونك نيابة عن مجموعة ملكية آرسنال ، KSE: “في هذه اللحظة ، نود أن نشكر تيم على استمرار تفانيه والتزامه بآرسنال في فترة من التغيير التحويلي للنادي”. “لقد لعب دورًا محوريًا وتأكد من أننا في وضع رائع لمواصلة تقديم استراتيجيتنا في طموحنا للفوز بالجوائز الرئيسية.”
معجبين في أرسنال ، لدى لويس ارتباط طويل مع النادي. بين عامي 2006 و 2018 ، بصفته السابقة كمحامٍ للشركات ، نصح عائلة كرونك بشراءهم من أرسنال.
قبل فترة طويلة من انضمامه إلى اللوحة في عام 2020 ، لعب لويس دورًا وراء الكواليس في النادي. لقد أصبح على دراية كبيرة بهيكل شركة Arsenal ، وكان لديه فهم شامل للترتيبات المالية المعقدة التي كانت جزءًا من كونها شركة عامة لها العديد من المساهمين.
بشكل حاسم ، كان قد حصل على ثقة ستان كرونك. ببركة ستان ، استكشف خيارات التمويل المحتملة ، وساعد في إعداد قيادة النادي لاجتماعاتهم العامة السنوية.
عندما ضرب جائحة فيروس كورونافيروس في عام 2020 ، وضع الترسانة في وضع مالي صعب للغاية ، طلب كرونكس من لويس المشاركة بشكل مباشر. شعروا أنه يمكن أن يحسن تدفق المعلومات ، وإعطاء الملكية وجودًا دائمًا في لندن. في يوليو من ذلك العام ، تم تعيين لويس كمدير غير تنفيذي لكل من Arsenal Holdings Ltd و Arsenal Football Club PLC.
تيم لويس (يسار) وجوش كرونك في الإمارات في مايو 2022 (ديفيد برايس/أرسنال FC عبر Getty Images)
ساعد لويس في توجيه النادي خلال تلك الفترة غير المستقرة. في غضون أسبوع من تعيينه في مجلس الإدارة ، كشف إشعار تم نشره في بورصة لندن أن آرسنال ستعيد هيكلة ديون الملعب المتبقية بقيمة 144 مليون جنيه إسترليني (194 مليون دولار بالمعدلات الحالية) عن طريق قرض كبير من KSE. لقد حرر هذا الترسانة من حاجتهم إلى الاحتفاظ بنسبة 36 مليون جنيه إسترليني في احتياطي خدمة ديون حاملي السندات ، وتحسين التدفق النقدي بشكل كبير في النادي.
بعد أسابيع ، أعلنت أرسنال عن نيتها في جعل 55 موظفًا زائداً نتيجة للوباء. كان راؤول سانليهي-راؤول سانليهي-راؤول سانليهي-راؤول سانليهي-راؤول سانليهي-راؤول سانليهي-راؤول سانليهي-راؤول سانليهي-راؤول سانليهي-راؤول سانليهي-بناءً على توصية لويس.
في مارس 2023 ، أصبح لويس نائب الرئيس التنفيذي للنادي. عادةً ، بالإضافة إلى كونهم أعضاء في مجلس الإدارة ، فإن المديرين التنفيذيين هم أيضًا موظفون يشاركون بشدة في إدارة الأعمال اليومية. في هذا الصدد ، لم يكن لويس استثناء.
مع وجود محامي كليفورد تشانس السابق الذي يساعد في توجيه العمليات ، عاد آرسنال إلى التنافس على الشرف الرئيسي بشكل محلي وفي أوروبا. بدعم من قروض كبيرة من KSE ، قاموا بإعادة تأسيس قدم مالية قوية. ساعدت تحسين الإيرادات التجارية والمشاركة في دوري أبطال أوروبا على دفع دخل الرقم القياسي. في كتب أرسنال في الفترة من 2023-24 ، أبلغوا عن معدل دوران يبلغ حوالي 610 مليون جنيه إسترليني.
على جانب كرة القدم ، اصطدمت لويس بعلاقات قوية مع Arteta والمدير الرياضي السابق EDU. عندما غادر البرازيلي في نوفمبر 2024 ، أجرى لويس وجارليك عملية المقابلة التي أدت إلى تعيين بيرتا. ثم التقى جوش كرونك وتحدث مع المرشحين النهائيين لضمان الإشراف على ملكية الاستئجار.
بعد خيبة الأمل في نافذة الانتقالات في يناير 2025 ، والتي اختار فيها آرسنال عدم توظيف مركز جديد ، شارك Kroenkes و Lewis قرارًا في تقديم المدير هذا الصيف. من خلال دعم المالكين ، شكلت لويس وارتيتا وبيرتا انتصارًا متماسكًا بإحكام ساعد في تسليم مدير أرسنال في مجموعة من العمق غير المسبوق.
من المؤكد أن لويس لعب دوره – وقد مكنته علاقته الوثيقة مع رئيس Crystal Palace ستيف باريش ، على سبيل المثال ، من لعب دور حاسم في المساعدة في توقيع Eberechi Eze.
ومع ذلك ، فإن سلوكه الباروس يدمر الريش داخل وخارج ترسانة. بعض الذين واجهوه وصفوه بالبكارين أو المتغطرس. كان يحظى بالاحترام على نطاق واسع ، ولكنه ليس شعبية عالميا.
في الساحة التشريعية ، أعطى لويس أرسنال أسنانهم. لقد كان شخصية صريحة وصريحة في اجتماعات الدوري الإنجليزي الممتاز. تعمل لويس ، التي تعمل تحت تعليمات من Kroenkes ، زاوية أرسنال على عدد من القضايا التنظيمية.
تيم لويس (يسار) ، جوش كرونك (اليسار الثاني) وستان كرونك (يمين) في الإمارات في أكتوبر 2024 (جوليان فيني/غيتي بيكتشر)
لقد كان شخصية صوتية في النقاشات حول التحولات الحزبية المرتبطة بها ومنظم كرة القدم. كان يعتبر مفصلاً وموثوقًا ، وأعطى أرسنال وزنًا سياسيًا يفتقر إليه منذ أيام أرسين فينغر وديفيد ديين. في ممرات السلطة ، حمل صوت لويس بصوت عالٍ – للأفضل أو للأسوأ.
كما أن استعداد لويس للقتال بصوت عالٍ في قضايا مثل الملكية الممولة من الدولة والمعاملات الحزبية المرتبطة بها ، أكسبته بعض السمعة سيئة في اجتماعات الدوري الإنجليزي الممتاز وقاعات الإدارة في جميع أنحاء البلاد.
بالنسبة لبعض الأندية ، كان خصمًا وضمانًا. احترم آخرون نهج لويس الذي لا هوادة فيه ، واعتبروه قائدًا. كانوا سعداء له أن يلعب مع الاضطراب – سمح لهم بالجلوس قبل الصعود إلى العربة بهدوء. يمكن أن يكون “كابوسًا” ، كما تذكر شخص واحد على الطاولة ، لكنه كان غالبًا ما يكون مفيدًا.
يجب أن يكون كونه في طليعة هذه المعارك قد أثرت على نائب رئيس أرسنال. وخلص بعض المراقبين إلى أن ما بدأ كولاية من ملكية أرسنال لحماية مصالح النادي بدأ يبدو وكأنه حملة صليبية شخصية. عندما أصبح لويس متورطًا بشكل أعمق ، شعر البعض أنه تجاوز العلامة وعبر الحدود. يرفض الآخرون هذه الفكرة: في نظرهم ، كان لويس ببساطة يتجادل في قضيته بإدانة أي محام ناجح.
حتما ، يمكن أن يسبب أسلوب لويس القوي الاحتكاك مع الأندية الأخرى. يظهر ذلك على خلاف مع كيفية قيام Kroenkes عادةً بإجراء أعمالهم. أولئك الذين يعرفون الأسرة يتحدثون عن تركيزهم على السلطة التقديرية والدبلوماسية والعلاقات السلسة مع معاصريهم. عالم سياسة كرة القدم ، وخاصة على الطاولة العليا ، صغير نسبيًا. ربما يبحث أرسنال عن تغيير في النهج.
تم تسليط الضوء على علاقة لويس الصعبة مع مانشستر سيتي عندما عبر مسؤولو المدينة عن استيائه من فشله في تهنئة التسلسل الهرمي بعد التعادل 2-2 في الاتحاد في سبتمبر 2024. ويناقشت ظروف هذا الحدث: حافظ لويس على أنه كان على عجل فقط للوصول إلى غرفة ارتداء الملابس للتزامن مع Arteta والراحة.
خلال فترة وجوده في أرسنال ، لم يأخذ لويس أي مكافآت. أحد المعجبين الذين منحوا الوصول إلى قاعة الاجتماعات ، كان لويس عازمًا على تحقيق النجاح للنادي.
بصفته كبار المديرين التنفيذيين في أرسنال ، كان يعمل بشكل طبيعي بسلطة عظيمة. داخل وخارج النادي ، رأى الكثيرون أنه صانع قرار بحكم الواقع.
قد يكون هذا أيضًا غير مرتاح بالنسبة إلى Kroenkes ، الذي يشجع ديناميكية تعاونية. مع Arsenal و KSE على ما يبدو على أعتاب تحقيق النجاح ، من الذي سينتفع هذا النجاح؟
يعتقد البعض أن قرار إزالة لويس يمثل ببساطة انتقالًا طبيعيًا لا مفر منه للسلطة ، في حين أن صعود Josh Kroenke ليس تطورًا بين عشية وضحاها. زادت مشاركته بشكل مطرد منذ شراء KSE بشكل مباشر للنادي في عام 2018. في ظروف مختلفة ، أعاد تشكيل فريق إدارة دنفر ناغتس بشكل كبير في أبريل. ربما يكون هذا مؤشرا على زيادة استعداده لأخذ الأمور في يديه.
في الآونة الأخيرة ، كان دعمه لـ Arteta و Berta أمرًا بالغ الأهمية لقدرة أرسنال على تقديم صيف مذهل من التوظيف. سيكون من الرائع رؤية مدى مشاركة جوش في آرسنال للمضي قدمًا.
يهنئ جوش كرونك كاتي ماكابي قبل أن يرفع آرسنال دوري أبطال النساء في مايو الماضي (أليكس بورستو/أرسنال FC عبر Getty Images)
بروز جوش هو أيضًا جزء عملي. تبلغ ستان كرونك الآن 78 عامًا – على الرغم من أنه لا يزال عبر القرارات الرئيسية في آرسنال ، فإنه يسافر إلى الخارج بشكل متكرر. لطالما كان موقف Kroenkes هو أن جوش يتحدث عن ستان ، ويتحدث ستان عن جوش: لقد حافظوا دائمًا على جبهة موحدة.
ولكن بعد عقدين من الزمن من تقديم محامي ستان كرونك ، أصبح لويس الآن في الخارج يبحث. إن تأثيره على أرسنال لا شك فيه ، لكن أصحاب أرسنال قرروا تبني التغيير ودخول مرحلة جديدة ؛ قرار Kroenkes على ما يبدو معا. شارك ستان شخصيا في إعادة تكوين المجلس. لا يزال السلطة النهائية على رأس النادي.
ربما في الوقت المناسب ، سيتعتبر رحيل لويس إشارة لبداية عصر جوش كرونك. في الاستغناء عن المساعد ، قد يكون آرسنال قد نشأت صعود الوريث.
(التصميم: Dan Goldfarb ؛ Top Photos: David Price ، Zac Goodwin / PA Images / Getty Images)
