ديترويت – جلسوا هناك على طاولة مزينة بقطعة قماش زرقاء، أمام الكاميرات ووسطها باللون الأبيض Olde English D الخاص بفريق ديترويت تايجرز. إنهما وجهان لهذا الامتياز، وشخصيتان مركزيتان في خطة تم وضعها لأول مرة منذ وقت طويل. لقد سافروا إلى هذا المكان – في غرفة المقابلة، في دائرة الضوء، في شفق انتصار ما بعد الموسم بنتيجة 9-3 – بطرق مختلفة.
كان خافيير بايز هو النجم القصير الذي وقع على عقد بقيمة 140 مليون دولار، وهو اللاعب الذي قضى سنوات في السخرية بسبب لعبه السيئ، وأطلق صيحات الاستهجان على المطاردات وانتقد بسبب التكلفة الباهظة. لقد لعب على أكبر مسرح في اللعبة، وفاز ببطولة العالم مع شيكاغو وأعطى إعجابًا للجماهير أثناء اللعب لفريق نيويورك ميتس. لقد تعلم كيف يتعامل مع الكراهية، وتقبل ثقل التاج.
قال بايز ليلة الأربعاء: “صيحات الاستهجان، لا أمانع ذلك”. “لقد واجهت صيحات الاستهجان طوال مسيرتي. أشعر أن هذه هي رغبة الجماهير في رؤيتنا نحقق النجاح، وعليك أن تسمح للجماهير بأن تكون معجبة”.
كان رايلي جرين هو اللاعب المحتمل الثمين، الضارب المذهل الذي كان يحمل تأرجحًا طبيعيًا وطاقة معدية. لقد عانى، ثم استعاد توازنه، ثم شارك في مباراتين في مباراة كل النجوم، ثم تعثر مرة أخرى. لقد ضرب 201 مرة هذا الموسم. عندما تضاءلت جودة الخفافيش الخاصة به، وصل إلى .195 فقط في سبتمبر. ربما أصبحت اقتباساته بعد المباراة، التي ربما تشددت بسبب الانتقادات، قديمة. هذا ما هو عليه، قال مباراة بعد مباراة. هذه لعبة البيسبول، لقد نطق مرات عديدة لا يمكن إحصاؤها.
حقق Greene تمريرة ضعيفة إلى القاعدة الأولى في الشوط الرابع من المباراة الرابعة لسلسلة الدوري الأمريكي يوم الأربعاء ضد سياتل مارينرز، وأطلق جمهور Comerica Park عرضًا جماعيًا مفعمًا بالحيوية boooo. إن الازدراء الذي يشعر به بايز عادةً قد انتقل إلى اللاعب الشاب الذي لم يكن يمثل في السابق سوى الأمل.
قال سبنسر توركلسون، أقرب أصدقاء جرين في النادي: “إنها مشاعر مختلطة بعض الشيء، بالتأكيد، عندما تتعرض لصيحات الاستهجان في المباريات الكبيرة لأنه كان لا يصدق بالنسبة لنا طوال الموسم”.
في تلك المرحلة من المباراة، يمكن القول إن صيحات الاستهجان تلك كانت أكبر ضجيج أطلقه الجمهور في منتصف النهار. كان النمور يبدون بلا حياة، وفاترين، وعلى وشك خسارة كل شيء. لقد تأخروا 2-1 في السلسلة و3-0 في المباراة.
جافي، أنت ساحر 🪄 pic.twitter.com/9WmYFA1Wjl
– ديترويت تايجرز (@النمور) 8 أكتوبر 2025
وبعد ذلك، مرة أخرى، في هذا الموسم الغريب، تغير شيء ما. عادت الخفافيش إلى الحياة. بايز – اللاعب الذي دخل العام على وشك أن يتم شراؤه، وهو الضارب الذي ازدهر في الشوط الأول ثم تراجع إلى خط النهاية – واصل خطه الساخن الهائل بعد انتهاء الموسم. بينما كان النمور يقاتلون من أجل حياتهم وسط انهيار بائس، أنهى الموسم العادي على سخان 6 مقابل 16. وقال إن الجمع بين التركيز والأدرينالين ساعد في إبراز أفضل ما لديه.
عندما استعاد الفريق مكانه في فترة ما بعد الموسم، صرخ بايز في خط المصافحة بعد المباراة: “سأعود إلى التصفيات!” هنا في شهر أكتوبر، أصبح اللاعب صاحب المركز التاسع أفضل لاعب هجومي للفريق. لقد ضرب .346.
وقال مدير فريق تايجرز، إيه جي هينش، “يحب جافي هذه المباريات الكبيرة، وهذه الجماهير الكبيرة، وهذه الفرص للقيام بشيء عظيم”. “وهو قوة ثابتة في وسط ملعبنا. في كل مرة أخرج فيها لتغيير الرامي – وهو ما يبدو كثيرًا – يكون جافي دائمًا هناك بنوع من الهدوء، حتى أكثر من ذلك في فترة ما بعد الموسم مقارنة بالموسم العادي.”
في الشوط الخامس، ومع وجود عداء في المركز الثاني في فريقه، أطلق بايز اختراقًا قويًا وأرسل كرة تحلق في أعماق سماء فترة ما بعد الظهر. سدد الكرة نحو عمود الملعب الأيسر. بدأ الحشد بالهتاف. نظر بايز وانحنى محاولًا السيطرة على الكرة.
لقد حدث خطأ.
قال بايز: “الأمر ليس سهلاً، بصراحة، عندما ترتكب خطأً على أرضك”. “ربما في 90 بالمائة (من الوقت)، تضرب”.
حارب بايز بنتيجة 2-2، وتحولت تأرجحته الأخيرة إلى ليزر بسرعة 104 ميل في الساعة في المنتصف، وهي ضربة قاعدة إلى وسط الملعب أعادت جاهمي جونز إلى المنزل وتعادل المباراة. ضخ جونز قبضته. استدار بايز أولًا ثم عاد إلى الحقيبة متبجحًا في اللعبة الكبيرة.
وقال هينش: “إنه لمن المفيد للغاية أن نشاهده وهو يلعب ببعض الفرح”.
بحلول الشوط التالي، كان جرين على اللوحة. كانت وظيفته هي القيادة، وإبقاء الشعلة مضاءة لهجوم النمور الذي ناضل في الكثير من فتراتهم الأخيرة. كان عمره 0 في الماضي 9 في تلك المرحلة، وكان الضغط يتصاعد. ثم حصل على شريط التمرير 1-0.
في مواجهة صاحب اليد اليسرى في سياتل غابي سبير، اللاعب الذي تعرض لضربة قوية ضد لاعب يساري قبل بضعة أيام فقط، قام بتأليف أكبر لحظة في مسيرته الشابة. خلال فترات الركود والانزلاق طوال الموسم، أصدر هينش تحذيرات: عندما يبدأ جرين في العمل، سيدفع شخص ما. يوم الأربعاء، تواصل جرين أخيرًا مثل اللاعب الذي تم تجنيده ليكون، الشخص الذي وضع الكرة فوق شرفة بيبسي القديمة في المرة الأولى التي تدرب فيها على الضرب في هذا الملعب.
أرسل جرين كرة عالية إلى الوسط الأيمن. من على مقاعد البدلاء، حاول الآس طارق سكوبال تتبعه. رأى التأرجح وسمع الكرة. كان يعتقد أنه ربما كان يسافر إلى يسار الوسط. وسرعان ما أدرك أن الكرة ضربت في الوسط الأيمن، وليس فقط في الخلف. لقد كان طريق خلف.
هبطت الكرة أخيرًا في المقاعد، بعد 454 قدمًا. تولى فريق النمور زمام المبادرة في أطول وأهم جولة على أرضه حققها Greene على الإطلاق في Comerica Park.
قال جرين: “لم أضرب كرة كهذه منذ فترة”. “إنه شعور جيد جدًا، وأريد أن أفعل ذلك كثيرًا.”
قال توركلسون: “لقد كانت لحظة رائعة، ربما تم رفع ثقل عن كتفيه لتحريره في منطقة الجزاء… لأنه عندما يكون حرًا، لا يوجد أحد أفضل منه حقًا.”
تمسكًا بالصدارة، على أمل إجبار الفائز على الفوز بكل شيء في المباراة الخامسة في سياتل، عاد بايز لاحقًا في الشوط. بدلا من الاستهجان؟ وانهمر المشجعون بالهتافات. جا-في، جا-في.
قام إدوارد بازاردو صاحب اليد اليمنى للبحارة بطرح شريط التمرير 1-0 فوق اللوحة. لقد اختفى الضارب الذي يسمونه El Mago، الساحر، لفترات طويلة ولكن تم إيقاظه هنا مع كل الأوراق الموجودة على الطاولة. سحق بايز الكرة على خط المرمى، وهو شوط مزدوج على أرضه عزز تقدم النمور إلى 7-3 وكان بمثابة ضربة قاضية. أعاد التأرجح إلى الأذهان شيئًا قاله لاعب الدفاع وينسيل بيريز بعد أن أسقط النمور فريق Guardians في سلسلة AL Wild Card. “هذا هو الوقت الذي يكون فيه جافي له. هذا هو الوقت الذي يلعب فيه مثل اللاعب الذي هو عليه الآن.”
أنهى ديترويت بتسعة أشواط، وهو أكبر عدد سجله النمور في مباراة ما بعد الموسم منذ المباراة السادسة من بطولة العالم عام 1968. كانت هذه اللعبة 4 مليئة بالقصص لدرجة أن هينش جلس في مؤتمره الصحفي بعد المباراة وقال مازحًا: “ليس هناك الكثير مما يجب تغطيته”.
لكن لم يروي أحد هذه الحكاية تمامًا مثل بايز وغرين. لاعب مخضرم ولاعب شاب . نجم سابق له وضارب لا يزال يصل إلى أسقف أعلى. لا يوجد أي منهما مثالي، ولا أحد يعرف ما سيحمله مستقبلهم. لكن يوم الأربعاء، في مباراة الفوز أو البقاء في المنزل، كان هذان اللاعبان هما كل ما كان يمكن لفريق ديترويت تايجرز أن يطلبه.
قال هينش: “أعرف مدى أهمية هذا الأمر بالنسبة لقاعدة جماهيرنا ولمدينتنا وموسمنا”. “نحن على بعد فوز واحد من إعادة لعبة البيسبول إلى كومريكا مرة أخرى.”
(الصورة في الأعلى: غريغوري شاموس/ غيتي إيماجز)
