حقق جوزيف وجراي نقاطًا ضد تشيلسي حيث أظهر ليدز أنهما قادران على المنافسة في الدوري الإنجليزي الممتاز

الأطفال بخير – أفضل من حسنًا، في الواقع، إذا كان هؤلاء الأطفال هم ماتيو جوزيف وأرتشي جراي.

كاختبار لأوراق اعتمادهم في الدوري الإنجليزي الممتاز، إذا حقق ليدز يونايتد طموحه في الفوز بالترقية هذا الموسم، فإن تشيلسي خارج ملعبه في كأس الاتحاد الإنجليزي يمثل فرصة جيدة للحضور وإظهار ما أنت عليه. كلاهما فعل ذلك وأكثر عندما وقع فريق دانييل فارك في مرمى هدف الفوز القاسي المتأخر من كونور غالاغر في الهزيمة 3-2 على ملعب ستامفورد بريدج.

لقد كانت هزيمة لم تبدو وكأنها هزيمة كبيرة بفضل جهود الجيل القادم من لاعبي ليدز، حيث قاد جوزيف خط المرمى بهدفين وحصل على الاستحسان. كان هدفه الأول في كرة القدم الأولى هادئًا ومتماسكًا، والثاني برأسية تم إرسالها بسهولة لدرجة أنه بدا وكأنه كان يخدعهم بعيدًا لسنوات.

ولكن بعد ذلك، يعتبر التشطيب أمرًا في العائلة، فالشاب البالغ من العمر 20 عامًا والذي نشأ في إسبانيا مرتبط به إميل هيسكي عن طريق والده وهو ابن عم مهاجم ليفربول وإنجلترا السابق. نجل هيسكي، جادين هيسكي، موجود في كتب مانشستر سيتي ويتحدث الزوجان من وقت لآخر. سيكون لديهم الكثير للحديث عنه بعد نزهة جوزيف في تشيلسي.

مع وجود خمسة تغييرات على التشكيلة الأساسية، والتي تم فرضها إلى حد كبير، سيكون من السهل أن يُنسب الفضل إلى ذلك باعتباره لاعبًا شابًا يحصل على فرصة بشكل افتراضي ولكن في حالة جوزيف فقد حصل على أكثر من ذلك. كان فارك حريصًا على توضيح هذه النقطة، مع غياب إيليا جرويف (ثني الورك)، جورجينيو روتر (فتق)، جو جيلهاردت (تشنج الظهر)، باتريك بامفورد وكريسينسيو سمرفيل كانوا أيضًا على مقاعد البدلاء، لكن كل هذه الغيابات كانت ليس السبب الوحيد وراء انضمام جوزيف إلى الفريق.

في الموسم الماضي مع فريق ليدز تحت 21 عامًا، سجل اللاعب الدولي الإنجليزي تحت 20 عامًا 16 هدفًا مثيرًا للإعجاب، وقد أدى تقدمه إلى مكافأته الشهر الماضي بعقد جديد حتى عام 2028. ولم تكن جميع التعاقدات الشابة في ليدز تميل إلى التطوير لتصبح لاعبي الفريق الأول. لقد أصبحت ناجحة ولكن يبدو أن جوزيف في هذا المزيج. لقد قدم أداءً ناضجًا ضد فريق مكلف للغاية في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن كان هناك بالفعل دليل على قدرته على مواجهة تلك التحديات الكبيرة.

بعد أن نشأ في قرية صغيرة على الساحل الشمالي لإسبانيا، بدأ مشواره في راسينغ سانتاندير من الدرجة الثانية قبل أن يقطع مسافة 450 ميلاً. انتقل إلى نادي إسبانيول الإسباني في بداية مراهقته. في عام 2022، اختاره ليدز بعد أن اكتشفه فيكتور أورتا، الذي سافر إلى إسبانيا لبيع الشاب في المشروع والمسار في طريق إيلاند.

إن الإعلان عن نفسه في ليلة صاخبة في ستامفورد بريدج يعد بمثابة العودة إلى الوطن، حيث أن لديه جدة تعيش بالقرب من تشيلسي. إن حصوله على قمصان تشيلسي وليفربول التي تحمل اسم فرناندو توريس عندما كان طفلاً يحكي قصة جنسيته المزدوجة وتأثيره على أب إنجليزي وأم إسبانية. لم يعلن جوزيف بعد ما إذا كان سيلتزم بإسبانيا أو إنجلترا على المدى الطويل، ولكن في كلتا الحالتين، لديه القدرة على تحقيق مستقبل مشرق.

وقال فاركي: “ماتيو لاعب شاب جيد حقًا وقد أحببت العمل معه بالفعل في فترة ما قبل الموسم”. “ثم تعرض لإصابة طويلة الأمد وخرج لعدة أسابيع، وليس من السهل أبدًا على لاعب شاب أن يأتي إلى مثل هذا الفريق لأننا فريق جيد وفقًا لمعايير البطولة. لدينا الكثير من المنافسة ولكننا نعمل معه بشكل يومي وما يعجبني فيه هو أنه متواضع ومتواضع ويحب العمل.

“إنه منفتح دائمًا على التلميحات والقليل من العمل ونحاول تحسينه كل يوم. اليوم لم تكن هدية أو صدفة أن أشركه بسبب غياب عدد قليل من اللاعبين الأساسيين. حصل على هذا المكان في التشكيلة الأساسية، وقدم أداءً جيدًا في الجولة الأخيرة من الكأس خارج أرضه أمام بليموث. بالنسبة للاعب مهاجم، يكون الأمر أكثر متعة عندما يكون هناك منتج نهائي. لقد لعب بشكل ممتاز ويستحق أن يكون في دائرة الضوء بهدفيه لأنها خطوة كبيرة في تطوره ونحن جميعا سعداء لأنه وقع عقدا طويل الأمد قبل بضعة أسابيع».

ولم يكن جوزيف هو الجزء الجيد الوحيد من العمل الذي تم إنجازه عندما يتعلق الأمر بتجديد العقد الشهر الماضي، حيث تم تقييد آرتشي جراي أيضًا حتى عام 2028. وقد جعله أداؤه المقنع في خط الوسط المركزي يتخطى اللاعبين ويقوم بتدخلات في الوقت المناسب بشكل مثالي لتقديم طعم من المهارة. ما يمكنه فعله هناك بدلاً من الظهير الأيمن، حيث كان فارك يستخدمه في البطولة. إن كون اللاعب البالغ من العمر 17 عامًا لاعبًا موهوبًا للغاية ليس أمرًا جديدًا لأي شخص كان منتظمًا في Elland Road هذا الموسم. ومع ذلك، فإن رؤيته يقود تشيلسي إلى السيف دون أن يرف له جفن في هذه المناسبة كانت واحدة من العديد من الإيجابيات من الأداء.

إذا كانت المباراة بمثابة تجربة تجريبية لفريق ليدز في حالة تحقيقه للترقية، فقد كانت بمثابة عرض تعليمي، سواء في إظهار اللاعبين الذين يمكنهم التقدم أو نقاط الضعف. كان الهدف الأول في الدقيقة الثامنة بمثابة استرجاع لأنظمة الضغط العالي لجيسي مارش عندما أمسكهم جراي وهم يلعبون من ركلة مرمى قبل أن يمرر جايدن أنتوني لجوزيف ليسجل.

وتغلب تشيلسي على الجانب الأيمن ليدز بهدفين في الشوط الأول سجلهما نيكولاس جاكسون وميخايلو مودريك، قبل أن يسجل غالاغر هدف الفوز. من المبالغة في تبسيط الأمور أن نقول أين كان تشيلسي يتمتع بالبراعة، وكان ليدز يتمتع بالشجاعة لأن الأخير قدم أكثر من مجرد مقاومة شجاعة لفريق البطولة الذي يواجه ما يسمى بفريق “الستة الكبار”. ومع ضياع عدد من الفرص المؤلمة للفوز في وقت متأخر من الشوط الثاني، بدا أن الفريق هو الفريق الأكثر احتمالا للتأهل إلى الدور ربع النهائي.

نظرًا لأنهم غادروا لندن وهم يعلمون أنه إذا تمكنوا من إنجاز المهمة في الدوري، فيمكنهم المنافسة في دوري الدرجة الأولى الموسم المقبل – مع تعديلات الموظفين ونشاط النقل هذا الصيف.

وقال فارك: “لقد أثبتنا اليوم أنه على الرغم من أن الظروف ليست ضدك، إلا أن لديك الفرصة لفعل ذلك”. إنها تعويذة صحية لدفع الترقية.

(الصورة العليا: جاك فيني/أوفسايد/أوفسايد عبر غيتي إيماجز)