بالنسبة لأي شخص يتابع كرة القدم لفترة طويلة، فإن أحداث الشوط الثاني في أولد ترافورد أمس كانت تبدو حتمية بطريقة ما.
هذه هي الطريقة التي تعمل بها كرة القدم ببساطة – عندما يهيمن أحد الفريقين بشكل سخيف على الشوط الأول لكنه يفشل في إنهاء المباراة، يبدو أنه يشعر دائمًا بالندم على ذلك. من المؤكد أن مانشستر يونايتد سجل هدفًا من تسديدته الأولى من مسافة 50 ياردة، ثم تقدم بنتيجة 2-1 بهدف ممتاز آخر من لا شيء.
كان هذا يعني أن ليفربول كان يلعب لعبة اللحاق بالركب، وهو أمر مثير للسخرية بالنظر إلى مدى جودته في الشوط الأول. لقد حاولوا 15 تسديدة مقارنة بصفر يونايتد قبل نهاية الشوط الأول وهذا الفارق البالغ 15 هو ثالث أكبر هامش في أي شوط أول في حملة الدوري الإنجليزي الممتاز. وكان لقاء ليفربول مع نيوكاسل في يوم رأس السنة الجديدة 18-1 في تسديدات الشوط الأول، وكان لقاء مانشستر سيتي ضد مانشستر يونايتد الشهر الماضي 18-2. على هذا الأساس، لا ينبغي أن يكون من المستغرب أن يكون لدى ليفربول الكثير من التسديدات ضد فريق إريك تن هاج.
إذا حكمنا من خلال مزيج من أدائهم الأخير والنظر إلى تشكيلتهم الأساسية على الورق، فإن يونايتد كان لديه ثلاث نقاط ضعف واضحة هنا. الأول كان على الجهة اليمنى، حيث يكون الجناح الأيمن أليخاندرو جارناتشو قذرًا بعض الشيء في الدفاع، وديوجو دالوت مكلف بالدفع في المواقف العرضية ويمكنه ترك مساحة في الخلف، وويلي كامبوالا، البالغ من العمر 19 عامًا، موهوب ولكنه خام. قلب دفاع جانبي.
هنا، بعد خمس دقائق، وجد كل من دالوت وكمبوالا نفسيهما في منتصف الطريق داخل نصف ملعب الخصم. يقوم آندي روبرتسون بتمرير الكرة في مرمىهم، مما يسمح لداروين نونيز بمهاجمة هاري ماغواير المكشوف.
المشكلة الثانية هي أن نظام يونايتد يعتمد إلى حد كبير على المراقبة الفردية في خط الوسط، مما يعني أنه يتعين على لاعبي خط الوسط المركزيين متابعة تحركات لاعبيهم المنافسين باستمرار. ولكي أكون صريحًا، فهم ببساطة غير قادرين على القيام بذلك. يبدو كاسيميرو، على وجه الخصوص، غير قادر على الحركة بشكل متزايد، وفي هذه المناسبة، بعد دقيقتين، لم يتمكن ببساطة من مجاراة دومينيك زوبوسزلاي في أول فرصة لليفربول في المباراة.
المشكلة الثالثة هي الفجوات بين السطور. مرة أخرى، يرجع هذا جزئيًا إلى حرص لاعبي خط الوسط في يونايتد على التمسك بالخصوم بدلاً من الحفاظ على لياقتهم البدنية. هنا، هناك مسافة كبيرة جدًا بين الدفاع وخط الوسط، لذلك يستطيع لويس دياز أن يقفز داخل المساحة لتلقي تمريرة من فيرجيل فان ديك.
عندما يستلم الكرة، ويتوقع أن يكون دالوت على ظهره، يكون الظهير الأيمن البرتغالي بدلاً من ذلك في وضع القرفصاء الغريب، ويشير بشكل فعال إلى زملائه في الفريق أنه عالق بين متابعة ركض دياز ومشاهدة تداخل روبرتسون، الذي تقدم إلى ما بعد جارناتشو – وليس للمرة الأخيرة.
تنبع معظم مشاكل يونايتد من هذه القضايا. هنا، عندما يمرر حارس المرمى كاويمين كيليهر الكرة إلى جاريل كوانساه، يحاول كل من كاسيميرو وكوبي ماينو إيقاف لاعبي خط وسط ليفربول، واتارو إندو وأليكسيس ماك أليستر. وهذا يعني أنه سيتعين عليهم متابعتهم بشكل عكسي أيضًا. لكن ماينو ينطفئ، ويتم امتصاصه نحو الكرة، ويهرب ماك أليستر منه إلى الخلف. أطلق Quansah الكرة نحوه ولو كانت سيطرة Mac Allister على صدره أفضل قليلاً، لكان قادرًا على التسديد. كان هذا سهلاً للغاية بالنسبة لليفربول.
الحادثة المثيرة للاهتمام التالية جاءت بعد 10 ثوانٍ فقط. مرة أخرى، جارناتشو غير قادر على مجاراة مسيرة روبرتسون. إيماءات الظهير الأيسر لمحمد صلاح للتمرير إلى ماك أليستر، ومعرفة زاوية التمريرة التالية ستغذيه بشكل جيد على التداخل. يحاول جارناتشو قطع التمريرة لكنه لا يستطيع.
أظهر هذا مشكلة الفجوة بين الخطوط وعدم تطابق لاعبي خط وسط يونايتد في الركض – روبرتسون يعرف كيف يغذي الكرة أمام دفاع يونايتد بدلاً من الخلف. من المؤكد أن Szoboszlai ينطلق متأخرًا في موقع تسديد رائع من نقطة الجزاء، لكنه أخطأ في هذه التسديدة بشكل يائس.
تسببت التخفيضات باستمرار في مشاكل يونايتد هذا الموسم. في الحادثة التالية، أفلتوا من العقاب بطريقة مثيرة للسخرية بعض الشيء، حيث نشأت المشكلة من تقدم كامبوالا للأمام ثم فقدان الكرة، مما سمح لليفربول بكسر الإرسال. كان تقليص دياز مخصصًا لزوبوسزلاي، لكن تم إبعاده من قبل كامبوالا المتعافي، الذي كان عن غير قصد في المركز الصحيح لأنه كان خارج مركزه بشكل سيء في المقام الأول.
إليك مثال آخر لروبرتسون وهو يتخطى جارناتشو بسرعة ليطلق تسديدة خاطئة من موقع لائق.
فيما يلي مشكلتان مجتمعتان – مرة أخرى، مساحة كبيرة بين الخطوط لأن آرون وان بيساكا، مثل دالوت على الجانب الآخر، عالق بين تتبع جناح في الداخل والتعامل مع لاعب آخر على جناحه. ربما كان ينبغي لصلاح أن يأخذ هذه الخطوة في خطوته وراوغ عبر المنتصف، لكن روبرتسون حر مرة أخرى أمام جارناتشو وكانت التمريرة مغرية للغاية.
في الحادثة التالية، تواجد أحد لاعبي ليفربول مرة أخرى في المساحة بين الخطوط، لكن تمريرة زوبوسزلاي أخطأت في توجيهها قليلاً ويمكن لماغواير أن يتدخل ويعترضها.
كان من الممكن أن تكون هذه الخطوة الهدف الأمثل لتسليط الضوء على جميع القضايا التكتيكية ليونايتد. كاسيميرو وماينو ينغلقان مرة أخرى في أعلى الملعب، مما يعني أن الفجوة بينهما وبين المدافعين ستكون كبيرة جدًا. يمرر فان ديك الكرة إلى الأمام لدياز، الذي يلعبها بالقرب من روبرتسون.
روبرتسون يقف مرة أخرى بالطبع خلف جارناتشو، الذي يحاول إيقافه لكنه يفتقر إما إلى الترقب أو التسارع. مرة أخرى، يعرف روبرتسون أن يلعب الكرة إلى حافة منطقة الجزاء بدلاً من اللعب خلف الدفاع لأن خط وسط يونايتد لن يتعافى. لا يمكن رؤيتهم في أي مكان – لاعبو يونايتد الخمسة الموجودون في الصورة هنا هم المدافعون الأربعة وجارناتشو.
لا يستطيع زوبوسزلاي وضع الكرة في موقع جيد للتسديد، وتنتقل الكرة في النهاية إلى صلاح – الذي يسدد الكرة فوق المرمى بشكل غير متوازن.
كلما استمر الشوط، كلما زاد عدد لاعبي خط وسط يونايتد غير قادرين على العودة وتوفير خط ثانٍ للتعامل مع التخفيضات. في موقف الهجمات المرتدة هذا، لا يمكن رؤية كاسيميرو وماينو مرة أخرى – اللاعبون الأربعة في الإطار هم ثلاثة مدافعين وماركوس راشفورد. دالوت، الذي قام ببعض التدخلات الدفاعية في الوقت المناسب، تصدى لتسديدة دياز.
هناك أيضًا بعض الأمثلة على السذاجة المطلقة من لاعبي خط وسط يونايتد. وهنا، يمرر كاسيميرو الكرة إلى ماينو ثم يحاول الانطلاق في الهجوم. حسنًا، اللعب النظيف من أجل الطموح، ولكن بعد ذلك يراوغ ماينو في حركة المرور، ويضع نفسه في صعوبة، ويفقد الكرة.
وينتهي الأمر بليفربول مع العديد من المتسابقين والمساحة لاقتحامها، حيث أنتجت تمريرة دياز مجهودًا لائقًا من صلاح أثناء الركض.
الامتياز الوحيد الذي حصل عليه يونايتد في الشوط الأول جاء من ركلة ثابتة. من الصعب معرفة خطتهم هنا. ماينو في البداية قريب من الهداف دياز في الزاوية. لكن يبدو أنه لا يراقبه – فوظيفته الفعلية هي أن يكون حاجزًا للاعبي ليفربول المتمركزين في الخلف.
ولكن عندما تأتي ركلة ركنية من روبرتسون، يدرك ماينو فجأة أنه لا يوجد أي شخص ليمنعه. تم بالفعل تحديد تهديدي ليفربول في تلك المنطقة. لكنه لا يراقب الكرة أيضًا – لذا انطلق نونيز نحو القائم القريب ليمرر الكرة ودياز، الذي انطلق إلى القائم البعيد، يسدد الكرة في الشباك.
الفوضى التي يعاني منها يونايتد لم يقابلها سوى إهدار ليفربول. وعلى الرغم من لعبهم الذكي والفرص التي صنعوها، إلا أن هدفين فقط جاءا من ركلة ثابتة وركلة جزاء.
قد يكلفهم هذا الافتقار إلى القسوة اللقب، لكن انفتاح يونايتد المستمر قد يكلف تين هاج وظيفته.
