“إنه ليس للبيع بأي ثمن”، كان رد أحد كبار الشخصيات في أستون فيلا عندما سئل عن مستقبل جون ماكجين.
أوضح فيلا أن اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا سيبقى وأبلغ عن نواياه للموافقة على عقد جديد بعد فترة الانتقالات. تم الانتهاء من التمديد – 12 شهرًا إضافيًا على صفقته الحالية، حتى عام 2028 – يوم الأربعاء.
بشرط مشاركة ماكجين في مباراة الدوري الأوروبي ضد مكابي تل أبيب يوم الخميس، سيصل إلى 300 مباراة مع فيلا، وهو نفس مستوى فيك كرو باعتباره اللاعب السادس عشر الذي حققه أي لاعب في تاريخ النادي. يمكنه الصعود إلى المراكز العشرة الأولى بنهاية الحملة.
للاحتفال بعقده الجديد واقترابه من الإنجاز التاريخي، جلس ماكجين مع عدد من الصحفيين، بما في ذلك الرياضي، لمناقشة مسيرته المهنية مع فيلا وما هو التالي، دائمًا بأمانة منعشة ومثيرة للاهتمام.
لا يصل الكثيرون إلى 300 ظهور …
“لأنني كنت هنا لفترة أطول، نسيت أن إزري (كونسا)، و(ماتي) كاش، وتيرون (مينجز)، وإيمي (مارتينيز)، وأولي (واتكينز) جميعًا كانوا في هذه الرحلة معًا. إنه لأمر مميز إلى أي مدى وصلنا، ورؤية تطور اللاعبين والنادي جنبًا إلى جنب يجعل من السهل البقاء.
“عندما يتطور النادي ويتحسن باستمرار، لا تحتاج إلى البحث في مكان آخر. يمكنك أن تشعر وكأن النادي يواجه كل تحدٍ تريده كلاعب ويحقق هذا الطموح. إذا أردنا الاحتفاظ بلاعبين مثل مورغان (روجرز) وإزري، اللذين أنا متأكد من أن العديد من الفرق في أوروبا تريدهما، يحتاج النادي إلى الاستمرار في القيام بذلك، وهم كذلك”.
كيف كانت الأمور تحت قيادة أوناي إيمري، منذ اللحظة الأولى التي التقيت به حتى الآن؟
“لن أنسى أبدًا لقائي الأول معه. ربما كان ذلك أكثر نصف ساعة رائعة أمضيتها في مسيرتي.
“في الليلة التي سبقت مواجهة مانشستر يونايتد، لم أتحدث معه كثيرًا في ذلك الوقت. أخبرني أنني ربما سأبدأ، وربما لا، لذلك وضعني في حالة من التوتر على الفور. قال: “لقد شاهدت آخر 10 مباريات لك بالتفصيل ولم تكن جيدة جدًا”. ولكن بعد ذلك قال: “لحسن الحظ بالنسبة لك، لقد شاهدت العشرة من قبل والعشرة قبل ذلك، لذلك أعتقد أنك يمكن أن تكون مصدر قوة لنا”.
“لم أبدأ، لكنني تمكنت للتو من التدرب بعيدًا، وبناء ثقته والحصول على إيقاع وبقيت في أفكاره إلى حد كبير منذ ذلك الحين. لقد أكن له احترامًا هائلاً. كان هناك الكثير من الضغط في ذلك الوقت، ربما من داخل مناطق معينة في النادي وبالتأكيد خارجه. كان التصور هو أن النادي قد تجاوزني.
“لكن ما سأمنحه قدرًا هائلاً من الفضل فيه هو أنه أراد أن يحكم بأم عينيه، ويزيل كل شيء وأي ضجيج. كان يعتقد أنني أستحق البقاء. ما قدمه لي في مسيرتي كان أمرًا لا يصدق، وآمل أن أتمكن من سداد ذلك خلال السنوات القليلة المقبلة.”
ماكجين ممتن للطريقة التي ساعده بها إيمري (جورج وود/ غيتي إيماجز)
هل لديك أي أفكار حول المغادرة هذا الصيف؟
“لم يكن لدي أي أفكار حقًا بشأن الرحيل. لقد كان الأمر بمثابة تعزيز للثقة بالنسبة لي، في عمري، أن تكون الفرق مهتمة، لكنني أعتقد أن معظم الأندية في جميع أنحاء البلاد كانت تدرك أننا يجب أن نكون في مركز بيع هذا الصيف، لذلك لم يكن أحد في مأمن من ذلك”.
“لم تكن هناك منطقة رمادية. لقد وثقت بأولئك الذين قالوا ذلك – المدير الفني، (مدير عمليات كرة القدم) داميان (فيداجاني)، (المالكين المشاركين) ناصف ساويرس وويس إيدينز. كانوا جميعًا واضحين في رغبتهم في تواجدي، وما زالوا يشعرون أن لدي الكثير لأقدمه”.
ما مدى صعوبة الصيف مع كل عدم اليقين؟
“كان الأمر صعبًا. ربما كان الصيف الأكثر صعوبة، من حيث الغياب عن دوري أبطال أوروبا في ظروف غريبة.
“كان الصيف بمثابة دعوة كبيرة للاستيقاظ للجميع حول مدى أهمية قواعد (الربحية والاستدامة). كان هناك الكثير من عدم اليقين بالنسبة للاعبين الذين غادروا، واللاعبين الذين بقوا، وقد أثر ذلك علينا بالتأكيد. لقد كان الأمر صعبًا، لكن وظيفتي كانت محاولة الحفاظ على تركيز اللاعبين قدر الإمكان”.
هل هناك شعور بأنه سيتم استبدالك؟
“أشعر بذلك في كل موسم، بصدق. عندما تأتي من اسكتلندا، يكون لديك دائمًا نقطة لإثباتها.
“عندما تكبر، يصبح كل عيد ميلاد في الواقع بائسًا للغاية لأنك تفكر “أوه لا” – هذه فكرتي الحقيقية. قال والدي: “ما خطبك؟” قلت: لقد ضربت الثلاثة الكبار. والجميع يصبح مهووسًا بذلك، لكن في مسيرتي، ألعب دائمًا بشكل أفضل عندما أحصل على نقطة لإثباتها، والآن أنا في أفضل حالة جسدية منذ فترة طويلة.
“في كل عام، سأواجه نفس التحدي، سيكون لدي شخص أصغر سنًا أو أكثر جاذبية، مع اسم أطول أو شخص وقع مقابل 50 مليون جنيه إسترليني، لكن هذا يجعلني أكثر إصرارًا على إثبات قيمتي.
“سيكون هناك وقت في مرحلة ما حيث سأضطر إلى رفع يدي: “حسنًا، هذا اللاعب أفضل مني بالفعل” أو ربما في المستوى يفوقني، ولكن في هذه اللحظة، لا أعتقد أن هذا قريب من أي مكان وأنا مصمم على إثبات ذلك”.
يقول ماكجين، على اليمين، إنه يشعر بالتحدي للتحسين في كل موسم (نيفيل ويليامز / أستون فيلا إف سي عبر غيتي إيماجز)
هل تغيرت النظرة إليك؟
“أعتقد أن هذا هو السبب وراء شعوري بالامتنان للمدير الفني. الثقة التي منحها لي للعب في أي مركز في فريقه سمحت لهذا التصور بالتغيير قليلاً، ولكن أيضًا اللعب على أعلى مستوى مع أستون فيلا في دوري أبطال أوروبا كان أمرًا رائعًا بالنسبة لي.
“التصور من خارج أستون فيلا، خارج المشجعين، أعتقد أنه سيكون هناك دائمًا نوع من الصورة الكسولة بأنني أمارس الرياضة وكل ما أفعله هو التدخل والركض والعمل من أجل الفريق. سيظل هذا موجودًا دائمًا. لن أغير ذلك أبدًا، فقط بسبب شكل جسدي، لأنني أحب الضحك والمزاح، وأغضب من الحكام أحيانًا، وأغضب أثناء المباريات.
“هذا شيء لن يتغير أبدًا، ولكن ما يهم هو أن المشجعين وزملائي والجميع في النادي يعرفون أنني أكثر من ذلك بكثير – وهذا كل ما يهمني”.
لماذا تشعر أنك بحالة جيدة كما كانت دائمًا في جسمك؟
“أنا قريب جدًا من وكيل أعمالي، الذي كان معي منذ بداية مسيرتي المهنية، ديفيد. إنه يهتم بما تفعله خارج الملعب وما ستفعله بعد ذلك. في العام الماضي، أجرينا محادثة صادقة. إنه قادر على قول ما يحبه لي.
“قال:” في اليوم الأول من فترة ما قبل الموسم، أريدك أن تأتي كما لم تنظر إليها من قبل. ذهبت إلى أمريكا للعمل مع امرأة تدعى ناتالي، التي تدرب العديد من لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي الجادين، ولاعبي UFC خلال فترة الركود لإبقائهم في أفضل حالاتهم.
“لقد فاجأتني بالتأكيد! كانت درجة الحرارة 45 درجة مئوية في أريزونا. وكانت فوائد ذلك أنني عدت في أفضل حالة كنت فيها لفترة طويلة. للمضي قدمًا، التحدي الأكبر خلال السنوات القليلة المقبلة هو الحفاظ على جسدي في حالة جيدة. في الدوري الإنجليزي الممتاز، أصبح الجميع رياضيين للغاية. التحدي هو البقاء بالقرب منهم قدر الإمكان.”
عمل ماكجين بجد خلال الصيف ليعود في حالة جيدة (كارل ريسين / غيتي إيماجز)
هل أضفت أي شيء آخر للمساعدة في تحضيرك؟
“لقد فعلت ذلك، وهذا يجعلني أشعر بعدم الارتياح لأنني أنتمي إلى منطقة متواضعة جدًا من العالم. سوف يضحكون علي جميعًا ويخدعونني بسبب ذلك، لكن لدي طاهٍ.
“بالنسبة لأي لاعب شاب يأتي إلى أستون فيلا الآن، لا توجد وصمة عار تجاهه. هناك بالتأكيد وصمة عار في اسكتلندا. فالسؤال هو: ماذا تفعل مع رئيس الطهاة؟ من تعتقد نفسك؟” أستطيع أن أرى ذلك لأنني كنت أفكر بذلك. لكنه استثمار في نفسي. إنه يبقيني في أفضل حالة ممكنة.
“لسوء الحظ، الشيف ميكي من مشجعي كوفنتري سيتي. لقد ظهر ذات يوم في مجموعة أدواتهم ولكننا سنسمح له بالخروج لأن لدينا علاقة جيدة.”
هل ما زال هناك تسليط الضوء على الفيلا المميزة الخاصة بك؟
“نعم، بالتأكيد. لقد كانت رحلة مذهلة وحققت الكثير، لكن الجميع يعلم ما الذي يمكن أن يفوق ما حققناه بالفعل. إذا استغرق الأمر مني حتى أبلغ 37 أو 38 أو حتى 40 عامًا، فأنا مصمم جدًا على تحقيق ذلك (الكأس). نعم، آمل أن الأفضل لم يأت بعد.”
