جوني بروم، أوبورن يهيمن على بطولة Maui Invitational بفوزه على ممفيس

لاهاينا، هاواي – لم تكن هناك لحظة مميزة، ولا مسرحية واحدة تثبت أن أوبورن هو أفضل فريق كرة سلة جامعي في البلاد.

ولكن هذا هو نوع من النقطة، أليس كذلك؟ الموت بألف ورقة هو الطريقة التي يفضل بها مدرب أوبورن بروس بيرل أن يلعب فريقه. إنها موجة بعد موجة – ملائمة، نظرًا لموقع هذا الأسبوع – لأنواع مختلفة من المواهب، وكلها قطع ألغاز مربعة تمامًا تكمل بعضها البعض ولا تحتاج إلى ترتيب محدد لتتلاءم معًا. ثم وضعت أفضل لاعب فردي في البلاد، لاعب الوسط الأمريكي جوني بروم، باللونين البرتقالي والأزرق أيضًا؟

حسنًا، لقد حصلت على فوز أوبورن رقم 4 بنتيجة 90-76 على ممفيس في مباراة بطولة ماوي للدعوة يوم الأربعاء.

هذا الفوز الوحيد هو مجرد الكرز فوق التأكيد أو التتويج لمدة ثلاثة أيام، بأن النمور جيدون مثل أي فريق في البلاد. فاز كانساس على ديوك هذا الأسبوع ليظل خاليًا من الهزائم، ومن الصعب خفض رتبة فريق الدم الأزرق الذي لم يهزم من المركز الأول. تتمتع أوبورن بحالة جيدة مثل أي حالة أخرى، حيث فازت بثلاث مباريات من بين أفضل 12 مباراة في الشهر الأول من الموسم لأول مرة في تاريخ البرنامج.

إذا لم يكن المشجعون العاديون للأطواق الجامعية يعرفون اسم بروم من قبل، فمن المؤكد أنهم يعرفون الآن. في طريقه للحصول على مرتبة الشرف كأفضل لاعب في البطولة، أكمل رجل أوبورن الضخم – الذي ترك تلميحه قبل أقل من ثانيتين ضد رقم 5 في ولاية أيوا – فوز عودة النمور، الذي كان لديه 20 و 20 تقريبًا ضد رقم 12 نورث كارولينا في الدور قبل النهائي – أنقذ أفضل ما لديه للأخير: 21 نقطة، 16 كرة مرتدة، ست تمريرات حاسمة، أربع كتل وسرقة واحدة.

وقال بروم وهو يحمل كأس أفضل لاعب على شكل كرة خشبية: “إن جائزة أفضل لاعب في العام لا تعنيني حقًا”. “أنا أهتم بالفوز”

ومع ذلك، فهي تحفة رائعة قام بها مايسترو أوبورن.

قال بيرل: “أعتقد أن لدينا أفضل خط أمامي في كرة السلة الجامعية.”

من الصعب الجدال معه. ليست هناك حاجة إلى خبير في الطب الشرعي لتأكيد بصمات بروم في جميع أنحاء فوز أوبورن، مباشرة من القفزة. كانت اللعبة دائمًا في متناول يديه المتضخمتين. عند الاستحواذ الافتتاحي، قام الخريج الذي يبلغ طوله 6 أقدام و10 بضرب أول رميتين ثلاثيتين وبدأ الاحتفال الذي أقامه طوال الأسبوع – الإبهام والخنصر، مصافحًا بأسلوب ألوها – الركض للخلف في الملعب.

بعد ذلك، تم وضع ممتلكاته على الكتلة مع اثنين من مدافعي ممفيس الذين حاصروه، رفع بروم رأسه – وهو أمر لم يكن بإمكانه فعله دائمًا عندما وصل إلى السهول قبل ثلاثة مواسم – وأخرج أول نصف له في الشوط الأول الخمسة. التمريرات الحاسمة (التي ربطت أعلى مستوى له في الموسم) بقطع مايلز كيلي ؛ أنهى في النهاية بستة سنتات، واحدة من أعلى مستوى له في مسيرته وهو سبعة.

قام بروم بذلك من الناحية الدفاعية أيضًا، حيث قام بحشو تيريس هانتر MVP الفعلي لممفيس في قفزة تحول مبكرة، لإحدى كتله الثلاث في الشوط الأول.

لذا، نعم، كان بروم حاسمًا في تقدم أوبورن 11-2 بعد أربع دقائق فقط.

قال مدرب ممفيس بيني هارداواي: “لقد سمحت لفريق بالخروج بنتيجة 9-0، فهذا هو الفريق رقم 4 في البلاد، لا يمكنك التعافي من ذلك”.

حتى أسوأ الأخبار لممفيس؟ فريق بيرل هو أكثر بكثير من مجرد بروم. إنه يشبه إلى حد كبير تحطم المحيط الهادئ: تأتي الأمواج، ولا تنتهي أبدًا، وتسحبك إلى الأسفل في اللحظة التي تعتقد فيها أنك قد وجدت موطئ قدمك.

أربعة نمور آخرين – ديلان كاردويل، تشاس بيكر مازارا، دنفر جونز وتشاني جونسون – حصلوا على خمس نقاط على الأقل في الشوط الأول. وبما يتناسب مع تفضيل بيرل الأسلوبي الأكبر، فقد شاهد ثمانية لاعبين مختلفين خمس دقائق على الأقل في الشوط الأول. كاردويل الذي يبلغ طوله 6 أقدام و11، سجل أربع نقاط مجموع ولعل ما حدث حتى الآن في هاواي هو أفضل مثال على تلك الأيديولوجية؛ انطلق مركز السنة الخامسة بـ 18 نقطة وستة تمريرات حاسمة – وكلاهما من أعلى مستوياته المهنية – مع الاستفادة من جاذبية بروم الأوسع.

وقال كاردويل عن زميله في الملعب الأمامي: “إنها نعمة لوجوده في فريقي”.

في هذه الأثناء، كانت ممفيس – التي كانت مفاجأة هذه البطولة وقلبت رقم 2 UConn يوم الاثنين قبل الإطاحة بتوم إيزو وولاية ميشيغان يوم الثلاثاء – ستضيع لولا هداف البطولة بي جي هاجرتي، الذي شكل 15 هدفًا في الاستراحة تقريبًا نصف إجمالي جهود التهديف للنمور. هناك إحصائية واحدة تتحدث عن تفوق أوبورن وإحباط ممفيس. هانتر، الذي سجل 12 رميات ثلاثية في اليومين الماضيين، خرج بدون أهداف في أول 20 دقيقة من المباراة. لم يأت هدفه الميداني الأول إلا بعد ثلاث دقائق ونصف من الاستراحة عندما سدد إحدى الثلاثيات المتساقطة التي يبدو أنه أتقنها هنا في ماوي.

“لكوني لاعب كرة سلة لعبت على أعلى مستوى، فهمت ما سيفعلونه بـ PJ و Tyrese. قال هارداواي: “كانوا سيصعبون الأمر”. “لماذا لا تفعل ذلك، عندما يكون هذان الرجلان الأكثر إثارة في البطولة؟”

لولا حصول بيرل على خطأ فني قبل أقل من دقيقة على نهاية الشوط الأول – والتي أهدت حارس ممفيس كولبي روجرز أربع رميات حرة – لكان تقدم أوبورن في الشوط الأول أكثر من 20 بسهولة، بدلاً من 16 فقط. كان العجز 47-31 هو أي شيء كان ممفيس، أو أي فريق حاضر في الذكرى الأربعين للبطولة، قادرًا على تحقيقه على أي حال.

وبدون التزلج خلال الشوط الثاني، ما الذي يمكن قوله أكثر؟ ممفيس لم تحصل على الأشياء أبدًا في غضون 13 عامًا بعد الاستراحة. أنهى فريق Hardaway's Tigers اللعبة بإطلاق النار بنسبة 50 بالمائة بشكل عام و67 بالمائة من 3 – وما زالوا يتعرضون للضرب. وضع بروم في القيادة والغمر مع 3:17 للعب وضع أوبورن في المركز 21، وكان ضربه للأسفل بمثابة نقطة ترقيم نهائية مثل أي نقطة أخرى. لقد كانت مجرد مسألة الهامش الأخير من هناك.

على الرغم من أن الهامش الدقيق مهم؟

قال هارداواي: “لقد دفع هؤلاء الرجال مستحقاتهم وعانوا من الصدمات والكدمات”. “لقد جاءوا للفوز اليوم، ولم نتمكن من التغلب على ذلك”.

لم تكن هذه مجرد مشكلة ممفيس. نفس البلاء أصاب ولاية أيوا ونورث كارولينا وقبل هذه البطولة هيوستن. لم يكن لدى أحد حل حتى الآن وطريقة لإبطاء نمور اللؤلؤة. يحصل ديوك على الفرصة التالية – ربما تكون ميزة اللعب على أرضه داخل كاميرون إندور ذات فائدة – ولكن مع أفضل خمسة مخالفات و الدفاع، ليس هناك الكثير من العيوب التي يمكن لأعداء أوبورن استغلالها.

بدلاً من ذلك، لمدة ثلاثة أيام متتالية، قدم أوبورن مكانته كأفضل فريق في البلاد، خلف بروم وطاقمه الداعم. لقد كان الفريق المهيمن هنا في هاواي، على الأقل، في مجال يضم أربعة فرق من بين أفضل 12 فريقًا.

والآن؟ سيكون أوبورن هو المرشح الأوفر حظًا في Final Four عندما يعود إلى وطنه. فازت خمسة فرق بمسابقة Maui Invitational واستمرت في الفوز بالبطولة الوطنية – وبعد هذا الأسبوع، يحلم مشجعو Auburn بحق بأن يصبحوا الفريق السادس.

قال بيرل: “من الواضح أن ماوي بمثابة جائزة”. “لقد كانت هذه نقطة انطلاق رائعة، ولكن الثقة التي سنكتسبها من هذا هي أننا نعلم أنه يمكننا اللعب مع أي شخص. … إذا بقينا بصحة جيدة، (إذا) واصلنا الحصول على بركة الله، فسنكون في وضعنا”.

ما الذي يجعل من الصعب التغلب على أوبورن؟

يعد Broome واحدًا من أقوى الأغطية الفردية في الرياضة ومركز تمدد شرعي يحمي أيضًا الحافة من الطرف الآخر. إنه كابوس المباراة. تتناسب بقية قائمة أوبورن بشكل جيد حوله، مما يمنح بيرل عددًا لا يحصى من المجموعات المختلفة. يمكنه اللعب مع بروم عند الخمسة بمفرده، عند الأربعة جنبًا إلى جنب مع كاردويل – أو حتى الجلوس معًا ولعب بيكر مازارا الذي يبلغ طوله 6 أقدام و7 دقائق في الدقيقة الخامسة.

إنها نفس الصفقة في المنطقة الخلفية. قاد JP Pegues فورمان في تجاوز فيرجينيا في بطولة NCAA قبل عامين، لكنه كافح حتى الآن هذا الموسم منذ انتقاله إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة – ومع ذلك يستطيع بيرل تحمل الصبر معه نظرًا لأنه يمتلك أيضًا Taahad Pettiford من فئة الخمس نجوم، مغلقًا المدافع دنفر جونز وجورجيا تك ينقلان مايلز كيلي. هذا لا يأخذ في الاعتبار حتى تشاني جونسون وكريس مور كجناحين يفعلان كل شيء، والذين يرفعون اللياقة البدنية لأوبورن إلى مستوى آخر.

من الناحية الدفاعية، ربما يكون الشيء الأكثر إثارة للإعجاب في النمور هو كيفية إخراج الخصوم من هجومهم. بعد فوز ممفيس، يتصدر أوبورن المستوى الوطني في معدل المساعدة الدفاعية، مما يعني أن المنافسين يكافحون لتقاسم الكرة ضد فريق بيرل أكثر من أي فريق آخر. (كان لدى ممفيس سبع تمريرات حاسمة فقط مقابل 11 دورانًا من أصل 28 تسديدة). وبين ذلك، فإن الارتداد الدفاعي للنمور، وطولهم على الأجنحة وفي المنطقة الأمامية، من الصعب على الفرق الأخرى الحصول على أي مظهر سهل. إن التحدي الذي تواجهه لجنة الأوراق المالية والبورصة سوف يختبر هذه النظرية، ولن يتمكن النمور من الناحية الواقعية من الهزيمة. يبدو أن الأمر سيستغرق ليلة إطلاق نار نووي لإسقاط هذا الفريق.

القراءة المطلوبة

(الصورة: داريل أومي / غيتي إيماجز)