جايلين براون، سيلتيكس غاضب بعد خطأ جرانت ويليامز العنيف على جيسون تاتوم

تشارلوت، كارولاينا الشمالية – اختفى الحب الموجود بين بوسطن سلتكس وغرانت ويليامز، مؤقتًا على الأقل، في وقت متأخر من الربع الرابع من ليلة الجمعة. بعد أن طرد ويليامز بسبب خطأ فادح على جيسون تاتوم قبل 2:02 دقيقة من نهاية فوز سيلتيكس 124-109 على شارلوت هورنتس، اقترب جايلين براون من زميله السابق ليخبره أنه أساء إلى الاتصال المفرط.

وصف ويليامز لاحقًا مدى الخطأ الذي ارتكبه بأنه غير مقصود، لكن براون رأى المسرحية بشكل مختلف. قال إنه قال لوليامز: “كان هؤلاء بعض الثيران…”.

قال براون: “لقد كان الأمر متعمدًا بالتأكيد”. “ما الذي نتحدث عنه هنا؟ هل رأيتم نفس المسرحية التي أشاهدها؟ لقد ضربه كما لو كانت مباراة كرة قدم، مثل وصول راي لويس عبر المنتصف أو شيء من هذا القبيل. هذا ما هو عليه. غرانت يعرف أفضل من ذلك.

قال ويليامز إنه كان يحاول اللعب بالكرة أثناء التحول. قال إنه يعتقد أن الخطأ بدا أسوأ لأنه ضرب تاتوم أثناء قيامه بالتمرير وأن الخطأ لم يكن ليكون بهذه القسوة “لو كان (تاتوم) قد استعد وأدار رأسه بالفعل إلى اليسار” بينما كان ويليامز يطارده.

وقال ويليامز: “لقد كان مجرد خطأ فادح”. “وسنلعب معهم مرة أخرى غدًا. لا يوجد شيء مجنون أو يتجاوز الوسائل. نعلم جميعًا أن JT هو رجلي، لذلك لا يوجد شيء متعمد.

لم يكن لاعبو سيلتيكس يصدقون ادعاء ويليامز بأن الخطأ لم يكن متعمدًا. إلى أي مدى أزعجت تصريحاته الصارخة فريقه السابق؟ ورفض تاتوم، الذي يفي عادة بالتزاماته الإعلامية كلما طُلب منه التحدث، الإجابة على أسئلة المجموعة الصغيرة من المراسلين في شارلوت. وذهب براون، الذي لعب إلى جانب ويليامز لمدة أربعة مواسم، إلى حد التشكيك في صداقة زميله السابق مع تاتوم. وصف ويليامز تاتوم بأنه أحد أقرب أصدقائه في الدوري الاميركي للمحترفين.

قال براون: “الأفعال تتحدث بصوت عالٍ”. “لذلك هذا هو ما هو عليه. لقد حققنا الفوز، وسنمضي قدمًا، لكن لا يوجد مكان لذلك في اللعبة. اعتقدت أن JT وهو كانا أصدقاء. لا أظن ذلك.

هل قال براون ذلك على سبيل المزاح؟ ربما. لكنه كان منشغلًا بدرجة كافية بعد الخطأ الصارخ -2 لدرجة أن مساعد المدرب توني دوبينز شعر بالحاجة إلى السير بعيدًا إلى الملعب للوقوف أمام براون والتأكد من أنه لن يصعد الموقف. أخذ لاعبو سيلتيكس الحادث على محمل الجد. وقال نيمياس كويتا، الذي كان بالقرب من ويليامز وقت عرض المسرحية، إن الخطأ “لم يكن رائعًا على الإطلاق”. اتفق ديريك وايت مع زملائه على أن ويليامز “من الواضح أنه لم يكن يسعى للكرة”.

قال وايت: “إنه أكبر من أن يفعل أشياء كهذه”. “وهو يعلم ذلك. لكن JB يساندنا دائمًا. ونحن نعرف ذلك دائمًا. وقد حصلنا على دعم JT دائمًا.

وفي مقابلة مع كايلا بيرتون من شبكة إن بي سي سبورتس بوسطن، أشار ويليامز إلى أنه خطط في البداية لاستضافة بعض لاعبي سيلتيكس في منزله في شارلوت بعد مباراة الجمعة، لكنه افترض أنهم لن يقبلوا الدعوة بعد اندلاع التوتر في الملعب. مع وجود منافسة أخرى بين الفريقين في شارلوت يوم السبت، كان الجدول الزمني سيوفر فرصة نادرة للاعبين للتسكع مع بعضهم البعض بعد المباراة… إذا أرادوا ذلك.

كان فريق سلتكس ودودًا جدًا مع ويليامز قبل المباراة، كما هي العادة. لقد كان مترددًا في الدخول بشكل كامل في جلسة التصوير صباح يوم الجمعة، لكنه قاطع أحدث روتين لـ White – لعبة صيد البيسبول – لمشاركة لحظة جميلة مع زميله السابق بالقرب من ملعب Spectrum Center. احتضن ويليامز وبراون بعضهما البعض ولعبا لعبة سريعة من حجر ورقة مقص عندما اكتشفا بعضهما البعض قبل المباراة.

بدا جزء كبير من يوم الجمعة وكأنه لم شمل، وليس فقط بالنسبة لوليامز وفريقه السابق. عمل مدرب هورنتس، تشارلز لي، كمساعد لجو مازولا الموسم الماضي. أعرب العديد من لاعبي سيلتيكس عن مدى سعادتهم برؤية لي يحصل على فرصة لإدارة فريقه الخاص. ووصف سام هاوزر لي بأنه “أحد ألطف الرجال في العالم، بصراحة تامة”.

خلال موسم واحد مع فريق سلتكس، ترك لي بصمة على الفريق. وقال مازولا إن المدرب كان له دور فعال في عودة جرو هوليداي إلى بوسطن. ساعد وجود وجه مألوف هوليداي على التكيف مع محيطه الجديد بعد صفقة مذهلة من ميلووكي باكس قبل وقت قصير من بدء الموسم الماضي. قبل انضمامه إلى فريق سيلتيكس، عمل لي بشكل وثيق مع هوليداي كمساعد باكس.

قال هوليداي إنه كان يدافع دائمًا عن لي، 39 عامًا، عندما استفسرت الفرق الأخرى عن إمكانية تعيينه كمدرب رئيسي. ومن المثير للاهتمام، أنه بالنظر إلى مدربي كرة السلة، فإن الدعم الأقوى الذي قدمه هوليداي له لم يشمل الرياضة نفسها. سلطت العطلة الضوء على كل شيء آخر يتعلق بالمدرب.

وقال هوليداي: “بصراحة، إنه شخص عظيم”. “إنه رجل العائلة. لقد رأيته في العديد من المنظمات، وهو محبوب في العديد من المنظمات. إنه محبوب من قبل اللاعبين في جميع أنحاء الدوري. أشعر وكأنه رجل عائلة، وعائلتي قريبة جدًا منه، لذا ربما أكون متحيزًا. لكنني أعتقد أن البيئة، التي تجلب ذلك إلى المنظمة، تعني الكثير.

قبل البلاغ، كان كل الحب بين فريق سلتكس وهورنتس. نادرًا ما يتوقف تاتوم عن تمرينه في جلسة التصوير الصباحية، ولكن كان لديه سبب وجيه للقيام بذلك يوم الجمعة. كان كيمبا ووكر، زميل تاتوم في بوسطن لمدة موسمين، قد برز إلى الملعب لإلقاء التحية على بعض الأصدقاء القدامى. بالقرب من شعار نصف الملعب، أوقف تاتوم تدريباته لفترة وجيزة لاحتضان صديقه.

ليس من الطبيعي أن يظهر مدرب الخصم في ركلات الترجيح للفريق، لكن ووكر ليس مدربًا عاديًا للخصم. بالإضافة إلى أن الظروف هيأت له للقيام بذلك. كان فريق هورنتس، الذي انضم إلى طاقمه التدريبي في يوليو/تموز بعد إعلان اعتزاله كلاعب، قد انتهى للتو من ركلات الترجيح في ملعب آخر داخل مركز سبيكتروم. على الرغم من أن الوقت الذي قضاه في بوسطن لم يدم طويلاً، إلا أن ووكر ظل محبوبًا في المنظمة. أضاء لاعبو وموظفو فريق سلتكس عندما رأوه. وكان يتنقل من شخص إلى آخر، ويوزع العناق وابتسامته المميزة على أي شخص يجده في الملعب. وقبل مغادرته أعلن عن خططه الطموحة لهذه الليلة.

قال ووكر: “سنقوم بكسر مؤخرتك”.

كان ذلك مجرد مزاح ودي. بالنسبة لفريق سلتكس، تجاوزت تصرفات ويليامز الحدود. ومن خلال اللعب معه وضده، فإنهم يعلمون أن لياقته البدنية يمكن أن تصل في بعض الأحيان إلى حد الإفراط. وقبل التنافس ضده للمرة الأولى في يناير/كانون الثاني الموسم الماضي، عندما كان ويليامز لا يزال يلعب لفريق دالاس مافريكس، قال براون إنه أحب ويليامز لكنه توقع منه أن يلعب “مباراة مزعجة”. بعد فوز بوسطن على دالاس، قال براون إنه يعتقد أن ويليامز كان “إضافيًا قليلاً” في مباراتين خلال المباراة. وقال براون إنه توقع بعض ذلك من ويليامز، مضيفًا أن “جرانت كان سيحاول أن يكون جرانت”.

قال براون في ذلك الوقت: “لكن هذا كله حب”. “أعلم أنه يحاول مساعدة فريقه على الفوز، لذلك كان يفعل ذلك كثيرًا من أجلهم هذا الموسم. هذا نوع من الطريقة التي صنع بها اسمًا لنفسه. وأتمنى له الأفضل. مع استمرار موسمهم في المضي قدمًا، أنا متأكد من أنهم سيحتاجون إلى المزيد من ذلك. لذلك أعتقد أن جرانت كان يحاول فقط تحفيز فريقه. هذا كل ما في الأمر.”

لم يكن لدى فريق سلتكس نفس النغمة يوم الجمعة. لقد كانوا غاضبين من الطريقة التي انحرف بها ويليامز مباشرة إلى تاتوم. على الأقل بعد فترة وجيزة من المسرحية، لم يكونوا مستعدين للتخلي عنها.

لقد أحبوا الطريقة التي احتشدوا بها حول بعضهم البعض بعد الاتصال الصعب. قال مازولا إن أكثر ما أحبه هو أن تاتوم قفز مباشرة بعد الخطأ وسار مباشرة إلى خط الرمية الحرة للتعامل مع مهمته.

قال مازولا: “لم يزعجه الأمر حقًا”.

كما أعرب مدرب سيلتيكس عن تقديره للطريقة التي دافع بها براون عن تاتوم والطريقة التي حافظ بها الفريق على اتزانه بعد اللعب.

وقال مازولا: “طالما أننا ندعم بعضنا البعض، فهذا كل ما يهم”.

وقال براون، الذي اتفق مع مدربه على أن فريق سيلتيكس تعامل مع اللحظة بشكل جيد، إن مثل هذه المسرحية “تبرز الجانب الذي نحتاجه من فريقنا”. وقال إن الفرق تحتاج إلى “القليل من الميزة” و”القليل من الاضطراب” و”القليل من القتال”. وقال إنه يرحب بمثل هذه الاختبارات.

قال براون: “أولاً، نحن ضد العالم”. “لذا، كقائد، كأي شخص في جانبي، أساند جميع رجالي في غرفة تبديل الملابس. تحب الفرق إرسال الرسائل. إنهم يحاولون ضبط النغمة والقيام بكل أنواع الأشياء المختلفة إما لإخراجنا من شخصيتنا أو العبث بعقولنا أو جعلنا نشعر بأننا ناعمون أو مهما كانت الحالة. نحن لن نذهب إلى أي من ذلك. هذا كل شيء: نحن لن نفعل ذلك. لذلك هذا كل ما أود قوله.”

حتى لو كان الخطأ الفادح يأتي من صديق قديم.

(الصورة العليا لجرانت ويليامز وهو يفسد جيسون تاتوم في أواخر الربع الرابع: جاكوب كوبفرمان / غيتي إيماجز)