جاء بيان Timberwolves هذا في الملعب: الفوز على Nuggets يعيدهم إلى القمة في الغرب

دنفر – كان هناك الكثير من التصريحات التي تطايرت حول Timberwolves-land في اليومين الماضيين. ومنهم من كان باردا ومحسوبا. وكان بعضهم ناريًا ومتحديًا.

بعد أن أجرى مالك الأغلبية جلين تايلور ومالكي الأقلية مارك لور وأليكس رودريجيز الكثير من الحديث مع بدء معركة مريرة للسيطرة على الامتياز، أدلى لاعبو تيمبروولفز ببيان مؤكد خاص بهم في الملعب ليقتحموا المركز الأول في المؤتمر الغربي .

في مواجهة حامل اللقب دنفر ناجتس، الذي لا يزال هو المرشح المفضل لدى معظم المراقبين للخروج من الغرب، فاز تيمبروولفز على فريق كان ينقر على كل الأسطوانات منذ استراحة كل النجوم. لقد تقدموا بما يصل إلى 26 نقطة، وأربك نيكولا جوكيتش، المرشح الأوفر حظًا لجائزة MVP، في مهرجان صخب مليء بالدوران وصمد أمام شوط متأخر في الشوط الرابع ليضمن فوزًا 111-98 لمساعدتهم على القفز على Nuggets إلى صدارة المؤتمر.

يملك أوكلاهوما سيتي ثاندر (51-22) نفس الرقم القياسي الذي حققه مينيسوتا، لكن فريق وولفز يحتفظ بالشوط الفاصل. وربما الأهم من ذلك هو أن هذا الفريق المبتدئ لا يخشى الأبطال. إنهم يشعرون وكأنهم عندما يكونون بكامل قوتهم، فإنهم يتنافسون مثل أي شخص آخر ضد فريق كان من فئة المؤتمر. كانت تلك هي الرسالة التي كانوا مصممين على إرسالها ليلة الجمعة.

قال جادن مكدانيلز: “أظهر لهم أننا الفريق الأفضل”. “لقد خسرنا المرة الماضية، لكنها كانت بمثابة مباراة انتقامية. أرغب في الحصول على المصنف الأول مرة أخرى، أشعر أن هذا كان مفتاحًا كبيرًا لمعرفة أننا يمكن أن نكون رقم 1، لذلك خرج الجميع جاهزين للعب.

من المؤكد أن ناجتس كان يفتقد حارس نقطة البداية جمال موراي، الذي كان يعاني من التهاب في الركبة اليمنى. لكن فريق الذئاب كان نجمًا خاصًا به حيث غاب كارل أنتوني تاونز عن المباراة الحادية عشرة على التوالي بعد خضوعه لعملية جراحية في الركبة. تباطأ أنتوني إدواردز أيضًا بسبب تشنجات الظهر وبدا أن ناز ريد أصيب بمعصمه الأيسر أثناء المباراة في ليلة 2 مقابل 12.

قام دفاع الذئاب بتفكيك ناجتس من البداية إلى النهاية، مما أجبر نيكولا جوكيتش على القيام بأربع تحولات وتسديد 11 مقابل 24 وتسديد ناجتس بنسبة 39.8 بالمائة في المباراة. كانوا 8 مقابل 28 من مدى 3 نقاط. كان بعضهم ذو مظهر منفتح، لكنهم بدوا أيضًا مذهولين ومضغوطين من تصفيات الذئاب.

سجل مايك كونلي 23 نقطة وسجل خمس 3 ثوان، وواصل ماكدانييلز تقدمه الهجومي برصيد 17 نقطة في تسديد 7 مقابل 10، وأنهى رودي جوبيرت برصيد 21 نقطة و11 كرة مرتدة وضربتين قويتين ليوكيتش في الطلاء.

لقد سدد جوبيرت عددًا أكبر من تلك التسديدات الصاخبة هذا الموسم مقارنة بالموسم الماضي، وهذا مقصود من جانبه.

وقال جوبيرت: “لم يخشوني بما فيه الكفاية في العام الماضي”. لم يكن مهيمنًا جسديًا أثناء محاولته معرفة كيفية اللعب مع زملائه في الفريق في النظام الجديد. هذا العام يشعر براحة أكبر، وهذا يسمح له باللعب بقوة أكبر.

وقال جوبيرت: “أعلم أنني سأفعل ما يجب علي فعله للتأثير على الفريق الآخر دفاعيًا، ونعم، لدي ثقة في زملائي في الفريق، وفي الجهاز الفني وأحب ذلك”.

إذا كانت هناك أي مخاوف بشأن النزاع العلني والفوضوي للغاية بين تايلور ولور/رودريجيز الذي يشتت انتباه الفريق أثناء وصوله إلى التصفيات، لم تكن هناك علامات على ذلك في دنفر ليلة الجمعة. لقد لعبوا النصف الأنظف والأكثر تركيزًا من الموسم في الربعين الأولين ضد حامل اللقب، حيث حصلوا على 19 تمريرة حاسمة في 25 سلة مصنوعة بدون دوران، وهي المرة الأولى التي لم يقلبوا فيها الكرة خلال الشوط الأول منذ عام 2005.

وقال المدرب كريس فينش قبل المباراة إنه واثق من أن لاعبيه لن يتأثروا بالدراما.

“إنهم بالكاد يستمعون إلى أنا “في بعض الأحيان،” تصدع فينش.

ربما كان يمزح، ولكن كان هناك بعض الحقيقة في تقييمه. يبدو أن اللاعبين هم الأكثر تأثراً بالمدربين الذين يرونهم في التجمع والمسؤولين التنفيذيين في المكاتب الأمامية الذين يتفاوضون على عقودهم. حتى بالنسبة للمالكين مثل جلين وبيكي تايلور، الذين يجلسون بجوار مقاعد البدلاء في كل مباراة على أرضهم على الأكثر، ولور ورودريجيز، الذين كانوا بارزين جدًا خلال السنوات الثلاث التي قضوها منذ انضمامهم إلى مجموعة الملكية، فإنهم يتفوقون جدًا على يوم اللاعب. مخاوف اليوم من أنهم يستطيعون تجزئة القضية.

عند سؤاله عن الوضع بعد المباراة، كان ماكدانييلز بحاجة إلى إطلاعه على الوضع لفهم طبيعة الأسئلة.

وقال: “لا أعرف حتى، لأكون صادقًا”. “أنا لا أعرف حتى ما الذي يحدث حقًا. سأبقي ذلك على هذا الجانب وأتركهم يتعاملون مع أعمالهم الخاصة.

“وقال إدواردز الذي سجل 25 نقطة وخمس متابعات وخمس تمريرات حاسمة وثلاث سرقات: “أنا هنا للفوز بمباريات كرة السلة”. “أنا هنا فقط للعب كرة السلة. أينما ذهب ذلك، ذهب.”

اجتمع إدواردز وريد لإطلاق النار على 0 مقابل 8 من مدى 3 نقاط. كان فريق الذئاب 9 فقط مقابل 28 من العمق في المباراة. ومع ذلك ما زالوا يهربون باللعبة. لقد تقدموا بمقدار 21 نقطة بعد ثلاثة أرباع.

على الجانب الدفاعي، كان فريق الذئاب هو الفريق الذي لا ينضب طوال الموسم. لقد احتفظوا بجوكيتش بـ 10 نقاط من 12 تسديدة في الشوط الأول، ومع جلوس موراي، يمكن لفينش أن يضع ماكدانيلز على مايكل بورتر جونيور، مطلق النار 6-10 الذي أحرق الذئاب في الربع الرابع في مينيسوتا في آخر لقاء لهم. ساعد دنفر في تحقيق الفوز بثلاث نقاط. سجل بورتر 14 نقطة واثنتين فقط 3.

وقال يوكيتش: “لديهم موهبة ويعرفون كيفية استغلال الموهبة”.

كان فريق الذئاب يفتقد تاونز وجوبيرت وريد في تلك الخسارة في مينيسوتا وما زالوا يقودون ناجتس إلى السلك، حيث أضاع إدواردز للتو مؤشرًا ثلاثيًا كان من شأنه أن يقيد المباراة في نهاية اللائحة.

وقال مكدانيلز: “إنهم الأبطال المدافعون، لكننا حصلنا على كل القطع”. “كل فرد في فريقنا متعدد الاستخدامات ويمكنه حراسة 1-4، 1-5. إنها مباراة جيدة بالنسبة لنا، ولكن أعتقد أننا الفريق الأفضل”.

لا يزال الذئاب يكنون احترامًا صحيًا لناجيتس. ربما خاضوا معركة في سلسلة التصفيات العام الماضي، لكنهم خسروا 4-1. قال يوكيتش إنه لا شك أن هذا الإصدار من الذئاب أفضل. ريد وماكدانيلز وكايل أندرسون يتمتعون بصحة جيدة الآن. لم يكونوا كذلك في أبريل الماضي.

“وقال جوبيرت: “إنهم فريق رائع يلهمني شخصيًا بما فعلوه العام الماضي”. “لدي احترام كبير لهذا الفريق وما أنجزوه. لكننا نعلم أننا هذا العام فريق أكثر نضجًا مما كنا عليه في العام الماضي ونعلم أن لدينا هذا العام ثقة كبيرة للتغلب على أي فريق في أي مكان.

ولا أحد يعرف إلى أين يتجه وضع الملكية. قال لور ورودريجيز يوم الجمعة إنهما يخططان لمحاربة تايلور حتى النهاية المريرة، مهما طال الوقت. وفي خضم هذه الفوضى، يبدو الفريق قوياً كما كان طوال الموسم.

“وقال جوبيرت: “هناك الكثير من الأشياء التي لا نعرفها، وما نعرفه هو أننا من على الأرض”. “نحن من يجب أن يضع الكرة في السلة ونمثل هذه المنظمة أيضًا. لا يمكننا التحكم إلا فيما يمكننا التحكم فيه، وهذا هو الفوز بالمباريات».

(صورة لمايكل بورتر جونيور ناز ريد ونيكولا جوكيتش: بارت يونغ/ الدوري الاميركي للمحترفين عبر غيتي إيماجز)