توقعات أعلى وأموال متاحة: مالك شيكاغو كابس يتحدث عن موسم 2026
ميسا، أريزونا – في بداية كل ربيع، في اليوم الأول من تدريبات الفريق الكاملة، يلقي توم ريكيتس، مالك شيكاغو كابس، كلمة للفريق. لم يختلف هذا العام، حيث ظلّت الرسالة متشابهة إلى حد كبير: عاملوا المشجعين ككنوز، وتذكروا مدى حظكم كونكم في رياضة المحترفين، وخاصة لتمثيل فريق الكابس.
بعد وقته مع الفريق، اجتمع ريكيتس مع وسائل الإعلام صباح الاثنين وتحدث عن مواضيع متنوعة مع اقتراب موسم 2026. فيما يلي ثلاث نقاط رئيسية من هذا اللقاء، مع التركيز على آفاق موسم 2026.
توقعات أعلى بعد موسم ناجح
وصل فريق شيكاغو كابس إلى التصفيات لأول مرة في موسم كامل من 162 مباراة منذ عام 2018، وفاز بأول مباراة له في التصفيات (وسلسلة) منذ عام 2017. لكن الخسارة في خمس مباريات أمام ميلووكي بريورز في دوري الدرجة الأولى لدوري البيسبول الوطني تركت المشجعين والفريق يأملون في المزيد في موسم 2026.
وقال ريكيتس: “كان لدى الجميع توقعات عالية العام الماضي، وأعتقد أنها أعلى هذا العام. أقصد، بوضوح، لدينا نفس الفريق تقريبًا من العام الماضي، بالإضافة إلى بعض المكونات الرئيسية التي يجب أن تساهم. لذا، أتوقع أن يكون لدى الجميع توقعات أعلى هذا العام”.
على الرغم من رحيل كايل تاكر، إلا أن وجود أليكس بريغمان في المركز الثالث، وإدوارد كابريرا في مقدمة خط التدوير، وفريق إغاثة معاد بناؤه، يمنح سببًا للتفاؤل.
وأضاف ريكيتس: “من الواضح أننا نريد الفوز بالقسم. يجب علينا الفوز بالقسم. إنها مجرد مسألة تنفيذ، والبقاء بصحة جيدة، وأعتقد أننا يجب أن نكون في وضع جيد. أنت تريد الفوز بالقسم لأسباب عديدة، ليس فقط لأنه أمر مزعج عدم الفوز. ولكنك تريد أن تضع نفسك في أفضل وضع للتصفيات أيضًا. ولذلك، نأمل أن ننفذ هذه الخطة ونكون هناك في نهاية الموسم.”
القسم هو مجرد الهدف الأول. كانت الطاقة في ملعب “ويغلي فيلد” في الخريف الماضي ملموسة. وقد أدى ذلك إلى رغبة أعمق في المزيد من كل المعنيين بفريق شيكاغو كابس. مجرد التأهل للتصفيات لم يعد كافياً لإرضاء هذه المجموعة.
قال ريكيتس: “كنتم جميعًا هناك. كان ويغلي رائعًا في مباريات التصفيات تلك العام الماضي. وقد ذكّرنا ببعض تلك المباريات في عامي 2015 و 2016 – وبعض عام 2017 – حيث كانت لدينا تلك الطاقة. ومن الواضح أننا نريد الحصول على تلك المباريات كل عام. نريد بالطبع الفوز ببطولة العالم كل عام.”
وتابع: “لكن بالنسبة لي أيضًا، فإن ذلك يكافئ جميع المشجعين المخلصين الذين حضروا العديد من المباريات لسنوات عديدة وقدموا الكثير للفريق. القدرة على مكافأتهم بتجربة رائعة – مثل ما رأيناه في التصفيات العام الماضي – هذا يعني الكثير لي شخصيًا، وأريد فعل ذلك كل عام.”
ما هو حجم الإنفاق الذي يمكن إضافته في 2026؟
إذا كان فريق الكابس يفي بتوقعاته، فهذا يعني أنهم سيكونون مشترين في فترة الانتقالات. وفقًا لـ Roster Resource، فإن الكابس أقل من 1000 دولار تحت عتبة الضريبة الفاخرة الأولى. نظرًا لأن هذه التقديرات تكون عادةً أقل بقليل مما تنفقه الفرق فعليًا بنهاية الموسم، فما لم يقم الفريق بالبيع في فترة الانتقالات، فمن المؤكد تقريبًا أن الكابس سيتجاوزون هذه العتبة الأولى بغض النظر عن أي شيء.
وأوضح ريكيتس: “عتبات الضرائب هي شيء نراقبه عن كثب لأنه إذا تجاوزت قليلاً، يمكن أن يكلفك اختيارًا في المسودة أو شيئًا من هذا القبيل. ولكن فعليًا، الطريقة التي نضع بها شؤوننا المالية معًا تتعلق أكثر بما يمكننا تحمله كنادٍ وما يخرج من جميع فرص الإيرادات المختلفة التي نحاول الاستفادة منها. لذا، فهي ليست العامل الكبير هذا العام.”
إذًا، هل ستكون هناك مرونة مالية لإضافة المزيد إلى سقف الرواتب في فترة الانتقالات؟
رد ريكيتس: “أقول هذا كل عام – خلال الـ 16 موسمًا الماضية. هناك دائمًا مرونة في فترة الانتقالات.”
الوضع العمالي، مع اقتراب انتهاء اتفاقية المفاوضة الجماعية
لم يبدُ ريكيتس متحمسًا للدخول في مناقشة معمقة حول اتفاقية المفاوضة الجماعية وفلسفاته حول كيفية تجنب الإغلاق. ومع ذلك، كان لديه أفكار حول كيفية النظر إلى هذا الموسم، وهو العام الأخير قبل ما قد يكون فترة راحة مثيرة للجدل في مفاوضات بين الدوري ورابطة لاعبي دوري البيسبول الرئيسي.
وقال ريكيتس: “نصيحتي الأولى، والتي سأتبعها، هي الاستمتاع بالموسم. استمتعوا بالمباريات كما هي. أقصد، من الواضح، أنها السنة الأخيرة من اتفاقية المفاوضة الجماعية. يرغب كل من الدوري ورابطة اللاعبين في إجراء بعض التحسينات من وجهة نظرهم. أترك ذلك للدوري. وسنرى إلى أين يسير الأمر.”
يتفق معظم الخبراء على أن الإغلاق شبه مؤكد سيبدأ في ديسمبر. النقاش يدور حول مدته وما إذا كان سيكلف دوري البيسبول الرئيسي أي مباريات في الموسم العادي في عام 2027. في الوقت الحالي، الاعتقاد السائد هو أن المالكين يريدون سقفًا للرواتب، وهو أمر سيكون مرفوضًا تمامًا من قبل رابطة اللاعبين.
هل سيكون ريكيتس مؤيدًا لسقف رواتب؟
أوضح: “هذا كله على مستوى الدوري، ومن الواضح أننا جميعًا نشاهد نفس الفيلم مع ما يحدث في الدوري. هناك طرق ربما لتحسينه، وأعتقد أن معظم الناس يرون طرقًا لتحسينه. ولكن مرة أخرى، هذا بين الدوري ورابطة اللاعبين.”
وبالطبع، يمثل الدوري المالكين وسيتم تقديم حجج نيابة عنهم إلى حد كبير. لكن ريكيتس ليس مهتمًا بالدخول في حرب كلامية حول هذا الموضوع أو أي موضوع آخر يتعلق باتفاقية المفاوضة الجماعية.
نظريًا، سيضر السقف بفريق مثل الكابس، الذي يتواجد في أحد أكبر الأسواق وينفق أكثر من أي فريق آخر في قسمه. ينتقد فريق الكابس لعدم إنفاقه ضمن الفرق الخمسة الأوائل في البيسبول، لكنهم لا يزالون يستفيدون من ميزتهم المالية إلى حد ما ضد منافسيهم في القسم. ربما ليس بأقصى إمكاناته.
يُقدر سقف رواتب لوس أنجلوس دودجرز بأكثر من 400 مليون دولار. يبلغ فريق نيويورك ميتس 365 مليون دولار. لكن ريكيتس لم يكن مهتمًا بالتعليق على الفروقات الكبيرة في الإنفاق بين أكبر المنفقين وأولئك الموجودين على الطرف الآخر من الطيف، مثل بيتسبرغ بايرتس، تامبا باي رايز، وميامي مارلينز.
لم يرغب ريكيتس في انتقاد المنفقين الكبار. مع توقيع بريغمان، يحتل الكابس المركز العاشر في سقف الرواتب، وفقًا لـ Roster Resource.
وقال: “الطريقة التي أنظر بها إلى ذلك هي أن علينا فقط أن نهتم بأنفسنا. نفعل ما بوسعنا لوضع أكبر قدر ممكن على أرض الملعب. لا يمكنني فعل شيء حيال ما يحدث في أماكن أخرى. وبصراحة، لن أقلق بشأن ذلك.”
في النهاية، كان كل الحديث عن سقف الرواتب، اتفاقية المفاوضة الجماعية، وكل شيء آخر هو ثانوي بالنسبة لريكيتس. تشعر فترة التدريب الربيعي هذه بشعور مختلف. هذا لأنه، بعد تذوق طعم التصفيات، لدى فريق شيكاغو كابس أهداف أسمى من مجرد الوصول إلى ما بعد الموسم. وتبدو هذه الأهداف قابلة للتحقيق. بالنسبة لجميع الإنجازات الشكلية التي حققها ريكيتس خلال فترة توليه ملكية الفريق – ترقية ملعب ويغلي فيلد والمنطقة المحيطة به؛ بناء مجمع تدريب ربيعي جديد في ميسا، أريزونا، والذي يتم تحديثه باستمرار؛ المنشأة الدومينيكانية؛ إيجاد طرق جديدة للاستفادة من التكنولوجيا لتطوير اللاعبين – فإن ما فعلوه في عام 2016 لا يزال هو المعيار. وهذا ما يريد رؤيته المزيد منه.
“علينا فقط الفوز بالمزيد من بطولات العالم”، قال ريكيتس. “أعني، الأمر يتعلق بالفوز. كل هذه الأشياء الأخرى، كلها تؤدي إلى شيء واحد، وهو الفوز. علينا فقط وضع نوع الفرق على أرض الملعب التي يمكن أن تكون في التصفيات كل عام وتعود إلى القمة.”
