إذا لم تكن تعرف أي شيء أفضل وكنت تراقب عن كثب ما قبل الموسم لفريق بالتيمور رافينز، كنت ستعتقد أن لاعب خط الوسط الداخلي ترينتون سيمبسون كان مبتدئًا غير مختار يحاول الانضمام للفريق.
كان سيمبسون لا يزال موجودًا في الملعب في الربع الرابع من المباراة الأخيرة قبل الموسم لفريق رافينز ضد فريق جرين باي باكرز، وهي المباراة التي خسرها فريق بالتيمور بنتيجة 30-7. صحيح أن فريق رافينز كان يعاني من نقص لاعبي خط الوسط في تلك المرحلة من المباراة وكان يحتاج إلى جسد سليم، لكن هذا لا ينفي حقيقة أن طاقم الدفاع في بالتيمور كان ملتزمًا بمنح سيمبسون أكبر عدد ممكن من التكرارات هذا الصيف.
سيبدأ اللاعب في عامه الثاني المباراة الافتتاحية للموسم يوم الخميس ضد كانساس سيتي تشيفز في مركز الظهير الضعيف، وهو المركز الذي احتله باتريك كوين، أحد اللاعبين الأساسيين في خط الدفاع العام الماضي، والذي وقع مع فريق بيتسبرغ ستيلرز كلاعب حر. لم يجلب فريق رافينز أي شخص للتنافس على وظيفة البداية مع اختيار الجولة الثالثة لعام 2023 من كليمسون.
ومع ذلك، فقد أرادوا التأكد من أن سيمبسون جاهز قدر الإمكان للمباراة الافتتاحية. فقد لعب 143 لقطة دفاعية و23 لقطة خاصة خلال فترة ما قبل الموسم. وفي الحقيقة، كان يريد أن يكون الأمر على هذا النحو.
تضمنت الحلقة الأخيرة من برنامج “WIRED” الذي أنتجه فريق Ravens والذي يصور كواليس المباراة، لقطات من اجتماع الإنتاج الذي عقده سيمبسون مع طاقم البث قبل بداية الموسم. وفي تلك الحلقة، قال سيمبسون: “أنا بحاجة إلى الممثلين. فكلما شاهدت وتدربت أكثر، كلما نمت كل يوم. … كلما حصلت على ممثل، وخاصة كلاعب خط وسط شاب في دوري كرة القدم الأميركي، كلما شعرت براحة أكبر وبدأت الأمور في التباطؤ”.
