انتهت مسيرة آندي موراي في رياضة التنس بنفس الطريقة التي تنتهي بها مسيرة الجميع: كرة ارتدت إلى حيث لم يكن يريدها أن ترتد.
بعد هزيمتين غير قابلتين للتصديق في بطولة رولان جاروس، شهدت دورة الألعاب الأولمبية في باريس 2024 خروج أحد أعظم لاعبي التنس البريطانيين في التاريخ، حيث استسلم موراي ودان إيفانز للقوة الضاربة لتايلور فريتز وتومي بول على ملعب سوزان لينجلين بنتيجة 6-2 و6-4.
وعندما انتهى، جمع بطل البطولات الأربع الكبرى ثلاث مرات والحائز على الميداليتين الذهبيتين الأوليمبيتين متعلقاته على جانب الملعب، قبل أن يستمتع بالثناء للمرة الأخيرة. ولم تكن هناك دموع اليوم. فقد وضع حقيبته ببساطة في غلافها، واستدار نحو الجماهير، وركل قدميه عبر اللون البرتقالي، وتوقف لتوقيع التذكارات على جانب الملعب كما فعل مرات عديدة من قبل. لم يكن الأمر مميزًا على الإطلاق. ولم يكن المميز هو الهدف بشكل خاص.
اذهب أعمق
“خذ وقتك أيها الأحمق”: 15 عامًا من الدفاع عن آندي موراي واستحقاقه للقب
وبعد أن تفوق عليهما لاعبان فازا بالألقاب في بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين هذا الموسم، وكلاهما ضمن العشرين الأوائل، وبعد خروجهما من ربع نهائي بطولة ويمبلدون، بدا موراي وإيفانز أقل شأنا بعد مباراتين تحديا فيهما كل التوقعات إلى حد مثير للسخرية تقريبا.
كان موراي وإيفانز قد أنقذا سبع نقاط لحسم المباراة ليتأهلا إلى المباراة النهائية، حيث نجحا في صد خمس نقاط في مواجهة كي نيشيكوري وتارو دانييل من اليابان، قبل أن ينجحا في صد نقطتين أخريين أمام الثنائي البلجيكي ساندر جيل وجوران فليجن. وعندما نجح فريتز وبول في استغلال أول نقطة لحسم المجموعة، بعد أن فشلا في السماح للثنائي البريطاني بالفوز حتى تقدما 0-4، كانت الأمور غير متوقعة.
لعب فريتز وبول وكأنهما المصنفان الثالثان (كارل دي سوزا/وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور جيتي)
سدد فريتز إرساله الأول في ضربة خلفية بيد واحدة من إيفانز، وكانت الضربة مدمرة، بدلاً من توجيه ضرباته القوية المعتادة. فقد وجه ضربة خلفية سخيفة عبر الملعب إلى خطوط الترام عالية للغاية لدرجة أن موراي لم يستطع سوى إبعادها إلى الشبكة.
ولم يظهر بول أي تراجع في الأداء بعد هزيمته أمام كارلوس ألكاراز في منافسات الفردي في وقت سابق من اليوم، حيث انطلق بسرعة كبيرة حول الملعب واتزانه الذي جعله خطيرا للغاية على مختلف الأسطح، وسدد ضربة خلفية قوية للغاية على إيفانز عندما كانت النتيجة 1-1 في المجموعة الثانية، ليحصل على كسر إرسال موراي ويدفع المباراة إلى حافة النهاية الحاسمة بالفعل.
بالنسبة لموراي، فإن الإحساس بنهاية مسيرته ــ الاعتراف بمسيرة تتسم بالعزيمة، واستغلال كل ما في وسعه، وتجاوز التوقعات التي كانت مرتفعة بالفعل عندما وضعها له تقليد التنس الذي ولد فيه ــ جاء في العودتين المثيرتين اللتين قادتاه إلى هذا الجسر الذي لم يعد يحتمل. وجاء ذلك حتى عندما حاول اللعب في بطولة ويمبلدون للمرة الأخيرة، بعد أسابيع قليلة من خضوعه لجراحة في العمود الفقري، وتمكنه من النزول إلى الملعب برفقة شقيقه جيمي.
اذهب أعمق
الفكاهة تجفف الدموع في وداع آندي موراي المؤثر في ويمبلدون
وكما اكتشف العديد من اللاعبين الذين سبقوه، وسيكتشف العديد غيرهم في المستقبل، فإن التنس لا يقدم نهايات جميلة. وأفضل ما كان بوسع موراي أن يفعله هو ما فعله ــ القيام برحلة للوصول إلى ليلة الخميس في باريس بطريقة تمثل على الأقل ما يقرب من عشرين عاماً من تلك الرحلة. بل إن موراي وإيفانز تمكنا من تحقيق ذلك حتى عندما كانا متأخرين 5-2، حيث حصلا على خمس نقاط لكسر الإرسال بنفس الطريقة التي أوصلتهما إلى هذه النهاية.
سدد فريتز ضربة خلفية قوية خارج الملعب، وحافظ إيفانز على إرساله. لم يكن الأمر متفائلاً تمامًا، لكنه كان أكثر من ذلك. عندما ابتعدت الكرة عن مضرب إيفانز، كان مستعدًا.
كانت هذه مجرد نقطة مباراة أخرى.
(الصورة العلوية لأندي موراي ودين إيفانز: Martin Rickett/PA Images عبر Getty Images)
