تم اختيار بو نيكس كلاعب أساسي في فريق برونكوس، وهو أول لاعب مبتدئ في فريق دنفر يبدأ في الأسبوع الأول منذ جون إلوي

أعلن المدرب شون بايتون يوم الأربعاء أن المبتدئ بو نيكس سيبدأ اللعب كلاعب خط وسط لفريق دنفر برونكوس عندما يفتتح الفريق الموسم العادي على الطريق أمام سياتل سي هوكس في الثامن من سبتمبر.

كان التحرك متوقعًا على نطاق واسع بعد بداية نيكس الرائعة في فترة ما قبل الموسم ضد فريق جرين باي باكرز يوم الأحد عندما أكمل 8 من 9 تمريرات لمسافة 80 ياردة وهبوطًا. توج هذا الأداء فترة ما قبل الموسم الرائعة للاختيار رقم 12، الذي اندفع للأمام في منافسة ضد المخضرم جاريت ستيدهام والاستحواذ التجاري زاك ويلسون على مدار الأسبوعين الماضيين. قاوم بايتون الدعوات لتسمية نيكس كلاعب أساسي بعد ظهوره الأول الواعد في فترة ما قبل الموسم في إنديانابوليس في 11 أغسطس – أكمل نيكس 15 من 21 تمريرة لمسافة 125 ياردة وهبوطًا – ولكن أصبح من الواضح بعد ذلك أن الإعلان سيكون مجرد إجراء شكلي.

أحرز نيكس تقدما واضحا منذ بداية المعسكر التدريبي، مما خلق حالة من التفاؤل بين المشجعين وزملائه في الفريق على حد سواء حول استعداده لقيادة برونكوس.

قال كورتلاند ساتون، لاعب فريق برونكوس، عن نيكس: “لقد كان من الممتع حقًا أن أراه يأتي ويتعامل مع ما تعامل معه حتى الآن. أنا متحمس له. إنه يتعامل مع هاتين المباراتين المبكرتين من النجاح في فترة ما قبل الموسم بشكل جيد حقًا، لكنه لا يسمح لهذا الأمر بالتأثير على عقله. إنه يتعامل مع الأمر ببساطة.

“ما الذي يمكنني تحسينه أيضًا؟” “ما الذي يمكننا تحسينه أيضًا؟” “نحن نحب هذا المسار، نحب هذا، لكن دعونا نحاول القيام بذلك على هذا النحو في المرة القادمة وقد نتمكن من الحصول على المزيد من الياردات ونقلها إلى مستوى آخر”. أن يكون لديك شاب مثله، وأن يكون متعطشًا وغير راضٍ عن نفسه أمر مشجع حقًا.”

سيصبح نيكس أول لاعب مبتدئ في فريق برونكوس يبدأ مباراة في الأسبوع الأول منذ جون إلوي في عام 1983 وأول لاعب مبتدئ يبدأ أي مباراة لفريق دنفر منذ عام 2019. كما سيصبح أول لاعب مبتدئ يبدأ مباراة افتتاحية لفريق بايتون خلال مواسمه الـ17 كمدرب.

وقد حصل نيكس على هذا التميز النادر من خلال إظهاره رباطة جأش نابعة من خبرة واسعة.

بدأ 61 مباراة قياسية في FBS على مدار خمسة مواسم كلاعب وسط جامعي في أوبورن وأوريجون. أصبح نيكس لاعب وسط جامعي أساسي في مدرسة سكوتسبورو الثانوية في ألاباما عندما كان في الصف الثامن وفاز لاحقًا ببطولتين للولاية في مدرسة بينسون فالي الثانوية. إن الامتناع الشائع عن أولئك الذين دربوا نيكس ولعبوا جنبًا إلى جنب مع اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا هو أنه لم يشعروا وكأنهم يشاهدون مبتدئًا يتنافس. تراجع المبتدئ 34 مرة في فترة ما قبل الموسم دون أن يُطرد. لم يفقد الكرة في مباراة ولم يرم سوى اعتراض واحد في معسكر التدريب خلال جلسات 11 ضد 11.

وقال مايك ماكجلينشي، لاعب خط الوسط المخضرم في مركز الظهير الأيمن: “إنه يتمتع بمزيج فريد من التواضع والثقة، وهو ما يساعده كثيرًا في منصبه، وبالتأكيد كلاعب مبتدئ يتولى هذا المنصب مع الكثير من الضغوط على نفسه”. وأضاف: “لقد تعامل مع الأمر بصدر رحب ولا يخشى المنافسة ولا يخشى الخروج والانطلاق. وقد ظهر ذلك بالتأكيد في الطريقة التي تقدم بها طوال المعسكر”.

أطلق فريق برونكوس سراح راسل ويلسون في مارس بعد موسمين فقط في دنفر، وتحمل خسارة قدرها 85 مليون دولار على مدار موسمين في هذه العملية. يقدم نيكس، سواء من الناحية المالية كلاعب أساسي في عقد مبتدئ ومن خلال أدائه، لفريق برونكوس فرصة للخروج بسرعة من التجربة الفاشلة مع ويلسون. سيصبح نيكس سابع لاعب أساسي لفريق برونكوس في الأسبوع الأول في المواسم التسعة الماضية، وهناك أمل في أن يصبح الشخص الذي يضغط أخيرًا على مفتاح الربط في دوامة الوسط التي كانت تدور لفريق برونكوس منذ اعتزال بيتون مانينغ في عام 2016.

كل العلامات تشير إلى نيكس

وبسبب المنافسة (ستيدهام وويلسون) وخبرته (61 مباراة جامعية)، كان من المستغرب ألا يتم اختيار نيكس كلاعب افتتاحي للموسم. حتى الآن في فترة ما قبل الموسم، بدا نيكس وكأنه نفس اللاعب الذي رأيناه في أوريجون – لاعب الوسط المتحرك الذي يتألق في اللعب السريع ويفهم أين يتجه بالكرة للحفاظ على الدوافع. لكن الاختبار الحقيقي لتطوره سيأتي ضد دفاعات الموسم العادي في دوري كرة القدم الأميركي التي تحرمه من الخيارات السريعة وتجبره على قراءة الأشياء من الجيب.

كان أحد المخاوف الرئيسية بشأن تسجيل نيكس الجامعي هو عندما كانت عيناه تتسارعان نحوه في مواجهة الضغط، مما يؤدي إلى اتخاذ قرارات محمومة. لكن بايتون هو أحد أفضل من يفهم لاعب الوسط الخاص به ويبسط الأمور له، مما يمنح هذا الزواج فرصة لتجاوز مرحلة شهر العسل. دان بروجلر، محلل مشروع اتحاد كرة القدم الأميركي

القراءة المطلوبة

(الصورة: جيمي شوابيرو / جيتي إيماجيز)