عندما رفع مانشستر سيتي كأس الدرع الخيرية في مدرجات مجلس الإدارة باستاد ويمبلي، وقف كاسيميرو على خط التماس ينظر إلى الأعلى بيده ملفوفة حول خصره والأخرى حول ذقنه. إذا كان أي شخص يعتقد أن هذه المباراة كانت مجرد استمرار للموسم التحضيري، فإن وجهه ووضعيته كانت دليلاً قاطعًا على العكس.
وكان كاسيميرو مثالا للألم والغضب وهو ينظر إلى لاعبي مانشستر سيتي وهم يرفعون قطعة أخرى من الكأس.
كان منزعجًا أثناء ركلات الترجيح، حيث أصدر النصيحة عندما تقدم ماتيوس نونيس وروبن دياس. ومن دائرة المنتصف، طلب من أندريه أونانا أن يقفز إلى يمينه من أجل نونيس، واحتفل قبل الأوان عندما بدا للحظة أن حارس مرمى يونايتد سيضرب الكرة بإحدى يديه الكبيرتين.
وعندما اقترب دياس من نقطة الجزاء، أشار كاسيميرو وبرونو فرنانديز، زميل لاعب مانشستر سيتي البرتغالي، بأصابع اليد إلى الأرض، في إشارة إلى ضرورة بقاء أونانا في مكانه. لكن أونانا سقط، ودحرج دياس الكرة إلى الجانب الآخر. وتراجع كاسيميرو وفرنانديز وليساندرو مارتينيز في إحباط، متوسلين إلى الطاقم الفني على مقاعد البدلاء.
ولكن هذا لا يعني أنهم كانوا على حق وأن أونانا كان مخطئا – فقد تصدى بشكل رائع لركلة جزاء برناردو سيلفا وساعد يونايتد على الفوز بركلات الترجيح الودية ضد آرسنال في لوس أنجلوس – ولكن هذا يشير إلى أن كاسيميرو، في نظره، لا يزال لديه القدرة على القتال من أجل كرة القدم الإنجليزية.
قدم كاسيميرو لمحات من جودته في ويمبلي (Crystal Pix/MB Media/Getty Images)
كانت الصورة مختلفة تمامًا عن المرة الأخيرة التي كان فيها كاسيميرو في ويمبلي. في ذلك الوقت في مايو، تبادل عناقًا قصيرًا مع إريك تين هاج بينما كانت قصاصات الورق متناثرة على أرض الملعب، بعد أن لم يشارك في انتصار مانشستر يونايتد في كأس الاتحاد الإنجليزي على مانشستر سيتي.
وبالنظر إلى السياق الأوسع، بدا من غير المعقول أن يكون اللاعب والمدرب في النادي عندما انطلقت الحملة الجديدة. فقد أبقى تين هاج كاسيميرو على مقاعد البدلاء، وبدأ سفيان أمرابط في خط الوسط بدلاً منه. وبمجرد تسليم قوائم الفريق، قال كاسيميرو إن إصابة أوتار الركبة التي كان يعاني منها أثناء التدريبات في ذلك الأسبوع تفاقمت لدرجة أنه لن يتمكن من أخذ مكانه كبديل.
اعتبر بعض المقربين من النادي أن توقيت الإصابة غريب للغاية، خاصة وأن كاسيميرو سبق وأن أبدى تفضيله لأسلوب كارلو أنشيلوتي وزين الدين زيدان في الإدارة الفنية للفريق. أصر كاسيميرو على أن الإصابة حقيقية، وهو ما أكدته مصادر في يونايتد في ذلك اليوم. ولكن كانت هذه هي المخاطر، وشعر الجميع أن غيابه كان بمثابة كسر خطير سيخلف عواقب وخيمة.
لكن المحادثات بشأن خروج كاسيميرو إلى السعودية لم تسفر عن أي نتائج، في حين اتخذ تين هاج نهجا براجماتيا منذ إعفائه من العقوبة.
وتشير الدلائل إلى أن اللاعب المخضرم البرازيلي هو اللاعب الذي سيعتمد عليه تين هاج بشدة خلال هذه الحملة. والواقع أن كاسيميرو، الذي لعب 90 دقيقة كاملة ضد ليفربول يوم السبت الماضي، ظل على مقاعد البدلاء طوال المباراة مرة أخرى في ويمبلي.
لقد تطور مستواه مع المباراة، وقدم مساهمات حاسمة، ثم نجح في تسجيل ركلة الجزاء الخامسة لمانشستر يونايتد، والتي كانت لتكون هدف الفوز لو سجل جادون سانشو. لقد تقدم إلى الأمام لمواساة سانشو بعد أن أهدر ركلة الجزاء، وهو النوع من القيادة التي تحدث عنها زملاؤه في الفريق بحماس في موسمه الأول مع النادي. لقد ارتدى شارة القيادة ضد ليفربول في ساوث كارولينا، وتم إدراجه كقائد مرة أخرى في قوائم الفريق هنا، لكن هذا كان خطأ حيث قاد فرنانديز الفريق.
ما هو الأمر مع كاسيميرو وقائمة الفريق في ويمبلي؟
تم إدراج كاسيميرو كقائد في قائمة الفريق (مارك ليتش / أوفسايد / أوفسايد عبر صور جيتي)
مهما كانت المؤامرات التي سبقت المباراة، فإنه أظهر سلطته عندما بدأت المباراة.
كان هناك تحدي انزلاقي على جيمس مكاتي لم يكن قريبًا من المرمى كما جرت العادة، لكن كاسيميرو ساعد في إزاحة سيتي في وسط الملعب في نصف ساعة لشن هجوم. صفق تين هاج وتحولت الأمور لصالح يونايتد.
وبدأ كاسيميرو يلعب دورًا مهمًا في مركز متقدم في الملعب، تمامًا كما فعل في الجولة الأمريكية. وتبادل الكرة مع عماد ديالو، وكان من المفترض أن يسدد الجناح بدلًا من التمرير إلى ماسون ماونت. كما شارك في فرصة ماركوس راشفورد التي أهدرها، حيث تبادل الكرة مع فرنانديز ثم مررها إلى راشفورد عندما استحوذ ماونت على الكرة من لمسة كوبي ماينو بعد اصطدامها بإصبع فرنانديز. كانت لعبة معقدة وكان كاسيميرو هو قلبها.
وفي الشوط الثاني، مرر كاسيميرو تمريرة إلى وسط الملعب إلى ماونت، الذي حصل على خطأ من دياس لتخفيف الضغط. ثم أظهر كاسيميرو أنه قادر على البقاء على قدميه، حيث أوقف جيريمي دوكو في منطقة الجزاء بوضع قدميه في طريقه.
في حالة الاستحواذ على الكرة، كان كاسيميرو هو الموصل، حيث مرر الكرة مرتين إلى فرنانديز ليمررها إلى أليخاندرو جارناتشو؛ كما حاول تمرير الكرة إلى الجناح الأرجنتيني بالجزء الخارجي من حذائه، وإن كانت أعلى من الحد الأقصى قليلاً، بعد أن أوقف للتو أوسكار بوب أثناء محاولته المراوغة داخل منطقة الجزاء.
وفي وقت متأخر من المباراة، قام كاسيميرو بتدخل رائع على نونيس على مشارف منطقة الجزاء، ليثبت بين الحين والآخر أن طريقته المفضلة في إيقاف المنافس تعمل بشكل جيد.
لا يزال بإمكان البرازيلي أن يقدم شيئًا ما في أولد ترافورد (كريس برونسكيل/فانتاسيستا/جيتي إيماجيز)
وبعد ذلك، رفض تين هاج فكرة أن نظام 4-2-4 ساعد كاسيميرو، مسلطًا الضوء بدلاً من ذلك على فترة ما قبل الموسم الخالية من اللعب مع البرازيل. في الصيف الماضي، كان على كاسيميرو العمل على لياقته البدنية عندما عاد إلى كارينجتون. وقال تين هاج: “هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي يخوض فيها فترة ما قبل الموسم، لذا فهو لائق جدًا في هذه اللحظة”. “أعتقد أننا كفريق عمل عملنا بشكل جيد للغاية معًا وهذا يجعل الأمر أسهل على كاسيميرو. ثم إنه لاعب كرة قدم رائع.
“يمكنك إحضار مهاراته ومن ثم ترى أهميته للعبة لفريقنا.”
ورغم أن راتبه البالغ من العمر 32 عامًا ينخفض إلى أقل من 300 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا بعد فشل النادي في الوصول إلى دوري أبطال أوروبا، فإن يونايتد كان منفتحًا على بيع كاسيميرو خلال فترة الانتقالات الحالية. ويتبقى له عامان في عقده بالإضافة إلى عقد اختياري.
لكن في ظل غياب الخاطبين، أصبحت لدى كاسيميرو فرصة لدحض الحجة التي طرحها جيمي كاراغر بعد أداء كاسيميرو في الهزيمة 4-0 أمام كريستال بالاس، بأن وقته في الدوري الممتاز قد انتهى.
وعن إمكانية رحيله، قال تين هاج: “ليس لدي أي فكرة أو إشارة إذا لم يحدث ذلك. نحن سعداء للغاية به”.
(الصورة العلوية: مايكل ريجان – الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم/الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عبر صور جيتي)
