يحب لاعب خط وسط سان دييغو ويف كينزا دالي السباحة في المحيط يوم الخميس.
بعد يوم واحد من التدريب في شهر يوليو/تموز، خاضت اللاعبة الدولية الفرنسية البالغة من العمر 34 عامًا في المحيط الهادئ، كما تفعل عادةً، لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا. حملها التيار بعيدًا، ولم تتمكن حتى قوة دالي على مستوى النخبة الرياضية من تثبيتها. قبل أن يسيطر الذعر، تذكرت دالي ما قاله لها زميلها في الفريق، مدافع ويف كوينسي ماكماهون، ذات مرة: عندما يضرب تيار متدفق، اجعل جسدك موازيًا للشاطئ واتركه.
هكذا فعلت. وفي نهاية المطاف، خدشت قدميها الرمال.
كانت دالي تشعر بالحزن عندما اتصل فريق The Wave في أواخر العام الماضي، وشعرت بأنها انسحبت من الرياضة التي تحبها وغير متأكدة مما إذا كانت تريد الاستمرار في اللعب. وكانت تعيش في برمنغهام وتلعب لفريق أستون فيلا في ذلك الوقت، ولم يكن منزلها مليئًا إلا بذكريات الشخص الذي فقدته. (لم تكن دالي مرتاحة بتسمية الشخص بسبب رغبتها في الخصوصية).
سان دييغو ويف كان المدرب الرئيسي جوناس إيديفال على دراية بدالي منذ وقتهما معًا في الدوري الممتاز للسيدات في إنجلترا. كانت دالي أول من تولى تدريب إيفرتون ثم أستون فيلا عندما درب إيديفال أرسنال من عام 2021 إلى عام 2024. وكانت تخطط للتوقيع مع فريق مختلف في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، فريق أقرب إلى فرنسا من جنوب كاليفورنيا، ولكن كلما فكرت في الأمر، كلما جذبتها المسافة من هذا الشاطئ المحدد.
انضم لاعب خط وسط سان دييغو كينزا دالي إلى فريق Wave بعد أكثر من عقد من اللعب في أوروبا. (سوبوم إم / NWSL عبر Getty Images)
وقال دالي: “لقد كان الأمر أشبه بالجزء الأخير من حياتي، مثل كل شيء أو لا شيء، وتصفية ذهني والحصول على بيئة مختلفة”. الرياضي من ملعب تدريب سان دييغو ويف في يوليو.
كانت هذه هي طريقة الموجة هذا الموسم بعدة طرق: ركوب القمم والقيعان، ومعرفة متى تستسلم للتيارات الساحقة.
دخل النادي موسمه الرابع في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات (NWSL)، وهو يائسًا للارتداد من المركز العاشر في العام السابق، وهو الأمر الذي ربما كان مفهومًا بالنسبة لنادٍ جديد لولا الانطباع الذي تركوه في أول موسمين لهم في الدوري. كجانب توسعي في عام 2022، صنع فريق Wave التاريخ من خلال الوصول إلى التصفيات في عامهم الافتتاحي، حيث سقط أمام بورتلاند ثورنز في الدور قبل النهائي. سيلعبون ضد نفس الفريق اليوم في ربع نهائي الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية.
في ذلك الوقت، كانت القائمة تتألق بنجمات المنتخب الوطني الأمريكي للسيدات أليكس مورغان (التي فازت بالحذاء الذهبي في ذلك العام)، وقلب الدفاع نعومي جيرما (التي حصلت على لقب أفضل مبتدئة لهذا العام ومدافعة لهذا العام) ولاعب خط الوسط جيدين شو، الذي وقع مع النادي عندما كان عمرها 17 عامًا. غادر الثلاثة الموجة في غضون ثلاثة أشهر.
لاعب منتخب إنجلترا السابق ومدير مانشستر يونايتد كيسي ستوني قاد الفريق في ذلك الوقت. كانت فلسفتها الدفاعية القوية مقنعة في الموسمين الأولين. في عام 2023، أنهوا صدارة الجدول وحصلوا على درع NWSL، الممنوح للنادي الذي حقق أكبر عدد من الانتصارات في الموسم العادي.
لكن الحوض الصغير جاء في عام 2024.
على الرغم من فوزه بكأس التحدي NWSL في بداية الموسم، إلا أن الإلهام الذي كان يقود أسلوب الفريق في كرة القدم قد تلاشى، وفجأة، واجهوا وجهًا لوجه مع سبع مباريات متتالية بدون فوز. في يونيو من ذلك العام، أقال النادي ستوني، وهي الخطوة التي كانت لا تزال تعتبر مفاجئة على نطاق واسع على الرغم من مستوى الفريق في ذلك الوقت. حل محلها ثنائي محير من المديرين المؤقتين: بول بوكلي، الذي كان في السابق مساعدًا مؤقتًا للمدرب لفريق Wave في عام 2022، ومهاجم المنتخب الوطني الأمريكي السابق للرجال Landon Donovan، الذي كان Wave بمثابة غزوته في إدارة فريق السيدات.
قال حارس المرمى الكندي كايلين شيريدان، وهو واحد من ثلاثة لاعبين في القائمة والذين كانوا مع النادي منذ بدايته، عن ذلك الموسم: “كانت الأمور سيئة”. يتحدث الى الرياضي بعد ظهر أحد أيام أغسطس بعد التدريب، كان الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية البالغ من العمر 30 عامًا صريحًا بشأن الارتفاعات والانخفاضات في تاريخ Wave القصير في NWSL.
حارس مرمى سان دييغو ويف كايلين شيريدان هو واحد من ثلاثة لاعبين كانوا مع الفريق منذ بدايته. (براد سميث / غيتي إيماجز).
لم يكن معدل الدوران المرتفع العام الماضي محصوراً في طاقم التدريب. وأعلنت مورغان اعتزالها وحملها بطفلها الثاني في الخامس من سبتمبر/أيلول، ولعبت مباراتها الأخيرة بعد ثلاثة أيام. أصبحت مستثمر أقلية في النادي في مايو من هذا العام.
في أكتوبر، أصبح The Wave تحت ملكية جديدة حيث أكملت عائلة Levine Leichtman شراء النادي من المالك السابق Rob Burkle مقابل تقييم قياسي في ذلك الوقت قدره 120 مليون دولار. بحلول ذلك الوقت، كان النادي قد وجد بالفعل مديرًا عامًا جديدًا للرياضة وقام بتعيينه في كامي أشتون، الذي كان آخر مرة مع كانساس سيتي كارنت في دور مماثل. تم تكليف أشتون، وهو لاعب سابق في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، بإعادة بناء ثقافة النادي وسط الاضطرابات ووضع الأساس للاستدامة.
كان هناك الكثير مما ينبغي القيام به على الجبهة الثقافية. في أكتوبر الماضي، رفع خمسة موظفين سابقين في San Diego Wave دعوى قضائية ضد النادي بسبب مزاعم متعددة بالتمييز والانتقام والإنهاء غير المشروع والتحرش الجنسي. وجاءت المزاعم في قضيتهم في أعقاب الادعاءات التي أثارتها لأول مرة إحدى المشتكيات المذكورات، بريتاني ألفارادو، ضد جيل إليس، رئيسة نادي Wave السابقة التي استقالت في ديسمبر. اتهمت ألفارادو إليس بخلق بيئة عمل معادية، ورفعت إليس لاحقًا دعوى تشهير ضدها.
قال شيريدان: “لا شيء يتصاعد باستمرار”. “كان هناك الكثير من التفكير الداخلي وتفكير اللاعبين وتحدي الملكية، وتحدي النادي نفسه لطرح سؤال “ماذا تريد أن تكون؟ هل تريد أن تكون هنا فقط، أو تكون حاضرًا، أم تريد أن تكون فريقًا فائزًا تنافسيًا؟”.
وكانت أشتون محورية في تلك الأفكار، مستفيدة من تجربتها الخاصة كلاعبة كرة قدم محترفة لتوجيه نهجها في إعادة بناء النادي. قام النادي بتعيين لاعبة المنتخب الألماني السابقة آنيا ميتاج كمدربة تطوير فردي لضمان نمو اللاعبين الشباب وتأقلم الآخرين الجدد في الدوري. في أيام الاثنين، يتدرب فريق The Wave مع فريق نادي الأولاد. قامت أشتون أيضًا بتيسير تجديد منشأة تدريب Wave، والتي استأجرتها من نادي الشباب San Diego Surf. لقد استأجروا طاهٍ بدوام كامل، وقاموا بتحسين الطعام الذي كانوا يعتمدون عليه في السابق، وأضافوا غرفًا مخصصة للاجتماعات والتسكع. أحواض المياه الساخنة تأتي في وقت قريب.
انضم المدير العام كامي أشتون إلى الموجة من KC Current. (موجة سان دييغو)
قبل التحول إلى المكاتب الأمامية لـ NWSL، عملت أشتون في WWE كمديرة للمواهب، حيث تعرفت على نطاق البيئة الرياضية الاحترافية الناضجة. ومع العلم أنه لا يمكن لـ Wave ولا NWSL أن ينطلقا هناك، اقتربت Ashton من قائمة Wave الجديدة برؤية ثنائية البؤرة تهدف إلى إحداث تأثير فوري مع البناء نحو المستقبل.
انضم إلى الثلاثي المعروف باسم الاتصال الفرنسي: الظهير بيرل موروني، والجناح دلفين كاسكارينو، ودالي. لقد أصبحوا رباعيًا عندما وقعت الموجة مع لورينا فازر في يوليو.
وقد مثل الأربعة فرنسا على مستوى المنتخب الوطني. وتنافس دالي وفازر في كأس العالم 2023، وظهر كاسكارينو في قائمة فرنسا لليورو هذا الصيف. لم يكن لدى أي فريق من الدوري الوطني لكرة القدم هذا العدد من اللاعبين الفرنسيين في قائمته في وقت واحد، وقد أثبتت معرفتهم بهم أنها قاتلة. تتصدر كاسكارينو الدوري بستة تمريرات حاسمة، وقد قدمت هي ودالي وموروني بشكل جماعي 24 هدفًا في رصيد Wave البالغ 38 هدفًا في الموسم العادي. وقع فازر مع النادي خلال فترة الانتقالات الصيفية في 29 يوليو ولعب ما يزيد قليلاً عن 500 دقيقة.
كان النصف الأول من الموسم للموجة، من خلال العديد من المقاييس، أداءً يفوق التوقعات.
بعد تراجع مبكر في الأسبوع الرابع، بدأت الموجة في الصعود بثبات إلى أعلى جدول NWSL، ووصلت إلى المركز الثاني للأسبوعين التاسع والعاشر. أسفرت مباراتهم العاشرة ضد فريق North Carolina Courage عن الفوز بنتيجة 5-2، وسجل فريق Wave رقمًا قياسيًا جديدًا للنادي بالنسبة لمعظم الأهداف المسجلة في المباراة. بحلول ذلك الوقت، كان 13 لاعبًا مختلفًا قد سجلوا 20 هدفًا للنادي. كان هذا التفاؤل الحذر له ما يبرره، ولكن كما يعلم شيريدان وغيره من المحاربين القدامى في Wave، فإن الموسم طويل، ويمكن أن يتغير مسار الفريق في عشرة سنتات.
بعد العطلة الصيفية، بدأت الموجة في الانهيار. بمجرد أن كان فريقًا يركز على الاستحواذ، بدأوا في إخراج الكرات. لقد ناضلوا لتحويل فرصهم أمام المرمى وحرمان المنافسين من فرص التسجيل. من بين آخر 13 مباراة، فازوا في ثلاث مباريات، جميعها ضد فرق في أسفل الجدول. لولا بدايتهم القوية للموسم وفوزهم بعزل تلك النقاط، ربما لم يكونوا قد وصلوا إلى مرحلة ما بعد الموسم.
من المحتمل أن شيريدان توقعت هذا الانخفاض في أغسطس عندما وصفت الخطوة التالية في تطوير هذا الفريق بأنها تلك التي جمعت نقاط القوة في القوائم السابقة.
وقالت: “كان لدينا بعض اللاعبات الموهوبات، لكن كان لدينا عدد أكبر من اللاعبين، وهذا ما خلق هذا النجاح. لم يكن أحد ليتفوق على هذا الفريق”. “الآن لدينا موهبة علاوة على ذلك، لذلك نحن بحاجة إلى الالتزام بمعايير أخلاقيات العمل للأشخاص الذين كانوا هنا من قبل وغرسها حقًا في المجموعة التي لديها المزيد من المواهب.
“هذا الفريق لديه المزيد من المواهب، لكن تلك المجموعة كانت ستخترق جدارًا من الطوب. لذلك إذا تمكنا من جمع هذين الاثنين معًا، فلن يكون من الممكن إيقافه.”
وعزز رباعي من اللاعبين الدوليين الفرنسيين هجوم سان دييجو هذا الموسم. (فرانسيسكو فيجا / NWSL عبر Getty Images)
تستغرق أخلاقيات العمل وقتًا، ويعد فريق Wave أحد الفرق الأصغر سنًا في الدوري بمتوسط عمر 26 عامًا. الخبرة في الفريق متنوعة: شيريدان بسنواتها في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، ودالي بخبرتها عبر الدوري الفرنسي ودوري السوبر للسيدات، بالإضافة إلى المهاجمة ميلاني بارسيناس البالغة من العمر 18 عامًا، والتي انضمت إلى فريق Wave منذ أن كان عمرها 14 عامًا.
وقال بارسيناس، الذي غاب حاليا بسبب إصابة في القدم: “على الرغم من التوتر وربما القليل من الضغط، لأن لدي توقعات عالية لنفسي، أشعر بالتأكيد أن السنوات الماضية هيأتني للنجاح هذا الموسم”. الرياضي في أغسطس. “أجد نفسي خارج الملعب، أتحدث أكثر… أعتقد أن وجودي في البيئة العام الماضي ساعدني بالتأكيد ووجود أشخاص يمكن أن يجعلوني أشعر بالثقة في نفسي.”
كما يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تتماسك الديناميكيات بين الأجيال. لا تزال دالي تتذكر لحظات من مسيرتها المهنية عندما كانت شابة متمردة، وتكتشف نفسها في كل مباراة، وأهمية النمو من خلال ذلك. إنها ترى الكثير من نفسها في زميلتها في فريق Wave جيا كورلي، لاعب خط الوسط البالغ من العمر 23 عامًا الذي انضم إلى Wave في يناير من هوفنهايم في الدوري الألماني لكرة القدم. كورلي مؤهلة لتمثيل المنتخب الألماني أو الأمريكي للسيدات.
قال دالي عن كورلي: “إنها موهوبة للغاية، لكن الأمر محفوف بالمخاطر”. “إنها تلعب بالنار، ولكن هذه هي جودتها وهي شابة. لا يمكنك تحمل ذلك. لذلك أقول لها: “افعل ما تريد”.”
غالبًا ما تعتذر كورلي لدالي عندما تخسر الكرة، لكنها قالت إن جزءًا من سبب مقامرتها بالكرة هو ثقتها في تنظيفها خلفها.
“لقد لعبت بجنون في باريس سان جيرمان (باريس سان جيرمان) لأن كارولين سيجر (الحائزة على الميدالية الفضية الأولمبية مرتين مع السويد) كانت خلفي. يمكنني أن أفقد الكرة في أي مكان على أرض الملعب وستغطيني، وهذه هي الطريقة التي عبرت بها عن نفسي”.
الآن أصبحت مهمتها أن تفعل الشيء نفسه مع كورلي واللاعبين الشباب الآخرين في فريق Wave، مع الوثوق بهم أيضًا بدورهم.
على الرغم من أن سجلهم لم يتحسن بشكل ملحوظ مع انتهاء الموسم العادي، إلا أن فريق Wave بدأ يشبه نفسه أكثر. وقد ساعد ذلك وصول المهاجم البرازيلي دودينها البالغ من العمر 20 عامًا، والذي وقع عليه النادي في يوليو، من نادي ساو باولو وتم تفعيله. لقد لعبت 10 مباريات، سبع منها بدأت أساسيًا، وسجلت بالفعل خمسة أهداف، مساوية لدالي وكاسكارينو كأفضل هدافي الفريق هذا الموسم.
تجعل الارتفاعات والانخفاضات التي شهدتها The Wave هذا العام من الصعب معرفة أي إصدار من الفريق سيظهر في بروفيدنس بارك يوم الأحد. لكنهم يعيدون بناء الزخم – وهو نوع مختلف تمامًا من المسار عن قصة نشأتهم كفريق NWSL، ولكنه مسار يمكن أن يأخذهم إلى هذا الحد على المدى الطويل.
