ديترويت – يستثمر فريق ديترويت بيستونز بالكامل في التأكد من أن هذا الموسم أفضل من الموسم الماضي، وصولاً إلى تغيير دقيق ولكن مميز في قواعد لباس الفريق أثناء التدريب.
قال مالك بيسلي، أحد لاعبي ديترويت الجدد: “لا يستطيع الأطباء البيطريون حتى ارتداء السترات ذات القلنسوة”.
كان ذلك مباشرة بعد ركلات الترجيح قبل مباراة بيستونز الثانية قبل بداية الموسم تحت قيادة المدرب الجديد جي بي بيكرستاف. انتشر في أطواق التدريب المختلفة لاعبون يرتدون قمصان وسراويل التدريب التقليدية. ارتدى عدد قليل منهم سراويل رياضية، وللوهلة الأولى، ارتدى زوجان هوديس بيستونز الصادرة عن شركة نايكي. لكن غطاء محرك السيارة الفعلي مخيط على الجزء الخلفي من قميص من النوع الثقيل؟ كانت توضع على أكتاف كل لاعب يرتدي واحدة، وفقًا لقاعدة بيكرستاف الجديدة.
قال بيكرستاف: “إنها مجرد القطعة الأخيرة من عقلية المدرسة القديمة”. “لقد نشأت مع والدي (مدرب الدوري الاميركي للمحترفين لفترة طويلة بيرني بيكرستاف)، ولم تعد ترتدي أي شيء على رأسك أثناء المباراة. أنت لا ترتدي المجوهرات. أنت تتدرب على طريقة لعبك.”
اعترف كيد كننغهام، لاعب فريق بيستونز، في السنوات الماضية أنه كان يضع غطاء محرك السيارة فوق رأسه أحيانًا أثناء التدريب، لكنه قال إنه يؤيد المعيار الجديد.
“كما تعلمون، في الفصول الدراسية بالمدارس في كثير من الأحيان، يقول المعلمون: “اخلع غطاء رأسك”. وقال: “لذا فإن الأمر كله نفس الشيء”. “الأمر يتعلق فقط بالاحتراف والاستعداد للعب.”
بعد أن خرج من أسوأ موسم في تاريخ الامتياز – فاز بيستونز بـ 14 مباراة فقط من أصل 82 مباراة وحقق الرقم القياسي في الدوري الاميركي للمحترفين للخسائر المتتالية في موسم واحد مع 28 – يواجه الامتياز مشكلات أكبر بكثير مما يرتديه اللاعبون للتدرب.
استأجر بيستونز مونتي ويليامز الصيف الماضي ومنحه أغنى عقد يمنح لمدرب في ذلك الوقت (ست سنوات، 78.5 مليون دولار). سارت الأمور بشكل سيئ للغاية لدرجة أنهم طردوه ولجأوا إلى بيكرستاف، الذي كان قد أكمل للتو أحد أكثر المواسم نجاحًا بدون ليبرون جيمس في القائمة في تاريخ كليفلاند كافالييرز.
تراجان لانغدون، الذي تم تعيينه للتو من نيو أورليانز ليكون رئيس عمليات كرة السلة في بيستونز، اتخذ قرارًا بإحضار بيكرستاف. لقد سبق وصول لانغدون من الناحية الفنية قرار السلسلة بقطع العلاقات مع المدير العام تروي ويفر، الذي تم تسوية خطته لإعادة البناء لمدة أربع سنوات على الأرض خلال موسم كئيب بشكل مذهل.
بعد وقت قصير من انضمام لانغدون وبيكرستاف إلى الفريق، التزمت عائلة بيستونز رسميًا بعقد طويل الأمد مع كانينغهام، 23 عامًا، مع تمديد عقد لمدة خمس سنوات بقيمة 224 مليون دولار. جعله بيستونز الاختيار الأول في مسودة 2021 ومنذ ذلك الحين خسر 192 مباراة، وهو أكبر عدد في الدوري الاميركي للمحترفين بسهولة. يُظهر التمديد المربح أن بيستونز لا يلوم كننغهام على كل الخسارة، كما أنهم لم يفقدوا الثقة به. ويمكن قول الشيء نفسه عن كننغهام، الذي يظل التزامه تجاه المنظمة قوياً. وقال إنه “كان يعلم أن هناك الكثير من الوجوه الجديدة في المبنى، وأن الكثير من التغيير” كان قادمًا، لكنني “لم أغير رأيي بشأن الفريق والتنظيم على الإطلاق”.
بدلاً من ذلك، كانت التغييرات التي أجراها بيستونز، بدءًا من الموظفين وصولاً إلى قاعدة القلنسوة، لمساعدة كننغهام على الارتقاء إلى مستوى مسودةه، وبالتالي مساعدة الامتياز في محاولة العودة إلى الصدارة.
قال لانغدون عن كانينغهام: “إنه يريد أن يكون عظيماً”. “إنه عامل. يريد أن يقود. ولذا أعتقد أن هذا يساعده فقط في الوصول إلى المكان الذي يريده.
لعب كننغهام ثلاثة مواسم، لكن العام الثاني كان يتألف من 12 مباراة فقط بسبب جراحة قصبة الساق. إن النمو بين سنته الأولى وموسمه الثالث أمر مشجع – بغض النظر عن سجل بيستونز. قفزت العديد من إحصائياته الشخصية بشكل كبير. بلغ متوسطه ما يقرب من 23 نقطة وثماني تمريرات حاسمة، مع نسب تسديد تبلغ 45 بالمائة من الميدان و35 بالمائة من مدى 3 نقاط، بينما سجل عددًا أقل من التحولات في كل مباراة (3.4) مقارنة بمتوسطه كمبتدئ.
سعى لانغدون، مع قدر كبير من التشاور مع بيكرستاف، إلى البناء حول كانينغهام في الصيف الماضي بطريقتين. كان أحد الأهداف هو إضافة بعض النجاح والخبرة إلى القائمة التي تضم 10 لاعبين تبلغ أعمارهم 25 عامًا أو أقل. وكان الآخر لإضافة اطلاق النار.
كانينغهام هو جوهرة التاج في قلب بيستونز الشاب، لكن الامتياز لا يزال متحمسًا لمركز السنة الثالثة جالين دورين (20 عامًا)، وحارس السنة الثالثة جادين آيفي (22)، ومهاجم السنة الثانية أوسار طومسون (21) والصاعد رون. هولندا الثانية (19)، الذي اختاروه الخامس بشكل عام في مسودة يونيو.
ولعب بيسلي، البالغ من العمر 27 عامًا، مع جيمس ونيكولا جوكيتش وجيانيس أنتيتوكونمبو في مواسمه الثمانية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ووصل إلى نهائيات المؤتمر الغربي مع جيمس وليكرز في عام 2023. وسدد 41 بالمائة من مدى 3 نقاط مع ميلووكي الموسم الماضي وكان واحدًا من تعاقدات بيستونز الكبيرة مع الوكيل الحر، حيث أبرمت صفقة لمدة عام واحد بقيمة 6 ملايين دولار. وقال بيسلي إن والدته من ديترويت، وهو “يتطلع إلى إعادة كرة السلة إلى ديترويت”.
عاد توبياس هاريس، البالغ من العمر 32 عامًا، وهو لاعب بيستون السابق الذي لعب 13 موسمًا في الدوري الاميركي للمحترفين، إلى الامتياز في صفقة وكيل مجاني لمدة عامين بقيمة 52 مليون دولار. لقد أمضى آخر خمسة مواسم ونصف يلعب جنبًا إلى جنب مع جويل إمبييد في فيلادلفيا، وهو يسدد الكرة بنسبة 37 بالمائة من العمق.
قام لانغدون أيضًا باستبدال تيم هارداواي جونيور، 32 عامًا، الذي سيشارك في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين مع لوكا دونتشيتش ودالاس مافريكس. يسدد هارداواي 36 بالمائة من مدى 3 نقاط. كان مدرب الرماية الشهير فريد فينسون، الذي قضى السنوات الـ 14 الماضية مع منظمة بيليكانز، إضافة رئيسية إلى طاقم التدريب في هذا الموسم.
قال لانغدون: “على مدار 82 مباراة، إذا لم تكن عاداتك صحيحة، فسوف تصاب بالإرهاق الجسدي والعقلي”. “إذا لم تكن في حالة بدنية، أو عاطفية، أو ذهنية، فلن تتمكن من إنهاء المباريات. الدقائق الخمس الأخيرة هي عندما يجب عليك أن تكون منغلقًا حقًا ويجب أن تهتم بالتفاصيل. وأعتقد أن اللاعبين الذين جلبناهم رأوا ذلك في البيئات الفائزة.
وقال بيزلي إن كانينغهام كان بحاجة إلى “المساعدة قليلاً في صوته” كقائد، وهو أمر يمكنه هو وهاريس المساعدة فيه. وقال بيزلي أيضًا إن كننغهام سيستفيد بشكل خاص من كونه محاطًا بمزيد من عمليات إطلاق النار ويسعده أن يشرح السبب لأي شخص يسأل، بما في ذلك كانينغهام.
“في المباراة الأخيرة، كنت أتحدث معه حقًا في كل رمية حرة، وأخبره بما يلي: “اسمع يا أخي، وكأنني لا أحاول أن أكون مغرورًا أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن لديك اثنين من أفضل الرماة في فريقك الآن، مثل النخبة”. قال بيزلي: “النخبة، حيث لا يمكنهم (المدافعون المنافسون) المساعدة (في كانينغهام) على الإطلاق (في لعبة الالتقاط والتدحرج)”.
مالك بيسلي ينهض من أجل القفز ضد صنز الأسبوع الماضي. (جو كامبوريال / إيماجن إيماجيس)
في منشأة تدريب بيستونز، أصبح بيزلي مفعمًا بالحيوية عندما أظهر كيف أن وجوده يخلق مساحة أكبر لكوننغهام للمناورة. لقد قام بتقليد العوامات التي كان يجب أن يكون كننغهام متاحة له إذا قفز المدافعون عن دورين، رجل التدحرج، ويمكن لدورين أن يلتقطها من كننغهام من أجل غمر إذا التصقت دفاعات الخصم بكننغهام. وأوضح بيزلي أنه في حال أرسلت الدفاعات المساعدة، “سوف تحصل على المساعدة. سأقوم بإسقاطها من أجلك.”
“عندما جلسنا عندما انتهينا من اللعب (في مباراة ما قبل الموسم الأخيرة) وكان الشباب يلعبون، قال بيز، لم أكن أدرك حتى مدى مساحة الأرضية المفتوحة،” يتذكر بيزلي كانينغهام قائلا له. “أنا أقول، “نعم، لذا استخدمني لصالحك.””
لقد حدث أن الخبز والزبدة لفريق كافالييرز تحت قيادة بيكرستاف كان الاختيار واللف. أدار داريوس جارلاند وجاريت ألين الأمور بشكل جيد للغاية، لدرجة أنهما أصبحا في كثير من الأحيان كل النجوم تحت قيادة بيكرستاف في عام 2022. وكان دونوفان ميتشل أفضل لاعب في أي فريق بيكرستاف في كليفلاند، الذي استمتع بأفضل موسمين له إحصائيًا مع بيكرستاف كمدرب له.
علاوة على ذلك، عندما تولى بيكرستاف مسؤولية كافاليرز، كانوا في فترة الثلاث سنوات الخاصة بهم حيث كانوا (وليس بيستونز) أسوأ فريق في الدوري الاميركي للمحترفين. لقد فازوا بـ 22 مباراة فقط في أول موسم كامل لبيكرستاف، ثم قفزوا إلى 44 فوزًا في العام الثاني، تليها مواسم 51 و 48 فوزًا وأرصفة فاصلة متتالية.
بفضل توافقه الأسلوبي وسجله الحافل من الأفراد والفرق التي تتحسن بشكل مطرد تحت قيادته، يبدو بيكرستاف، على الورق، وكأنه الشخص المناسب تمامًا لمكان وجود بيستونز الآن – إعادة البناء من جديد.
لكن كما قال بيكرستاف في مكتبه: «إنهم (لاعبو بيستونز) لا يريدون سماع قصص ماضينا وما فعلناه مع لاعبين آخرين. إنهم يريدون أن يعرفوا كيف نساعد هذا الفريق؟
ومن هنا تأتي قاعدة هوديي.
إن وضع معيار الاحتراف والانضباط والتكييف (ذكر بيزلي أن تدريبات التكييف التي أجراها بيكرستاف في بداية المعسكر التدريبي كانت صعبة بشكل ملحوظ) يؤسس أيضًا هيكلًا لا يتطلع فيه بقية اللاعبين إلى كننغهام فقط من أجل القيادة.
“المحادثات التي أجريتها مع كيد، والطريقة التي أرى بها كيف يتبعه زملاؤه في الفريق والطريقة التي يشرك بها زملائه في الفريق، فهو يريد أن يكون من بين النخب ويفهم أن الفوز مهم حتى يحظى باحترام أقرانك. قال بيكرستاف: “بهذه الطريقة”.
وتابع بيكرستاف: “نشعر أن لدينا صيغة تساعد اللاعبين”. “كل ما نحاول القيام به هو تنفيذ هذه الصيغة للسماح لجميع رجالنا بالنجاح. الأمر لا يتعلق فقط بشخص واحد. إذا أردنا أن نصل إلى حيث نريد أن نذهب بهذه المجموعة، علينا تطوير الجميع ومساعدة الجميع على أن يكونوا قادرين على اللعب بهذه الثقة.
خسر بيكرستاف وظيفته في نهاية المطاف في كليفلاند لأن المنظمة شعرت بالضغط للاحتفاظ بميتشل، الذي كان مؤهلاً للتمديد في الصيف الماضي ومن بين قدامى المحاربين في كافز الذين لم يهتموا بأسلوب تدريب بيكرستاف، كما الرياضي مفصلة في مايو. قامت المنظمة بتداول معظم أصولها للاستحواذ على ميتشل في صفقة تجارية في عام 2022 وانتقلت من بيكرستاف لتأمين توقيع ميتشل. نجحت خطة كافاليرز، حيث وافق ميتشل على التمديد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 150 مليون دولار.
كان أداء فريق بيستونز جيدًا أيضًا، حيث تمكنوا من الوصول إلى مدرب يبدو أن مهاراته وسجله الحافل يتطابقان مع ما يحتاجه الفريق بشدة.
قال بيسلي: “نحن نحترم (بيكرستاف) على طول الطريق”. “وسنفعل كل ما يريد منا أن نفعله.”
وأضاف كانينجهام: “إن مجيئه كشخص كان هناك من قبل، وقد فعل ذلك مع فريق شاب، أمر مثير بالنسبة لنا جميعًا”. “إن مجرد الحصول على بداية جديدة والحصول على طاقة جديدة في المبنى، كما تعلمون، يعد أمرًا ضخمًا بالنسبة لي.”
في الوقت الحالي، يبدو أن جميع المشاركين سعداء بالشراكات الجديدة والكيمياء التي تمت صياغتها في ديترويت. عندما يبدأ الموسم العادي ويواجه هذا الفريق الشاب تحديًا، سيتم اختبار هذه العلاقات بالطبع.
ولكن إذا كانت خطة بيستونز الأساسية جيدة – إجراء تغييرات حول كننغهام لمساعدته في مساعدة الفريق – فإن الحماس الذي يتبناه ديترويت الآن سوف يستمر.
قال بيسلي: “يمكن أن يكون كيد نجم كل النجوم بالتأكيد”. “أعتقد أننا نستطيع مساعدته في الوصول إلى هناك.”
القراءة المطلوبة
(صورة لكادي كننغهام: غريغوري شاموس / غيتي إيماجز)
