كولومبوس، أوهايو — مدير عام جديد. ومدرب جديد. ولاعب وسط جديد رقم 1. وحتى صوت جديد في البث التلفزيوني.
هناك الكثير مما يتعلق بفريق كولومبوس بلو جاكيتس الذي تم إعادة تصوره هذا الصيف – يمكننا أن نسميه ولادة جديدة في منتصف إعادة البناء – ولكن كانت هناك مشكلة واحدة متبقية كان يجب التخلص منها قبل أن يتمكن موسم 2024-25 من البدء بسجل نظيف.
في يوم الاثنين، أنجز دون واديل إحدى القضايا الرئيسية التي تولى تنفيذها عندما أصبح مديرًا عامًا في مايو. تم إرسال الجناح الأيسر باتريك لين، الذي طلب التبادل، إلى مونتريال كنديانز مع اختيار الجولة الثانية في عام 2026 مقابل المدافع البالغ من العمر 24 عامًا جوردان هاريس.
الجزء الأفضل من الصفقة بالنسبة لكولومبوس – والجزء الذي لم يعتقد الكثيرون أن واديل قادر على تحقيقه، خاصة في هذا الموعد المتأخر من الموسم – هو أن بلو جاكيتس لن يحتفظ بأي جزء من عقد لاين الضخم، والذي يدفع له 8.7 مليون دولار هذا الموسم والموسم المقبل.
أما الجزء الثاني الأفضل فهو أن قضية لين قد أُغلقت في كولومبوس.
على مدى الأسابيع القليلة الماضية، قال كل من واديل ووكيل لين، آندي سكوت، كل الأشياء الصحيحة حول ما قد يحدث إذا لم يتمكن واديل من العثور على صفقة ترضيه وكان لين لا يزال في القائمة عندما يبدأ معسكر التدريب الشهر المقبل.
في أفضل الأحوال، كان من الممكن أن يكون ذلك بمثابة تشتيت كبير. وفي أسوأ الأحوال، كان من الممكن أن يكون بمثابة فوضى مواجهة ــ تمرد في معسكر التدريب، أو تسميم غرفة تبديل الملابس للشباب، وما إلى ذلك.
وقال واديل “لقد حلت مشكلة كان من الممكن أن تكون، مع العلم أن اللاعب لم يكن يريد أن يكون هنا، وكان زملاؤه في الفريق يعرفون ذلك أيضًا”. الرياضي“لا أعرف كيف كان الأمر ليحدث لو كان عليه أن يأتي.
“إنك تأمل الأفضل. ولكن كيف كانت الأمور في العام الماضي (بالنسبة للين في كولومبوس)، فأنا لست متأكدًا من أن هذا كان ليحدث.”
لعب لاين 18 مباراة فقط مع فريق بلو جاكيتس في الموسم الماضي. كما انضم إلى برنامج مساعدة رابطة لاعبي NHL/NHL في يناير/كانون الثاني وخرج منه الشهر الماضي. إحدى المباريات التي غاب عنها (19 نوفمبر/تشرين الثاني ضد فيلادلفيا) كانت بسبب غيابه عن الفريق، وهو القرار الذي اتخذه المدرب السابق باسكال فينسينت والذي وصفه لاين بأنه “أكثر شيء محرج حدث لي على الإطلاق”.
وبعد شهر واحد، أصيب لين بكسر في عظمة الترقوة، مما أبعده عن التشكيلة لمدة ستة أسابيع.
كان فريق بلو جاكيتس مستعدًا للتخلي عن لاين أيضًا. إذا كان هناك موضوع واحد في مناورات واديل هذا الموسم، فهو تنظيف المنزل من اللاعبين الذين كانوا عرضة للإصابة وغير متسقين – آدم بوكفيست، وألكسندر تيكسير، وجيك بين، والآن لاين.
إنهم يريدون اللعب بأسلوب أكثر تنافسية ومباشرة، ولهذا السبب تم تعيين مدرب لا يقبل الاختصارات مثل دين إيفاسون لإدارة مقاعد البدلاء.
من غير الواضح كيف قد يتأقلم لاين مع نظام إيفاسون الجديد، لكن فريق بلو جاكيتس لم يعد مضطرًا إلى تشكيل أسلوب لعبه حول مجموعة مهارات لاين التي تشبه مهارات وحيد القرن. وهذا من شأنه أن يريح الكثيرين.
وقال واديل إن المدير العام لمونتريال كينت هيوز اتصل هذا الأسبوع طالبا الإذن بالتحدث مع لين، على الرغم من أن واديل أوضح بالفعل لوكيله سكوت أنه لديه إذن بالتحدث مع أي ناد في الدوري.
وقال واديل “في يوم الأحد، أرسل (هيوز) رسالة نصية وقال إنه أجرى محادثة جيدة مع (لين). كنا نتبادل الآراء حول ما يريدونه حقًا، ثم توصلنا إلى شيء شعرنا أننا قادرون على القيام به. إنها صفقة عادلة، وهي بداية جديدة”.
من بين كل المناقشات التي أجراها واديل مع زملائه المديرين العامين، كان مونتريال هو النادي الوحيد الذي كان على استعداد لتحمل كامل بنود عقد لاين.
على الورق، سيكون لدى فريق بلو جاكيتس العديد من المرشحين لشغل مراكز الجناح في الخطوط الثلاثة الأولى للمساعدة في تعويض غياب لاين. وهذا صحيح بشكل خاص إذا عاد القائد بون جينر، الذي لعب على الجناح في بداية مسيرته في دوري الهوكي الوطني، إلى منطقة الراحة الخاصة به.
ومع جوني جودرو، وجينر، وكيريل مارشينكو، وإيجور تشيناخوف، وكينت جونسون، وديمتري فورونكوف، سيكون أمام إيفاسون بعض الخيارات.
ولكن قد لا ينتهي أداء واديل في هذا الموسم.
تترك صفقة لين لفريق بلو جاكيتس مساحة قدرها 18.2 مليون دولار في سقف الرواتب. فقط كالجاري (19.2 مليون دولار) وأناهايم (21.7 مليون دولار) لديهما مساحة أكبر. عندما تم الكشف عن صفقة لين يوم الاثنين، قال واديل إنه تم الاتصال به على الفور من قبل مديرين عامين آخرين لديهما مشاكل في سقف الرواتب.
وقال واديل “هذا الأمر يهيئنا للمباراة. وإذا لم يحدث أي شيء الآن، فسنذهب إلى معسكر التدريب ونرى كيف ستسير الأمور. وإذا لم يحدث أي شيء، فسنكون في وضع رائع في المستقبل”.
وبقدر ما يحب واديل الإمكانات التي تتمتع بها هذه المجموعة الأمامية…
وقال “إذا تمكنت من العثور على الرجل المناسب للانضمام إلى هذا المزيج، فسيكون ذلك جيدًا بالنسبة لنا، لأكون صادقًا معك”.
ومن بين الفرق التي تجاوزت سقف الرواتب قبل شهر من المعسكر، بحسب موقع PuckPedia: واشنطن (10.2 مليون دولار)، وإدمونتون (5.9 مليون دولار)، ولاس فيغاس (3.6 مليون دولار).
(صورة لباتريك لين: جيسون مويري / جيتي إيماجيز)
