كان ذلك هو اليوم الذي واجه فيه بنجامين ميندي مانشستر سيتي في محكمة التوظيف وسمعنا التفاصيل غير العادية لمعركته التي تبلغ ملايين الجنيهات الاسترلينية مع أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز.
من ناحية، كان هناك لاعب كرة القدم الدولي الفرنسي الذي تمت تبرئته في محاكمتين منفصلتين بتهم اغتصاب متعددة وجرائم جنسية أخرى بينما كان يعيش أسلوب حياة جامحًا من الحفلات الصاخبة مع عدد من زملائه في فريق السيتي.
على الجانب الآخر، يقف السيتي، الذي دفع له ثروة ويبدو بشكل متزايد أنه يعتمد على المحامين والمحامين بقدر اعتماده على بيب جوارديولا ومجموعة نجوم كرة القدم.
وفي سلسلة من الاكتشافات المتفجرة، ظهر ما يلي:
- ويزعم ميندي أن السيتي مدين له بمبلغ 11 مليون جنيه إسترليني (14.3 مليون دولار) كأجور ومكافآت غير مدفوعة، ويقول إن النادي “أخذ وجهة النظر بأنني مذنب منذ البداية”.
- تم القبض على الظهير الأيسر لمانشستر سيتي مختبئًا في خزانة منزل في سالفورد بعد أن بدأت الشرطة عملية مطاردة له.
- وحضر حفلات ميندي سيئة السمعة، وفقًا لشهادته، لاعبو الفريق الأول بما في ذلك جاك جريليش ورياض محرز ورحيم سترلينج وكايل ووكر وجون ستونز.
- واستشهد اللاعب بقضية ميسون جرينوود، الذي كان يلعب آنذاك في مانشستر يونايتد، كدليل على أن اللاعبين الآخرين تلقوا معاملة أفضل من أنديتهم والاتحاد الإنجليزي.
- وقد مر ميندي “بعدة جلسات استماع بشأن الإفلاس” بعد أن واجه مشكلات مالية خطيرة بسبب، كما يقول، رفض سيتي الدفع له.
قضية ميندي ضد السيتي هي، باختصار، أن أصحاب العمل افترضوا أنه كان متجهًا إلى السجن وسحبوا راتبه بشكل غير قانوني لمدة عامين تقريبًا قبل انتهاء عقده في يونيو 2023.
وفي بيان تم تضمينه ضمن مجموعة من الوثائق المؤلفة من 1420 صفحة المقدمة إلى المحكمة، يقول اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا: “على الرغم من الدعم الذي تلقيته من عدد من اللاعبين، إلا أنني شعرت أن مانشستر سيتي كنادٍ يأخذ الأمر على محمل الجد”. الرأي القائل بأنني كنت مذنبًا منذ البداية وقررت عدم دعمي على الإطلاق، أو أن يُنظر إلي على أن لي أي علاقة بي”.
(الصورة: أولي سكارف/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
وتم تبرئة ميندي، الذي يلعب الآن لنادي لوريان الفرنسي، في عام 2023 من سبع تهم بالاغتصاب وأخرى بالاعتداء الجنسي. وعلى حد تعبيره، فقد “تم القبض عليه زوراً بسبب جرائم لم أرتكبها” و”انقلبت حياته رأساً على عقب إلى الأبد”.
لكن حجة سيتي هي أن ميندي انخرط في “سلوك متهور” واستمر في التصرف بشكل غير احترافي حتى بعد أن ألقت الشرطة القبض عليه وأوقفه الاتحاد الإنجليزي.
وشمل ذلك إقامة عدد من الحفلات الجنسية التي دعا فيها جميع أنواع النساء، اللاتي لم يلتق بالعديد منهن من قبل، إلى قصره في شيشاير، متجاهلاً عمدًا شروط الكفالة وكذلك قواعد الإغلاق بسبب فيروس كورونا.
وتم تذكير المحكمة بأن ميندي سُئل في مقابلات مع الشرطة عن مدى سهولة مقابلة النساء وممارسة الجنس معه، كلاعب كرة قدم يتمتع بالشهرة والثروة. أجاب: “عندما أرى (النساء)، في غاية السهولة”.
وردا على سؤال عما إذا كان ذلك قد تغير منذ انضمامه إلى سيتي، قال لاعب موناكو السابق: “لقد أصبح الأمر أكثر بعشر مرات”.
بينما كانت بقية البلاد في حالة إغلاق، واصل ميندي إقامة الحفلات التي كان يشرب فيها بانتظام ويبقى مستيقظًا حتى الساعات الأولى من الصباح. عاد هذا إلى السيتي وفي 6 يناير 2021، تم تغريمه أجر أسبوع. وكان رد ميندي، بحسب الوثائق، هو إقامة حفل آخر في الليلة التالية.
تم إقامة حفل آخر في 31 ديسمبر وآخر في يوم رأس السنة الجديدة، والذي استمر حتى الساعة الرابعة صباحًا على الرغم من أن الفريق لعب مباراة بعد يومين في تشيلسي. فاز السيتي بنتيجة 3-1، مع وجود ميندي بين البدلاء.
ويحتوي بيان ميندي على تفاصيل عقده لمدة ست سنوات، بما في ذلك أنه حصل على راتب ثابت قدره 6 ملايين جنيه إسترليني سنويًا بالإضافة إلى بعض المكافآت الكبيرة. كان يحصل على ما لا يقل عن 1.2 مليون جنيه إسترليني من حقوق الصور كل عام، بالإضافة إلى مكافأة ظهور قدرها 900 ألف جنيه إسترليني إذا لعب في 60 في المائة من المباريات ودفع لمرة واحدة بقيمة مليون جنيه إسترليني إذا تأهل السيتي لدوري أبطال أوروبا – وهو إنجاز. ، بالنسبة لنادٍ لديه طموحات السيتي، يعتبر هذا الحد الأدنى.
المكافآت الأخرى تعني أن ميندي كان سيحصل على 700 ألف جنيه إسترليني من الفوز بدوري أبطال أوروبا، و350 ألف جنيه إسترليني للدوري الإنجليزي الممتاز، و100 ألف جنيه إسترليني لكأس الاتحاد الإنجليزي، و50 ألف جنيه إسترليني لكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، أو كأس السوبر أو كأس العالم للأندية.
ومع ذلك، يدعي اللاعب أن رفض السيتي دفع راتبه “كاد أن يجعلني مفلسًا” وأن ثلاثة من زملائه السابقين أقرضوه المال “لدفع الرسوم القانونية وإعالة أسرتي”. وتضمنت وثائقه أيضًا نسخًا من نصوصه التي أرسلها إلى خلدون المبارك، رئيس مجلس إدارة المدينة، يناشده فيها “تسوية وضع” أجره غير المدفوع. ولم يتم تسجيل أي رد من خلدون.
طلب ميندي من رئيس مانشستر سيتي خلدون المبارك المساعدة في حل المشكلة المتعلقة براتبه (Oli Scarff/AFP)
وقال ميندي في بيان للمحكمة: “أود فقط أن أؤكد أنني في ذلك الوقت لم أكن أفعل شيئًا مختلفًا عن العديد من لاعبي الفريق الأول لمانشستر سيتي”. “العديد من اللاعبين … كانوا جميعاً حاضرين في الحفلات التي حضرتها واستضفتها.
وأضاف: “هذا لا يعفي سلوكي، لكني أشعر أنه من الظلم لمانشستر سيتي أن يستهدفني بهذه الطريقة”. “الفرق بيني وبين زملائي في فريق مانشستر سيتي هو أنني كنت الشخص الذي اتُهم زورا بالاغتصاب وتم إذلاله علانية”.
ذهب ميندي لتسليط الضوء على مقال في الرياضي من يناير 2023 حيث تم تسمية محرز وجريليش ووكر وستيرلنج وستونز على أنهم كانوا مع ميندي في ليالي الاعتداءات الجنسية المزعومة. وكتب ميندي في الوثائق: “أستطيع أن أؤكد أن هذا صحيح”. “حضر جميع هؤلاء اللاعبين الحفلات التي أدت إلى توجيه الاتهامات”.
حضر كايل ووكر وبنجامين ميندي الحفلات معًا خلال فترة وجودهما في السيتي (شون بوتيريل / غيتي إيماجز)
وأضاف: “كنت مستعدًا وراغبًا وقادرًا على أداء واجباتي مثل لاعبي مانشستر سيتي الآخرين الذين عرفهم (النادي) الذين حضروا الحفلات، وفي حساب السيتي تصرفوا بتهور”. ومع ذلك، لست على علم بقيام مانشستر سيتي بخصم أو تعليق رواتب أي من اللاعبين الآخرين عندما كان من المعروف أن (هم) حضروا الحفلات.
وأضاف: “لذلك، أشعر أنه من الظلم بشكل لا يصدق أن مانشستر سيتي اختارني فعليًا من الفريق عندما لم أكن أفعل شيئًا مختلفًا عن بقية الفريق”.
ظهر ميندي أمام المحكمة عبر رابط الفيديو، مرتديًا قميصًا رماديًا وربطة عنق، وتم استجوابه من قبل شون جونز، ممثل نادي الدوري الإنجليزي الممتاز. وتقبل اللاعب أن السيتي دفع له أجرًا جيدًا للغاية.
حجة السيتي هي أنه كان “من المستحيل” إشراك ميندي بسبب إيقاف الاتحاد الإنجليزي وكذلك شروط الكفالة والوقت الذي قضاه في السجن على ذمة الحبس الاحتياطي. واضطر اللاعب إلى الالتزام بحظر التجول الساعة 6 مساءً. لم يتمكن من السفر إلى مانشستر داخل حدود الطريق السريع M60 واضطر إلى تسليم جواز سفره، بعد أن سافر جواً إلى باريس أثناء التحقيق.
“لوائح كوفيد – كنت على علم بها لكنها لم تمنعك من إقامة حفلاتك، هل نحن متفقون؟” سأله جونز.
أجاب ميندي: “لسوء الحظ، نعم”، متقبلًا أن الأمر لم يكن احترافيًا، “بمعنى أنني أعلم أنه كان بإمكاني التصرف بشكل أفضل، والنوم مبكرًا، والراحة، لأكون جاهزًا بنسبة 100% على أرض الملعب”.
وتابع جونز: «لقد كنت تتقاضى مبلغًا كبيرًا جدًا من المال، وقبل وقت قصير من ذهابك للعب في تشيلسي، كنت تحتفل، أليس كذلك؟»
قال ميندي: “نعم”.
ميندي يلعب الآن مع لوريان في الدوري الفرنسي 1 (Loic Venance/AFP عبر Getty Images)
“هل فكرت في نفسك أن الاستمرار في الاحتفال فكرة سيئة؟ وأنت تقول: لا. هذا لأنك لم تهتم، أليس كذلك؟ أنت فقط لم تهتم بأنك كنت تفعل الخطأ. الحقيقة هي أنه لا يمكنك أن تهتم كثيرًا بما إذا كان ما تفعله يمثل انتهاكًا للوائح أو كفالة الشرطة أو يعرضك للخطر أم لا.
وأجاب ميندي: “في ذلك الوقت، نعم”.
أدى رفضه الالتزام بكفالةه إلى وضعه في السجن، وفي سبتمبر 2021، تلقى رسالة من بطل الدوري الإنجليزي الممتاز.
“أكتب لأؤكد أن النادي، بعد دراسة متأنية وقلقة، أوقف دفع راتبك”. “ولن تتلقى أي مدفوعات إضافية حتى تصبح جاهزًا وقادرًا على أداء التزاماتك بموجب عقد العمل الخاص بك.
وأضاف: “أنت لست جاهزًا حاليًا وقادرًا على أداء واجباتك، بالطبع، لأنه تم حبسك احتياطيًا وبشكل منفصل لأن الاتحاد الإنجليزي أوقفك عن ممارسة أي نشاط متعلق بكرة القدم”.
وكان عمر برادة، الرئيس التنفيذي السابق لعمليات كرة القدم في السيتي، من بين الشهود الذين قدموا أدلة وقال إنه يمكنه استدعاء عدد من اللاعبين، بما في ذلك ميندي، الذين انتهكوا لوائح كوفيد.
وفي سلسلة من الأحاديث المتوترة مع نيك دي ماركو لاعب ميندي، قال بيرادا إنه لم يتم اتخاذ أي إجراء تأديبي ضد أي من اللاعبين الخمسة الذين حضروا الحفل في منزل ميندي والذي أدى إلى تحقيق الشرطة.
وتجنب برادة، الذي يشغل الآن منصب الرئيس التنفيذي لمانشستر يونايتد، مراراً وتكراراً الرد على أسئلة دي ماركو، قائلاً: “هذا سؤال لمحامي النادي (السيتي)”، وأخبره القاضي في وقت ما أن هذا الرد غير مقبول.
في صباح اليوم الأول من الجلسة، ادعى وكيل مينديز أن لديه اتفاقًا مع برادة ينص على أنه في حالة صدور حكم بالبراءة، سيحصل اللاعب على الأموال المستحقة له. وقال برادة إن ذلك غير صحيح.
وتستمر المحكمة يوم الثلاثاء.
تقارير إضافية: دان شيلدون
(الصورة العليا: أولي سكارف/ وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
