بعد عام من الفرص القليلة، يزدهر ياينر دياز لاعب فريق أستروس كحامي ليوردان ألفاريز

سانت بطرسبرج، فلوريدا – لم تقترب أي من الكرات الخمس من الهدف، حتى الكرة السريعة التي ضربها نجم هيوستن أستروس يوردان ألفاريز بأربع طبقات، لم تصطدم بالخطأ. ولم تصطدم أي من الكرتين التاليتين للاعب تامبا باي رايز شين باز حيث كان ألفاريز يفكر في ضرب الكرة مرة أخرى، مما أدى إلى تمريرة مجانية أخرى في فترة مليئة بالكرة.

لقد أصبح اللعب حول ألفاريز أمرًا قياسيًا في 58 مباراة منذ تعرض كايل تاكر لإصابة في الساق أثرت على موسمه. لقد كانت عشر من أصل 40 تمريرة قام بها منذ ذلك الحين متعمدة، لكن العديد من التمريرات الأخرى كانت تشبه ما حدث يوم الثلاثاء.

يصر ألفاريز على أن هذا لن يزعجه. فهو الضارب الأكثر إثارة للخوف في تشكيلة فريق أستروس التي تعاني من نقص في عدد اللاعبين ــ وهو الرجل الوحيد الذي لن يسمح المنافسون له بهزيمتهم. تجنبه، ووفقًا لألفاريز، “سأذهب سيرًا على الأقدام إلى القاعدة الأولى”.

وعندما يحدث هذا، تنتقل الضغوط إلى الرجل الذي يتعين عليه حمايته، والذي ربما يكون القطعة الأكثر أهمية في عالم هيوستن بدون تاكر – ياينر دياز.

وقال اللاعب يوم الاثنين من خلال مترجم “أحاول أن أسدد الكرة وأحاول ألا أفكر في الموقف. قد تكون هناك الكثير من المشاعر في تلك اللحظات، لذا أحاول فقط أن أهدئ من روعي وألا أسمح للموقف بأن يصبح أكبر مني”.

لقد كان هذا هو الحال بالنسبة لجزء كبير من مسيرة دياز القصيرة في الدوري الرئيسي. لقد جعل وقت اللعب المتقطع خلال موسمه الكامل الأول كل ضربة تبدو أكثر قوة، كما أشار مدرب الضرب في هيوستن أليكس سينترون يوم الثلاثاء.

كان دياز يعتقد أنه كان بحاجة إلى إحداث الضرر لكسب المزيد من الفرص، على الرغم من أن لا شيء فعله كان ليغير ترتيبات الصيد في النادي أو تردد المدير السابق داستي بيكر في إشراكه في أي مكان آخر.

خلال 102 ظهور على اللوحة قام به مع وجود عدائين في وضع التسجيل، كان لدى دياز نسبة OPS 0.636 – 292 نقطة أقل مما سجله مع القواعد فارغة. بعد طرد بيكر خلال المباراة الخامسة من سلسلة بطولة الدوري الأمريكي في الموسم الماضي، قام المدير المؤقت جو إسبادا بضرب دياز في بداية الشوط التاسع لفريق هيوستن لهذا السبب بالضبط: كان الفريق يعرف أن نهجه سوف ينهار إذا كان العدائون على متن الطائرة.

وقال سينترون “أعتقد أنه كان من الجيد بالنسبة له أن ينضج ويرى مدى صعوبة الخروج من مقاعد البدلاء. أعتقد أن هذا جعله ينضج، والآن أصبح من الأسهل عليه اللعب كل يوم وعدم التعرض للضغوط التي كان عليه أن يضطرها للخروج إلى الملعب وتقديم أداء جيد”.

ولم يختف الضغط عندما أصبح دياز لاعبًا أساسيًا. بل على مدار الشهرين الماضيين، زاد الضغط. فالضرب خلف ألفاريز مهمة لا يستطيع سوى عدد قليل من اللاعبين القيام بها بشكل جيد. والقيام بذلك بدون تاكر في التشكيلة الأساسية ــ وفي خضم حملة شرسة لبلاي أوف ــ كان سببًا في تضخيم كل ضربة.

قال جيريمي بينيا، لاعب خط الوسط: “أعلم أن الأمر قد يكون صعبًا على الضارب عندما يمشي يوردان ليرمي إليك. فأنت تريد إثبات وجهة نظرك وأشعر أنه نجح في كل مرة، وهو ما يثبت عقليته. إنه لا يخاف من الموقف وهو موجود هناك للتنافس”.

ويرحب دياز بثقل هذه التوقعات. فقد رفعت ضربة واحدة أخرى سجلت هدفاً يوم الثلاثاء متوسط ​​ضرباته مع العدائين في وضع التسجيل إلى .361. ولم يدخل المباراة سوى ثلاثة لاعبين مؤهلين من الدوري الرئيسي بمتوسط ​​ضربات أعلى: بوبي ويت جونيور، وسلفادور بيريز، وفيني باسكوانتينو.

يأتي دياز في المركز الثاني بفارق ضئيل عن خوسيه ألتوف الذي حقق 937 نقطة على مستوى الفريق. كما أن عدد نقاطه الـ67 التي حققها هو الأعلى بين جميع لاعبي فريق أستروس، وهو أكثر من عدد النقاط التي حققها في الموسم الماضي. ولا يفي أي من الرقمين بالغرض المطلوب لتأكيد التحول الذي حققه دياز، حتى مع بقاء بعض ميوله التي استمرت طيلة حياته المهنية.

لا يزال دياز يتأرجح بنسبة تزيد عن 57% من الوقت. ومعدل مطاردته للعدّائين في وضع التسجيل الذي بلغ 43.5% هذا الموسم أقل بأربع نقاط مئوية فقط من معدل 47.4% الذي حققه في الموسم الماضي.

إن مطالبة دياز بتقليل الضربات أو إظهار الصبر يزيل ما يجعله محترماً كضارب. إن صقل أسلوبه أكثر فائدة بكثير. يقول سينترون إن الخصوم يقصفونه بالكرات المنزلقة في منطقة الضرب ويطاردون الكرات المنحنية.

في المقابل، يصر دياز على البقاء في منتصف الملعب والسماح للرميات السريعة بالوصول إلى عمق أكبر قبل التسديد. والبقاء داخل الكرات السريعة التي يراها يمنع دياز من أن يصبح متلهفاً للسحب. وهذا يضحي ببعض القوة ــ فقد سجل دياز 12 ضربة منزلية فقط بعد أن ضرب 23 في الموسم الماضي ــ لكنه يسمح له بأن يكون ضارباً أكثر اكتمالاً.

قال سينترون: “الخبرة التي اكتسبها والضغط الذي يمارسه خلف يوردان، تجعله يركز أكثر ويتبع نهجًا أفضل. كان إنتاجه من الضربات القوية أقل مما توقعه الجميع، لكنه كان ضاربًا أكثر نقاءً ويضرب الكرة في كل مكان.

“الآن أصبح يعلم أنه سيتواجد في الملعب كل يوم، وسيتواجد هناك ونحن نعتمد عليه. إنه الضارب الرابع لدينا الآن ويساعدنا ويدعمنا.”

رفع إسبادا دياز إلى المركز الثاني خلف ألفاريز في 16 يونيو. ولم يسبق لأي لاعب من هيوستن أن شارك في عدد أكبر من المباريات مع وجود عدائين على القواعد خلال تلك الفترة التي امتدت لـ 48 مباراة. وقد سجل دياز 32 نقطة ويحقق معدل ضربات بلغ .370 خلال تلك الـ 100 ضربة.

وصلت آخر ضربة في ليلة الثلاثاء في ملعب تروبيكانا. حيث سمح تجنب باز لألفاريز في الشوط الثالث لدياز بالضرب مع وجود لاعبين اثنين على القاعدة واثنين من الخارجين وتأخر هيوستن بفارق نقطة. تقدم ألفاريز إلى القاعدة الأولى بينما كان دياز يحفر. قدم باز كرة سريعة في الرمية الأولى والتي انحرفت نحو يدي دياز. وظل في المنتصف، وأرسل كرة واحدة لتعادل المباراة في وسط الملعب الضحل.

وقال ألفاريز عبر مترجم: “إنه لا يسمح للضغوط بالتأثير عليه في مثل هذه المواقف. لقد كان في مثل هذه المواقف في الماضي. إنه رجل استوعب ذلك جيدًا وارتقى إلى مستوى التوقعات في تلك اللحظات الحاسمة. إنه يتحمل الكثير من المسؤولية تجاه الفريق. لقد تحدثنا كثيرًا عن هذا الأمر في الماضي وهو يقوم بعمل رائع في هذا الأمر”.

(صورة لياينر دياز وهو يحتفل بتسجيل هدف مع يوردان ألفاريز يوم الاثنين: ناثان راي سيبيك / يو إس إيه توداي)