إيماناغا يعود إلى كوبس في صفقة العام الواحد بسعر 22.025 مليون دولار
شهدت ساحة البيسبول هبوطًا حادًا وأخرى مرتفعة في مسيرة شودا إيماناغا مع شيكاغو كوبس، حيث انتهى به الأمر بالعودة إلى الفريق في صفقة مدتها عام واحد بقيمة 22.025 مليون دولار، متخليًا عن خيار الثلاث سنوات البالغ 57.75 مليون دولار. بعد أن تم استبعاده من اللعبة الفاصلة في الموسم الماضي، اتبع إيماناغا خطة دقيقة شملت ستة رماة آخرين في مباراة الإقصاء التي خسرها فريق الكوبس. ونتيجة لذلك، اعترضت إدارة الفريق على ثقتها في إيماناغا، مما سمح له بأن يصبح لاعبًا حرًا.
أفاد مدرب الكوبس، كريغ كانسل، بأنه لم تكن هناك حاجة لتهدئة الوضع مع إيماناغا، المنافس الفخور والمصمم. “كنت واثقًا جدًا من أنه سيضع نفسه في وضع جيد جدًا،” قال كانسل. يبقى الوضع المستقبلي لإيماناغا في أكتوبر وما بعده غامضًا، حيث يظل من الصعب استخلاص استنتاجات نهائية من المقابلات المتفائلة والتمارين المنخفضة الضغط خلال فترة الربيع في أريزونا.
بدايات إيماناغا مع الكوبس: مرحلة “شوتامانيا”
خلال ظهوره المبهر لأول مرة، بدا أن منظمة الكوبس راضية تمامًا عن استغلال “شوتامانيا”، مقدمة شخصية جديدة ومسلية إلى ويغلي فيل، واضعة نفسها كوجهة جذابة للمواهب اليابانية. حافظ إيماناغا على بقاء النادي في المنافسة في عام 2024، حيث فاز الكوبس في 23 مباراة من أصل 6 في بداية المباريات التي شارك فيها، مقارنة بـ 60 فوزًا و 73 خسارة في المباريات الأخرى. وقد وضع أدائه كلاعب في فريق كل النجوم اسمه في قوائم التصويت لجائزتي أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الوطني وجائزة ساي يونغ.
شهدت سلسلة طوكيو لعام 2025 عودة عاطفية لإيماناغا إلى وطنه، حيث ألقى أربع جولات خالية من الضربات ضد لوس أنجلوس دودجرز في افتتاح الموسم، وحافظ على متوسط نقاط مسموح به بـ 2.77 في مايو، دون أي علامات على انخفاض الأداء في عامه الثاني.
ومع ذلك، أدت إصابة تعرض لها في أوتار الركبة اليسرى إلى إبعاده عن الملاعب لمدة شهرين تقريبًا. أدت هذه الإصابة، وفقًا للتقرير، إلى تغييرات طفيفة ولكنها لا تكاد تكون ملحوظة في طريقة توليده للقوة من الجزء السفلي من جسمه. كل شيء مترابط؛ فالاستقرار المتفاوت على المنصة يمكن أن يغير ميكانيكا الرامي بشكل طفيف. يتحقق التحكم الحاد من خلال تسليم متسق وتكرار مستمر.
تحديات وصعوبات: الثقة والمشاكل الفنية
اللعبة تدور كلها حول الثقة، ولم يكن لدى الكوبس كل الإجابات في الوقت المناسب. استقبل إيماناغا 10 ضربات منزلية في سبتمبر، مما كشف عن نقطة ضعف أثارت قلق المقيمين في البداية أثناء انتقاله من دوري البيسبول الاحترافي الياباني. في النهاية، لم تتوافق الثقة والحدس ومهارات حل المشكلات التي جعلت هذه الشراكة رائعة مع متطلبات ما بعد الموسم.
استخدم الكوبس لاعبًا افتتاحيًا قبل إيماناغا خلال الجولة التأهيلية. بعد التقدم على فريق بادريس، شاهد الكوبس إيماناغا يعاني في بداية قوية ضد ميلواكي بريورز، ثم تجنبوا استخدامه في المباراة الخامسة الحاسمة. هذا الوضع هو الذي مهد الطريق لسلسلة معقدة من القرارات المتعلقة بالعقد.
وعبر مترجم، قال إيماناغا: “جميع السيناريوهات المختلفة، أحب أن أفكر في كل شيء بإيجابية”. “بالنظر إلى زملائي في الفريق الذين لعبت معهم من قبل، وطاقم التدريب، هناك مستوى من الراحة. اللعب أمام جماهير ويغلي، إنها تجربة مذهلة. بذل قصارى جهدي من أجلهم، هذا هو المهم.”
توقعات المستقبل: إعادة بناء الثقة والاستعداد للموسم
قدّر إيماناغا كلمات التشجيع والمنظور من كانسل خلال اجتماعات خروج النادي: “تتعرض للكمة قوية وعليك أن تجري تعديلاتك”. بعد انتهاء الموسم مباشرة، سافر إيماناغا إلى منشأة Cressey Sports Performance في فلوريدا، و زار مختبر الرماية المرموق للحصول على تقييم شامل.
قال رئيس عمليات البيسبول في فريق الكوبس، جيد هويير، إنه لم تكن هناك مشاعر استياء من الوضع التعاقدي، مؤكدًا أن الفريق سيرحب بعودته ويتوقع منه موسمًا كبيرًا. ظل إيماناغا على اتصال بمدربي الرماية في الفريق، وتبادل الأفكار وأرسل مقاطع فيديو من برنامجه خارج الموسم. لدى هوتوفي أفكار حول الارتقاء بكرة “سويبر” لدى إيماناغا إلى المستوى التالي، وجعل الكرة المنحنية ضربة أكثر بروزًا، واستخدام قبضة مختلفة للكرة المنزلقة.
بدلاً من اللعب لبلاده في بطولة العالم القادمة للكريكيت – حيث ساعد إيماناغا اليابان على هزيمة فريق الولايات المتحدة في نهائي عام 2023 – اختار مواصلة التدريب مع فريقه في ميسا والتركيز على الموسم الطويل المقبل.
قال إيماناغا: “كل هذا العمل قادني إلى هنا اليوم. أنا ممتن. الشعور بالتقدير هو كل ما كان لدي.”
— شارك ساهاديف شارما في هذا التقرير.
