لاس فيجاس-انحنى الفرسان الذهبيون من سلسلة الجولة الثانية ضد إدمونتون أويلرز في خمس مباريات بعد خسارة إضافية 1-0 ليلة الأربعاء في T-Mobile Arena.
حقق فوز فيغاس الوحيد في المسلسل هدفًا كبيرًا مع 0.4 ثانية في المباراة 3 ، وحتى ذلك كان ينحرف عن طريق إدمونتون ليون درايسايل في شبكته الخاصة. أنهى الفريق الموسم على جفاف مدته 127 دقيقة ، وليس كما لو كان حارس مرمى أويلرز ستيوارت سكينر يقف على رأسه للقيام بذلك.
بمعظم التدابير ، لم يكن الموسم فشلًا. جمعت Vegas 110 نقطة ، وفازت بمسلسل فاصلة وحصلت على لافتة لقب Pacific Division لتسكع في العوارض الخشبية في T-Mobile Arena. لكن هؤلاء ليسوا لافتات هذه المنظمة بعد.
الفرسان الذهبيون يدورون حول الفوز بكأس ستانلي ، وبهذا التدبير ، كان ذلك بمثابة فشل.
شعرت هذه الهزيمة المكونة من خمس مباريات على يد أويلرز بأنها فرصة ضائعة لشيخوخة من اللاعبين الموهوبين بحثًا عن كأس آخر قبل إغلاق نافذة البطولة.
وقال وليام كارلسون يائسًا بعد الخسارة: “كل عام لا تفوز ، يبدو الأمر وكأنه يضيع عامًا”.
وبالنسبة لفريق مخضرم مثل The Golden Knights ، الذين قاموا بتداول الأصول المستقبلية بقوة للفوز الآن ، كل عام يجعل من الصعب إعادة التجهيز والتحسين.
هذه هي المرة الثالثة فقط التي يتم فيها إلغاء فيغاس في خمس مباريات في تاريخ الفريق. هذه هي المرة الأولى التي كان فيها الخصم منافسًا للتقسيم. يمتلك فريق Oilers اثنين من أفضل اللاعبين في العالم في برايمهم ، ويقومون بالوقوف مباشرة في طريق فيغاس في المستقبل المنظور. قال بروس كاسيدي مدرب غولدن نايتس للاعبين في اجتماع الفريق صباح الأربعاء.
وقال لوسائل الإعلام: “لا يوجد احترام للآخرين ، لكننا نشعر أننا ملوك القسم وسيتعين علينا أن نذهب إلى بعضنا البعض للوصول إلى المكان الذي نريد الذهاب إليه” ، وهو يروي رسالته إلى الفريق. “ربما هذا ليس لمرة واحدة.
“نشعر ، مهما كان يبدو الفريق ، سنعود إلى هناك في العام المقبل. ربما سيشعرون بنفس الطريقة. لذلك هذه ليست لعبة واحدة. يجب أن يكون هذا شيئًا يجب أن تبنته إذا كنت تتوقع أن تكون آخر فريق يقف ، لأنه من المحتمل أن يحدث على الطريق. لن يكون هذا هو آخر مرة يلتقي فيها هذا الفريان للوصول إلى المكان الذي يريدون الذهاب إليه”.
بعد سلسلة بدا فيها إدمونتون وكأنه فريق أعمق وأسرع وأكثر مهارة ، يطرح السؤال: هل تغلق نافذة بطولة فيغاس؟
كانت هناك ألعاب وثيقة خلال السلسلة. ذهبت الفرق مرتين إلى العمل الإضافي ، وقررت لعبة أخرى في الثانية الأخيرة من التنظيم. هذا يشير إلى أنهم أقرب بكثير في المواهب مما يوحي درجة سلسلة 4-1. ومع ذلك ، فقد شعرت عندما لعبت Golden Knights لعبتهم ، وكانت الألعاب ضيقة بشكل لا يصدق ، وعندما لعبت Oilers الخاصة بهم ، كانوا يسيطرون على تام.
ربما أكثر من أي منظمة في NHL ، فيغاس ليست خجولة من تغيير القائمة باسم التحسين ، ولكن مع محدودية رأس المال المستقبلي ومجموعة من العقود طويلة الأجل الموقعة ، لن يكون الأمر سهلاً.
لا يوجد لدى Golden Knights اختيار الجولة الأولى في المسودة القادمة. ليس لديهم واحدة في العام التالي أيضًا. لديهم أيضًا 85.9 مليون دولار تم تخصيصها بالفعل لقائمة العام المقبل ، مع خمسة وكلاء حرة غير مقيدين. إنهم ليسوا في وضع رائع لتوضيح مساحة كبيرة من الحد الأقصى أيضًا ، مع أكبر عقودهم-مارك ستون وأليكس بيترانجيلو وتوماس هيرتل وجاك إيتشيل-وكلها محمية من خلال بنود كاملة من عدم الحركة.
لا يحتاجون إلى إصلاح شامل ، ولكن يبقى السؤال: بدون القدرة على إجراء تغييرات شاملة ، هل يمكن أن يتحسن الفرسان الذهبيون بما يكفي لسد الفجوة بينهم وبين إدمونتون؟
من الواضح أن القائمة الحالية موهوبة للغاية ، ولكن يبدو أنها أيضًا من طائرة أقل من المتنافسين على الكأس الحقيقيين. نعم ، أنهى فيجاس 110 نقطة وثالث أفضل رقم قياسي في NHL ، لكن الذهاب إلى 16-0-2 ضد الفرق الخمسة غير اللاعبين في قسم المحيط الهادئ.
هذا ليس لخصم ما أنجزه الفرسان الذهبيون في لقب القسم الرابع في ثماني سنوات. من المهم رعاية الأعمال ضد الفرق السيئة داخل القسم ، وكانت جيدة في ذلك مثل أي فريق في الدوري. المضي قدمًا ، لا يزال يتعين عليهم أي مشاكل في القيام بذلك ، لكن هذا ليس هدف هذا الفريق. في نافذة البطولة باستمرار ، يتم وضع مشاهدهم على كوب آخر.
ضد أفضل المؤتمر – وهو المعيار الذي يحتفظ به هذا الفريق – لم تكن النتائج جيدة بما فيه الكفاية. فاز آخر موسم عادي على فريق ستة من أفضل فريق في الغرب في 12 ديسمبر 2024 ، ضد وينيبيغ. فقدت فيجاس ثماني مثل هذه الألعاب على التوالي خلال الأشهر الثلاث الأخيرة من الموسم.
أضف في مباريات التصفيات الخمس هذه ضد إدمونتون ، وهذا هو 12 خسارة في آخر 13 مباراة ضد الأفضل في الغرب.
بعد تسجيل معظم الأهداف في تاريخ الامتياز في الموسم العادي ، بدت جريمة فيغاس غير مهددة للامتدادات الكبيرة من هذا الموسم. يجمع أفضل خمسة أهداف في الفريق – Dorofeyev و Hertl و Eichel و Barbashev و Howden – مقابل أهداف الصفر في خمس مباريات ضد إدمونتون.
إنه ضد طبيعة المكتب الأمامي للفرسان الذهبي للجلوس على أيديهم ، حتى نتوقع منهم محاولة تحسين القائمة. من أين ستأتي التحسينات؟
من غير المحتمل – ولكن ليس مستحيلًا – أنهم سيأتون من الداخل. خارج Eichel ، الذي لا يزال عمره 28 عامًا فقط ، فإن الغالبية العظمى من القطع الأساسية في فيغاس على الجانب الخطأ من 30. Pietrangelo هو رجل الدولة الأكبر ، ويبلغ من العمر 36 عامًا في الموسم المقبل ، ولا يزال أمامه عامين آخرين على عقده بضربة بقيمة 8.8 مليون دولار. بلغ متوسطه أدنى وقت له منذ موسم الصاعد هذا العام ، وسجل أربعة أهداف فقط للموسم الثاني على التوالي. لقد اشتبك بشكل مثير للإعجاب من خلال الإصابات أسفل الامتداد وفي التصفيات ، لكن من الواضح أنه لم يكن هو نفسه.
ستون يبلغ من العمر 32 عامًا ، وبينما كان بصحة جيدة في النهاية وأنتج نقطة لكل لعبة في الموسم العادي ، لم يكن فعالاً في التصفيات وأنهى الموسم بإصابة أخرجته من اللعبة 5. لقد بقي عامين آخرين في صفقة له بسعر 9.5 مليون دولار.
كارلسون يبلغ من العمر 32 عامًا ، وغاب عن 29 مباراة بسبب إصابة مزعجة هذا الموسم ، لكنها كانت نقطة مضيئة للفريق في التصفيات. Hertl يبلغ من العمر 31 عامًا ، ولم يسجل نقطة في الجولة الثانية ، ولا يزال أمامه خمس سنوات على عقده بضربة قدرها 6.75 مليون دولار.
النقطة المهمة هي أن جوهر فيغاس هو شيخوخة والأمل في أحسن الأحوال يمكنهم الحفاظ على مستوى اللعب الحالي لفترة أطول قليلاً.
ثم هناك اللاعبون الأساسيون “الأصغر سنا” الذين احتجزهم الفرسان الذهبيون مؤخرًا في عقود طويلة الأجل. كان شيا ثيودور ، 29 عامًا ، موسمًا منتظمًا رائعًا ، لكن ناضل في بعض الأحيان في التصفيات ، وانتهى بتصنيف عمل فريق ناقص 8. سيحمل قبعة بقيمة 7.425 مليون دولار حتى 2031-32. بدا أن نوح هانيفين ، 28 عامًا ، يعود خطوة إلى الوراء في موسمه الأول الكامل في فيغاس. حتى عندما كان في لعبته ، كان نادراً ما يكون نوعًا من صانع الاختلاف فيغاس تم تداوله وتوقيعه ليكون. إنه أيضًا بموجب عقد من خلال 2031-1032 بنسبة 7.35 مليون دولار.
حارس المرمى أدين هيل ، الذي وقع للتو على امتداد لمدة ست سنوات بمتوسط قيمة سنوي قدره 6.25 مليون دولار في مارس ، كان لديه ما بعد موسم مخيب للآمال للغاية. احتلت النسبة المئوية لإنقاذها.
مع كل هذه الامتدادات طويلة الأجل ، فإن جوهر Golden Knights مغلق إلى حد كبير ، باستثناء بعض الصفقات الحادة (التي كان من المعروف أن هذا الفريق يصنعها). حتى هذه الخطة تعوقها جميع بنود عدم الحركة في الصفقات. ليس هناك شك في أن فيغاس لديها مجموعة من اللاعبين الجيدين القادرين على الفوز بالكثير من الألعاب والتنافس في التصفيات ، لكن هل هم جيدون بما يكفي للفوز بكأس آخر؟
لقد شهدوا تحسنًا مشجعًا من لاعبي العمق في 2024-25 ، حيث حصلوا على مواسم مهنية من Keegan Kolesar و Brett Howden و Pavel Dorofeyev. في حالات Kolesar و Howden ، من العدل أن نتوقع منهم الحفاظ على هذا المستوى ولكن هناك مسألة مشروعة حول ما إذا كان بإمكانهم رفع المزيد.
Dorofeyev ، 24 عامًا ، هي القطعة الشابة التي اتخذت خطوة ضخمة ، حيث قاد الفريق برصيد 35 هدفًا في الموسم العادي. كان مميتا في مسرحية السلطة وأظهر أن إطلاقه الخادع يترجم إلى الأهداف في NHL. من ناحية أخرى ، بينما يمكنه إنهاء المسرحيات ، لم يثبت أنه يمكن أن يكون سائقًا للجريمة على خط ، وبدا غارقًا في أول عمل حقيقي في مرحلة ما بعد الموسم-بهدف واحد ، مساعدة واحدة وتصنيف ناقص 7.
حتى مع انتهاء Subpar ، كان موسم Dorofeyev مشجعًا بشكل عام ، وسيكون قيمة كبيرة بنسبة 1.8 مليون دولار فقط في الموسم المقبل.
بفضل CAP الصاعد ، سيكون لدى Golden Knights أيضًا حوالي 10.5 مليون دولار في مساحة الحد الأقصى للعمل مع هذا الصيف. رايلي سميث ، فيكتور أولوفسون ، تانر بيرسون ، براندون سعد وإيليا سامسونوف ، جميعهم على عقود منتهية الصلاحية ، من المقرر أن تصل إلى وكالة حرة ، في حين أن نيكولاس لاهاي هو وكيل مجاني مقيد بسبب صفقة جديدة.
يمكنهم استخدام هذه المساحة لإعادة معظمهم-إن لم يكن كلهم-، ولكن بعد خروج المخرج في الجولة الثانية المخيبة للآمال هذا ، يبدو من المرجح أن يتطلعوا إلى الترقية على الجناح في وكالة حرة. سيكون ميتش مارنر من تورونتو هو الجائزة الأولى ، ويجب أن تطلب واحدة من أغنى العقود في الدوري. يعد Nikolaj Ehlers من Winnipeg و Brock Boeser من فانكوفر اثنان من خيارات الجناح الأخرى الأخرى.
من المهم أيضًا أن تتذكر أن صفقة Eichel الحالية تنتهي بعد موسم 2025-26 ، لذلك سيكون مؤهلاً للتوقيع على المشاريع التي تمتد ليكون امتدادًا هائلاً في الأول من يوليو. لقد ثبت أنه على مدار العامين الماضيين أنه مركز امتياز من النخبة.
سيكون من الرائع معرفة عدد التغييرات التي ستجريها فيغاس. لقد كان النادي عدوانيًا على مدار السنوات الثماني الماضية ، ويجد طرقًا مبتكرة للتحسين ، لكنه بدأ أيضًا في التراجع عن الأصول المستقبلية وهو أكثر مغلقًا بعقود طويلة الأجل.
لقد كان سباق Golden Knights مثيرًا للإعجاب ، حيث فازت ثاني أكبر فوز منذ دخولهم الدوري وأسمائهم المحفورة على كأس ستانلي. بعد هزيمة مقنعة لفريق يتطلع إلى العودة إلى نهائي الكأس ، والسؤال هو ، ما مدى قرب نافذة بطولة فيجاس؟
لقد رأينا ما يكفي من هذا النواة لنعرف أنهم ما زالوا فريقًا جيدًا. على الأرجح ، واحدة جيدة جدا. الشيء الوحيد المعني هو: هل يمكن أن يكون أفضل فريق؟
(الصورة: إيثان ميلر / غيتي إيموكيز)
