لوس أنجلوس – مثلت الكرة الناعمة التي سقطت في فجوة الحقل الأيسر الأوسط أفضل فرصة لميتس.
خمسة من آخر ستة انتصارات لنيويورك كانت من نوع العودة المتنوعة، مما أدى إلى انطلاقة لا تُنسى بالفعل. في كل مرة يبدو أن موسمهم قد انتهى، كانوا قادرين على التجمع. وضربتين في بداية الشوط الخامس، على الرغم من العجز بستة أشواط، أعطت مصداقية لفكرة أن لحظة معجزة أخرى كانت قادمة.
جاءت تلك الضربة من خوسيه إغليسياس. وقد تم وضعه بشكل مثالي ليوصل جيسي وينكر، الذي قاد هذا الشوط بضربة من تلقاء نفسه، إلى القاعدة الثالثة. لكن وينكر توقف لسبب غير مفهوم في المنطقة الحرام. فريسة سهلة ليتم التخلص منها.
بعد رميتين، انتهى الشوط. لقد انطفأت فرصتهم. انتهت خسارة المباراة الأولى بنتيجة 9-0 بعد ساعتين.
وقال وينكر: “إنها سلسلة طويلة وهي مباراة واحدة، وسنواصل المضي قدمًا”. “من الواضح أن اللعب الأساسي يعمل على إبعاد الريح عن الارتفاع المحتمل. أعتقد أن هذا هو أكثر ما يؤلمني.”
تم تحديد الأسبوعين الأخيرين بالمرونة. إنها عبارة مبتذلة في هذا الوقت من العام، لكن سباق ميتس هذا تجاوز حتى أكثر الأشخاص إثارة للسخرية.
تم وضع علامة على جيسي وينكر بواسطة ماكس مونسي في القاعدة الثالثة في اللعبة الأولى من NLCS. (كيوشي ميو / إيماجن إيماجيس)
سواء كان ذلك هو الشوط التاسع الذي خاضه فرانسيسكو ليندور على أرضه ليحقق ما بعد الموسم في اليوم الأخير من الموسم. أو تسديدة بيت ألونسو ثلاثية في الإطار الأخير لمباراة حياة أو موت في ميلووكي. أو الفوز بالبطولات الأربع الكبرى من ليندور، حيث وجد هذا الفريق طريقة.
لقد وجدوا الحياة في الألعاب التي ماتوا فيها مرارًا وتكرارًا. لكن هذا؟ كان هذا أول فشل حقيقي لفريق ميتس منذ وقت طويل جدًا. وقد أدى هذا الجهد الفاتر إلى ترك فريق Mets في مباراة في هذه السلسلة الأفضل من بين سبعة.
قال ليندور شورتستوب ميتس: “كان الرجال جاهزين”. “خلاصة القول هي أننا لم نلعب المباراة بشكل أفضل منهم. لقد لعبوا المباراة بشكل أفضل منا”.
حصلت نيويورك على ثلاث أغنيات فردية وستة متسابقين أساسيين فقط في الليلة، ولم يأت أي منهم ليسجل. لقد ساهموا الآن بتسعة من أرقام MLB لما بعد الموسم التي تعادل 33 إطارًا متتاليًا بدون أهداف ألقاها فريق Dodgers. تم إلقاء العديد منها بواسطة جاك فلاهيرتي، الذي أغلق فريق ميتس لمدة سبع جولات مهيمنة.
كانت هناك لحظات بدا فيها أن نيويورك قادرة على تحقيق اختراق. تلك القمة الخامسة المذكورة أعلاه كانت واحدة. قام كل من ليندور وألونسو برسم نزهة في الشوط السابق، وقام ستارلينج مارتي بتحريك مسافة 350 قدمًا إلى مسار التحذير على اليمين. فقط لم يكن لديه المسافة.
لقد اعتاد فريق ميتس ومعجبيه على تلك الكرات التي تمر فوق الحائط. لقد أصبحوا يتوقعون ضربة واحدة على الأقل مثل تلك الليلة. في هذه اللعبة، لم يأت أبدا.
قال مارتي: “الطاقة لا تزال موجودة”، مرددًا المشاعر التي شاركها زملاؤه في الفريق بعد الخسارة، والتي لم تكن لتمحو النوايا الحسنة التي كونوها.
والخبر السار لفريق ميتس هو أن المعجزة كانت أقل إلحاحا بكثير ليلة الأحد. المخاطر مرتفعة في NLCS. بطولة العالم على المحك، وميتس على بعد ثمانية انتصارات من أول بطولة له منذ 38 عامًا.
ولكن، للمرة الأولى منذ أسابيع، أصبح لدى فريق ميتس مجال للفشل. في اليوم الأخير في أتلانتا، كانوا بحاجة إلى الفوز. ثم احتاجوا إلى أخذ اثنين من ثلاثة ضد فريق برورز الذي حقق 93 فوزًا على الطريق لتمديد موسمهم. ثم كان لديهم أفضل سلسلة من أصل خمسة ضد فريق فيليز الذي كان من فئة NL East.
تضع الخسارة أمام فريق “دودجرز” فريق “ميتس” في مأزق، لكن سلسلة من سبع مباريات تسمح بالفشل. ربما يكون انفجار كهذا يجعل عملية التنظيف أسهل. ببساطة لم يكن هناك أي شيء يمكنهم فعله ضد فلاهيرتي، الذي لم يسمح بضرب الكرة بقوة تزيد عن 101.7 ميل في الساعة طوال المساء.
وقال مدير فريق ميتس كارلوس ميندوزا: “لقد حاول أن يجعلنا نطاردنا، وهو ما فعلناه في المرة الأولى من خلال الأمر”. “ثم كان على وشك ذلك. لقد كان يحدد موقع ملاعبه وقام بعمل جيد.
آخر مرة واجهت فيها نيويورك فريق دودجرز كانت في شهر مايو، وتم اكتساحهم. كانت تلك هي المباراة التي ألقى فيها خورخي لوبيز، الذي كان يخفف الألم في ذلك الوقت، قفازه في المدرجات في خسارة فادحة وضعت فريق ميتس في أسوأ 11 مباراة في الموسم تحت 0.500.
بعد فترة وجيزة، قام Grimace برمي الرمية الأولى، وظهرت أغنية “OMG” لـ Iglesias لأول مرة، وبدأت مسيرة هذا الفريق المذهلة حقًا.
يقوم فريق Mets Shortstop فرانسيسكو ليندور بوضع علامة على Shohei Ohtani في محاولة لسرقة القاعدة الثانية في الشوط الثاني. (جين كامين أونسيا / إيماجن إيماجيس)
إنه ليس نفس الفريق الذي واجه دودجرز طوال تلك الأشهر الماضية. لقد انهار هذا النادي – كما يتضح من الأشواط السبعة التي سمحوا بها في الإطارين الأخيرين لتلك الهزيمة. هذه مجموعة لا.
ما أظهره فريق ميتس مساء الأحد في لوس أنجلوس بدا أشبه بالنسخة القديمة لما أصبح فريقًا أفضل بكثير. لم يكن النادي مبنيًا على رمية رائعة، والضرب في الوقت المناسب، وعدد كبير من القطع التي لا تمحى من اليقطين.
لقد اعتاد فريق ميتس على العودة عندما بدا أنهم لا يستطيعون ذلك. في الموسم، وفي السلسلة، وفي اللعبة. وبعد المباراة الافتتاحية الكارثية، هذا بالضبط ما سيتعين عليهم القيام به مرة أخرى.
(الصورة العليا لرامي ميتس كوداي سينجا: Jayne Kamin-Oncea / Imagn Images)
