ترون، اسكتلندا ـ يبدأ الكثير من هذه القصة وينتهي بالويسكي. بعضها في وقت متأخر من ليلة لويزفيل مع مجموعة من الأصدقاء المقربين. وبعضها الآخر بين يدي ستيفان شوفيل مساء الأحد، حيث تنبعث رائحة الويسكي من قارورته بينما كان يقف في زاوية المؤتمر الصحفي الذي عقده ابنه الفائز ببطولة أوبن.
“أوه، هذا جيد”، قال وهو يأخذ رشفة.
ولكن أولاً، دعونا نعود إلى شهر مايو.
كانت كل الحانات والمطاعم التي تمكنوا من العثور عليها في لويزفيل مغلقة في تلك الليلة الأحد، لذا تناول زاندر شوفيل ودائرته المقربة زجاجتين من الويسكي وعادوا إلى المنزل. لقد نجح شوفيل أخيرًا في تحقيق الفوز في تلك بعد الظهر ليفوز بأول بطولة كبرى له في بطولة PGA، تاركًا الضغوط والتدقيق اللذين تظاهر شوفيل لفترة طويلة بأنهما لم يؤثرا عليه في نادي فالهالا. شربوا طوال الليل، وكادوا أن يشربوا الزجاجتين احتفالًا بالفوز.
التفت أحد الأصدقاء وسأل شافيل: هل تشعر بأنك أخف وزناً؟
ابتسم شوفيل.
“نعم”، قال. “إن كونك أفضل لاعب غولف لم يفز ببطولة كبرى ليس بالأمر الذي ترغب حقًا في التعايش معه. فهذا يعني أنك لاعب غولف رائع، لكنك لم ترتق إلى مستوى توقعاته”.
أعظم مسيرة في لعبة الجولف للاعب زاندر شوفيل. pic.twitter.com/xYY9yv5D1B
— ذا أوبن (@TheOpen) 21 يوليو 2024
لقد كان شوفيليه يصر على أن كل هزيمة مؤلمة أو خسارة كبيرة كانت “مجرد نتيجة”. لقد كان كل ذلك جزءاً من عملية تؤدي أحياناً إلى الفوز وأحياناً أخرى إلى الخسارة. لقد كان شوفيليه يوصف بأنه أكثر لاعبي الجولف ثباتاً في اللعبة، وكان يعتقد أنه إذا استمر في التركيز على العملية فإن النتائج الصحيحة سوف تأتي.
ولكن بعد ذلك حدث شيء ما. فقد فاز بالبطولة الكبرى، بعد أن سدد ضربة قصيرة في الحفرة الثامنة عشرة في فالهالا ليهزم برايسون ديشامبو وينهي الشكوك. وفجأة، ظهر شافيلي جديد.
كان شوفيل حرًا، وربما كانت هذه الحرية سببًا في خلق قاتل.
دخل شوفيل التسعة الخلفية لرويال تروون – وهي واحدة من أصعب التسعة الخلفية التي لعبها كل من داستن جونسون وسكوتي شيفلر، بأربعة ألقاب رئيسية بينهما – بفارق ضربتين خلف المتصدر ثريستون لورانس وواحد خلف زميله في اللعب جاستن روز. ولكن كان هناك فرق. لفترة طويلة، كان شوفيل في المزيج يُقابل بتدحرج العين. كان الرجل الذي لا يستطيع الإغلاق. الرجل الذي حقق 45 مركزًا بين المراكز الخمسة الأولى ولكنه فاز بسبعة فقط. ولكن في تلك اللحظة في جميع أنحاء رويال تروون كان هناك شعور جديد ومتنامي. زاندر يتربص، زاندر يبقى في الجوار. فجأة، أصبح الناس يخافون من زاندر شوفيل.
لقد وضع ضربته على الحفرة الحادية عشرة الصعبة للغاية في بقعة كثيفة من الأرض الخشنة دون رؤية للحفرة. لقد كانت ضربة عمياء فقط ولم يكن أمامه سوى شجيرة كثيفة من نبات الغرنوقي. وهنا ظهرت الدروس المستفادة من فوز رابطة لاعبي الجولف.
“لقد تعلمنا في فالهالا شيئًا واحدًا، وهو أنه يتعين عليك أن تجتهد وتجتهد، فلا يمكنك أن تجلس وتلعب من أجل الحصول على النقاط هنا. هؤلاء الرجال جيدون للغاية. لذا كان الأمر أكثر ـ الهجوم. كان بإمكانك أن ترى ذلك في عينيه. لم يكن الأمر يتعلق بـ “أوه، ما هي الضربة الآمنة؟” بل كان يتعلق بـ “ما هو المضرب؟”
لذا، استخدم شوفيل مضربه الحديدي رقم 6 وهاجم الحفرة. وضرب الكرة من على مسافة 171 ياردة وتركها على بعد قدمين من الحفرة ليحقق نقطة. ولكن الأمر لم يقتصر على الضربة فقط. بل كان الأمر يتعلق بالمظهر. ففي كل حفرة من الحفر التسع الخلفية، ضرب شوفيل ضربته ودس ذقنه في صدره، ونظر إلى الكرة من تحت حافة قبعته بزئير كامن. لقد بدا مرعبًا. لقد بدا وكأنه قادم نحو المتصدرين.
سجل شوفيل 11 و13 و14 و16 نقطة. وفي تسع ضربات خلفية لم يتفوق عليها أي لاعب في المجموعات الثلاث والثلاثين الأولى، أنهى شوفيل البطولة بـ31 ضربة ليفوز بالبطولة المفتوحة رقم 152. وقد فعل ذلك بفضل مزيج من الضربات الطويلة والمضارب الحديدية المتقنة والضربات الثابتة.
وفي الطابور أمام حمامات رويال تروون، كان من الممكن سماع مجموعة من الأصدقاء وهم يتجادلون حول نقطة لم تكن تخطر على بال شافيل قط: “لقد أخبرتك! لقد أخبرتك أن زاندر سيأتي ويفوز بالجائزة!”
كانت هذه نسخة من Schauffele لم يشاهدها إلا القليل من الناس من قبل، وكانت بعيدة كل البعد عن اللاعب حتى شهرين مضيا.
“بعد القيام بذلك، ستدرك أنك قادر على الفوز،” قال كايزر. “تنظر إلى لوحة المتصدرين وتفكر، “يمكننا أن نفعل هذا. إنه ليس شيئًا لم نفعله من قبل”.
لقد سمع والد شوفيل، ستيفان، ما قاله كايزر، فضحك موافقةً على ما قاله. لقد غيره ذلك تمامًا. “هذا أمر شخصي للغاية وربما يكون صحيحًا بداخله. الشكوك، جميعنا لدينا شكوك. أنت لست متأكدًا مما إذا كنت ستفوز مرة أخرى”.
كان شوفيل جيدًا للغاية ومتماسكًا، وهو لاعب جولف احتل المركز العاشر في 12 من أول 26 بطولة كبرى خاضها. ولكن بغض النظر عن مدى تظاهره بأن هذا لم يؤثر عليه، فإن حتى أقوى الإرادة يمكن أن تسمع السلبية.
وتابع ستيفان: “من الواضح أن هذا كان لابد أن يحدث، لكنكم بارعون للغاية في زيادة الضغط. ثم لدينا بعض التضييق في الجزء الخلفي هنا وربما تفشلون في تسديد أي تسديدة”.
في بعض الأحيان، يتطلب الأمر معرفة أنك قادر على القيام بشيء ما لضمان الاستمرار في القيام به.
“الآن، تم إخراج الفلين”، قال ستيفان.
ركض شوفيل بعيدًا عن الملعب في رويال تروون بتسجيله 31 نقطة في التسع الخلفية. (أندرو ريدينجتون / جيتي إيماجيز)
في عام أصبح فيه شيفلر أول لاعب جولف يفوز بست بطولات بحلول الأول من يوليو منذ أرنولد بالمر وهو يضرب بمضاربه بمستوى لم نشهده منذ أوج تألق تايجر وودز، كان شوفيل هو من فاز ببطولتين كبيرتين في ثلاثة أشهر. وانضم إلى قائمة شهيرة من لاعبي الجولف الذين احتلوا المراكز العشرة الأولى في جميع البطولات الأربع الكبرى وفازوا ببطولتين منها، والتي تضم فقط أرنولد بالمر وجاك نيكلاوس وجاري بلاير وتوم واتسون وتايجر وودز وجوردان سبث. وبما أن لعبة الجولف تنقسم إلى جولات متحاربة وأن البطولات الكبرى أصبحت أكثر أهمية من أي وقت مضى، فقد كان شوفيل – وليس شيفلر – هو من فاز بنصف هذه البطولات.
وفي أصعب الظروف، ومع وجود البطولة الكبرى الأكثر أهمية على المحك، لعب جولة اعترف شوفيل، الذي قلل من أهميتها كثيرًا، بأنها كانت جولة مسجلة في كتب الأرقام القياسية.
“في قمة الروعة”، كما قال. “إنها أفضل جولة لعبتها على الإطلاق”.
واعترف شوفيل أيضًا بأنه كان أكثر توترًا يوم الأحد في فالهالا مما كان عليه هنا في اسكتلندا، وقال ذلك أمام مجموعة ضخمة من المشجعين البريطانيين الذين لم يكونوا في صفه على الإطلاق. لعب شوفيل يوم الأحد مع روز، الإنجليزي البالغ من العمر 43 عامًا، اليائس للفوز ببطولته الوطنية في ما قد ينتهي به الأمر إلى أن تكون محاولته الأخيرة. لم يكره المشجعون شوفيل بطبيعته، لكنهم صاحوا من أجل روز. كان كل تمريرة يقابلها “هيا روزي!”. كان كل بيردي لشوفيل يقابل باحترام متردد. استمر في الركض، مسيطرًا على الملعب الصعب مع تساوي الميدان.
وقال شافيل: “أعتقد أن الفوز بالجولة الأولى ساعدني كثيرًا اليوم في التسع الخلفية. شعرت ببعض الهدوء. كان ذلك مفيدًا للغاية في واحدة من أصعب التسع الخلفية التي لعبتها على الإطلاق في أي بطولة”.
عندما بدأ رئيس R&A مارتن سلومبرز حفل توزيع الجوائز، بدأ بلاعب الجولف الهاوي كالوم سكوت. وبالطبع تلقى اللاعب الاسكتلندي المحلي هتافات قوية من المدرجات. ثم نادى باسم شافيلي باعتباره بطل الجولف لهذا العام.
صفق الحشد بلباقة. لا أكثر ولا أقل. تقدم شوفيله بخطواته المترددة المعتادة ويداه في جيوبه.
إن تحويل هذا العام الرائع إلى مناقشة حول ما سيأتي بعد ذلك سيكون ظلماً. من المؤكد أنه يريد الاستمتاع به ببساطة، ولكن لا يسع المرء إلا أن يقاوم الشعور بأن بوابات السد قد انفتحت أمام لاعب الجولف المصنف ضمن الخمسة الأوائل والذي أثبت الآن أنه يستحق المركز الأول. بعد الفوز، قال له كايزر: “لقد أزلنا الغطاء. دعنا نرتبهم”. وبالطبع، لم يستطع ستيفان، الذي كان يخطط لهذا اليوم منذ كان زاندر مراهقًا، أن يمنع نفسه من ذلك.
“لقد قال الأب الفخور: “”الأمر متروك لكم جميعًا لإلقاء نظرة على الإحصائيات ومعرفة من لديه القدرة على أن يصبح بطلًا عظيمًا في مسيرته المهنية، لأنني أعتقد أنه هو الشخص الذي يتمتع باللعبة. بالطبع أنا شخصي، لكنني أعتقد أنه من الناحية الموضوعية قد تصل إلى نفس النتيجة””.”
وهذا يقودنا إلى الويسكي الختامي، وهو سكوتش جزيرة لويس الذي عندما سُئل ستيفان عما يوجد في القارورة أجاب: “ماذا تعتقد؟ نحن في اسكتلندا”.
قال زاندر إنه ليس من هواة الشرب كثيرًا، لذا عندما سأله أحد المراسلين عما سيشربه من إبريق كلاريت، مازحه قائلًا إنه لا يستطيع الانتظار ليرى ما سيضعه والده فيه أولاً. ثم هرع مجموعة من المراسلين إلى ستيفان ليسألوه. نظر إلى أسفل من حافة قبعته البنمية ليذكر المراسلين بأن كلاريت تعني نبيذًا أحمر من بوردو.
“بالطبع، إنها إبريق من النبيذ الأحمر. إذا وضعت فيها بعض البيرة، فهذا يعتبر تدنيسًا للمقدسات.”
(الصورة العلوية: روس كينارد / جيتي إيماجيز)
