مروج فلاشينغ ، نيويورك – لتكييف المنشار القديم حول انكماش الناس ، كان صعود تايلور تاونسند إلى الشهرة سريعًا ، ثم كان بطيئًا. في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لهذا الصيف ، حدث ذلك مرة واحدة.
في التاسعة والعشرين ، أصبحت Townsend ما اعتقد الكثير من الناس في التنس أنها ستكون عندما كانت مراهقة: شخصية كبيرة في رياضتها وواحدة من أكثر الرياضيين الذين تحدثوا في أمريكا. اعتقد عدد أقل بكثير من الناس أن هذا سيحدث مثل هذا بالنسبة للأمريكيين ، وهو ليف مع مزيج خطير من اللمس والقوة عندما تعمل في نفس الوقت.
تقريبا لا أحد.
“أعتقد حقًا أن كل شخص لديه طريقهم الخاص” ، قال Townsend ، لاعب الزوجي رقم 1 في العالم ، في وقت سابق من هذا الأسبوع. كان ذلك قبل يومين من الانفجار في المحكمة 11 في نهاية فوزها على جيلينا أوستابينكو ، التي نقلتها إلى الجولة الثالثة من الفردي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لأول مرة منذ عام 2019.
“التنس هو أحد الرياضات التي يتم فيها لعن الكثير من اللاعبين وحتى الأشخاص المحيطين بها بالمقارنة ، والجميع ينظرون إلى نظرائهم وما يفعله الجميع ويقارن رحلتك مع رحلتهم.”
تحدثت عن الوقوع في هذا الفخ ، وتتساءل لماذا لم تصبح بين عشية وضحاها الشيء الذي أخبرها الجميع أنها سيفعلها. ثم تذكرت أن تكون طفلاً صغيراً ، وتعلم الرياضة في شيكاغو ثم أتلانتا ، وكتب أهدافها.
قالت: “قلت إنني أردت إنشاء ولديه إرث”. “وهذا بالضبط ما أفعله.”
تاونسيند ، التي كانت صورتها في كل عرض رياضي وأخبار تبرز منذ حوالي الساعة 6:30 مساءً مساء الأربعاء ، تقوم بذلك لبعض الوقت.
نشأت في المحاكم العامة في الجانب الجنوبي من شيكاغو ، قبل أن تنتقل إلى أتلانتا للبقاء مع برنامج تنس يديره دونالد وإيلونا يونغ ، والدا رونيور السابق دونالد يونغ. في عام 2012 ، فازت بمسابقة الفردي المبتدئين في بطولة أستراليا المفتوحة والناشئين في ويمبلدون ، في طريقها لتصبح المبتدئ في العالم في 16 عامًا. كانت النجمة الساطعة لبرنامج التطوير المجدد في جمعية التنس بالولايات المتحدة (USTA) ، التي تم إطلاقها باتريك ماكنرو وجوسيه هيجراس في عام 2008.
قبل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2012 ، رفضت USTA منح Townsend بطاقة برية إما في السحب الرئيسي أو البطولة المؤهلة ، بعد خلاف مع عائلة Townsend حول ما إذا كانت لائقة بما يكفي للعب. وقالت والدة تاونسند ، شيلا ، لاعبة تنس جامعية سابقة ، لصحيفة وول ستريت جورنال إن العائلة تنظر إلى القرار على أنه هجوم على اللياقة البدنية في تاونسند. في مقال عن Tribune للاعبين ، نشرت في عام 2021 ، قالت Townsend إنها تعاني من فقر الدم في وقت القرار ، الذي كان له تأثير على لياقتها.
في بيان صدر خلال البطولة قبل ثلاثة عشر عامًا ، تحدث McEnroe فقط بعبارات عامة.
“إن قلقنا هو صحتها على المدى الطويل ، رقم واحد ، وتطورها على المدى الطويل كلاعب. لدينا هدف واحد في الاعتبار: أن تلعبها في (ملعب آرثر آش) في السحب الرئيسي والتنافس على الألقاب الرئيسية عندما يحين الوقت. هكذا نتخذ كل قرار ، بناءً على ذلك”.
وضع الجدل Townsend في وسط مناقشة متزايدة حول الإناث وأجسادهن في عصر لا يريد أي شخص وضعه تحت المجهر.
في السنوات التي تلت ذلك ، كافحت Townsend لمعرفة نوع لاعب التنس الذي كانت عليه لأنها حاولت الوفاء بوعد حياتها المهنية. أصبحت أمًا في الرابعة والعشرين من عمرها ، وعملت كمحلل تلفزيوني خلال إجازة الأمومة ، ثم بدأت تسلقها مع هدف واحد بسيط: في محاولة لتصبح أفضل من اللاعب الذي كانت عليه قبل أن تلد ابنها ، أدين أوبري.
في العام الماضي ، ارتفعت إلى المرتبة رقم 47 في المرتبة 47 في تصنيف الفردي. هذا الصيف ، أصبحت العالم رقم 1 في الزوجي ، بعد فوزها بلقب ويمبلدون 2024 و 2025 ألقاب النساء المفتوحة مع كيتينا سينياكوفا. نجاحها ، والطريقة التي حققت بها داخل وخارج الملعب ، حولها إلى حشد مفضل ونوع من البطل الشعبي التنس ، وخاصة في الولايات المتحدة
يتدفق المشجعون إلى مباراتها لرؤية تلك البندات الزاوية المميتة والخدمة المذهلة والخطوة ، ولكن أيضًا مشاعر تاونسند: مضخات القبضة ، إيماءات الرأس ، الهدير والأسلحة التي تلوح بها بعد الطلقات الكبيرة ، التي تتوافق مع الرعاية والاهتمام لأولئك في مدارها.
“الأفضل” ، قال رقم 31 ليلى فرنانديز عن تجربة اللعب مع تاونسند ، واصفاها بأنها منشط للروح. وصلوا إلى نهائي عام 2023 الفرنسي المفتوح ، حيث تضخ Townsend شريكها الكندي المدمر بعد هزيمة على Hsieh Su-Wei و Wang Xinyu ،
كل هذا ، كما اتضح ، كانت مقدمة لـ Open US Open لهذا العام ، حيث تعاونت مع بن شيلتون لتشكيل الفريق المفضل لدى الحشد في الزوجي المختلط الأسبوع الماضي. لقد سقطوا في الجولة الثانية ، وسرعان ما تحرق تاونسند إلى الفردي والزوجة النسائية ، وأصبحوا واحداً من حفنة من اللاعبين الذين يلعبون جميع الأحداث الثلاثة.
كما لعب تايلور تاونسيند وبن شيلتون معا في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2023 ، حيث وصلوا إلى الدور نصف النهائي المختلط. (ماثيو ستوكمان / غيتي إيمايز)
أخذت الملعب للفردي في ثوب أسود صممته لخط الملابس الخاص ، وحافة التنورة التي تصطف عليها النيران ، وفازت بمباراتها في الجولة الأولى ضد أنطونيا روشيتش من كرواتيا.
“أنا برج الحمل ، لذلك أنا علامة حريق” ، قالت بعد فوز المجموعات المستقيمة. ارتديت النار اليوم “.
كانت ترتديها مرة أخرى في مبارزة الجولة الثانية مع أوستابينكو ، اللاتينية المميتة أحيانًا ولكنها غالبًا ما تكون غير منتظمة.
ارتفعت أوستابينكو إلى تقدم مبكر ولكن سرعان ما عادت إلى الأرض ، حيث حصلت تاونسند على أسنانها والحشد في المباراة. في وقت متأخر من المجموعة الأولى ، أطلقت Townsend مقدمة أمامية وضعت الشبكة. طارد Ostapenko بعد ذلك ودفع الكرة مرة أخرى. قام Towsend بتسديد لوب في المحكمة المفتوحة.
تاونسند ، التي قالت إنها صدمت الكرة ، وقبلت ثروتها الطيبة وركب الزخم في النقطة التالية وإلى الفوز 7-5 ، 6-1. في الشبكة ، أثناء المصافحة بعد المباراة ، أطلق عليها Ostapenko عليها لعدم الاعتذار عن الحبل الصافي. بدا أن بطل 2019 الفرنسي المفتوح يخبر تاونسيند ، وهي أسود ، بأنها “ليس لها تعليم”.
عادت Townsend مباشرة إلى Ostapenko ، مشيرًا إليها وتدور حول ذراعها وهي تغادر المحكمة ، وحثت الحشد على وضعها على سميكة. لقد ألزموا.
“إنها واحدة من أسوأ الأشياء التي يمكنك قولها لاعب تنس أسود في رياضة بيضاء الأغلبية” ، قالت ناعومي أوساكا ، البطل الذي مرته مرتين في الولايات المتحدة ، يوم الخميس عن الحادث “أعرف تايلور وأعلم مدى صعوبة عملها وأعرف مدى ذكائها ، لذا فهي أبعد ما يكون عن شيء غير متعلم أو أي شيء من هذا القبيل.”
وأضاف أوساكا: “أعتقد أنه أمر سيء وأسوأ شخص يمكن أن تقوله”. “وأنا لا أعرف ما إذا كانت تعرف تاريخها في أمريكا.”
ورفضت أوستابينكو ، التي غادرت مركز بيلي جان كينج للتنس مباشرة بعد مباراتها مع تاونسند ، التحدث يوم الخميس بعد خسارة في الزوجي النسائي ، مستشهدة بقضايا طبية في رسالة تعميمها USTA.
بعد أقل من ساعة من نهاية المباراة ، مع العلم أن كل ما كانت على وشك القول سيتم فحصه وتشريحه من قبل عدد أكبر من الناس أكثر من أي وقت مضى ، قالت تاونسند إنها سمعت وشهدت أشياء مثل هذا من قبل. استذكرت مباراة الزوجي في بطولة من الدرجة الأدنى في فرجينيا مع عدم وجود أطفال. وقال تاونسيند إن الخصم استمر في صفع الكرات على المحاكم المجاورة ، مما أجبرها على التخلص من النقاط لجلبها. فازت هي وشريكها ، آسيا محمد ، وكان تاونسيند كلمات مع خصمها بعد.
قالت: “لن أتسامح مع عدم الاحترام ، فلن تحظى باحترامي في وجهي”.
“أنا مؤمن راسخًا وأنا من النوع الذي إذا كان لديك شيء تقوله ، فأنت تشعر بأنك نوع من الطرق ، فأنت تقول ذلك على وجهي ، ويمكننا التحدث عنه ، ويمكننا أن نتجاهلها. هذا ما هو عليه ، لكنني أقف بقوة وأقف في من أنا. أنا لا أتراجع عن المواجهة.”
قالت إنها تشاهد الرياضة لأنها تكشف عن شخصيات ، توضح كيف يتصرف الناس في مواقف الضغط.
لم تحصل على أي شكل من أشكال الاعتذار من أوستابينكو ، الذي اتهم تاونسند بانتهاك قواعد التنس. قالت Townsend إنها لم تهتم كثيرًا بما كان على Ostapenko أن يقوله أو ما هي دوافعها ، فقط أن لاتفيان سيتعين على ما إذا كانت تعليقاتها تحمل نغمات عنصرية أم لا. ثم ذهبت إلى الملعب مع سينياكوفا في اليوم التالي وفازت بمباراة الزوجي الأولى. تلعب دور ميرين أندريفا ، المصنفة رقم 5 ، ليلة الجمعة الماضي على ملعب آرثر آش. يجب أن يكون هناك 24000 لتجول لها إلى الأمام ، والبعض الذين عرفوها لفترة طويلة ، والبعض الآخر قليلاً.
قضت Townsend بالفعل سنوات طويلة في الاستماع إلى ما قاله الآخرون عنها ، وقياس نفسها ضد إنجازات وسلوك الآخرين. لقد كانت وتهتمت بذلك ، مع التركيز على نفسها وعلى التصرف بطريقة تجعل ابنها فخوراً ذات يوم عندما يتعلم كل هذا.
وقالت: “أعلم أنني لاعب تنس رائع ، وأعلم أن لدي الكثير من الأشياء التي أريد إنجازها ، وهذا هو حجر آخر”.
“إنه لبنة أخرى أضعها على أساس الأساس أو في طريقتي إلى العظمة.”
(أعلى الصورة: فرانك فرانكلين الثاني / أسوشيتد برس)
